Глава 12 — Покемоны, шпионы и чародеи

Глава 12: Покемоны, шпионы и чародеи Некоторое время спустя, в залитом неземным светом пространственном лесу, на личной территории Эшера. — Итак, директор Фьюри, — Эшер говорил тихо и спокойно, лениво почесывая за ушком крошечную Селеби, устроившуюся у него на плече. — Расскажите-ка, что такого вы напели Тони, что он сдал меня с потрохами? И почему он не соизволил явиться лично? Ник Фьюри стоял напротив, и его лицо, обычно непроницаемое, было слегка бледным. Рядом замерли Колсон и Мелинда Мэй, их профессиональная выдержка давала трещину перед лицом невозможного: над головой у них, медленно паря в воздухе, дремал исполинский изумрудный дракон. В мыслях же Эшер едва сдерживал смех. «Это даже забавно». То, что Тони в итоге проболтается Щ.И.Т.у, было для Эшера лишь вопросом времени. Он даже был не против. Щ.И.Т., несмотря на то, что давно прогнил из-за «Гидры», оставался полезным инструментом. У них были глаза, уши и, что самое главное, доступ к огромным базам данных. Эшер понимал, что в шпионских играх и интригах ему с Фьюри не тягаться. Поэтому он решил сразу выложить на стол главный козырь — Силу. И, судя по всему, это сработало. — Мистер Старк является научным консультантом Щ.И.Т.а. В обмен на информацию мы предоставили ему доступ к некоторым исследовательским материалам, оставленным его отцом, — Фьюри говорил ровно, но Эшер уловил в его голосе нотки напряжения. Директор явно предпочел не хитрить. — Материалы отца? — Эшер на миг удивился, но тут же все понял. «Ага, значит, Тони наконец-то получил чертежи дугового реактора на новом элементе. Прощай, палладиевое отравление. И прощай, мой легкий источник очков...» Настроение Эшера на мгновение испортилось, но тут же в голове раздался спасительный звук. [Обнаружено изменение сюжетной линии: «Тони Старк» досрочно получил наследие Говарда Старка. Носитель получает 200 очков системы.] Внезапная награда заставила его снова улыбнуться. — Пожалуйста, поймите, мы не преследуем вас. Это стандартная процедура, — поспешно добавил Фьюри, заметив перемену в настроении Эшера и инстинктивно покосившись на дракона. — Так что же вы ищете на моей территории, директор? — небрежно поинтересовался Эшер. — Если коротко, — Фьюри решил идти ва-банк, — мы хотим установить вашу личность. И, что более важно, происхождение... вот этих существ. — Разве Тони вам не рассказал? — Нет, — с долей раздражения ответил Фьюリ. — Он упирался до последнего. Если бы мы не предположили, что за всем этим стоит человек, он бы, вероятно, так ничего и не сказал. — Этот парень... — Эшер удовлетворенно хмыкнул. — Что ж, можете считать меня землянином. Но по совместительству я — призыватель. А это, — он кивнул на Селеби и Рейквазу, — мои призванные существа. Покемоны. Создания из другого измерения. То, что он сказал, было полуправдой, но этого хватило, чтобы лица агентов Щ.И.Т.а вытянулись. — Постойте... из другого измерения? — переспросил Фьюри. — Это звучит... абсурдно, мистер Эшер, — он явно не был убежден. Изначально он предполагал, что имеет дело с инопланетянами, но это выходило за рамки его понимания. — Вы хотите сказать, что они пришельцы? — Не пришельцы, а существа из иного измерения, — поправил Эшер. — Измерения — это особые слои реальности, существующие параллельно с нашим. Можно считать их другими вселенными. Например, пространство, в котором мы сейчас находимся, — это мое личное карманное измерение. Эшер наслаждался моментом. Все равно одноглазый шпион никак не сможет проверить его слова. — Но... человечество никогда не сталкивалось... — Ошибаетесь, — снова прервал его Эшер. — Человечество столкнулось с этим давным-давно. Более шестисот лет назад маги Камар-Таджа открыли путешествия между мирами. И их нынешний лидер, Верховный Маг по прозвищу Древняя, уже давно свободно перемещается по мультивселенной. — Маги? Верховный Маг? — Фьюри окончательно перестал понимать, что происходит. Если бы не дракон над головой, он бы уже отдал приказ упаковать этого парня и отправить в лечебницу строгого режима. — Именно. Хотите верьте, хотите нет, но маги Камар-Таджа — самая могущественная тайная организация на Земле. Как и вы, они защищают мир. Только вы разбираетесь с угрозами физическими, а они — с мистическими и межпространственными захватчиками. — Какими еще захватчиками? — не выдержал и подал голос Колсон. Эшер мысленно похвалил его за правильный вопрос. — О, их хватает. Дормамму, повелитель Темного измерения, что вечно жаждет поглотить наш мир. Мефисто, владыка одного из кругов Ада, скупающий грешные души. Ледяные Великаны из Йотунхейма, что мечтают превратить Землю в ледяную пустыню. Танос, Безумный Титан, который одержим идеей уничтожить половину жизни во вселенной. Или, например, Ронан Обвинитель из Империи Крии, который со своим флотом... При упоминании «Империи Крии» сердце Фьюри екнуло. Он замер. Десятилетия назад он уже столкнулся с ними. И он знал, что угроза из космоса реальна. А это означало... что все остальное тоже может быть правдой. Его лицо становилось все мрачнее. Если Эшер не врет, то вся его многолетняя работа, весь Щ.И.Т. — просто детская игра в песочнице. Они называют себя защитниками мира, но на деле не видят и десятой доли реальных угроз. Их устраняют другие, те, о чьем существовании они даже не подозревали. Это было унизительно. Но Ника Фьюри делало сильным именно его обостренное чувство кризиса. Он никогда не доверит судьбу Земли кому-то другому. — Мистер Эшер, — тон Фьюри резко изменился с допрашивающего на деловой. — Я хочу предложить вам сотрудничество со Щ.И.Т.ом. Он отказался от идеи расследования и перешел прямо к вербовке. Он понял, что знания и возможности этого человека находятся на совершенно ином уровне. — Мы не будем вас ни к чему принуждать. Но в будущем нам может понадобиться ваша помощь в вопросах... мистического характера. Каждая ваша операция будет щедро вознаграждена. Вы, разумеется, вправе отказаться в любой момент. Вся информация о вас будет засекречена на высшем уровне, недоступном даже для Совета Безопасности. Никто не будет вмешиваться в вашу жизнь. Взамен вы получите все привилегии агента Щ.И.Т.а восьмого уровня. Колсон и Мэй с нескрываемым изумлением уставились на своего начальника. Таких условий не предлагали еще никому. Эшер смерил Ника Фьюри долгим взглядом, а затем едва заметно кивнул. — По рукам. --------------------------------------------