Глава 19 — Глава 19

### Глава 19 **Опасная средняя зона** – Хе… лен… Уайатт раскинул руки, словно ребёнок, ожидающий объятий. Хелен лишь вздохнула, глядя на него. Сложно было поверить, что этого человека чуть не объявили развращённым. Скорее уж казалось, будто он только что вернулся с какой-то шалости. Хотя, по сути, так оно и было. – Капитан, я рада, что вы в безопасности. – Не переживай, эти болваны из Инквизиции мне не страшны. Кстати, тебе, наверное, было непросто управлять Четвёртым Институтом в моё отсутствие? – Если вы целы и невредимы, любые трудности того стоили. Хелен растрогалась от его заботы. Возможно, теперь он наконец-то воспринимал её как настоящего помощника. Но уже через мгновение она поняла, что слишком увлеклась собственными мыслями. – Так что, насчёт пошива тюремной формы для средней зоны всё улажено? – Нет, средний уровень всё ещё слишком опасен… Погодите, вы о чём? – Хе-хе~ ………… Средняя зона располагалась ниже верхнего уровня. В повседневной работе Убежища это было самое опасное место, куда ещё осмеливались заходить сотрудники. Здесь содержались заключённые, балансирующие на грани полного разложения. До превращения в чудовищ им оставался всего шаг, и в любой момент они могли сорваться в бездну. Из-за этого мало кто из четырёх институтов соглашался иметь дело с узниками средней зоны. Ни один из прежних директоров до Уайатта даже не пытался сюда войти. Поэтому, когда он заявил, что отправится туда лично, Хелен резко выступила против. Но приказ есть приказ. Как помощник, она обязана подчиняться. Раз уж Уайатт настаивал, оставалось лишь минимизировать риски. Хелен выделила четырёх опытных рыцарей для сопровождения и сама решила пойти с ним. – Внимание, внимание! Все команды, слушайте сюда! – голос Хелен разнёсся по пустынной зоне, где редкие фигуры жертв то тут, то там блуждали в одиночестве. – Сегодня мы проводим отбор в специальную программу реабилитации... За её спиной четыре рыцаря в тяжёлых доспехах стояли настороженно, руки на рукоятях мечей. Их маски скрывали лица, но напряжение было ощутимо — даже в "лёгкой" зоне никто не мог гарантировать полной безопасности. Дороти, одетая в потрёпанный плащ поверх служебной униформы, вертела в руках какое-то механическое устройство, время от времени что-то настраивая. – Слюнявый Боб, ты где? – она покосилась на Хелен. – Ладно, без него обойдёмся. Главное, чтобы он не попал в список, а то я своё имя на грязную тряпку поменяю. Одна из редких фигур вдали замерла, услышав объявление, затем медленно поплёлась в их направлении. Это был высокий мужчина с неопрятной бородой, одетый в облезлую куртку. Его глаза тускло блестели из-под спутанных волос. – Программа реабилитации? – его голос звучал хрипло. – Это что, шутка? Или вы тут всем раздаёте мороженое, раз собрались "лечить" таких, как я? Хелен нахмурилась, но её голос оставался ровным: – Это не шутка. Отобранные участники получат улучшенные условия содержания и шанс на... – На что? – мужчина резко засмеялся, прерывая её. – На то, чтобы стать ещё большими монстрами, чем сейчас? Я слышал про ваши "программы". – Он шаркнул ногой по земле, оставляя грязную полосу. – Вы только виду подыгрываете, разыгрываете доброту. А на деле... Дороти зевнула, переключая рычажок на своём устройстве. – Хей, старина, если не хочешь — проходи мимо. Место тут занято серьёзными людьми. Мужчина заколебался, затем плюнул под ноги и отвернулся. – Мерзость... Где-то вдалеке раздался ещё один голос — молодой, но с явной нотой апатии: – А если я соглашусь... что тогда? Из тени между двумя разрушенными зданиями вышел худой парень лет двадцати. Его глаза были слишком большими для исхудавшего лица, а руки странно дрожали. Хелен сделала шаг вперёд, но один из рыцарей тут же блокировал ей путь. – Тогда, — сказала она поверх плеча рыцаря, — у тебя появится шанс. Настоящий шанс. Но условия жёсткие — программа не для слабаков. Парень задумался, затем медленно кивнул. [Системное оповещение: первый кандидат зарегистрирован. Идентификатор S-117. Начало биосканирования.] Дороти что-то проворчала себе под нос, но стала записывать данные на своё устройство. – Ладно, хоть кто-то с мозгами нашёлся, — пробормотала она. – Теперь, Хелен, скажи драгоценному Уайетту, чтобы не ныл, если этот сопляк его в грошовой игре обыграет. – Теперь соберите заключённых, чтобы сопроводить начальника в зону среднего уровня. Ограничений по количеству нет. Главное — обеспечить его безопасность. Каждый получит награду: питание уровня А на месяц и бонусные баллы в зависимости от вклада… Награда, предложенная Хелен, на мгновение взбудоражила падших, но вскоре те успокоились. Всё-таки средний уровень — место, где царит смертоносное загрязнение. Отправиться туда — всё равно что покончить с собой. Даже Дороти действовала лишь на безопасном первом этаже, и то её атаковали вырожденцы из средней зоны. Выгода от Хелен была заманчивой, но все знали, каков новый начальник. Уж точно не для простой проверки он туда направлялся. Хелен разочарованно вздохнула, видя, что её план провалился. – Раз никто не согласился, значит, по договорённости, вы меня не остановите, верно? – Но… – Не волнуйтесь, я вернусь невредимым. Уайтт повернулся и приказал рыцарю открыть дверь в среднюю зону. Согласно их предварительной договорённости, если Хелен не соберёт достаточно людей, она не вправе ему мешать. Уайтт направлялся туда, считая необходимым познакомить заключённых средней зоны с их новым начальником. Не желая сдаваться, Хелен достала заранее подготовленный священный белый камень. Проверив оружие, она решительно шагнула вслед за Уайттом. – Хелен? – Я не стану тебя останавливать, но пойду с тобой! Ты же сказал, что не будешь принуждать сотрудников к охране, так что не мешай мне сопровождать тебя. – …С тобой действительно ничего не поделаешь. Дороти, прятавшаяся в толпе, наблюдала за этим, и у неё помутилось в глазах. Она знала нрав заключённых средней зоны и понимала, как устроено управление в Четвёртом Учреждении. Лучше уж спрыгнуть с крыши, чем вот так запросто туда соваться. – Что за идиот! – Дороти в ярости топнула ногой и тут же бросилась к Уайатту, чтобы остановить их обоих. – Ты же понимаешь, что предыдущие директора уже растеряли доверие в среднем районе? Тебя же просто побьют, если ты туда спустишься! – Значит, если я останусь здесь, меня не побьют? – Но... предыдущие директора даже не пытались разбираться с этим! Зачем тебе, новичку, выставлять себя напоказ? – Думаешь, я просто выпендриваюсь? – Уайатт злорадно ухмыльнулся, и его беспокойные руки снова потянулись погладить Дороти по голове. – Ты ведь тоже считала, что я выпендриваюсь, когда пришёл на церемонию. И что в итоге? Ты всё равно меня приняла. – Кто сказал, что я тебя приняла... Дороти оттолкнула Уайатта, что-то невнятно пробормотала и лихорадочно принялась поправлять волосы, растрёпанные его руками. Рыцари уже открыли ворота. Уайатт жестом подозвал Хелен следовать за ним и направился к тёмному проходу. Дороти взглянула на его удаляющуюся спину. В душе она всё ещё сомневалась, но, стиснув зубы, бросилась догонять. – Я тоже иду! – Зачем? – Хм, вот ты и невежда! Я в среднем районе очень известна. Ради меня тебя хоть немного пощадят. – Правда? Тогда большое спасибо. Если бы у Дороти был хвост, он сейчас гордо торчал бы кверху. [Продолжение следует. Новая книга уже доступна. Прочтите до конца. Если книга не получит поддержки, она пропадёт.] (Конец главы)