На кухне я увидела Иезекиля, усердно взбивающего яйца. На нем был передник цвета слоновой кости, неизвестно откуда взявшийся.
Я подошла к нему и спросила:
— Неужели на обед яичный рулет, и на ужин тоже яичный рулет?
Вспомнился дедушка, который кормил меня им неделю, стоило мне один раз сказать, что вкусно.
Иезекиль, усердно взбивая яйца маленькой ручкой, посмотрел на меня снизу вверх и хмыкнул.
— Ингредиентов только и есть, что эти. Ты на датской диете? Почему в доме только яйца?
Это из-за Данте, который, услышав мою грустную историю о том, как я разбила дорогие яйца, купил сразу десять лотков.
— Пойду за продуктами. Ты растешь, нужно купить много мяса.
— Мясо можно добыть в горах. Бригадный генерал ван Дайк взял Тото и пошел на охоту. Ты наняла эффективного домработника.
Я посмотрела в красивые золотые глаза Иезекиля и наклонила голову.
— Слушай, а почему ты не используешь магию, а делаешь сам? Магией ведь удобнее.
— Хочу попробовать своими руками. Я слишком долго жил, полагаясь на магию.
Ребенок говорил как старик, которому под восемьдесят.
Сколько ты там пожил-то.
Я протянула руку и потрогала мягкие розовые волосы Иезекиля. Боже, какие приятные на ощупь.
Иезекиль сильно нахмурился и увернулся от моей руки.
— Не трогай как вздумается. И не обращайся со мной как с ребенком.
Ох уж этот колючий котенок.
— Ладно. Что сейчас будешь готовить?
— Буду печь яичный хлеб. Хочу начать с хлеба.
— Помочь? В детстве я видела очень известного кондитера и, впечатлившись, тоже пробовала печь хлеб.
Розовая макушка, склоненная над миской с яйцами, слегка повернулась в мою сторону.
— Кто это?
— Ким Клубничка.
Вспомнилось, как в прошлой жизни я смотрела мультик про кондитера и хотела сменить имя на имя главной героини — Ким Клубничка (Амано Ичиго).
Иезекиль посмотрел на меня с недоумением.
— Разве есть такое имя? Если она известна, должна быть при императорском дворе, но я ни разу не слышал.
— Есть, в очень далекой стране.
— Хочешь встретиться?
Я покачала головой.
— Туда слишком далеко ехать.
И главное, даже если я вернусь в свой мир, это не реальный человек. Зато можно встретить множество Ким Клубничек, которые выросли на этом мультике и осуществили мечту стать кондитером.
Только я не Ким Клубничка, а потерявшаяся в чужом мире Миа.
— Кстати, у меня особо и мечты-то нет. А все точно знают, чего хотят.
— В детстве тоже не было мечты?
Спросил Иезекиль, выслушав мои жалобы. Я вспомнила прошлое, прожитое в этом мире.
— Я просто хотела поесть вкусненького в обычном доме.
В детстве я была там, куда не доходил свет мечты. Я родилась с мышлением взрослого и у меня были только воля и инстинкт выживания.
Иезекиль сохранял бесстрастное лицо.
— Ты из приюта?
Голос был бесцветным, без жалости или брезгливости. Я потерла шею и снова покачала головой.
— Нет. Но положение было похожим. К счастью, дедушка забрал меня, и я смогла выбраться.
— Но желаемое ты получила. Сейчас у тебя есть дом и вкусная еда.
В руке Иезекиля, который говорил, что не будет использовать магии, откуда-то появился теплый яичный хлеб. Он сунул его мне в рот и сказал:
— Сделанный вручную, наверное, невкусный. Практики еще мало.
— Фафибо (Спасибо).
Поблагодарила я с набитым ртом. Бровь Иезекиля слегка дернулась.
— Прожуй, потом говори. Грязно.
Несмотря на равнодушное и холодное отношение, вкус у хлеба был нежным. Я проглотила хлеб и улыбнулась ему.
— Изи, пойдешь со мной на рынок? Купим ингредиенты для хлеба.
— Почему ты выдумываешь прозвища? Ладно, делай как хочешь.
Буркнул Иезекиль.
С великим Хозяином Башни магии опасность мне не грозит.
— Я пойду переоденусь.
Помахав розовому затылку ребенка, я вышла из кухни.
Направляясь в комнату переодеться, я встретила в коридоре второго этажа Эллюарда в темно-синем костюме. В руке он держал два старых пожелтевших конверта.
— Хозяйка, это было в почтовом ящике.
Что это, мне некому писать.
Демон-дворецкий смотрит на меня с фальшивой улыбкой для социальной жизни. Кажется, он надушился чарующим парфюмом, пахнущим искусственными цветами. Но сочетание неплохое.
Я неловко взяла почту.
— А почтовый ящик вообще был?
— Да, он зарос плющом, наверное, вы не заметили. Это почта 150-летней давности, эпохи Эль Паса.
— Хм, тогда, может, стоит сдать в музей.
Неужели письмо отправили 150 лет назад, и оно только пришло? Даже "медленная почта" в туристических местах так не задерживается.
Я попыталась проверить отправителя и получателя, но было написано на неизвестном языке, прочитать невозможно. Похоже на буквы, которые я видела в том хипстерском кафе.
Потом спрошу у Матиаса.
— Кстати, Хозяйка. Вы тратите слишком мало денег по сравнению с доходами и имуществом. Вы живете так, словно только дышите.
На спокойный голос Эллюарда я с недоумением склонила голову.
— Разве экономить — это плохо?
— Сразу после окончания войны государство собирает большие налоги. Вероятно, сумма налога, которую вам придется выложить, будет огромной.
Вспомнились времена, когда я работала неполный рабочий день и налоги на всякие военные нужды сдирали с меня три шкуры. 2/5 зарплаты уходило на налоги. Война кончилась, а ничего не меняется.
— Особняк Гарсиэль слывет домом с привидениями. Значит, его ценность невелика, и налог на имущество должен быть небольшим, верно?
— Стоимость этого особняка превышает 10 миллиардов.
Вау. Продать не могу, а неподъемный налог платить придется. Не то что другой дом купить, я всю жизнь буду расплачиваться с налогами.
Теперь понятно, почему старые особняки открывают для туристов.
Может, и мне попробовать? Если выставить этих красавцев как приманку, люди повалят толпой.
— А что будет, если не заплатить налог в срок?..
— Начислят пени. И сборщики налогов придут лично. Они находят должников даже на необитаемых островах и вытрясают все до копейки.
У-у, это что, коллекторы? Эллюард, глядя на мое перекошенное лицо, мягко продолжил:
— Есть два способа снизить налог. Первый: эффективно тратить деньги ради налоговых вычетов и жертвовать деньги в прогнившие места вроде церкви. Второй: снять всю наличность, подделать бухгалтерские книги и подать их. И...
Сделав паузу, Эллюард удовлетворенно изогнул губы. Судя по безумию в красных глазах, это была искренняя улыбка злодея.
— Вы же жуткая скряга, так что, конечно, выберете второе? Я уже в предвкушении от мысли совершить преступление вместе. Мы сможем сделать очень многое.
Несмотря на то, что его улыбка была чертовски красивой, я не хотела заниматься уклонением от налогов в сговоре с демоном. Я в ужасе замахала руками.
— Нет! Я буду снижать налог через потребление и пожертвования.
Как демон, он, видимо, испытывал отвращение к добрым делам вроде «пожертвования». Он откинул платиновые волосы и тяжело вздохнул.
— Жаль.
Его лицо стало бесстрастным, а атмосфера холодной.
Я хочу сделать хорошее дело, зачем так реагировать!
— Я верил, что мы станем отличными партнерами в этой сфере.
Оборвав фразу, он снова тяжело вздохнул и коротко добавил:
— Скука. (Здесь игра слов, он говорит коротко, без уважительных суффиксов, показывая пренебрежение).
Что за человек — нет, не человек. Демон в человечьем обличье.
— Пожалуйста, воздержитесь от полу-неформальной речи, это может вызвать недопонимание. Кстати, разве зарплата сотрудников не идет в расходы?
— Хм, 10% от оплаты услуг добавляется к налогооблагаемой базе, но...
От последовавших сложных терминов у меня разболелась голова. Я плохо знаю налоговое законодательство этой страны, а без интернета искать информацию сложно. Придется сходить в библиотеку.
— Господин Эллюард, могу я попросить материалы по снижению налогов? Можно ведь жертвовать не только церкви, но и приютам или организациям по защите животных.
Но лицо его оставалось холодным.
— Я подготовил это на случай отказа. Все равно я сам всем займусь, но можете ознакомиться.
Он протянул документ.
Этот мужчина, хоть и становится немногословным в зависимости от настроения, работает хорошо. Его слова о том, что он приумножит состояние, почему-то вызывали доверие.
Мрачное бормотание: «Думал, это не понадобится…» я решила проигнорировать.
Он пролистал другой документ, который держал в руке, и сказал:
— Еще один способ — выйти замуж и переоформить особняк в совместную собственность. Сейчас население сильно сократилось, поэтому политика поощрения браков предусматривает множество субсидий и льгот.
— Но мне не за кого выходить? И нет возможности содержать семью.
Когда я сделала унылое лицо, Эллюард ответил сугубо деловым тоном:
— Если совсем не за кого, я могу жениться на вас. Не беспокойтесь о помощи по хозяйству. Даже когда вы станете бабушкой, я останусь таким же, и это будет по-своему весело. Демоны знают, как доставить удовольствие человеку.
Красавец-демон лениво улыбнулся глазами.
Обновлено: 16.02.2026