Глава 15 — Глава 15

Они сели на плетёные качели под глицинией, где Юдис сидела совсем недавно, собираясь позировать для портрета. Рука Тео естественно обняла Юдис за талию, притягивая её к себе. Юдис, сидевшая скованно и неловко, слегка прислонилась к его плечу. «Не могу же я сидеть, вытянувшись как струна…» Волосы Юдис рассыпались по плечу Тео. Тео, пристально наблюдавший за этим, медленно поднялся с места. — Юдис, подожди минутку. Удивленная Юдис тут же выпрямилась. Тео широкими шагами направился к художнику. Под взглядом Тео художник невольно сжался. Сверху на него обрушился ледяной голос: — Рисуй как можно медленнее. — Д-да, да. Художник, дрожа всем телом, низко поклонился. Тео вернулся к Юдис и сел рядом. И снова, как и минуту назад, обнял её одной рукой. Юдис, так же как и прежде, прислонилась к плечу Тео. Тогда Тео притянул её ещё крепче, чем раньше, и рукой, обнимавшей её за талию, накрыл её руку. Юдис невольно задержала дыхание. «Ах…» Все её чувства обострились от тепла его тела. Почему-то она не могла дышать спокойно. «Неужели Его Величество способен на такое выражение лица?» Слуги, наблюдавшие за парой, были поражены. Они впервые видели, чтобы Тео улыбался так мягко. «Какая прекрасная пара. Императрице следовало бы это видеть…» Среди слуг, с удивлением смотревших на Тео и Юдис, Альфен с грустью вспомнил мать Тео, Фрейю. Вдохновленный видом пары, художник снова начал водить кистью. Но хотя прошло, казалось, довольно много времени, картина всё не была закончена. Юдис, сдерживая зевок, моргала отяжелевшими веками. Под тёплым весенним солнцем и прохладным ветерком, долгое время опираясь на твердое плечо, она естественно почувствовала расслабленность. «Спать хочется…» Она была сыта, тепло его объятий убаюкивало, да к тому же она поздно легла и плохо спала утром — сон начал одолевать её. Веки Юдис, пытавшейся сопротивляться дремоте, в конце концов окончательно сомкнулись. Тео, перебирая маленькую ладонь Юдис, заметил что-то странное и обернулся к ней. — …Юдис? — М-м-м… Видимо, видя сон, Юдис тихо простонала и потерлась щекой о его плечо. Его тело отреагировало первым. Тео с трудом подавил внезапно вспыхнувшее желание. Вместо этого он стал перебирать маленькие пальчики спящей Юдис, довольствуясь хотя бы этим. У неё были маленькие руки. Не только руки, но и ноги, и тело, и рост — всё в ней казалось ему маленьким. Настолько маленьким, что становилось страшно: вдруг она сломается или исчезнет. Рука Тео, перебиравшая пальцы Юдис, скользнула к нежной коже на внутренней стороне её запястья. Он почувствовал слабый, но отчетливый пульс. В её маленьком теле этот пульс ощущался повсюду. Внезапно он вспомнил, как билось её сердце той ночью, когда их тела тесно соприкасались, и сдерживать желание стало невыносимо. — …Ха. Глядя на безмятежно спящую в его объятиях Юдис глазами, горящими желанием, Тео поманил пальцем Альфена. Это был знак подойти ближе. Альфен приблизился к Тео с недоумением во взгляде. Художник тоже остановил кисть, глядя на них с удивлением. Выражение лица Тео, что-то говорившего Альфену, казалось очень серьезным. Закончив разговор с Тео, Альфен подошел к художнику. Тот с тревогой посмотрел на адъютанта снизу вверх. — Его Величество спрашивает, долго ли ещё, и говорит, что если вы не закончите сию же минуту, он вышвырнет вас вон. Художник почувствовал себя несправедливо обиженным. Разве не он сам только что приказал рисовать как можно медленнее, угрожая смертью?! Но увидев Тео, сверлящего его ледяным взглядом, он не посмел возразить. Подавив обиду, художник низко поклонился. Не прошло и нескольких минут, как Тео подхватил спящую Юдис на руки и встал. — Думаю, цвета ты в общих чертах уловил, так что закончишь остальное и принесёшь в мой кабинет. Сказав это, он направился в спальню. Его шаги казались торопливыми, словно он от кого-то убегал. — Чего он сегодня такой злой? — Не знаю. Вид у него такой, будто он разорвёт любого, кто осмелится заговорить. Ближе к вечеру маги из Магической башни, прибывшие в лес на восточной окраине столицы для уничтожения монстров, нападавших на путников, с опаской поглядывали на Лухина, словно ступая по тонкому льду. Среди магов башни Лухин был известен под прозвищем «Бешеный пёс Магической башни». Это прозвище дали ему в прямом смысле из-за его скверного характера. Чтобы жить в обществе, люди обычно стараются хоть немного скрывать свои эмоции, но Лухин был начисто лишен этого качества. То, что он чувствовал в данный момент, мгновенно отражалось на его лице и в поступках. Когда у него было хорошее настроение, он подшучивал над магами, а когда плохое — весь день источал убийственную ауру и придирался ко всему подряд. Тем не менее, поскольку его силе никто не мог ничего противопоставить, никто и не смел пытаться его контролировать. Так было и сегодня. С того самого момента, как он утром пришел в Башню, на его лице читалось: «Только попадитесь мне, убью на месте». Он даже вызвался участвовать в зачистке монстров, хотя обычно в таких случаях говорил: «Неужели я должен заниматься такой мелочью?» и никуда не шел. Конечно, для магов такая компания была не слишком приятной. Лухина совершенно не волновали и не интересовали чувства подчиненных, дрожащих у него за спиной. В его голове был только один человек. «Этот ублюдок…» Лухин вспомнил самодовольное лицо Тео, когда тот сегодня утром забирал Юдис во дворец, и заскрежетал зубами. «Он забрал мягкосердечную Юдис, чтобы снова подчинить её своим прихотям». От одной этой мысли кровь прилила к голове. Лухин поразил молнией монстра, который некстати решил напасть. Этого ему показалось мало, и он поджег его. Взгляд, которым он смотрел на монстра, был полон такой же убийственной ярости, как если бы он смотрел на Тео. В этот момент было трудно разобрать, кто из них настоящий монстр. Один из магов, с опаской наблюдавший за Лухиным, осторожно приблизился, чтобы успокоить его. — Эм… Сэр Лухин, случилось что-то плохое? Вместо ответа Лухин атаковал следующего монстра. Вспышка электрической магии просвистела в опасной близости от мага. Почувствовав эту жуткую ману, тот судорожно сглотнул. — …Появился ублюдок, которого я хочу разорвать на части. Запоздалый ответ Лухина прозвучал убийственно, как никогда прежде. «Попасться под горячую руку Бешеному псу… Не знаю кто это, но жизнь его кончена…» Маги не знали, кто именно перешел дорогу Лухину, но мысленно выразили этому человеку соболезнования, полагая, что жить ему осталось недолго. И отступили подальше, чтобы не раздражать Лухина. В этот момент над их головами послышался хлопот крыльев. Они подняли головы, и ворон мягко опустился одному из них на макушку. К его лапе был привязан маленький кусок пергамента. Двое магов отвязали пергамент с лапы ворона. <В лесу Миллиарт обнаружены две химеры. Одна убита, одна сбежала. Сбежавшая химера имеет тело волка и змеиную голову вместо хвоста, в данный момент ведется преследование. При обнаружении уничтожить немедленно.> Лица читавших пергамент окаменели. Химерами называли монстров, созданных с помощью черной магии путем соединения частей двух или более живых существ. В Империи Вальдемар черная магия была строго запрещена законом. Особенно черная магия, использующая живых существ в качестве медиума, считалась тяжким преступлением, за которое исследователей казнили на месте. — С-сэр Лухин. Маг, проигравший в молчаливой борьбе «кто пойдет первым», снова подошел к Лухину. Лухин обернулся, вокруг него бурлила опасная мана. — Письмо из Западной башни. Сообщают, что появилась химера… При слове «химера» и без того холодное лицо Лухина стало еще ледянее. Лухин выхватил пергамент и прочитал его. Маг с тревогой ждал реакции Лухина. Но почему-то на губах Лухина появилась кривая ухмылка. — Вы же собирались доставить это во дворец? — А? О, нет. Обычно мы докладываем после того, как разберемся с инцидентом… — Нет-нет, о таких опасных вещах Его Величество должен узнавать незамедлительно. Не дослушав мага, Лухин сунул пергамент во внутренний карман и направился прочь. — Сэр Лухин! Куда вы? — В Императорский дворец. А вы тут разберитесь и возвращайтесь. Лухин, уже отошедший на приличное расстояние, лишь махнул рукой, даже не оглянувшись. Маги, растерянно глядя на внезапные действия Лухина, только после звука отъезжающего экипажа поняли, что им не на чем возвращаться. Им предстояло топать пешком до самой Магической башни. В это время Тео вел битву с собственным желанием. Юдис спала рядом с ним с совершенно беззащитным лицом. Настолько крепко, что не заметила бы, если бы кто-то унес её, или если бы он сам её «съел». Разум Тео сдерживал кипящее желание. Но оторвать от неё взгляд он был не в силах. — Холодно… В этот момент Юдис инстинктивно прижалась к Тео в поисках тепла. Одновременно её розоватые губы слегка пошевелились. Казалось, эти губы искушают его, умоляя попробовать их. От этого крошечного движения нить выдержки Тео оборвалась. В конце концов, не в силах сдерживать бушующее желание, Тео склонился к слегка приоткрытым губам Юдис. В этот момент Юдис открыла глаза. Губы Тео замерли в сантиметре от цели. Глаза удивленной Юдис расширились. «Ах». Осознав, насколько он близко, её сердце заколотилось как бешеное. Казалось, оно вот-вот разорвется. Замешкавшись на мгновение, Тео решил, что раз уж он всё равно пойман, то можно просто довести дело до конца, и снова потянулся к Юдис. И тут… — Ваше Величество. Из-за двери донесся голос Альфена. Тео тут же нахмурился. — Ваше Величество? Мгновение спустя его позвали снова. Тео с глубоким вздохом выпрямился. Только тогда Юдис выдохнула воздух, который до этого сдерживала. — …В чем дело. В его взгляде, устремленном на дверь, и в голосе сквозило убийственное намерение. Ответ последовал незамедлительно. — Хозяин Магической башни, сэр Лухин, просит аудиенции с Вашим Величеством. Услышав имя «Лухин», Юдис вскочила. И поспешно начала приводить в порядок свою помятую одежду. Тео с лицом, на котором было ясно написано недовольство, спросил: — По какому вопросу? — Это важное дело, поэтому я хочу доложить о нем лично, Ваше Величество. На этот раз ответил сам Лухин. Это был лишь голос, но в нем, казалось, тоже чувствовался гнев.