Глава 13 — Глава 13

— Юдис? — Папа? — Почему не спишь в такое время? — Хотела воды попить… Юдис хотела спросить: «А ты что здесь делаешь?» — но замолчала, заметив перед Женови вино и закуску, похожую на сыр из козьего молока. Женови обычно не пил. И вот он, в столь поздний час, сидит и пьёт в одиночестве. «Это из-за меня…» Увидев отца в таком состоянии, Юдис почувствовала, как в груди сжалось от чувства вины. — Правда? Тогда пей и ложись спать. Поздно ложиться вредно для здоровья, — сказал Женови, протягивая ей стоявший рядом стакан с водой. Но Юдис, взяв стакан, не ушла в свою комнату, а села по диагонали от отца. — Я тоже хочу вина. Женови выглядел не слишком довольным, но всё же протянул ей пустой бокал и наполнил его. Они оба сделали по глотку. — И подумать только, моя дочь уже такая взрослая, — сказал Женови, глядя на Юдис. Его взгляд был таким же тёплым, как всегда, но в нём читалась явная усталость. Юдис, внимательно смотревшая на него, вдруг выпалила то, что давно хотела сказать: — Папа… прости меня. — Хм? — Я не вела себя, как подобает герцогской дочери. Хотя в обществе считалось обычным, что незамужние дворяне и дворянки вступают в подобные отношения, это всегда оставалось в тени. Публично же незамужних девушек, уличённых в таких связях, осуждали. Юдис думала, что Женови разделяет это мнение. Но его реакция оказалась неожиданной. — И это люди, которые болтают о приличиях, сами-то безупречны? — с сарказмом сказал он. — Разве это они такие уж правильные? — Но… — Юдис, ты взрослый и здоровый человек. Желания — это естественно, и тебе не стоит чувствовать вину за то, что у тебя были близкие отношения с кем-то. Юдис вздрогнула от удивления. Она ожидала, что Женови назовёт такие отношения чем-то постыдным и недопустимым, но он говорил иначе. — Но мы с твоими братьями злимся на того парня не просто так. Когда мужчина и женщина вступают в такие отношения, женщине приходится нести гораздо больше рисков. — … — Даже если мужчина старается быть осторожным, бремя всё равно ложится на женщину. Какой брат или отец будет рад, если его любимая сестра или дочь подвергается такому риску? — … — Ты для нас очень дорога, поэтому я хочу, чтобы ты всегда ценила себя и была осторожна. В глазах Женови читались смешанные чувства: тревога за любимую дочь, горечь от того, что она так быстро выросла. Увидев искренность в его взгляде, Юдис почувствовала, как слёзы подступают к глазам. — Конечно… даже если ты приведёшь самого замечательного парня, мы всё равно захотим его придушить, — добавил Женови. Вспомнив Тео, он чуть не согнул вилку, которой брал сыр, но в последний момент сдержал силу. Юдис, увидев это, рассмеялась, хотя в уголках её глаз блестели слёзы. «Я правда любима». Эта мысль вдруг стала такой осязаемой. В груди заклокотало что-то — то ли смех, то ли слёзы. Юдис бросилась обнимать отца и, всхлипывая, сказала: — Папа, ты самый лучший муж и отец, которого я знаю. Я так счастлива, что родилась твоей дочерью… Женови, растерявшись от внезапных слёз дочери, вскоре понял, что это не слёзы печали, и с облегчением обнял её, нежно поглаживая по затылку. — Я тоже горжусь и счастлив, что у меня такая замечательная дочь, как ты. Я тебя люблю, моя малышка. — Я тоже тебя люблю, папа. Большая рука Женови продолжала гладить Юдис по голове, пока она полностью не успокоилась. --- — Спокойных снов, малышка. Женови поцеловал спящую Юдис в лоб, поправил одеяло, чтобы не задувал холод, и вышел из её комнаты. Он направился в галерею. Огромная галерея, погружённая в темноту, была заполнена портретами, запечатлевшими этапы взросления Юдис. Это был настоящий музей её жизни. Женови медленно обходил портреты, разглядывая каждый. Юдис, только начавшая лепетать, спящая с открытым ртом, улыбающаяся при встрече взглядом, смеющаяся с двумя молочными зубами, грызящая апельсин и морщащаяся от его кислоты, пытающаяся есть ложкой самостоятельно, ковыляющая за братьями, когда только училась ходить, впервые знакомящаяся с лошадью перед уроками верховой езды… «Какое чудо, что такая милая девочка — моя дочь», — думал он. Это было второе величайшее чудо в его жизни. Но вдруг в голове всплыло лицо Тео. Эмоции тут же сменились гневом. «Этот безумный император посмел посягнуть на мою драгоценную дочь? И как её угораздило связаться с таким испорченным типом… Хоть бы какой-нибудь скромный и учтивый парень увивался за ней, я бы и то не выдержал». Женови никогда не говорил о Юдис на стороне, боясь, что какие-нибудь негодяи начнут за ней увиваться. Когда она впервые перевернулась, назвала его папой, сделала первые шаги и бросилась в его объятия, он хотел кричать об этом на весь мир, но сдерживался. Лишь с Кайеном и Лухином он делился своей любовью к Юдис. Он хотел, чтобы весь мир знал, какая она милая, но ещё больше хотел сохранить это в тайне. Поэтому никогда не заставлял Юдис, не любившую светские рауты, посещать их. «И вот этот проклятый император…» Успокоив эмоции, Женови подошёл к центральному портрету в галерее. На нём были изображены молодой Женови, маленькие Кайен и Лухин, а также женщина, похожая на Юдис, державшая её на руках. — Лейла. Имя единственной женщины, которую он любил всю жизнь. Лейла умерла, не прожив и месяца после рождения Юдис, и семейный портрет с ней нарисовать не успели. Женови, жалея об этом, заказал художнику портрет, основанный на прижизненном изображении Лейлы, где вся семья была бы вместе. Так появилась эта картина. Глядя на улыбающуюся Лейлу с Юдис на руках, Женови решительно сказал: — Не волнуйся, Лейла. Даже если мне придётся умереть, я не позволю этому парню жениться на нашей Юдис. --- — Ха… Кайен, не спавший всю ночь, ворочался и наконец открыл глаза. Было ещё раннее утро, сумерки едва рассеялись. С покрасневшими глазами он уставился в потолок, стиснув зубы. «Проклятый вор». Единственное, что не давало ему спать, — это мысль о том, что этот проклятый император посмел забрать его любимую младшую сестру. Товарищ по оружию, которому он служил всю жизнь, в один момент стал заклятым врагом. Это было просто невероятно. «На поле боя он не проявлял никакого интереса к женщинам, а теперь так подло ударил в спину». Конечно, как намекнул вчера Женови, Кайен не показывал своих чувств при Юдис. Это не её вина, и он не хотел, чтобы она чувствовала себя неловко. Но чем больше он думал, тем сильнее злился. Мысль о том, что Юдис будет каждый день встречаться с этим типом, приводила его в ярость. Юдис так редко заходит к нему в орден, а этот наглец посмел… «Посмел охмурить нашу Юдис…» Ему хотелось привязать Тео где-нибудь и бить, пока не утихнет гнев. Хотя, похоже, этот гнев не утихнет никогда. Кайен поднялся с кровати с пустым взглядом. Лежать дальше не было смысла — сна всё равно не было. Он умылся тёплой водой, но время было ещё раннее, семья спала, а сон не шёл. Решив почитать в библиотеке, он вышел из комнаты. В этот момент сзади послышались шаги. — Господин. Обернувшись, Кайен увидел управляющего с весьма озадаченным лицом. Кайен удивлённо посмотрел на него. Управляющий, проработавший в герцогстве Перегрин полжизни и видавший всякие выходки хозяев, редко выказывал удивление. Если он так выглядит, явно произошло что-то необычное. И его предчувствие не подвело. — Его величество император прибыл. — Что? Кайен не поверил своим ушам. Император в их доме? В такой ранний час, без предупреждения? Его лицо исказилось. Тот, кто не дал ему спать, теперь явился прямо к ним домой. Гнев, который он едва подавил, вспыхнул с новой силой. — …Понял. С неохотой Кайен пошёл к входу встречать гостя. Карета, проехав через сад, остановилась у крыльца. Дверь открылась, и из неё вышел Тео. Его спокойное лицо, будто он пришёл туда, где ему и место, вызвало у Кайена гримасу. Кайен знал, что должен поклониться императору, но вместо этого лишь уставился на него. Тео, сделав шаг навстречу, первым поздоровался: — Доброе утро, сэр Кайен. — Да. — Что, теперь ты не оказываешь мне почестей? — Тео с усмешкой приподнял уголок губ. Кайен с кислым выражением лица ответил: — Действительно доброе утро, ваше величество. Что привело вас сюда в столь ранний час? Каждое слово звучало с нажимом, лишённое всякой искренности. Хотя он сказал «доброе утро», его лицо ясно говорило: «Не знаю, зачем ты пришёл, и знать не хочу, так что проваливай». Игнорируя выражение Кайена, Тео перешёл к делу: — Я пришёл за Юдис. — Зачем вам забирать её? — Разве она не обещала встретиться со мной? Кайен был ошеломлён. И что, ради этого он явился за ней в такую рань, когда она ещё спит? — Юдис ещё спит. — Отлично. Я как раз хотел посмотреть на неё спящую. Император бесстыже заявлял, что хочет войти в комнату спящей сестры. И кто знает, что он там собирается делать. — Это невозможно. Юдис не может спать, если кто-то рядом. — Правда? А в моих объятиях она спала прекрасно. Тео ответил так небрежно, будто не знал об этом. Увидев его наглую физиономию и осознав, что этот тип так и эдак обошёлся с его сестрой, Кайен почувствовал, как в груди закипает ярость.