Глава 20 — Глава 20

# Глава 20 ## Начальник действительно популярен Заключённые средней зоны куда опаснее, чем в поверхностном участке. Большинство из них — либо особые люди, заражённые духами тьмы, либо вовсе не люди. В этом мире существует непреложная истина, известная всем сверхъестественным существам: человек — самое стабильное из них. Почему — мнения расходятся, и никто не может дать точного ответа. Но факт остаётся фактом: столкнувшись с потусторонним, человек сохраняет контроль лучше, чем другие существа. Поэтому большинство узников средней зоны — пришельцы. Вся эта зона — словно огромный музей необычной фауны, где можно встретить самые разные виды. Но эти пришельцы — опасные личности, отмеченные духами тьмы. Их воскрешение куда страшнее человеческого. Вот почему мало кто хочет иметь дело с заключёнными средней зоны — даже тюремщики перекладывают большинство задач на тех, кто сидит в поверхностной части. Например, смертника, пытавшегося прорвать блокаду глубокой зоны, обнаружили именно узники из поверхностного участка. Уайтт повёл Элен и Дороти по лестнице, ведущей в среднюю зону. Освещение здесь было тусклым, дно разглядеть не получалось. Блокада между средней и поверхностной зонами состояла из трёх врат алхимической защиты. Эти преграды работали против физического и магического вторжения, но не имели защиты от духов, как ворота в глубинной зоне. Уайтт плохо разбирался в алхимии, так что при виде врат у него загорелись глаза. Теперь он с нетерпением ждал, когда увидит глубинную зону. Говорят, там сидят только Падшие уровня Катастрофы, и если даже один из них начнёт буйство, Папе немедленно доложат. Дорога до средней зоны заняла не так много времени, и вскоре трое путешественников оказались у ворот, ведущих в этот опасный участок тюрьмы. За этой дверью скрывалась зловещая территория среднего уровня. – Дороти, ты бывала здесь несколько раз, – сказал Уайатт, бросая взгляд на массивные металлические створки. – Предыдущий директор отправлял меня сюда трижды. А что? – ответила она, скрестив руки на груди. – Заметилa ли ты что-то необычное за эти три посещения? – Нет. – Вот как... – Что, струсил? – Дороти наконец ухватилась за возможность подразнить его. – Я-то думала, наш новый директор бесстрашный, а оказывается, такой же, как и прежние. Хе-хе, просто бесполезный. Уайатт проигнорировал её насмешку и повернулся к Хелен. – Хелен, ты когда-нибудь бывала в средней зоне? – Простите, директор. Я в Четвёртом Институте всего три месяца. Меня повысили после ухода прежнего адъютанта и директора. В среднюю зону я никогда не попадала. Похоже, все руководители, посещавшие средний уровень, ушли вместе с бывшим директором. Проблемы в Четвёртом Институте оказались серьёзнее, чем он предполагал. Уайатт ободряюще похлопал Хелен по плечу, велел ей не волноваться, затем толкнул дверь и шагнул внутрь. Средняя зона по структуре почти не отличалась от верхнего уровня: тот же каньон с ячеистыми камерами по бокам. Надзиратели могли наблюдать за заключёнными через магических кукол, размещённых на определённой высоте. Но в отличие от верхнего уровня, у здешних узников было гораздо меньше свободы. Большую часть времени их держали в специальных изолированных камерах. Такое правило ввёл предыдущий директор, чтобы снизить количество конфликтов. Судя по результатам, средняя зона действительно стала спокойнее. Вот только сколько заключённых теперь тайно копят злобу против Четвёртой Тюрьмы – оставалось загадкой. Поскольку Уайатт должен был подгонять тюремную форму для заключённых, тем, кто соответствовал требованиям в средней зоне, также выделили дополнительное время для прогулки. В этот период их камеры и наручники оставались открыты, и теперь они собрались в зоне для занятий. Однако количество заключённых в зоне оказалось куда больше ожидаемого. Женщин с выдающимися фигурами, на которых рассчитывал Уайатт, среди них не было — зато хватало крепышей вроде Фрэнсиса. – Кажется, в средней зоне нет ни одной сестрицы, которая стоила бы столько же, как женская версия Фрэнсиса, — пробормотал он себе под нос. Хелен заметила, что в зоне собралось множество заключённых, которых не должно было быть в списке. Она уже собиралась спросить, что происходит, как вдруг ворота, через которые они вошли, захлопнулись. Хелен и Дороти инстинктивно обернулись и увидели, что дверь закрыли двое заключённых. Видимо, они прятались в темноте, выжидая момент, чтобы отрезать путь к отступлению. Любой, кто хоть что-то знал о тюрьмах, понимал: сейчас начнётся бунт. – Добро пожаловать, новый директор, на наше скромное представление! Нравится церемония, которую мы для вас подготовили? – Оказывается, заключённые всех четырёх зон приготовили для меня встречу. Честно говоря, я уже жду не дождусь, что устроят в Глубокой зоне. – Ха-ха, новый директор и правда остроумен! — ведущий джентльмен одобрительно хлопал в ладоши. – Позвольте напомнить, мисс Адъютант: средняя зона теперь изолирована от внешнего мира. Никакие ритуалы связи и магия здесь не работают. – Что?! — Хелен резко сжала кулаки. – А-4-034 Говард, надеюсь, это действительно церемония встречи, – Уайатт вытянул руку, прикрывая Хелен. – Согласно Регламенту исполнения наказаний для падших, участие или организация бунтов карается наказаниями, включая, но не ограничиваясь изоляцией и продлением срока, в зависимости от тяжести проступка. Официальный тон Уайатта вызвал громовой хохот среди заключённых. Они уже и не помнили, когда именно стали плевать на правила, установленные администрацией. Когда средний уровень тюрьмы начал выходить из-под контроля? Почему предыдущая администрация ушла в полном составе? Из-за чего во время их работы так стремительно расходовался Священный Белый Камень? Ответы на эти вопросы могли бы пролить свет на то, почему средний уровень превратился в настоящее безумие. Как бы то ни было, сейчас здешние заключённые свободно перемещались между камерами, устраивали бунты и расставляли ловушки, полностью игнорируя надзор. Четыре корпуса среднего уровня стали самостоятельными территориями. Уайатту предстояло выяснить, почему они устроили засаду именно на нового директора. Но сначала нужно было усмирить эту разбушевавшуюся толпу. – Похоже, вы не собираетесь ценить предоставленный шанс. – Давай, Железная Рука! Среди бунтовщиков выделился громадный мускулистый мужчина. Он высоко подпрыгнул, целясь кулаком в голову Уайатта. Но Дороти стремительно рванула с земли, её маленькая фигурка легко увернулась от удара. Гладкая ступня с силой пушки врезалась в подбородок нападавшего, отправляя его прямиком в потолок. Жаль только, что потолки среднего уровня куда прочнее, чем на верхних этажах – иначе здесь появилась бы ещё одна дыра в форме морковки. С треском ноги Дороти коснулись земли. Она с удивлением посмотрела на свои ноги. Не знала, иллюзия это или нет, но она чувствовала, будто её силы выросли до совершенно нового уровня. – Дороти, дай каждому пощёчину. – Ты же не сможешь уложить их одной пощёчиной! – Это ещё как посмотреть. Погоди, увидишь, что ещё даст мой ритуал. Увидев уверенный взгляд Уайетта, Дороти наконец поняла, почему стала такой сильной. [Конец главы]