Глава 18 — Глава 18

И тут… вилка, опасно лежавшая на краю стола, с шумом упала. Этот звук мгновенно привел их в чувство. — В-ваше Величество. Постойте... Юдис схватила Тео за руку, останавливая его. Тео неохотно открыл глаза. — Я... я слишком много съела, хочу прогуляться. Юдис сама удивилась своим словам. Даже ей они показались совершенно неуместными в такой ситуации. Глядя на Тео, который со вздохом поднимался, оставив документы, Юдис подавила тяжелый вздох. Она сама не понимала, почему так реагирует, и это ее злило. — Хорошо, пошли. Тео протянул руку. Юдис вложила свою ладонь в его. Сердце колотилось, но, к счастью, рука не отдернулась. Они вместе вышли во внутренний сад. В саду Императорского дворца цвели прекрасные цветы, каких Юдис никогда раньше не видела. Но её внимание привлекли не цветы, а феи, деловито сновавшие по саду. — Ух ты. Феи были существами размером с ладонь взрослой женщины, выглядели как миниатюрные девушки с крыльями бабочки. Юдис с любопытством протянула палец к фее, надеясь, что та сядет на него, как бабочка. Но фея, испугавшись интереса незнакомки, улетела и спряталась, едва Юдис приблизила палец. — А, похоже, я её пугаю. Тео, молча наблюдавший за этим, вдруг резко взмахнул рукой в воздухе. Что-то с глухим стуком упало. Испуганная Юдис посмотрела на землю. На земле лежала потерявшая сознание фея. Тео поднял фею и протянул её Юдис. — Держи. Юдис растерянно посмотрела на него, а затем воскликнула: — Почему, почему Вы ударили фею?! — Если шлепнуть насекомое, оно теряет сознание. — Это не насекомое, это фея! Юдис сердито посмотрела на него. Тео, полагавший, что Юдис обрадуется, был немало озадачен её упреком. Юдис вздохнула и направила ману в фею, лежащую у неё на ладони. Волна светло-зеленой целительной магии заструилась, и тело феи вздрогнуло. Вскоре фея пришла в себя. Юдис извинилась перед феей, которая с недоумением оглядывалась по сторонам. — Прости, что сделали тебе больно. Озираясь, фея увидела Тео и с испуганным видом прижалась к пальцу Юдис. Юдис отошла от Тео на несколько шагов. — Всё хорошо. Он больше не причинит тебе боли. Фея посмотрела поочередно на Юдис и Тео, а затем улетела прочь. Юдис почувствовала, как Тео подходит сзади. Но она не обернулась. Хотя Тео лично ей ничего плохого не сделал, ей почему-то было обидно. Ей было жаль маленькое существо, которое пострадало ни за что. Если бы она не проявила любопытство, он бы не напал на фею. Конечно, если бы он был человеком, ценящим жизнь, этого бы не случилось. Юдис хотела бы, чтобы Тео больше ценил живых существ. — Ты злишься? — Как я могу злиться на Ваше Величество. Но разве можно сказать ему, что он неправ, обращаясь с жизнью так небрежно? Послушает ли он, если сказать ему, что он неправ — ему, прошедшему через поля сражений, где решалась жизнь и смерть, пережившему испытания, которые она даже не могла себе представить? — Можешь злиться. Если я сделал что-то не так, скажи мне. Тео развернул стоявшую к нему спиной Юдис к себе и обнял. И молча ждал её слов. Юдис не решилась заговорить сразу и посмотрела на Тео. Его взгляд, ожидающий её слов, был непривычно серьёзным. Казалось, он искренне разрешает ей злиться. — Впредь... я бы хотела, чтобы Вы не обижали маленьких и слабых существ. Мне грустно, когда кто-то страдает из-за меня. Даже если это совсем крошечное создание. На губах Тео, который смотрел на Юдис с легким удивлением, появилась слабая улыбка. Он заправил прядь волос Юдис за ухо и пробормотал, словно обращаясь к самому себе: — Ты не изменилась. — ...Что? — Хорошо, обещаю. В знак обещания Тео поцеловал тыльную сторону ладони Юдис. Юдис пристально посмотрела на него снизу вверх. «А он, оказывается, прислушивается к моим словам». Тео улыбнулся, встретив взгляд Юдис. Юдис, словно завороженная, смотрела на его улыбающееся лицо и заметила упавшую ресницу на его щеке. Рука инстинктивно потянулась к ней. Тео наклонился до уровня Юдис и закрыл глаза. Юдис осторожно сняла ресницу. — Всё. В тот же миг Тео приоткрыл глаза. При виде глубоких синих глаз из-под томно опущенных век сердце Юдис снова ухнуло вниз. «Он с рождения наделен способностью очаровывать людей...» Иначе с чего бы сердцу так замирать от ничего не значащего взгляда? Юдис схватилась за колотящееся сердце и посмотрела на Тео. Тео тоже смотрел на неё взглядом, в котором читались все его чувства. Его горячее дыхание становилось всё ближе. И чем ближе оно было, тем громче стучало её сердце. Глядя в его приближающиеся глаза, Юдис крепко зажмурилась. Но прикосновения губ не последовало. Вместо этого она услышала над ухом его вздох. Вздох, полный досады. Юдис открыла глаза. Тео с недовольством смотрел ей за спину. «Там кто-то есть?» Не успела Юдис обернуться, как Тео сообщил о присутствии за её спиной. — Какими судьбами здесь столь занятой тесть Императора? Насколько я знаю, сегодня не день для аудиенций. «Тесть Императора» — так называли отца императрицы. На данный момент был только один человек, которого Тео мог так назвать. Юдис, чувствуя неладное, обернулась. Как и ожидалось, там стоял Женови, сверлящий Тео убийственным взглядом. — П-папа? Вместо ответа Женови широкими шагами подошел и оторвал Юдис от Тео. Затем он встал перед ней, словно защищая от императора. — Я пришел забрать Юдис. — Я еще не слышал звона колокола, возвещающего о пяти часах. Едва Тео договорил, как прозвонил колокол, отмечая пять часов вечера. Лицо Тео заметно исказилось. — Как раз прозвонил. Могу я теперь идти? — ... Тео был крайне недоволен тем, что Женови забирает Юдис, но наступило оговоренное время, и у него не было повода препятствовать. — Юдис, идем. Сказал Женови дочери. Юдис тоже не хотела вот так оставлять Тео, но боялась, что если останется, Тео и Женови могут поссориться, так что выбора не было. — Тогда до завтра, Ваше Величество. Тео подошел к Юдис, чтобы попрощаться. Взгляд наблюдавшего за этим Женови был острым, но Тео, словно показывая, что в этом он не уступит, поцеловал руку Юдис. — Да, до завтра. Юдис, опасаясь, что они подерутся, поспешно увела Женови. Тео долго смотрел вслед удаляющейся Юдис, а затем поманил Альфена, ожидавшего неподалеку. — Вы звали, Ваше Величество? Тео вспомнил Кайена, преградившего ему путь в особняке герцога, Лухина, явившегося вчера во дворец, и Женови, так некстати появившегося сегодня, и приказал: — Передай солдатам, охраняющим вход в Императорский дворец: впредь, пока Юдис находится во дворце, вход герцогу Перегрину, командиру рыцарского ордена и Хозяину Магической башни запрещен. — ...Простите? — Они мешают государственным делам. Лицо Тео, когда он говорил это, было серьезнее, чем когда-либо. Женови, чье лицо оставалось каменным все время, пока они покидали Императорский дворец, расслабился только когда они сели в карету и он посмотрел на Юдис. И, как и ожидала Юдис, тут же посыпались вопросы, полные беспокойства. — Юдис, этот тип не пытался тебя лапать или что-то в этом роде? Эти безмозглые мужланы иногда думают, что одно разрешение — это разрешение навсегда, и ведут себя так, будто имеют на это право. — Нет, ничего такого не было. Беспокойство Женови казалось Юдис смешным, но она была благодарна. Однако больше всего ей было неловко и стыдно. Раз уж она связалась с Тео, она не хотела, чтобы отец и братья ссорились с ним. И не хотела, чтобы они заставали её в таких смущающих ситуациях, как сегодня. Размышляя, как успокоить Женови, Юдис вспомнила, что он наблюдал за Тео с самого детства, и заговорила: — Папа, ты же видел Его Величество с детства. Разве тот Тео, которого ты знаешь, относится к женщинам неуважительно? Женови попытался вспомнить образ Тео, который он видел все эти годы. Маленький Тео, которого помнил Женови, был зрелым и рассудительным для своего возраста. Но ребенок, росший без отцовской любви, выглядел каким-то тревожным и уязвимым. Потеряв мать в восемь лет, он, казалось, мог пойти по наклонной, но к десяти годам резко повзрослел. Характер у него оставался скверным, но Женови никогда не видел, чтобы он плохо обращался с женщинами. Скорее, казалось, что он вообще не интересуется противоположным полом, а не то чтобы был галантен. Из-за этого Женови и другие приближенные даже беспокоились о наследнике. — Я не видел, как он обращается с женщинами, но кто его знает. — Он именно такой, каким ты его видел. Он не встречается с кем попало, и, вопреки твоим опасениям, ведет себя как джентльмен. Он уважает мое мнение. — ... — Так что не волнуйся слишком сильно. Если что-то случится, я обязательно сначала скажу тебе. Мне очень жаль, что ты так переживаешь из-за меня. Юдис говорила мягко, стараясь не обидеть Женови. Только тогда Женови понял, что перегнул палку. Если бы отец Лейлы вмешивался в каждое его действие, когда они встречались, он бы реагировал так же, как Тео. «Юдис, наверное, тоже так чувствует». Это выбор Юдис. Она больше не ребенок и имеет право сама принимать решения. Независимо от того, нравится ему Тео или нет, выбор Юдис нужно уважать. Юдис с тревогой смотрела на него, боясь, что обидела отца. Он не мог позволить своей дочери, которая даже в такой неловкой ситуации думала о чувствах отца, волноваться еще больше. Женови светло улыбнулся и погладил Юдис по голове. — Да, ты права, Юдис. Ты сама знаешь, как лучше. Я постоянно забываю, что моя дочь уже выросла. Только тогда лицо Юдис расслабилось, и на губах появилась улыбка. Улыбка расцвела и на лице Женови, смотревшего на дочь. — Но для папы я всегда буду маленькой неразумной дочерью. Спасибо, что всегда думаешь о моих чувствах. Юдис, благодарная за то, что он так легко понял её, крепко обняла его. Женови, как и всегда, обнял Юдис в ответ.