— Принеси завтрак, — приказал Тео слуге холодным голосом, не отводя глаз от Юдис.
Контраст между его тоном и взглядом, которым он смотрел на неё, был настолько велик, что на мгновение показалось, будто голос принадлежит не ему. Слуга поклонился и вышел.
— Ваше Величество… император? — Юдис, в отчаянии цепляясь за соломинку, снова позвала его, глядя на его лицо.
Она знала, что на всём континенте только один человек мог называться «Ваше Величество».
Тео нахмурился и ответил:
— Мне больше нравится, когда ты зовёшь меня по имени.
«Боже мой», — мысленно вскрикнула Юдис, кория себя.
«Как я могла не заподозрить, что этот красавчик — главный герой, Юдис? Ну же!»
Ещё с самого начала следовало насторожиться: он был красивее и статнее, чем второстепенные персонажи — её братья!
«Хотя бы когда узнала его имя, могла бы догадаться…»
Но к тому моменту, когда она услышала его имя, остановиться было уже невозможно. Даже если бы она поняла раньше, вряд ли бы смогла остановиться.
«Знала бы, не пошла бы на этот маскарад. Или хотя бы взяла с собой братьев…»
Или, на худой конец, просто вернулась бы домой пораньше.
Не побежала бы за Тео, который её соблазнил.
Не вошла бы в ту комнату.
И в последний момент, когда он попытался уйти, не уложила бы его обратно на кровать…
Моментов, когда она могла остановиться, было множество. Но каждый раз она выбирала продолжать.
«Ах, как бы я хотела повернуть время вспять».
Но даже её младший брат Лухин, хозяин магической башни, не смог бы повернуть время вспять.
— Ты ведь хотела что-то спросить? «Что мы» — и что дальше? — спросил Тео, заботливо напоминая, не подозревая о бурлящем внутри Юдис смятении.
Юдис, погружённая в хаос мыслей, с запозданием вспомнила, о чём шла речь.
— А, это… ничего, — пробормотала она.
«Спрашивать, что мы за пара? Да какая, к чёрту, пара! Мы вообще никто друг другу, и точка!»
Юдис мысленно ответила сама себе и незаметно выскользнула из объятий Тео. Но в тот момент, когда она спустилась с кровати, её пронзила резкая боль.
— Ай! — вскрикнула она, рухнув на пол.
— Юдис! — встревожился Тео, спрыгнул с кровати и бросился к ней.
Он был совершенно обнажён, без единой нитки на теле. Мышцы груди, которые она касалась во сне, рельефные кубики пресса, и то, что всю ночь настойчиво проникало в неё…
«И вот это огромное… было внутри меня?»
Увидев «это», Юдис ахнула. Ей показалось, что боль внизу усилилась, а лицо запылало. Она поспешно отвернулась и крикнула:
— Всё, всё в порядке!
Тео, шагавший к ней, замер. Юдис искоса взглянула на него и, повернувшись спиной, начала одеваться.
Тео прищурился, глядя на её спину. Затем лёг обратно на кровать, наблюдая за её профилем. Юдис чуть повернулась, чтобы он видел только её спину. Один уголок его губ приподнялся в лёгкой усмешке.
«Неужели ей так стыдно?»
Его взгляд скользнул по её телу, задержавшись на маленькой спине и аккуратных ягодицах.
— Без одежды ты выглядишь ещё красивее, — пробормотал он, словно нарочно дразня её низким голосом.
Юдис на мгновение замерла, но продолжила одеваться, её маленькие руки двигались торопливо.
Тео, наблюдавший за ней, поднялся с кровати. Юдис вздрогнула от его движения, но он лишь подошёл к столу, накинув халат.
— А где та девушка, что вчера повалила меня на кровать и раздела? — спросил он с явной насмешкой в голосе.
Юдис прикусила внутреннюю сторону щеки. Самобичевание не помогало — что сделано, то сделано.
Закончив одеваться, она нерешительно поклонилась Тео.
— Я совершила непростительное преступление против Вашего Величества… Если вы проявите небесное милосердие и пощадите меня, я уеду в глушь и никогда больше не появлюсь перед вами, умоляю, только один раз…
— Уедешь? — голос Тео, прервавший её, был холоден, не похож на прежний.
Его голубые глаза, только что смотревшие на неё с теплотой, теперь были ледяными.
— Ты отняла невинность императора и теперь хочешь уехать? Это что, измена?
«Какая, к чёрту, измена? Мы провели ночь по обоюдному согласию, и я хочу уйти! С ума сойти!»
У Юдис потемнело в глазах. Перед ней стоял человек, слывший тираном. Измена!
В голове промелькнули лица любимого отца и братьев. К счастью, император знал только её имя, но не фамилию. Её семью не обвинят в измене. Это было хоть каким-то утешением.
— Юдис.
Охваченная паникой, она очнулась, услышав голос Тео. Он подошёл вплотную, его лицо было холодным, а от него веяло морозом.
«Теперь он объявит приговор. Может, повешение или казнь…»
Юдис зажмурилась.
«Папа, братья, ваша грешная девочка уходит первой. Я вас очень любила».
Она чувствовала его дыхание совсем рядом и покорно ждала приговора.
Но тут у её уха раздался тихий голос:
— Если уж повалила меня на кровать, бери ответственность.
Она открыла глаза и увидела его лёгкую улыбку. Его взгляд, казалось, требовал ответа.
Юдис заморгала, чувствуя, что должна ответить, и пробормотала:
— Я… возьму ответственность, Ваше Величество.
В этот момент раздался стук в дверь. Тео холодно посмотрел на дверь.
— Ваше Величество, я принёс завтрак.
Гррр.
В этот момент живот Юдис издал звук. Она в панике схватилась за живот, но звук было не остановить. Её лицо покраснело.
Тео, внимательно смотревший на неё, велел слуге войти.
— Входи.
Слуга поставил еду на стол и вышел, не забыв поклониться Тео. Меню состояло из грибного супа, поджаренного бекона, свежеиспечённого хлеба, яичницы-болтуньи, слегка обжаренного базилика и черри-томатов.
В суете Юдис забыла о голоде, но теперь он нахлынул с новой силой. Она невольно сглотнула.
— Иди сюда, Юдис, — Тео подвёл её к столу.
В этот момент он казался ей не тираном, обвинявшим в измене, а самым добрым и ласковым человеком в мире.
«Нет, нельзя поддаваться на еду».
Он же тиран.
Юдис покачала головой, но устоять перед ароматом еды было сложно. Она передумала.
«Ладно, поем и сделаю вид, что ничего не было…»
Искоса взглянув на Тео, она села за стол. Всё тело ныло при движении, но перед вкусной едой она забыла о боли.
— Ешь побольше, — сказал Тео.
— Спасибо… за еду, — ответила Юдис и, не дожидаясь, пока он договорит, зачерпнула яичницу с листочком базилика и отправила в рот.
«Как вкусно!»
Нежная яичница таяла во рту, а базилик уравновешивал её вкус, оставляя идеальное послевкусие.
— Вкусно? — спросил Тео.
— Да, — ответила Юдис, отрывая кусок хлеба и отправляя его в рот.
Он с довольным видом наблюдал за ней, а затем спросил:
— Так когда назначим свадьбу?
— Кхе! — Юдис поперхнулась хлебом.
Тео быстро похлопал её по спине и протянул стакан молока.
— Ты в порядке?
Выпив молока, она проглотила хлеб. Вытирая слёзы, выступившие на глазах, Юдис подумала:
«Свадьба? Что за бред…»
Она была ошеломлена.
Увидев слёзы в её глазах, лицо Тео стало серьёзным.
— Кто там снаружи? — позвал он.
Слуга, дежуривший за дверью, тут же вошёл.
— Да, Ваше Величество.
— Кто готовил утреннее меню?
— Главный повар, Ваше Величество…
— Подать человеку, который перебрал накануне, хлеб, чтобы он подавился и умер? И это главный повар? Немедленно в темницу!
Юдис, продолжавшая есть, округлила глаза и посмотрела на Тео. От изумления она чуть не проглотила базилик, не разжёвывая.
«Это не вина повара! Это ты внезапно заговорил о странном, вот я и подавилась…»
Но сказать это вслух она не могла. И оставить невиновного повара на растерзание тоже.
Юдис поспешно придумала оправдание:
— Ваше Величество, это я неправильно проглотила…
— Это не твоя вина, Юдис. Виноват хлеб, из-за которого ты подавилась, и тот, кто его приготовил, — серьёзно ответил Тео.
«Это что, шутка?» — подумала она, но его лицо было серьёзным.
«Неужели есть ещё один человек, как мой папа и братья?»
Его нелепая логика напомнила ей отца и братьев, которые, должно быть, сгорали от беспокойства дома.
<«Оставить пень на тропинке, где ходит Юдис, чтобы она поранилась? Немедленно приведите садовника!»>
Когда Юдис только училась ходить, она споткнулась о пень в саду и сильно ушиблась. В тот день герцог Перегрин и его сыновья перевернули весь особняк, угрожая отрубить садовнику руки.
<«Папочка, обними!»>
Чтобы успокоить отца и братьев, Юдис применила своё секретное оружие — очарование. Как и все дети её возраста, научившись ходить, она не любила, когда её носят на руках. Благодаря воспоминаниям из прошлой жизни она особенно ждала дня, когда сможет ходить сама.
Отец и братья радовались, что она начала ходить, но огорчались, что она больше не просится к ним на руки. Когда Юдис повредила ногу и не могла ходить, они снова стали носить её. Её состояние быстро улучшилось, и это длилось всего три дня, но этого хватило, чтобы они смягчились по отношению к садовнику.
Так Юдис спасла садовника. И он был лишь одним из многих, кого она спасла благодаря своему обаянию.
И сейчас настал её черёд действовать.
Обновлено: 18.02.2026