Глава 12 — Глава 12

Кайен, стараясь сохранять обычное выражение лица, посмотрел на Юдис. — Нигде не болит, ничего не беспокоит? Юдис, слегка удивившись неожиданному вопросу, моргнула, а затем с небольшим опозданием поняла, что он имел в виду. Она отвела взгляд и уклончиво ответила: — А… да, всё в порядке. — Если вдруг что-то болит или беспокоит, скажи хотя бы Мари. Это была типичная забота Кайена. Юдис почувствовала лёгкое смущение от разговора с братом на такие темы, но всё же обрадовалась, что он вернулся к своему привычному заботливому тону, и её сердце стало чуть легче. Настала очередь Лухина. Женови смотрел на него с таким видом, будто готов разнести сына за малейшую ошибку. — Юдис? — Лухин, чувствуя взгляд отца, натянул преувеличенную улыбку. Юдис ждала, что он скажет. Помедлив и пару раз откашлявшись, Лухин спросил: — Эм… ну… ты же позаботилась о защите, да? В карете воцарилась тишина. Смущение накатило с запозданием. Лицо Юдис вспыхнуло. Она и представить не могла, что будет обсуждать такое с отцом и братьями. Погрузив пылающее лицо в ладони, она пробормотала: — Это… не беспокойтесь об этом… Как только она закончила говорить, ноги Женови и Кайена одновременно врезались в Лухина. В тесной карете ему некуда было деться, и, получив два удара, он завопил: — Ай, за что?! Это же самое важное! — Можно было просто сказать, чтобы она спросила у Мари, бестактный ты болван, — проворчал Женови. — А-а! Юдис, глядя на препирающихся мужчин, проглотила вздох и закрыла глаза. Ей хотелось просто потерять сознание. --- Вернувшись в герцогский особняк, все четверо разошлись по своим делам. Женови отправился в кабинет, Кайен — к рыцарям ордена Аден, Лухин — в магическую башню. После дел они собрались дома и, как обычно, поужинали вместе с Юдис. Все трое, словно сговорившись, не упоминали о дневных событиях, будто ничего и не произошло. Сначала Юдис чувствовала неловкость из-за этой тишины, но вскоре привыкла. Однако, поднявшись в свою комнату после ужина и оставшись наедине, она вновь ощутила реальность. «Я же сказала, что встречусь с Тео…» Мысль о том, что завтра начнутся встречи с ним, пугала. В конце концов, в оригинальном романе он убил Юдис. Она отчаянно не хотела с ним связываться, но избежать этого, похоже, было невозможно. Обнимая подушку и пребывая в мрачных мыслях, Юдис вдруг покачала головой. «Погоди, если я не буду цепляться за Тео, когда он встретит Серне, и просто отойду в сторону, он же не станет меня убивать, верно?» Когда Тео и Серне встретятся, они влюбятся друг в друга. Если Юдис просто поздравит их и отступит, всё разрешится мирно. Никаких предательств и прочих проблем. А после этого она сможет спокойно прожить остаток жизни с отцом и братьями. «Отлично. Буду думать, что это просто кратковременный роман». Успокоив себя этой мыслью, Юдис с облегчением завалилась на кровать. Вдруг в её голове всплыл образ Тео. «Кстати… кажется, характер Тео немного отличается от оригинала». Нынешний Тео не был особенно разговорчив, но и не казался молчаливым. В то же время Тео из романа был куда более холодным и суровым. «Нынешний Тео, конечно, не сказать чтобы мягкий, но по сравнению с оригиналом он точно стал… добрее?» Поэтому на маскараде она изначально не подумала, что это он. «Может, в процессе взросления что-то изменилось по сравнению с оригиналом?» Юдис склонила голову набок. Насколько она знала, жизнь Тео шла по сюжету романа. «Единственные изменения — это то, что папа стал дочколюбом, а Кайен — братиком-сестролюбом. Но вряд ли это повлияло на характер Тео». Подумав ещё немного, она отбросила эти мысли. Если характер Тео стал мягче, это только к лучшему. В этот момент в дверь постучали. Открыв, она увидела Кайена и Лухина в удобной одежде. — Давно не тренировались. Не хочешь, принцесса? — спросил Лухин, ухмыляясь и собирая ману на кончике указательного пальца. Юдис охотно кивнула. — Да, давай! Она переоделась в удобную одежду и вместе с братьями направилась в крытый тренировочный зал в саду. Когда Юдис было шесть, она однажды тайком сбежала из особняка и потеряла сознание в переулке у площади. Её нашли без сознания, и после этого она болела лихорадкой, придя в себя только через четыре дня. Тот день она совершенно не помнила, но на её теле остались следы магической атаки. С тех пор раз или два в месяц она тренировалась с Кайеном и Лухином. В результате она научилась использовать магию на уровне начинающих магов магической башни. Однако её способности дальше не прогрессировали. Обычно у юных магов с возрастом увеличивается запас маны, позволяя использовать более сложные заклинания, но у Юдис мана росла значительно медленнее, чем у других. Из-за отсутствия прогресса её интерес к тренировкам угас, и теперь они воспринимались скорее как время для игр с братьями. Трое вошли в тренировочный зал. Стеклянный потолок пропускал лунный свет, наполняя помещение серебристым сиянием. — Ну что, начнём с разминки? Готова? — спросил Лухин, становясь в позицию. На его ладони закрутился голубой вихрь маны, превратившийся в пушистый магический шар. Юдис кивнула. В тот же момент шар полетел в её сторону. Она ловко увернулась, но тут же на неё обрушились другие магические шары. «Концентрация!» Юдис сосредоточилась и собрала ману. Она создала водяной магический шар и метнула его в один из шаров Лухина. Тот исчез при столкновении. В этот момент Кайен, наблюдавший за ней, указал ей за спину: — Юдис, сзади. — Ой! Один из шаров Лухина, который она не заметила, ударил её. Однако, коснувшись тела Юдис, шар исчез без всякого вреда — она нейтрализовала магию. — Ещё раз! — крикнул Лухин, не давая передышки. Обычно братья баловали Юдис, но во время тренировок становились строгими. Слабые тренировки не помогли бы ей развить навыки, а без них она не смогла бы защитить себя в опасности. — Может, отдохнём? — спросил Лухин, видя, как Юдис тяжело дышит. Она кивнула. Трое сели на пол. Служанки, наблюдавшие за тренировкой, принесли полотенца и воду. Отдышавшись, Лухин потрепал Юдис по голове и сказал: — Юдис, послушай. В мире есть только два типа мужчин. — Два типа? — Полное барахло и просто барахло. Короче, куча никчёмных парней, которые тебе не нужны. Принцесса, тебе достаточно жить счастливо с папой и братьями. Иными словами, «не встречайся с тем парнем». Похоже, это и было целью сегодняшней тренировки. «Если бы я могла так просто отказаться, зная, что может устроить Тео…» Но это невозможно, ведь он император. Вместо ответа Юдис просто улыбнулась. — Значит, вы с Кайеном тоже барахло? — Хм… мы с братом — доброе барахло. Барахло, которое любит только свою сестру. — Кто тут барахло? — Кайен, молча слушавший, пнул Лухина. Юдис звонко рассмеялась. --- Поздней ночью, в кабинете. Тео, с явным раздражением на лице, просматривал документы. Но его мысли были заняты не ими, а событиями дня. Ему не нравилось решение, которое придумала Юдис. Он хотел быть с ней каждую минуту — когда просыпается, засыпает, ест, моется, в повседневной жизни и, конечно, в постели. Он хотел держать её в объятиях, наблюдать за её улыбкой, слезами, сонным или сердитым лицом — за всем. Если она захочет, он готов делиться теплом и слушать её болтовню. — Юдис… Они провели вместе всего два дня, но уже её отсутствие казалось невыносимым. «Нет ли другого способа?» Вдруг в его памяти всплыло воспоминание. «Я хочу выйти замуж в день, когда лепестки вишни падают, как снег. Это моя мечта с детства». Тео, задумчиво закрывший глаза, вдруг открыл их. — Альфен. — Слушаю, ваше величество. — Добудь «Слёзы Истерии». «Слёзы Истерии» — название бриллиантового кольца, недавно проданного на чёрном рынке за баснословную цену. Альфен сразу понял намерения Тео. «Наконец-то он решил двигаться к свадьбе». Он вспомнил, как беспокоился, что Тео, не проявляя интереса к женщинам, может быть неравнодушен к мужчинам или даже неспособен к продолжению рода, что грозило бы прерыванием императорской линии. Но потом появилась Юдис. Трое мужчин из семьи Перегрин были в ярости, но Альфен ликовал, узнав, что Тео и Юдис провели ночь вместе. Тео не был ни гомосексуалистом, ни импотентом! Если он женится и произведёт наследника, все проблемы будут решены. «А вдруг брак его изменит? Станет мужем, отцом — и, может, его суровый нрав смягчится». Ради этого достать редкое кольцо с чёрного рынка — не такая уж сложная задача. С радостью он ответил: — Исполню волю вашего величества. Он уже собирался уйти, но Тео остановил его: — Я ещё не закончил. — Простите, ваше величество. Приказывайте. — Добудь цветущие вишнёвые деревья. Десяток. Деньги не важны. Альфен усомнился в своих ушах. Сейчас начало мая. Вишни отцвели ещё в середине апреля, и до следующего цветения почти год. И вдруг — добыть цветущие вишни? Это всё равно что искать клубнику посреди зимы. — Простите, ваше величество, но даже с прогрессом магии после того, как Лухин возглавил магическую башню, заставить дерево цвести вне сезона невозможно… Тео встал. Его лицо выражало крайнее недовольство. Альфен, подавленный его аурой, замолчал и склонил голову. — Сегодня ты слишком много болтаешь, — холодно бросил Тео, проходя мимо к выходу. — Не можешь — сделай так, чтобы смог. --- Закончив тренировку с братьями, Юдис приняла ванну и легла в постель. Но, сколько бы она ни ворочалась, сон не шёл. «Как-то пусто без него…» Вчера достаточно было протянуть руку, чтобы почувствовать тепло. Кто-то обнимал её, даже когда она спала. Всего два дня — а его отсутствие уже ощущалось так остро. Будто эти два дня были сном. «Что за глупости я думаю!» Она хлопнула себя по щекам. Больно, но ненадолго. Чем больше она ворочалась, тем ярче вспоминались две ночи с Тео. — Хватит! — Юдис вскочила с кровати. Ей нужно было выпить холодной воды. Но после тренировки она выпила весь кувшин, а будить служанок поздно ночью не хотелось. Она вышла из комнаты и направилась в столовую. К её удивлению, там горел свет. «Все уже спят. Кто там?» Юдис осторожно заглянула в приоткрытую дверь и встретилась взглядом с Женови, который, почувствовав присутствие, посмотрел в её сторону.