Глава 13 — Глава 19

— Эшер, ты немедленно летишь туда на моем личном квинджете! — рявкнул Фьюри, вскакивая. — У тебя полные полномочия! Карт-бланш! Ты должен сделать все, чтобы с этим… принцем Тором… ничего не случилось! — Личный самолет? — усмехнулся Эшер. — Благодарю за щедрость, но у меня есть свой транспорт, Фьюри. Гораздо быстрее. Рэйкваза! По его зову из-под самого потолка карманного измерения, из клубящихся облаков, спикировал исполинский зеленый дракон. Воздух загудел, земля содрогнулась, когда он с оглушительным, но приглушенным этим странным местом грохотом приземлился перед своим тренером. Эшер легко запрыгнул ему на голову. — До встречи, директор! — крикнул он, и Рэйкваза, издав пронзительный рев, который на этот раз не сдержало ничто, прорвал барьер измерения. Силовая волна от этого прорыва вытолкнула Фьюри обратно в реальность, в тихий зоомагазин. Когда тот, пошатываясь, выбежал на улицу, он увидел лишь удаляющуюся в небе гигантскую изумрудную тень и услышал панические крики прохожих. — О господи! — Это снова тот дракон! — Конец света! Мы все умрем! Фьюри почувствовал, как к горлу подступает тошнота. Ему захотелось не просто арестовать Эшера, а запереть его в самой глубокой камере Трискелиона и выбросить ключ в Марианскую впадину. — Сэр, что нам делать?! — пролепетал подбежавший агент, тот самый, что дежурил здесь четвертый день. Его лицо было белее мела. — Блокировать все новости! Любыми средствами! Свяжитесь с агентом Коулсоном на объекте! Скажите, что к нему летит… подкрепление! И пусть он молится всем богам, в которых верит, чтобы оно успело вовремя! — Есть! Проводив агента взглядом, Фьюри схватился за голову. Он чувствовал, как в висках зарождается и набирает силу чудовищная, всесокрушающая мигрень. «Опять будет большой бардак… И мне опять его разгребать». Нью-Мексико. Место падения Мьёльнира. Здесь, посреди выжженной солнцем пустыни, где раскаленный воздух дрожит над потрескавшейся, словно старая кожа, землей, раскинулся уродливый шрам цивилизации. То, что еще неделю назад было безжизненным, первозданным пейзажем, теперь превратилось в кипящий человеческий муравейник. Временная база Щ.И.Т.а, наспех сколоченная и обнесенная несколькими периметрами колючей проволоки, вгрызлась в самое сердце кратера. Уродливые строительные леса, укрытые брезентом, и ровные ряды изоляционных палаток образовывали лабиринт, каждый дюйм которого простреливался всевидящими окулярами камер наблюдения и патрулировался хмурыми людьми в черном. Дизельные генераторы натужно гудели, выплевывая в чистый воздух сизый дым, а по ночам десятки прожекторов заливали окрестности мертвенно-белым светом, стирая звезды с небосвода. Это была запретная зона высшей категории, объект первостепенной важности. И именно сегодня у этой зоны обнаружился один колоссальный, фатальный недостаток, который приводил обычно невозмутимого агента Коулсона в тихое, холодное бешенство. У нее не было крыши. — Клянусь всеми богами, которых только знаю, и теми, о которых я еще не слышал, — бормотал он, стоя под безжалостными струями ледяного ливня, — я вычислю того гения из инженерного отдела, что спроектировал эту дырявую палатку, и лично высажу его в джунглях Амазонки. На десять дней. Без ножа, огнива и без единого шанса на эвакуацию. Пусть на своей шкуре прочувствует всю прелесть тропического душа! Вода хлестала по его лицу, ручьями стекала за воротник идеально скроенного костюма от Hugo Boss, который теперь выглядел так, словно его только что вытащили из пасти гигантского пса. Для выдержанного ветерана Щ.И.Т.а, чье лицо обычно не выражало ничего, кроме спокойного профессионализма, это было редкое и оттого особенно ценное проявление эмоций. — Поддерживаю каждое твое слово, Фил, — раздался из рации спокойный, чуть насмешливый мужской голос. — Но сейчас, может, сосредоточишься на приказах? Неизвестный у меня на мушке. Одно твое слово, и он ляжет спать. Надолго. Заявление могло бы показаться абсурдным. В такой ливень, когда стена воды искажает видимость до нескольких метров, а порывы ветра могут сбить с траектории даже пулю крупного калибра, о снайперской стрельбе не могло быть и речи. Для кого угодно, но не для этого человека. — Ждать, Бартон. Сохраняй позицию. Там кто-то подъезжает, — Коулсон не сомневался в словах собеседника ни на секунду. Он знал, что на том конце связи — Клинт Бартон, суперагент по прозвищу «Соколиный Глаз». Этому человеку не то что ливень — даже тайфун в эпицентре не собьет прицел. Сам Коулсон с импровизированной наблюдательной вышки смотрел на разворачивающуюся внизу балетную постановку первобытной жестокости. Двое часовых, отборных бойцов Щ.И.Т.а, тщетно пытались остановить высокого светловолосого мужчину в промокшей насквозь белой футболке. Этот незнакомец, похожий на сошедшего с обложки журнала по фитнесу атлета, прорвался через заграждения так, словно они были из папье-маше. Он голыми руками раскидал дюжину лучших бойцов охраны, тела которых разлетались от его ударов, как кегли, и теперь упрямо, не обращая внимания на грязь и воду, шел к центру кратера. К молоту. Услышав приказ Коулсона, Бартон в голосе выразил легкое недоумение: — Коулсон, ты в курсе, кто там едет? Важная шишка? Как агент высокого уровня, он тоже получал экстренные сводки из штаба, но имя важного гостя оставалось для него загадкой. — Не могу сказать, Бартон. Это один из личных, особо запутанных секретов Фьюри, — покачал головой Коулсон, вытирая мокрое лицо ладонью. — Ладно, твое дело. Но ты уверен, что он доберется вовремя? В такую бурю даже самые современные джеты могут… Бартон не договорил. Его голос оборвался на полуслове. Его взгляд, острый, как у хищной птицы, застыл, впившись в горизонт. Как мастер-лучник, он обладал феноменальным, почти сверхчеловеческим зрением. И сейчас, даже сквозь плотную пелену дождя и мрак ночи, он отчетливо видел… нечто. Огромный, исполинский силуэт, мелькавший в разрывах грозовых туч, на доли секунды подсвечиваемый вспышками молний. — Коулсон… черт возьми, в небе что-то есть… Оно огромное… Прежде чем Бартон успел закончить фразу, его голос в рации перебил другой, новый, до странного спокойный и ясный: — Эй, Коулсон, прием. Как слышно? — Громко и ясно… — пробормотал Коулсон в коммуникатор, не отрывая взгляда от бурлящих туч и темной тени внутри них. Через секунду, придя в себя от шока, он узнал голос Эшера и быстро бросил в ответ, словно желая подтвердить увиденное собственными глазами: — Где ты сейчас? — Я прямо над вами. Готовьтесь, ребята... при посадке возможны некоторые побочные эффекты. — Что? — Коулсон не успевал обрабатывать информацию. «Над нами? Побочные эффекты?» — Говорю же, я не взял сменную одежду. Придется сначала прекратить этот дождь. «Прекратить… дождь?» Коулсон окончательно запутался, в то время как Бартон, не слышавший второго собеседника, вообще не понимал, с кем говорит его начальник. Но через несколько секунд они оба все поняли. — РРРОАААРРР! Рев был не просто услышан — его почувствовали всем телом. Физически ощутимый удар звуковой волны, от которого, казалось, затрещали кости и задрожала сама земля под ногами. Бартон собственными глазами увидел невероятную, невозможную сцену: из клубящихся туч вырвался ослепительный, всепоглощающий луч золотого света, который буквально пронзил небеса. Чернильная тьма грозового фронта мгновенно разорвалась в клочья, словно мокрая бумага.