— Ладно, хватит серьезных разговоров, — Сукуна внезапно сменил тему, его тон стал беззаботным. — От всех этих объяснений у меня в горле пересохло. Дай-ка мне тот аппетитный кусочек.
Он имел в виду шоколадный муссовый торт.
Рот на лице Утахи облизнулся, его взгляд был прикован к изысканному десерту, изображенному в меню на столе.
— Как… как ты собираешься есть? — У Утахи было дурное предчувствие.
— Ртом, разумеется, — ответил Сукуна, будто это само собой разумелось. — Давай быстрее. Или мне использовать рот на твоем лице? Тогда я не ручаюсь за свои манеры.
Одна только мысль об этой картине заставила Утаху похолодеть. Ей ничего не оставалось, кроме как позвать официанта и заказать шоколадный муссовый торт вместе с другими напитками и закусками.
Когда торт принесли, на тыльной стороне правой руки Утахи под потрясенными взглядами Эрири и Мегуми снова разверзся рот.
— А-а…
Сукуна, управляя рукой Утахи, зачерпнул ложкой большой кусок торта и поднес ко рту на тыльной стороне ладони.
— Хм… вкус сносный, но слишком сладко. Современным десертам не хватает изысканности, — критиковал он, пока ел, словно и не было тяжелого разговора о проклятых духах, магах и их будущей судьбе. — Разве ты не слышала? Высший пилотаж для десертов – быть «не слишком сладкими».
Утаха смотрела на свою неподконтрольную руку и слушала придирчивые комментарии Сукуны о торте, и вены на ее лбу едва не вздулись.
Если бы не тот факт, что этот парень только что спас их, она бы точно выплеснула кофе из своей чашки себе в лицо.
Эрири и Мегуми наблюдали за этой сюрреалистической сценой. Их выражения лиц сменились со страха и шока на медленное оцепенение, в котором даже проскальзывала нотка абсурдного смирения.
В конце концов, в мире, где на лице может вырасти рот для разговоров, а на тыльной стороне ладони – другой, чтобы есть торт, казалось, уже ничто не могло удивить.
… … …
Покинув гнетущую атмосферу кафе, три девушки молча шли по улице, на которой как раз начали зажигаться фонари.
Утаха настояла на том, чтобы сначала проводить Эрири и Мегуми домой.
После трагедии с Томоей и потрясения от перевернувшегося мировоззрения она просто не могла спокойно отпустить их одних.
Эрири все еще была немного не в себе и крепко цеплялась за Утаху, словно та была ее единственной опорой.
Хоть они и спорили каждый день, Эрири всегда доверяла Утахе и в глубине души тайно восхищалась ею.
Мегуми тихо шла рядом, ее взгляд время от времени скользил по тусклым углам с едва уловимой бдительностью.
Когда они проходили мимо довольно уединенного переулка, Эрири вдруг замедлила шаг. Ее взгляд привлек магазинчик – маленькое, старинное на вид заведение с выцветшей тканью у входа, на которой были начертаны иероглифы вроде «Экзорцизм, Молитвы, Духовные обереги».
На витрине были выставлены колокольчики ветра, четки и талисманы странной формы.
Обычно Эрири бы посмеялась над таким мистическим магазином, но сейчас, лишенная всякого чувства безопасности, она почувствовала, будто хватается за спасительную соломинку.
— Касумигаока… Като… — голос Эрири слегка дрожал. — Может… зайдем, посмотрим? Вдруг… тут есть кто-то знающий, кто поможет нам… отогнать зло или что-то в этом роде?
Она имела в виду страх, засевший в ее сердце, и возможные невидимые угрозы.
Мегуми посмотрела на магазин, затем на Утаху и мягко кивнула:
— М-м, может, и стоит заглянуть. Лишним не будет.
Рациональная часть ее подсказывала, что это, скорее всего, бесполезно, но в такой момент любая попытка обрести хоть какое-то чувство безопасности заслуживала рассмотрения.
Утаха сперва хотела отказаться. Величайший «злой дух» обитал в ее собственном теле – разве поход в такое место не был бы подобен шагу в ловушку?
Но, увидев хрупкий, почти умоляющий взгляд Эрири и вопросительный взгляд в спокойных глазах Мегуми, она вздохнула:
— Хорошо, но не возлагайте больших надежд.
Они втроем подняли полог и вошли внутрь.
Внутри было тускло, пахло странной смесью благовоний и старой бумаги. Полки были заставлены всевозможными оберегами, кристаллами, костями животных и неопознанными сушеными травами.
За прилавком сидела старуха в темном кимоно, с морщинистым лицом и слегка мутными глазами. Сгорбившись, она возилась с чем-то, бормоча себе под нос низким, приглушенным голосом, словно читая какое-то древнее заклинание.
Эта жуткая атмосфера напугала Эрири, и она подсознательно схватила Утаху за руку. Мегуми слегка нахмурилась, настороженно осматриваясь.
Старуха подняла голову, обвела их взглядом, который, казалось, ничего не видел, и хрипло спросила:
— Юные леди, вы пришли помолиться о безопасности или спросить о любви?
— Мы… мы хотим посмотреть, есть ли у вас… что-нибудь, что отгоняет зло, — собравшись с духом, ответила Эрири.
Мутные глаза старухи переместились, и она указала на полки:
— Смотрите сами. Талисманы, четки, маятники… у нас все есть. Искренность приносит результат.
Утаха инстинктивно отвергала подобные вещи, но, чтобы успокоить Эрири, она сделала вид, что небрежно осматривается. Она взяла грубо сделанный деревянный талисман. На ощупь он был холодным, но никакой особой силы она не почувствовала.
В этот момент ее мысли прервал ленивый, но с легкими странными нотками голос Сукуны, прозвучавший в ее сознании: «Эй, девчонка, хватит трогать этот мусор. Посмотри в угол справа от тебя – на ту пыльную черную деревянную шкатулку».
Утаха была ошеломлена и подсознательно посмотрела в указанном Сукуной направлении.
В самом неприметном углу полки действительно стояла старинная черная деревянная шкатулка размером с ладонь, покрытая пылью, будто к ней давно не прикасались.
Она положила талисман и, помедлив мгновение, протянула руку и взяла шкатулку.
Шкатулка была легкой, без украшений. Она осторожно смахнула пыль, и изнутри донеслась неописуемая, слабая пульсация.
Она взглянула на старуху за прилавком, которая, казалось, не обращала внимания на ее действия и продолжала бормотать себе под нос.
Сделав глубокий вдох, Утаха осторожно открыла крышку.
Внутри, на темно-красном бархате, лежал предмет – иссохшая, скрюченная, темная вещь, похожая на обсидиан. Она была примерно с палец взрослого человека, но необычайно толстая, с кончиком, который казался слишком острым, чтобы быть человеческим. От предмета исходила древняя, зловещая аура.
Обновлено: 10.07.2026