О, провести старость при поддержке молодого и прекрасного мужа? Все будут завидовать, что я бабушка с роковой харизмой, пленившая 20-летнего красавца.
Но эта мысль мелькнула лишь на мгновение, и я сразу покачала головой. Нет. Жениться на демоне ради налогов — это как-то...
Однако если особняк уйдет с молотка, неизвестно, какое наказание я получу от Матиаса за нарушение контракта.
Говорят, есть те, кто хочет меня убить, так что искать работу тоже опасно.
— Забудьте. Чтобы не стать нищей, придется заработать больше денег. В силу обстоятельств получать трудовой доход сложно, можете подсказать способы инвестирования?
— Да.
Он дал короткий, но уверенный ответ.
Я кашлянула и серьезно спросила Эллюарда:
— Что нужно делать?
Он закатал рукав рубашки, посмотрел на часы, а затем снова на меня.
— Пойду работать. Нужно помочь нашей бедной Хозяйке заработать денег.
От тела Эллюарда поднялся черный дым, и он мгновенно исчез у меня на глазах.
— Ответ-то дай перед уходом!
Мой отчаянный крик эхом разнесся по пустому коридору.
Пыхтя, я пошла в комнату, переоделась в платье для выхода и вышла. Я увидела Иезекиля, уже ждущего у входа.
— Чем ты занималась, что так долго?
— Извини. Разговаривала. Тото ушел на охоту с господином Данте, так что поедем на велосипеде.
Выйдя на улицу, я села на велосипед и поманила Иезекиля. Он был одет как маленький лорд: тонкая полосатая рубашка, подтяжки и шорты до колен.
— Ты очень следишь за одеждой. Мило.
На мою похвалу он потянул аккуратно завязанный галстук-бабочку и вздернул подбородок.
— А ты выброси эту деревенскую одежду.
— Эту одежду сшил мне покойный дедушка. Я получила ее в 16 лет, и за 4 года совсем не выросла, так что могу носить всю жизнь.
Палец Иезекиля слегка дрогнул.
— Я имел в виду, что это утонченный винтажный стиль, лишенный провинциальности. Мода циклична, так что береги ее, коротышка.
Реакция у него быстрая, как у меня. Но кто тут кого коротышкой называет.
— Почему я коротышка?
— Ты самая маленькая среди людей в особняке.
— А себя почему не считаешь?
— Я тоже намного больше тебя.
Где?! Хотя через пару лет он, наверное, перерастет меня, но пока не вырос — не считается. Я тоже думала, что буду выше 180 см.
Тем временем Иезекиль сел сзади, и я тронула велосипед.
— Держись крепче, малыш. Покажу тебе предел скорости.
— Давай, коротышка.
Он слегка ухватился за край моей одежды вместо талии, поэтому я обернулась и посоветовала:
— Держись за талию. Упадешь и ушибешься.
— Не хочу.
— Эх, упрямец.
Я взяла руки Иезекиля и обвила ими свою талию. Его золотые глаза расширились, и он в испуге отдернул руки.
— С ума сошла?
— Нет. Это ради безопасности пассажира. У меня нет страховки водителя.
Уши отвернувшегося Иезекиля покраснели.
Ну да, возраст такой, стеснительный.
— Тогда держись за плечи?
На мое предложение Иезекиль с недовольным лицом положил руки мне на плечи.
Благодаря магии Данте в велосипеде мы добрались до центра быстрее обычного.
— Изи, смотри. Торговые корабли и дирижабли.
Я с удивлением указала на корабли в канале и дирижабли, кружащие в небе. Иезекиль сделал безразличное лицо.
— Впервые видишь?
— Я жила в деревне и только переехала.
К счастью, как раз прибыли торговые корабли и дирижабли с товарами из-за моря. В такие дни собирается много народу, и на столичной площади открывается множество лавок с товарами и едой.
В полном восторге я потащила Иезекиля в паломничество по уличным закусочным.
Пока мы деловито сновали туда-сюда, Иезекиль упрекнул меня, державшую вафли в обеих руках:
— Разве мы не за ингредиентами для хлеба пришли? Кажется, ты только ешь.
Если не сегодня, то когда еще поем? Обычно это слишком дорого. Я скрыла истинные мысли и нагло ответила:
— Исследование рынка.
— Разве исследование рынка не проводят в известных магазинах?
— Не пререкайся с работодателем, который как небо.
Вдруг я заметила лавку с восточными ингредиентами из-за моря, запихнула вафлю в рот и свободной рукой схватила Иезекиля за руку.
— Пошли туда!
Иезекиль вздохнул, глядя на меня как на неразумного взрослого.
В этом мире тоже была восточная культура за морем, и существовала еда, похожая на корейскую. Но из-за войны торговые пути были перекрыты, и торговля не велась.
Дни, когда качество жизни падало из-за отсутствия соевого соуса. При мысли о том, что я наконец смогу поесть рис с соевым соусом и яйцом, мое замерзшее сердце снова забилось. Еще и рис можно купить дешево.
Я была в полном восторге, как вдруг.
— Миа Фортуна.
Сзади раздался знакомый и неприятный голос, называющий мое имя.
Сердце словно остановилось, и я невольно выронила оставшуюся вафлю. Холодный пот потек по спине, все тело охватил озноб, и я не смела обернуться.
Почувствовав, как напряглась моя рука, Иезекиль спросил:
— Почему ты так дрожишь? Лица на тебе нет.
— Нет, ничего, пойдем быстрее.
Наверное, ослышалась.
Я попыталась сделать вид, что ничего не случилось, и пойти дальше.
Но обладатель этого ужасного голоса все-таки схватил меня за руку.
— Эй, не притворяйся, что не слышишь.
Рыжеволосый двоюродный брат. Георгий Мюррей, сын моей тети, улыбнулся своей фирменной мерзкой улыбкой.
Этот подонок, вместе с тетей и дядей, был настоящим демоном, олицетворяющим несчастья моего детства.
Мое детство, проведенное в доме тети, было таким долгим и тяжелым, что даже с разумом взрослого вынести это было трудно.
Несмотря на то, что отец ежемесячно присылал огромные суммы, намного превышающие среднюю зарплату рабочего, на меня почти ничего не тратили.
Тетя роскошествовала, а дядя, имевший титул виконта, проматывал присланные отцом деньги на азартные игры и выпивку.
— Эй! Ты знаешь, что твой папаша уже несколько лет не шлет деньги?! Ты даже не представляешь, сколько стоит тебя прокормить и одеть! Угораздило же взять ребенка такого типа!
Когда деньги перестали поступать, тетя и дядя начали осыпать меня бранью. Мое положение стало еще более нищенским. Половина засохшего заплесневелого хлеба была всей едой на день, а спать приходилось в сарае, укрываясь соломой.
Если бы я была настоящим ребенком, возможно, я бы рано покинула этот мир. Настолько все было плохо: я выживала, добывая еду в лесу или тайком воруя еду.
С шести лет они пытались заставить меня работать по дому, но, видя мою бездарность, начали отправлять на ближайшую ткацкую фабрику.
Маленькие детские тела идеально подходили, чтобы залезать в машины и смазывать их.
На самом деле, мучительнее работы были двоюродные брат и сестра, жившие в том же доме. Издевательства рыжеволосых отпрысков заставляли поверить в то, что природа человека зла.
Жестокость невоспитанных детей не знала границ, и я впервые поняла, что дети могут нанести травму взрослому.
— Эй, не будешь меня слушаться? Нищая сирота.
Георгий, который был старше меня на год, издевался надо мной ежедневно. Пытался накормить дохлой мышью, толкал с лестницы, сбивал с ног пинком в спину — это было в порядке вещей.
А его сестра Эрмингарда, моя ровесница, изводила меня хитрыми способами.
Обвиняла в воровстве, чтобы меня били, подговаривала соседских детей кидать в меня грязь или мусор.
Пусть разум у меня и взрослый, но в слабом детском теле я была абсолютно беспомощна. Не было взрослых, к которым можно обратиться за помощью, и некуда было идти.
Тетя с дядей даже имени моей родной мамы не упоминали, говорили только, что она умерла. Так что я даже не знала, кто моя мать.
Так, вместо школы я ходила на фабрику, пока однажды осенью, когда мне было восемь.
Возвращаясь домой и кутаясь в одежду от холода, я встретила ребенка лет десяти, который подошел и протянул мне письмо.
— Это валялось на дороге. Разве не ваше письмо?
Увидев нераспечатанное выброшенное письмо, я что-то почувствовала и попросила черноволосого мальчика:
— Я плохо умею читать, можешь прочитать мне?
Письмо, которое прочитал мальчик, было от дедушки, который отчаянно искал меня.
С помощью мальчика я отправила ответ по адресу на конверте и смогла попросить дедушку о помощи.
Когда дедушка, получив мое письмо, поспешно приехал к тете.
Тетя и дядя, пытаясь скрыть, что плохо обращались со мной, одели меня в одежду Эрмингарды и притворились, что заботятся.
— Отец ребенка не присылал деньги, но мы старались изо всех сил. Хоть нам и трудно, мы одевали ее в хорошее и кормили вкусной едой.
Она нагло врала, надеясь получить деньги.
Обновлено: 16.02.2026