Глава 3 — Глава 3: В чём твоя роль?

Испуганная Сион потрясла его за исхудавшие плечи. — Вы в порядке? Мужчина, корчившийся без ответа, в муках выгнул тело, и его вырвало всем, что он съел до этого. Всё произошло в мгновение ока. Сион даже не успела ничего предпринять. Тем временем мужчина, выдавливая из себя хриплый, сорванный голос, отчаянно выкрикивал: — Пожалуйста... Пожалуйста, скажите, что приютите меня. Просто произнесите: «Я приму вашу роль на себя»... Умоляю вас, барышня. Несмотря на критичность ситуации, вокруг по-прежнему царило спокойствие. Казалось, никто не собирался помогать, на них даже никто не смотрел. Сион ничего не оставалось, кроме как помочь ему подняться. В конце концов она решила успокоить его добрым словом. — Только эту фразу. Пожалуйста, скажите всего одну фразу. Он умолял, и в его глазах стояли слёзы. «Да неужели это настолько важно?» Что в этих словах такого особенного, что взрослый мужчина дошёл до такого состояния... Она уже хотела было сделать то, что он просит, но заколебалась, боясь дать обещание, которое не сможет сдержать. — Прошу вас, барышня... Считайте, что спасаете человека... Мужчина в итоге рухнул на колени. Против такого напора пожилого человека у неё не осталось средств защиты. Сион тоже присела перед ним. — Мне нужно просто это сказать, да? Но какой в этом смысл? — Есть смысл... Так что, прошу вас... — Точно нужно только сказать? Я ясно дала понять, что не могу. — Да, скорее же...! И вот с её маленьких полных губ наконец слетели слова, которых мужчина ждал больше всего на свете. — Вашу... как вы там сказали? Я приму вашу роль на себя. Сион пробормотала это ворчливо, и только тогда мужчина расплылся в сияющей улыбке. Всё это было как-то странно. Раньше такого не случалось: тело было невероятно уставшим, даже веки казались тяжёлыми. «Почему этот паршивец так долго?» О Джэ задерживался сильнее, чем ожидалось. Даже если бы он решил поесть, он должен был вернуться давным-давно, но его до сих пор не было видно. Сколько же он там ест? «Придётся пойти и притащить его за шкирку». Хоёль, сидевший на валуне, уже собирался вскочить, как вдруг... — Ух! Внезапно ясное небо перед глазами поплыло, и возникло ощущение, будто его ноги глубоко увязли в земле. Это было действительно странно — так быстро выдохнуться, просто сидя на месте. «Что... что это?» Он тихо выругался, и дурное предчувствие пронзило его мозг. «Что этот сукин сын творит?» Подобное происходило только тогда, когда связь с рабом разрывалась... В тот момент, когда Хоёль с трудом поднялся и сделал шаг. Знакомый голос эхом отозвался в его голове. Это была человек Ёмлы, жрица Ён Он. — Бог-Тигр. Бог-Тигр! Кажется, моя сестра пришла за мной. «Черт возьми, только не сейчас». Хоёль собрал остатки сил и ответил: — Не может быть. Разве ты не успешно скрывалась всё это время? Наверное, тебе показалось. — Не думаю, что она знает о моём присутствии здесь. Я видела её с какой-то женщиной средних лет. Это точно она. В любом случае, мне нужно уйти. Вы ведь поймёте меня, Бог-Тигр? Сёстры, которым судьбой предчертано не быть вместе. Поэтому Ён Он всегда говорила, что они должны жить порознь. Даже если они сёстры, как можно вот так полностью посвятить свою жизнь другому? «Иногда она бывает такой же неразумной, как зверь». Ён Он посвятила себя Богу ради сестры. То есть она решила стать шаманкой. Поскольку даже Боги не всегда были совершенны, Богу-Творцу требовался мудрый план. После долгих раздумий он дал задание Ёмле и Джиджану. Оно заключалось в том, чтобы выбрать и защищать людей с противоположными склонностями. Ёмле, который всегда видел лишь порочных людей, был дарован добродетельный человек; Джиджану же, живущему среди праведности, достался грешник. Это было сделано для того, чтобы напоминать: люди вечно пребывают в метаниях, и никто не может стать абсолютно злым или абсолютно добрым. Так Ён Он стала человеком, приставленным к Ёмле из поколения в поколение. — Бог-Тигр? Вы меня слушаете? — Понял я, так что может замолчишь уже? Вдалеке, у шатров, суетились люди. Те, кто мирно наслаждался гуляньями, теперь собрались в круг и подняли шум. Хоёль неспешно вошёл в эту суматошную толпу. Вот поэтому он и не хотел выходить в мир людей. Видимо, он на мгновение забылся, поддавшись азарту редкой прогулки. — С дороги. О том, насколько люди обременительные существа. Толпа, сбитая с толку его грубыми толчками, безвольно расступилась. Растолканные люди оборачивались, бросая на Хоёля гневные взгляды, но лишь немногие осмеливались вслух выразить недовольство. Не просто статный, а угрожающе высокий рост, яркая и чуждая внешность, напоминающая иностранца. Как только Хоёль появлялся, люди машинально отворачивались в другую сторону. — Эй, ты чего толкаешься? Молодой человек, а никакой вежливости... Какой-то седовласый старик попытался возмутиться, собрав остатки своего дребезжащего голоса, но Хоёль продолжал идти, храня молчание. Даже если бы он захотел ответить, сила этих людей была настолько ничтожна, что само их существование казалось призрачным. Какой смысл связываться с тем, кого можно прихлопнуть одним ударом? Если он случайно убьёт человека, его дело передадут в Небесный суд, так что игнорирование — лучший ответ. «А это ещё что?» На земле лежала какая-то женщина. С плотно закрытыми глазами, словно без сознания. Чем ближе Хоёль подходил к лежащей женщине, тем сильнее всё вокруг сковывал холод. Ветер, который ещё недавно казался освежающим, внезапно остыл, и теперь в округе не было слышно даже самого тихого дыхания. Как раз вовремя, с поразительной точностью, прекратился и обряд шаманки. «Где этот паршивец О Джэ? Он что, действительно сбежал?» Находясь здесь физически, в душе он всё больше распалялся от тревоги. Неужели раб и впрямь подался в бега? Звуки весёлых инструментов, голос Ён Он с её молитвами — всё исчезло. Остались только тяжёлые шаги Хоёля и шарканье ног людей, отступающих перед ним. В полной тишине Хоёль тихо проворчал: — Надо же, какая крошечная. Та, что лежала без чувств, была сестрой Ён Он. Лицо, которое Хоёль тоже хорошо знал. «Пожалуйста, узнайте, как живет моя сестра. У неё ничего не болит?» Поскольку этот вопрос ему задавали больше сотни раз на дню, он не мог её не знать. — Кто этот иностранец? А та барышня кто? — Похоже, приезжие гости. — Почему она так лежит? Она ведь только что заказала кучу еды, может, несварение? Сквозь холодную тишину просачивался гул голосов. Сельские жители не мешали незнакомцу приближаться к Сион и никак не протестовали против его грубого поведения. Сквозь зубы Хоёля вырвался резкий вопрос: — Что с ней? Даже на первый взгляд его рост превышал 190 см, а плечи были широкими. От его крупного, длинного и крепкого телосложения исходила такая мощь, что жители деревни были полностью подавлены. Настолько, что никто не смел ответить на вопрос этого пугающего существа. — Он правда американец? — Да нет же. Не слышал, он только что по-корейски говорил? — Эта барышня тут с самого начала сама с собой что-то бормотала. — Я тоже видел. — Видел я, как эта маленькая женщина заказала просто прорву сливы мэсиль. «Я и не знал, что она там сидит. Она в одиночку съела кучу еды» и так далее. В этом хаосе свидетельских показаний Хоёль уловил странную энергию. — Слива мэсиль? Вот же проклятье. Это точно был этот сукин сын О Джэ. Он на мгновение ослабил бдительность. Нет, он совершил огромную ошибку. Когда пришло осознание, энергия связи уже исчезла. Слива мэсиль — любимая еда Чангви. Настолько, что одной сливы достаточно, чтобы приманить его. Это была чрезвычайная ситуация. Теперь специфическая энергия души полностью испарилась. Связующая нить, которая, подобно ошейнику, соединяла Хоёля и О Джэ, больше не ощущалась. Верный раб Бога-Тигра бесследно исчез. Не оставив ни единого следа. Взгляд Хоёля, смотрящего на землю, стал ещё более свирепым. Сейчас не время здесь рассиживаться... Обмякшее тело и полуоткрытые губы. Это означало, что сейчас она была в глубоком беспамятстве. «Дело дрянь». Хоёль не знал, за что хвататься в первую очередь. Если он бросится ловить сбежавшего раба, то сестра Ён Он останется в таком виде, а если будет просто смотреть на неё здесь, то упустит Чангви, который должен подзаряжать его божественную силу. «Сначала нужно привести этого человека в чувство». О Джэ его знатно обставил. Хоёль так сильно сжал кулаки, пытаясь сдержать кипящий гнев, что они едва не хрустнули. Но ярость не утихала. Подумать только, что у этого ничтожества хватило смелости на такое. — И всё это из-за какого-то жалкого человека... Только теперь Бог-Тигр по-настоящему всмотрелся в Сион. Талия, которую, казалось, можно обхватить ладонями, и рассыпавшиеся каштановые волосы. От неё, лежащей на земле с тонкими руками и ногами, которые, казалось, переломятся от одного прикосновения, исходил едва уловимый приятный аромат. Похожий на запах цветов или дыхание весны. Как только Хоёль опустился на корточки рядом с лежащей Сион, толпа, словно по команде, вытянула шеи, наблюдая за его действиями. «Для начала нужно уйти туда, где нет людей». Он некоторое время молча смотрел на Сион, которая лежала неподвижно, как мокрая салфетка. «Да в ней одни кости...» Она была слишком миниатюрной. Проворчав это, он без малейших колебаний подхватил её маленькое тельце на руки. Его огромные ладони крепко поддерживали позвоночник Сион, чтобы её безвольное тело не прогибалось. «Тут и есть-то нечего». Хоёль, держа Сион на руках, снова неспешно зашагал прочь, расталкивая толпу. И начал медленно углубляться в густые зеленые заросли леса. В этот момент! Внезапно Сион вцепилась в шею Бога-Тигра. — Что... что это? В маленьких руках, сжимавших крепкую шею Хоёля, чувствовалась слабая сила. Даже не открывая глаз, она бессвязно пробормотала: — Дяденька... Простите, конечно, но я правда не могу завести кошку. Однако под рукой Сион, сжимавшей его мощную шею, начал пробиваться голубоватый свет. Знак клейма? На ней появилось то, чего быть не должно. — Проклятье! С ума сойти! Произошло нечто непоправимое. На этот раз он действительно влип в крупную неприятность. Почему именно она... Почему! Из всех людей в мире клеймо появилось именно на человеке Ёмлы — это было за гранью реальности. Непреднамеренно у него появился новый раб. Причём такой, которого ни в коем случае нельзя было делать рабом. Она — младшая сестра Ю Ён Он, и она была существом, которое не должно было становиться Чангви. Он собственноручно доказал свою профессиональную халатность. Это было действительно серьёзное дело, достойное Небесного суда. «Ну и в дурацком же положении я оказался». И всё из-за этого проклятого Чангви, которого мало будет просто сожрать! Хоёль, медленно поднимаясь на невысокий холм, оглянулся, чтобы проверить, как глубоко он зашёл. Запах человеческого жилья исчез, уступив место свежему аромату леса. Как только Хоёль пригнулся, на его месте возник облик огромного тигра. «Придётся держать её при себе, пока не очнётся». Бог-Тигр, осторожно взяв Сион в пасть, чтобы не поранить её хрупкое тело, мощно заработал своими огромными лапами.