Глава 13 — Глава 13

Выходные подкрались незаметно. Всё это время я усердно пролистывала книги, доставленные в поместье Великого Герцога, и время от времени совершала утренние прогулки, всерьез размышляя, как же мне исправить Иана. И вывод, к которому я наконец пришла, был… **Ну, это бессмысленно.** В конце концов, я решила, что столкнуться с проблемой лицом к лицу — лучший подход. Сколько бы книг я ни прочитала и как бы ни изучала модель идеального мужа, не было никакой гарантии, что этот хладнокровный Иан будет следовать этим канонам. Итак, дочитав «Мужчин, любимых женщинами», я отправила все книги прямиком в дальний угол огромной поместной библиотеки. И вот, я здесь, сижу за чайным столиком посреди сада с Ианом. — Я тут подумал, чем это вы занимались… — небрежно взглянул он на угощения на чайном столик — Вы что, правда заняли все мои выходные только ради чаепития? — …Ну, раз уж это наше первое занятие, я подумала, что мы могли бы начать с легкой беседы, — пожала я плечами, стараясь выглядеть непринужденно, и сделала глоток черного чая. Иан внимательно следил за каждым моим движением. Хватит так пялиться, ты же взглядом дыру во мне прожжешь. — Сразу же переходить к исправлению твоего… нет, вашего поведения может быть слишком, поскольку мы еще не очень хорошо знаем друг друга. Первый шаг в любом обучении — это оценка уровня ученика, в конце концов. Его брови слегка нахмурились на слове «уровень», но это было всё. Я планировала научить этого парня вести нормальный разговор с другим человеком. Согласно роману, этот главный герой не умел поддерживать беседу. И, естественно, больше всего от этого страдала бедная Диана. Для Иана было нормой не инициировать разговоры с Дианой, и даже когда она пыталась поднять тему и поддержать беседу, он обычно отвечал короткими, неловкими ответами, обрывая ее на полуслове. Особенно незадолго до отъезда Дианы в Академию их последний разговор был настолько душераздирающим, что даже предвзятое повествование автора, обычно сочившегося любовью к Иану, не могло скрыть ее страдания. И это понятно, потому что, когда Диана сказала Иану, что уезжает в Академию, он, по сути, провел черту, сказав: «Не стоит беспокоить меня такими пустяками». В той главе даже самые ярые поклонники Иана писали в комментариях, что Диану жалко, так что, думаю, не стоит вдаваться в подробности. **Бесстыдник…** Подавив гнев, который снова начал подниматься, я выдавила из себя спокойную улыбку. — В любом случае, поскольку мы так мало знаем друг о друге, я подумала, что такое времяпровождение необходимо. Вы не против? Сидевший напротив меня Иан, который всё это время пристально смотрел на меня, вздохнул и кивнул. — Ладно. — Через год вы будете мне благодарны. — У вас вдруг открылся дар предвидения? Какой же ты несносный. — Ну… у меня неплохое предчувствие. Это правда. Гарантирую, через год ты будешь благодарить меня со слезами на глазах, приятель. Иан, сверливший меня пронзительным взглядом, вздохнул, неохотно соглашаясь. — …Хорошо. Давайте, ведите свою легкую беседу. Хотя он и сотрудничал, тон у него был все еще каким-то нерадушным. На самом деле, он выглядел так будто ему неуютно с того момента, как сел за стол. — Ладно, начнем с чего-нибудь простого. Как насчет того, чтобы обменяться приветствиями? — Приветствиями? — Да. Иан нахмурился. — Но мы же виделись сегодня утром… — Приветствия, — прервала я его с улыбкой, и на его безупречно гладком лбу пролегла морщинка. Можешь сколько угодно корчить свою смазливую мордашку, я на это не куплюсь. — Даже люди, живущие вместе, каждое утро обмениваются приветствиями. Ну, знаете, что-то вроде: «Как вам спалось?» или «Сегодня хорошая погода, не так ли?». Много чего можно сказать. Разве ваши слуги никогда вас не приветствовали? — Вы, должно быть, хорошо спали, раз я видел вас сегодня утром за завтраком, и вы, должно быть, считаете, что погода хорошая, раз накрыли чайный столик на улице. Наблюдая, как Иан парирует каждое мое слово, я подумала: «Вот если бы ты не был мастером меча, сейчас бы уже получил по лицу». Как человек, заслуживающий хорошей взбучки, вообще стал главным героем? Я никак не могла проникнуться вкусом этого автора, как бы ни старалась. Подавив вздох, я сжала кулак с решимостью. Все это ради Дианы. Я должна терпеть и быть снисходительной. — Приветствия нужны, чтобы установить связь. Вы ни разу со мной не поздоровались. — В этом нет необходимости. — Мне просто вернуться к чтению каждой скандальной статьи обо мне? Раздраженная, я выпалила это, и в его непроницаемом выражении лица наконец появилась трещина. — …*Вздох*. Он слегка потер виски пальцами, словно устал. Выглядел так, будто понятия не имел, почему должен это терпеть. — Надеюсь, вы хорошо спали прошлой ночью. Погода прекрасная. **Почему ты просто повторяешь это слово в слово?** От отсутствия искренности мой настрой сразу улетучился. **Но нет, это все равно прогресс.** Пусть это и казалось мелочью, но то, что он подыгрывает, — уже маленькая победа. В оригинальной истории он не говорил Диане и этого. Похоже, моя не совсем тонкая угроза сработала на удивление хорошо. — Да, я спала хорошо… и да, погода чудесная. Цветы тоже прекрасны. Я огляделась, пока говорила. Этот сад роз был тем же самым, который я посетила во время своей первой утренней прогулки. В тот день из-за ветра я не смогла гулять долго, но при дневном свете розы расцвели во всей красе, наполняя меня нежным теплом. Если подумать, Диана тоже особенно любила сад роз в поместье Великого Герцога. — Разве вы не видите эти цветы каждый день? В отличие от меня, выражение лица Иана оставалось сухим, как всегда. — ….. Я знала, что он эмоционально отстранен, но видеть его настолько лишенным чувствительности было просто обескураживающе. — Даже цветы, которые видишь каждый день, могут ощущаться по-новому. У вас никогда не бывает такого чувства? — Нет. Я крепко стиснула зубы. — И все же, разве вы ничего не чувствуете? Ну же, скажи хоть что-нибудь. Мой пристальный взгляд заставил Иана на мгновение замолчать. — …Цветы. Цветы? — Они… разноцветные. В этот момент меня должны были бы охватить глубокие сомнения. Смогу ли я действительно перевоспитать этого человека за год? Возможно, единственная причина, по которой Иан хотя бы притворялся, что меняется перед Дианой, — это всепоглощающая сила любви. Я проглотила ругательства, готовые сорваться с моих губ, и выдавила деловую улыбку. — Ваша Светлость, вы знаете? Женщинам нравятся мужчины, умеющие поддерживать хорошую беседу. — И что? — Я тоже женщина, знаете ли? — …Какое поразительное открытие. Иан ответил с совершенно не впечатленным выражением лица. — …Кхм! Я пытаюсь сказать, что женщинам нравятся мужчины, которые могут оценить красоту цветов вместе с ними, а не мужчины, которые просто констатируют факт, что они разноцветные. — …… — По крайней мере, вы могли бы сказать что-то вроде: «Сад прекрасен» или «Для меня честь наслаждаться чаем вместе в такой солнечный день» или даже просто «Это приятно». Неужели вам так трудно произнести эти пустые любезности? — Разве такие пустые слова вообще необходимы? Иан посмотрел на меня с выражением, которое говорило, что ни один из нас не получает особого удовольствия от этой встречи, и мне пришлось сдержаться, чтобы не ударить его. — Думаю, пора добавить новое правило к этим урокам. — …… — Никаких ненужных вопросов. Хотя Иан нахмурился, он не стал спорить. Слава богу. Скажи он что-нибудь еще, я бы, наверное, бросила весь этот урок на месте. — Ну что ж, продолжим. Давайте попробуем сказать что-нибудь приятное. В конце концов, нет на свете женщины, которая не любила бы сладкие слова. Я объяснила, что это продолжение предыдущих приветствий, и прочистила горло. — Смотрите внимательно. Я надела самое милое выражение лица, на какое только была способна, и тепло посмотрела на него. — Какими бы прекрасными ни были цветы, они не сравнятся с человеком, сидящим передо мной. Выражение лица Иана тут же кисло скривилось.