Сама виновата, что поверила.
— Пожалуй, лучше выбрать что-то другое. Дам тебе не посетителей, а кое-что иное. Только скажи. Исполню любое желание.
И куда делась вся та уверенность, с которой он обещал привести толпу людей?
От возмущения Сион не могла даже выдавить из себя смешок.
Он, еще недавно бахвалившийся, вернулся в одиночестве, понуро плетясь по дороге.
Наговорил кучу красивых слов о том, как приведет народ, а в итоге явился с пустыми руками и заявил:
— Я тут подумал — в этом нет смысла. Лучше я дам тебе нечто более ценное.
Сион уже не понимала, где начинается ложь, и больше не хотела плясать под его дудку.
— Послушайте, господин посетитель. Я бы хотела, чтобы вы прекратили эти шутки. Мне очень неуютно от того, что вы продолжаете в том же духе. Если потребуется, я могу и полицию вызвать. Я серьезно.
Ей не хотелось так поступать со своим единственным постоянным клиентом, но терпение лопнуло.
Сейчас, когда дела в кафе шли плохо, у нее еще было время на подобные препирательства, но будь она занята, как прежде, это бы ее страшно раздражало.
«И чего он так свирепо смотрит?»
То ли он был прирожденным актером, то ли еще что, но лицо его выражало крайнюю степень несправедливости.
Его воинственные черты исказились, отчего он казался одновременно и разгневанным, и каким-то надутым.
«Он что, обиделся?»
С крайне серьезным видом, словно по независящим от него обстоятельствам он не смог проявить свои способности, он внезапно выдал фразу, будто из дорамы:
— Тебе нужны деньги? Сколько? Я могу дать тебе столько, сколько пожелаешь.
«Да-да, я уже поняла, что вы богаты…»
— Все в порядке. Деньги, заработанные не собственным потом, для меня не имеют смысла.
Сестра всегда говорила, что нельзя доверять тому, что дается легко. Насколько ценен результат, полученный без труда?
Стараясь сохранять самообладание, Сион, подавив легкое сожаление, прервала Хоёля.
Деньги? Чем больше, тем лучше, конечно. Но этому мужчине она верить не могла.
— С ума сойти можно, — пробормотал Хоёль.
Он был в не меньшем замешательстве. Раньше он бы мигом очаровал каждого встречного смертного и набил бы это кафе людьми до отказа. Но сейчас…
«Божественной силы недостаточно…»
Никогда еще Хоёль не чувствовал себя таким подавленным. Ему нужно было получить немного энергии через своего раба, но человек, который должен был ее дать, вел себя вот так…
— Это я должна сказать. С ума сойти здесь могу только я.
Хоёль подумывал, не стоит ли во всем признаться и предложить ей сотрудничество, но, поразмыслив, решил, что это не лучший вариант.
Судя по тому, что он видел до сих пор, она вряд ли воспримет ситуацию адекватно. Все, чего хочет эта смертная, — это ее сестра Ю Сион. Она же только о сестре и твердит.
— Эй, ты разве не хочешь встретиться с Ю Ён Он?
Раз уж у нее уже пробудились способности, которых быть не должно, нет причин мешать сестрам встретиться.
«Что изменится от их встречи? К тому же, я не нарушу обещания…»
— Вы знаете, где сестра?
— Да, в Восточном море.
Услышав слова Хоёля, Сион не просто удивилась — она пришла в ярость. И злилась она на саму себя.
Восточное море… Разве она не была там совсем недавно?
Место, куда она ездила с Директором О, чтобы снять мукбанг во время обряда для YouTube. Место, где она впервые встретила этого негодяя.
Она так долго искала сестру, а та была у нее под самым носом, и Сион ничего не знала. Она чувствовала себя жалкой.
— То есть, когда я была в Восточном море, сестра уже была там? И как давно она там находится?
— Довольно долго, пожалуй. Кстати, а ты зачем туда ездила?
— …Просто по делам.
Отвечая, Сион украдкой взглянула на Хоёля. Он ведь не видел то видео, верно?
В принципе, ей было все равно, но почему-то становилось неловко. При мысли о том, что он мог видеть запись с Чунби, ей стало немного стыдно.
«Наверняка опять будет подкалывать».
— Одна ездила?
— С другом. Вы правда хорошо знаете мою сестру?
— …Говорю же тебе.
— Вы говорили ей, что встретили меня?
Он медленно покачал головой.
— С сестрой ведь все хорошо?
«Более чем».
Когда Хоёль подтвердил это, лицо Сион заметно помрачнело.
— Но почему тогда она не ищет меня?
Она снова спросила с поникшим видом, но Хоёль не мог ответить.
Их семья была избрана небесами, и обе сестры получили особые способности. Однако старшая сестра молила о том, чтобы младшая жила как обычный человек. Благодаря этому Сион до сих пор могла вести простую жизнь.
«Сестры, которые делят способности, просто находясь рядом… Родственные связи — та еще морока».
Старшая сестра знала: если они встретятся, младшая неизбежно начнет видеть то, чего видеть не должна. Возможно, именно по этой причине Сион смогла увидеть О Джэ.
Но дело уже было сделано.
«Она случайно наткнулась на Ю Ён Он, и в итоге Ю Сион обнаружила О Джэ».
После этого на Сион неожиданно было наложено клеймо, и теперь она стала рабом бога. Как он мог ей это объяснить?
Хоёль тихо вздохнул.
— Наверное, у нее есть причины, о которых нельзя говорить.
Это был самый правдоподобный ответ, и, услышав его, Сион приняла решение.
— Хорошо. Тогда дайте мне хотя бы взглянуть на нее.
— Запросто. Но что мне с этого будет, если я устрою вашу встречу?
— Если и на этот раз вы не врете и действительно поможете, я позволю вам работать здесь, как вы и хотели.
— Наконец-то мы начали понимать друг друга.
— Тогда дайте мне что-то надежное. Домашний адрес или номер телефона? Ах да, вы ведь переехали?
Дом…
Тот маклер в прошлый раз нашел ему жилье, где можно было пропустить сложные формальности, но за высокую цену. Участь скитальца такова. Что поделать, если такова природа зверя.
— На всякий случай я сообщу тебе адрес. А твой номер у меня есть, так что я свяжусь с тобой отдельно.
Они мгновение смотрели друг на друга.
«Можно ли ему верить?..»
«Пожалуйста, поведись на это…»
Погруженные в свои мысли, Хоёль и Сион тем не менее сошлись на том, что раз уж разговор зашел, проблему нужно решать быстро.
«Выезжать лучше после закрытия кафе».
Обычно она закрывалась поздно и могла пропустить последний рейс, поэтому Сион послушно сделала так, как велел Хоёль. Ради встречи с сестрой она была готова уйти пораньше.
Поэтому она начала закрываться на пару часов раньше обычного.
Как и всегда, она быстро прибрала и без того чистое помещение и вышла забрать стоявший на улице штендер.
В этот момент…
— Сегодня вы уходите пораньше?
Донджу, появившийся словно из ниоткуда, стоял рядом и обращался к ней.
— Здравствуйте. Да, мне нужно сегодня кое-куда съездить.
— Тяжелый, правда? Давайте я помогу.
Прежде чем Сион успела что-то сказать, Донджу уже подхватил тяжелый деревянный штендер и занес его в кафе. Она хотела вежливо отказаться, но он проявил доброту быстрее, чем она успела среагировать.
— Спасибо. Я бы и сама справилась. Я видела, у вас дела идут в гору, я рада за вас.
— Пока всё в новинку, голова кругом, — застенчиво улыбнулся Донджу, и Сион тоже неловко улыбнулась в ответ.
Она не понимала, почему, когда они оставались вдвоем, становилось так неловко. Они стояли в молчании, пока Донджу не прервал тишину.
— И куда же вы направляетесь после работы?
— А, появились кое-какие семейные дела.
— Вот как? Надеюсь, ничего серьезного. Если понадобится помощь, пожалуйста, обращайтесь в любое время.
— Спасибо за добрые слова, Донджу-сси.
Видимо, мир еще не так плох. Приятно знать, что среди всеобщей грызни остались такие добрые соседи. В последнее время атмосфера в округе была накаленной из-за борьбы за немногих оставшихся клиентов. Соседи начали ценовую войну, а на днях владельцы заведений даже повздорили между собой.
Район мрачнел, и люди менялись вместе с ним, что портило настроение, но теплота Донджу приободрила ее. Его доброта мягко коснулась остывшего сердца Сион.
— Сион-сси… могу я попросить об одной услуге?
Он продолжал улыбаться своей безупречной улыбкой, а затем мельком оглянулся на свое кафе.
— У вас найдется минутка?
До встречи с Хоёлем еще оставалось немного времени. Но зачем это ему так внезапно…
— Что случилось? Мне скоро нужно уходить, но минут десять у меня есть.
Из-за его неизменно мягкого отношения Сион, кажется, немного расслабилась и постепенно начала разрушать стену недоверия к Донджу.
— Извините, не могли бы вы подождать здесь секунду?
С этими словами он мгновенно скрылся в своем кафе.
Работая, Сион часто поглядывала в окно и замечала, что в его заведении всегда много людей. Ей было и завидно, и любопытно: как это возможно, когда все вокруг разоряются? Может, он использует какой-то необычный маркетинг?
В чем секрет его успеха на улице, где почти не осталось прохожих? Сквозь окна, откуда лился мягкий свет, она видела, как Донджу суетится внутри. Вскоре он вышел.
— Сион-сси! Заждались? Простите. Вот, возьмите.
Он поспешно протянул ей кофе. Теплый напиток, от которого поднимался пар.
— Давно хотел вас угостить, но всё не было случая. Выпейте по дороге.
Как раз похолодало, и этот подарок был очень кстати.
— Я и сама собиралась как-нибудь зайти к вам за кофе… Неловко получать его вот так, бесплатно.
— Просто выпейте с удовольствием.
Сион слегка поклонилась, и он удовлетворенно улыбнулся. Ей стало очень приятно от его заботы, которая согревала ладони так же, как этот стаканчик.
— В следующий раз я обязательно угощу вас. Заходите к нам в любое время.
— Правда?
— Конечно.
Лицо Донджу заметно посветлело. Застенчиво улыбаясь, он поправил челку, спадавшую на глаза.
Однако, хотя слова прощания были сказаны и теплая атмосфера начала рассеиваться, Донджу всё еще стоял перед Сион. Похоже, он собирался оставаться там до тех пор, пока она не уйдет.
— А… скоро должен подойти мой спутник. Возвращайтесь к себе, Донджу-сси.
— Но вам же может быть скучно ждать одной.
Это было искренне. Он действительно хотел составить ей компанию из чистого дружелюбия.
— Все хорошо. Идите скорее, кажется, к вам зашел клиент.
Оглянувшись, он нехотя вернулся в свое заведение. В его глазах читалось явное сожаление. Донджу не сводил с Сион взгляда до самого момента, пока дверь не закрылась.
«Неужели он со всеми такой добрый?» — промелькнула у нее мысль.
Вскоре после его ухода появился тот самый возмутитель спокойствия.
— Эй, это что? Мне?
Едва появился — и сразу с претензией. Какое ему дело до того, что у нее в руках? Сион небрежно ответила Хоёлю:
— Кофе. Мой.
— Вот и славно. Я как раз хотел пить.
«Если присмотреться, он на редкость беспардонный».
Никто не собирался его угощать, но он вел себя так, будто всё в мире принадлежит ему по праву.
— Вот как… Жаль, но я не собиралась вам его отдавать…
Хоёль, даже не дослушав, ловко выхватил стакан из ее рук.
— Хм… Это ведь не ты приготовила?
— Боже мой… Вам не горячо? Вы решили выпить всё залпом?
Он с невозмутимым видом вытер губы и, заглянув в пустой бумажный стаканчик, произнес:
— Что-то тут нечисто. Это не ты сделала, верно?
Так пренебречь чужой добротой… Сион вспомнила милого Донджу, и ей стало перед ним ужасно неловко.
— Как вы можете так бесцеремонно забирать чужие вещи? Это подарок от друга.
— Не переживай, вкус был так себе. И… друг?
Тот самый, которого ты со мной заводить не хотела?
Обновлено: 20.02.2026