Глава 15

Глава 15 Селеби замер в воздухе на несколько мгновений, смешно наморщив носик и закрыв свои большие, выразительные глаза, и Эшер увидел, как густая, изумрудно-зеленая энергия, наполнявшая этот странный мир, начала медленно, но верно, словно ручейки, стекающиеся в полноводную реку, вливаться в его крошечное, сияющее тельце. Вокруг Селеби образовался кокон из чистого света, пульсирующий в такт его дыханию. [Покемон Селеби поглощает особую временную энергию. Получено 50 очков опыта.] [Покемон Селеби поглощает особую временную энергию. Получено 50 очков опыта. Уровень покемона Селеби повышен до 5.] Системные уведомления посыпались одно за другим, словно град, подтверждая успешность процесса. — Сердечно благодарю тебя за помощь, Эшер, — кивнула Древняя, и в ее глазах промелькнуло что-то похожее на облегчение. — Теперь, с его поддержкой, я смогу использовать Око Агамотто, чтобы полностью перестроить и стабилизировать временные потоки этого места. А ты пока можешь осмотреть Камар-Тадж, прогуляться по его коридорам, возможно, найдешь что-нибудь интересное для себя. — О, все в порядке, не стоит беспокоиться, я лучше подожду здесь, — поспешно, даже слишком поспешно, ответил Эшер, представив, каково это – застрять в случайном витке времени. — Время здесь все еще крайне нестабильно, — с легкой, едва заметной усмешкой заметила Древняя, словно прочитав его мысли. — Человек, не владеющий искусством управления временем, рискует ненароком затеряться в случайном вихре эпох… или даже оказаться стертым из потока времени навсегда. — Я, пожалуй, действительно пойду! Прогуляюсь! Осмотрюсь! — Эшер буквально подскочил на месте, изображая внезапный приступ любознательности. — Давно мечтал поближе познакомиться с вашим знаменитым монастырем! Он прекрасно понимал, что если с Селеби вдруг что-то пойдет не так, Система мгновенно его уведомит, и он сможет в любую секунду отозвать своего маленького покемона обратно в безопасное хранилище. А вот рисковать собственной драгоценной шкурой, попадая под временные аномалии, ему совершенно не улыбалось. Древняя на это лишь криво, но по-доброму усмехнулась и легким, почти незаметным взмахом руки открыла перед ним искрящийся, переливающийся всеми цветами радуги портал, ведущий обратно во внутренний двор Камар-Таджа. Проводив его задумчивым взглядом, она тихо, почти беззвучно прошептала в пустоту искаженного пространства: — Забавный мальчик… И такой живой. Надеюсь, твое неожиданное появление в нашем мире… все же изменит грядущее к лучшему, а не усугубит его. Затем ее лицо вновь стало серьезным, собранным, лишенным каких-либо эмоций. — Вжух! — воздух вокруг нее на мгновение сгустился. На ее груди, вспыхнув ослепительным, изумрудно-зеленым светом, словно из ниоткуда материализовался массивный, причудливой формы амулет, напоминающий стилизованный глаз. С тихим, едва слышным щелчком его золотые «веки» медленно разошлись, и взору Эшера, если бы он еще был здесь, предстал ослепительно, нестерпимо сияющий зеленый камень, источающий невероятную, почти живую мощь. Камень Времени. Один из шести Камней Бесконечности. С его появлением доселе хаотичные потоки изумрудной энергии в карманном измерении пришли в движение, упорядочиваясь, словно солдаты по команде полководца. Они начали сходиться, концентрируясь вокруг маленькой, парящей фигурки Селеби, заставляя его сиять еще ярче, еще интенсивнее, превращая крошечное лесное существо в пульсирующее, живое сердце этого одновременно умирающего и возрождающегося на их глазах мира. Искажения пространства вокруг него начали медленно разглаживаться, словно рябь на воде, обретая былую стабильность и гармонию. **** Следующие полмесяца Эшер провел в Камар-Тадже, чувствуя себя диковинной птицей, неведомым ветром занесенной в древний, пропахший веками монастырь. Разреженный горный воздух, густо настоянный на ароматах сандала и пронзительной свежести озона; бесшумное скольжение послушников в мягких туфлях по каменным плитам коридоров; мерное, убаюкивающее гудение мантр, что плыло из залов для медитаций, — всё это было чуждо душе Эшера, привыкшей к суете иного мира, но странным образом притягивало, завораживало своей древней мудростью. Он даже предпринял несколько робких попыток овладеть местным искусством. Но магия, казалось, лишь посмеивалась над его потугами, оставаясь непокорной и чужой. Попытка зажечь свечу силой мысли закончилась легким ожогом и опаленным рукавом добротной шерстяной куртки, а попытка создать простейший силовой щит — обидным, звонким щелчком по лбу от своенравной энергии. Эшер окончательно укрепился в мысли: без поддержки Системы он был и оставался всего лишь обычным человеком, для которого врата в мир настоящего чародейства наглухо закрыты. Махнув рукой на бесплодные попытки приобщиться к местному искусству, он сосредоточился на том, в чём действительно был силён. Большую часть времени Эшер проводил в уединении, облюбовав площадку на самом краю утеса, откуда открывался захватывающий дух вид на заснеженную, спящую под ледяным покрывалом долину. Там, наедине с пронизывающими ветрами и безмолвием вечных гор, он оттачивал свою ментальную силу. После невероятного рывка Селеби в развитии он и сам чувствовал, как его собственные псионические способности заметно выросли, словно налились мощью, стали плотнее, почти осязаемыми. Он сидел, скрестив ноги, взгляд его был прикован к массивному валуну размером с небольшой грузовик. Секунда напряженной тишины – и воздух вокруг глыбы задрожал, пошел рябью, словно над раскаленной пустыней. Затем послышался тихий, зловещий треск, стремительно переросший в оглушительный грохот. Валун разлетелся на мириады острых осколков, которые каменным дождем посыпались в бездонную пропасть. — Определенно, я стал сильнее, — пробормотал Эшер, задумчиво потирая подбородок. Он ощущал это всем своим существом: его псионический резерв вырос едва ли не вдвое. И сама сила стала послушнее, точнее, словно хорошо выезженный конь. — Интересно, сколько же уровней ты взял, дружище? — тихо спросил он у ветра, рассекавшего стылую высь, и в тот же миг... — Би-и-и! Этот знакомый, пронзительный и до невозможности радостный крик, которого он не слышал целых две томительные недели, заставил его сердце подпрыгнуть и забиться чаще. Не успел он и рта раскрыть, как в грудь ему на полной скорости врезалось маленькое, стремительное зеленое «пушечное ядро». — Бах! От неожиданности Эшер повалился на спину, выронив воздух из легких. С трудом переведя дух и отряхиваясь от снежной пыли, он с изумлением уставился на малыша, который уже уютно сворачивался клубком в его объятиях, будто так и надо. — Селеби? — выдохнул Эшер, все еще не веря своим глазам. — Би-и-и! Би-и-и! — подтвердил тот, заливаясь заливистым счастливым писком. Малыш моргнул своими огромными, сияющими, как два изумруда, глазами, дважды восторженно пискнул и проворно, как белка, вскарабкался на свое законное место — левое плечо Эшера, тут же доверчиво прижавшись к его щеке. Не теряя ни секунды, Эшер торопливо открыл системную панель. [Селеби] [Тип: Психический / Травяной] [Уровень: 25 (!)] [Опыт: 0/400] [Навыки: Самовосстановление, Волшебный лист, Психокинез, Древняя сила, Милость природы, Песнь погибели, Песнь времени (Особый навык), Путешествие во времени (Уникальный навык, доступен с 50 уровня)] — Двадцать пятый уровень?! — неверяще выдохнул Эшер. Он ошеломленно уставился на цифры. Он, конечно, ожидал серьезного прироста, но чтобы сразу на двадцать уровней... Это было за гранью всякого понимания. Чем выше уровень, тем больше требовалось опыта. Какой же колоссальный, немыслимый объем энергии поглотил Селеби? И какой силой он теперь обладал? Одна эта невероятная прокачка стоила всех двух недель мучительного ожидания и упорных тренировок в ледяном безмолвии гор. Но было кое-что еще, нечто из ряда вон выходящее... — Система, что за «Песнь времени»? — мысленно обратился он, стараясь говорить спокойно, хотя сердце колотилось как бешеное. Эшер был уверен, что раньше этого навыка не было, да и ни в одной игре о покемонах, ни в одном справочнике он о таком не слышал. [Каждые 20 уровней у покемона носителя есть шанс пробудить особую способность, выходящую за рамки стандартного набора. Пробуждение случайно и зависит от опыта, полученного покемоном.] [«Песнь времени» — это уникальный навык, полученный Селеби в результате поглощения и гармонизации огромного количества чистой временной энергии.] [Песнь времени] [Тип: Психический] [Описание: Селеби высвобождает колоссальный объем энергии, исполняя гимн самого времени. На короткий миг он искажает реальность вокруг себя, аннулируя любые враждебные действия и атаки.] [Длительность: 1 секунда.] «Одна секунда абсолютной неуязвимости... Боже мой, да это же...» Мысли путались в его голове, отказываясь складываться в стройную картину. Эшер с трудом осознал масштаб подарка судьбы. Он понял, что тогда, доверившись Древней и Селеби, принял единственно верное решение. Прокачка его покемонов была важнее чего бы то ни было – важнее любых артефактов, любых знаний, доступных ему здесь. Раз Селеби вернулся, значит, и работа Древней, связанная с ним, окончена. Эшер резко вскочил на ноги – усталость как рукой сняло – и, не теряя больше ни мгновения, почти бегом направился к покоям Старейшины, где та обычно принимала посетителей.