На тыльной стороне сжатого кулака Кайена вздулись вены. В его взгляде на Тео сквозила убийственная злоба.
Но Тео лишь равнодушно смотрел на него.
Не выдержав напряжённой атмосферы между ними, дворецкий вмешался:
— Господин, успокойтесь. Если будет шумно, барышня проснётся.
Он знал слабость Кайена к Юдис и нарочно упомянул её. Как и ожидалось, Кайен подавил гнев.
Воспользовавшись моментом, дворецкий повёл Тео внутрь:
— Ваше величество, утренний воздух холодный. Пройдёмте пока внутрь и подождём барышню.
— Хорошо.
Дворецкий проводил Тео в гостиную.
Кайен, опасаясь, что тот ворвётся в спальню спящей Юдис, остался рядом.
В гостиной, где остались только они вдвоём, повеяло холодом.
Кайен исподтишка наблюдал за Тео.
Тот быстро окинул взглядом комнату и, явно не желая разговаривать с Кайеном, уставился на вход. Его намерения были очевидны.
«Если так оставить, он опять начнёт требовать пройти в комнату Юдис».
Кайену было невыносимо даже находиться с ним в одном помещении, но ради защиты Юдис нужно было отвлечь его внимание.
— Ещё рано. Не хотите ли прогуляться по особняку вместе со мной? — предложил Кайен.
Тон был: «Знаю, что тебе скучно, но к Юдис не пущу — поиграю с тобой».
Неожиданно Тео безропотно поднялся и пошёл за ним.
Первым местом, куда Кайен привёл его, стала галерея с портретами, запечатлевшими взросление Юдис.
Как только они вошли, лица обоих словно по волшебству разгладились.
— Правда, милая? — спросил Кайен, уже без тени гнева к Тео.
Но тот был поглощён одним из портретов.
Прочитав мысли Тео, Кайен твёрдо пресёк:
— Даже не думайте украсть.
Тео ещё долго стоял перед картиной, но в итоге вздохнул и отвернулся, откладывая на потом.
Следующим местом стала комната Кайена.
Тео недоумевал, почему его привели сюда, а не в комнату Юдис, но промолчал.
Кайен достал из шкатулки с ценностями плюшевую игрушку размером с ладонь — куклу в виде слайма из северного леса.
— Правда, милая? — спросил он, показывая игрушку. В его глазах светилась нежность.
Тео равнодушно осмотрел куклу. Швы были неровными, нитки торчали, стежки кривые.
— Это в вашем вкусе? Выглядит странно.
Лицо Кайена мгновенно похолодело.
— Вы сейчас сказали, что игрушка, которую Юдис сделала мне на день рождения, выглядит странно?
Тео вздрогнул и снова посмотрел на куклу. Теперь даже торчащие нитки казались очаровательными. Хотелось забрать себе.
Он поправил своё предыдущее мнение:
— Значит, это и в моём вкусе.
---
Глубоко спавшая Юдис внезапно почувствовала недоброе предчувствие и резко открыла глаза.
«Это ощущение… как будто проспала и внезапно осознала, что опаздываешь…»
В прошлой жизни Юдис жила одна, далеко от дома, из-за школы. Никто не будил её, и она иногда опаздывала. В такие дни всегда было именно это чувство.
Просыпалась от тревоги — и точно опаздывала.
«Странно… здесь же некуда опаздывать».
Взглянув в окно, она увидела, что время ещё раньше обычного.
Отгоняя неприятное ощущение, Юдис встала и оглядела комнату.
— Мари?
Обычно Мари сразу подбегала, щебетала: «Хорошо ли спали? Что на завтрак?» — и помогала одеться. Но её не было.
— Куда она делась?
Юдис, склонив голову, вышла из комнаты.
Коридор третьего этажа, где находилась её спальня, открывал вид на второй и первый этажи. На первом этаже слуги суетились туда-сюда.
«Что-то случилось?»
Юдис, протирая глаза, спустилась на второй этаж. Там она столкнулась с горничной, шедшей вниз.
— Рано проснулись, барышня.
— Что происходит? Почему все так заняты?
— А, вы не знали? Его величество император приехал за вами! С самого утра!
Горничная смотрела на Юдис с завистью и благоговением. Юдис же была в шоке.
— Его величество… приехал?
— Да. Сейчас он в комнате младшего господина на втором этаже. Старший господин тоже там.
— С братьями?
Что за странное сочетание?
Услышав, что все трое вместе, Юдис тут же вспомнила вчерашний обед и забеспокоилась, не дерутся ли они.
Горничная, не зная её тревог, с восторгом вспоминала увиденное:
— Да! Три таких красавца вместе — будто вокруг светлее стало…
— Они точно не дерутся?
— Нет? Просто разговаривали.
Трое вместе — уже странно, а то, что не дерутся, — ещё страннее.
Юдис, попрощавшись с горничной, направилась прямиком в комнату Лухина.
«Что они там вообще делают?»
Хоть ей и сказали, что не дерутся, почему-то было тревожно. Шаги Юдис ускорились.
Добежав до комнаты Лухина, она привычно подняла руку, чтобы постучать, но замерла. Изнутри доносились приглушённые голоса троих.
«Что они там творят?»
Юдис тихо приоткрыла дверь и осторожно заглянула.
Трое стояли в углу, разглядывая что-то в руках Лухина. Присмотревшись…
«Это же мой рисунок!»
Первый рисунок, который она нарисовала в этой жизни. Он был аккуратно вставлен в рамку без единой складки.
Когда Юдис было три, она рисовала вместе с Кайеном на уроке искусства. В тот день она изобразила Лухина, который позировал.
Даже с памятью прошлой жизни у неё не было таланта к рисованию — и в этой жизни тоже.
Да и какой трёхлетний ребёнок, не умеющий контролировать силу рук, нарисует что-то приличное?
Рисунок был хуже палочных человечков. Несколько линий, которые даже человеком назвать стыдно.
Лухин, с гордостью, будто получил шедевр, показывал его Тео:
— Это первый рисунок, который Юдис нарисовала в жизни. Меня изобразила.
— Очень точно передала особенности, — добавил Кайен. — Лухин выше сверстников, и она выразила это, вытянув линии.
Тео серьёзно кивнул:
— Да. Несколько линий — и такая выразительность. Абстракция в моём вкусе.
«Ты чего там серьёзно соглашаешься?!»
Лицо Юдис покраснело от стыда, слушая этот бред.
Лухин с довольным видом показал следующий экспонат.
На этот раз — письмо, написанное Юдис в пять лет на день рождения Лухина. Рядом — чуть более развитый рисунок, уже напоминающий человека.
Лухин представил:
— Письмо, которое Юдис написала мне на день рождения в пять лет. Почерк уже изящный, правда?
— И содержание трогательное, — добавил Кайен.
«Какое ещё трогательное…»
Содержание было: «Лухин-оппа, люблю тебя».
И то — Лухин месяц нытьём вымогал это письмо, требуя только фразу «люблю». Она написала из раздражения.
Теперь они и память подделывают.
— Хочу и себе такое, — сказал Тео, завистливо разглядывая рамку.
И тихо пробормотал: — У меня только одно…
Одно? Юдис склонила голову. Она ничего ему не дарила. Что за «одно»?
Лухин, не расслышав бормотания, достал следующий предмет — пустой бумажный пакет.
— Это пакет, в который Юдис положила печенье, которое сама испекла. Принесла в магическую башню, сказав, что брат трудится.
— То же, что вы видели в моей комнате. Печенье съели, пакет оставили на память, — добавил Кайен.
Тон был: «А ты такого не получал, да?»
Тео снова кивнул с завистью.
Юдис, наблюдая за этим, вздохнула и спрятала покрасневшее лицо в ладонях.
«Что мне делать с этими идиотами…»
Хорошо, что трое вместе не дерутся, но почему-то стыд был невыносимым.
---
К обеду Тео, вернувшийся во дворец с Юдис, был в плохом настроении.
В герцогском особняке Перегрин хранились все моменты жизни Юдис, а у него — ничего.
— Призовите придворного художника.
Тео сразу после обеда вызвал художника и приказал написать портрет Юдис.
«Как будто долго фотографируюсь».
Юдис было тяжело сидеть неподвижно с одним и тем же выражением лица, но она терпела, чтобы Тео не торопил невинного художника.
Наконец картина была готова.
Юдис, увидев полотно, в которое, казалось, вложили душу художника, не могла не восхититься.
Казалось, без приукрашивания, но каким-то чудом Юдис на картине выглядела ещё красивее.
— Достойно репутации лучшего художника Вальдемара, — сказала она.
— П-перехвалите, барышня…
Но Тео, похоже, остался недоволен.
— Не передал и половины реальности.
— Простите?
— С такими навыками ещё придворный художник… Жаль потраченной на тебя зарплаты. Альфен, выгони его немедленно.
Лицо художника побелело. Он упал на колени, кланяясь:
— В-ваше величество! Мои навыки недостаточны, я совершил ошибку. Прошу милости — дайте шанс исправиться!
Юдис, потрясённая абсурдным отношением Тео, вступилась за художника:
— Он только размялся, следующая картина точно будет лучше. Ваше величество, как насчёт портрета нас двоих вместе?
При предложении Юдис холодное лицо Тео смягчилось.
Она, не упуская момента, потянула его за руку. Тео, притворно сопротивляясь, позволил себя увести.
Обновлено: 18.02.2026