Притворяясь, что рассматривает платья, Миша кружила вокруг Ретины, а затем, звонко цокая каблуками, нарочито прошла мимо них.
«Неужели и она была среди тех, кто отражался в зеркале?» — подумала Ретина. Оставив Помпариана, который суетился даже больше неё самой, она обернулась к Мише.
Стоило ли похлопать ей за смелость? Ведь та продолжала затевать ссору каждый раз, когда видела её, даже зная, что за спиной Ретины, которую она считала низкородной, теперь стоит семья Денюб. Утомлённый взгляд Ретины сфокусировался на Мише.
Впрочем, вряд ли есть что-то более жалкое, чем если бы та, кто три года презирал её за низкое происхождение и бедность, вдруг начала низко кланяться, узнав, что Ретина на самом деле — юная леди герцогского дома. Тем более, когда речь шла о дочери Сесилики.
Миша, распространявшая лживые слухи о том, что родители Ретины разорились и она попала в академию только по специальному набору, вряд ли отступила бы так просто. Она не скрывала своего недовольства всякий раз, когда видела Ретину, где бы та ни находилась. Хотя, когда Ретина была со своими братьями, Миша, кажется, умела держать себя в руках.
— Остальные унаследовали тёмно-синий цвет волос Герцога, но ты, похоже, не можешь скрыть низкое происхождение своей матери, верно? — Миша прикрыла рот тыльной стороной ладони и расхохоталась.
Сжигаемая завистью, кусая ногти, она начала копать под Ретину сразу после выпускного. Миша была настолько одержима ею, что можно было бы поверить, будто её чувства — это не неприязнь или ненависть, а любовь. И в итоге она нашла информацию, способную утолить её зависть. Сведения, которые она раздобыла, были правдивы. Как и говорила Миша, мать Ретины, Сесилика, была простолюдинкой.
Потеряв первую жену из-за болезни, Герцог Денюб, уважавший её память, несмотря на то что их брак был политическим, долго не заводил новых отношений. Но он влюбился в простолюдинку Сесилику, и от этой любви родилась Ретина.
Герцог Денюб просил беременную Сесилику переехать в Герцогский особняк, но она предпочла жить в маленькой деревушке на землях поместья. Чтобы Ретина не стала обузой для семьи, Сесилика дала ей свою фамилию и растила её в одиночку. Пока однажды она скоропостижно не скончалась.
— ...
Ретина пристально посмотрела на Мишу, которая перешла черту, задев не только её саму, но и мать, и всю семью. Ретина могла держаться с достоинством, даже будучи бастардом, только благодаря любви своих близких. Отец и братья, не обращая внимания на чужие взгляды, относились к ней как к младшей в семье. Но теперь Миша Рипейр оскорбила и их.
Она могла пропустить мимо ушей пренебрежение и оскорбления в свой адрес, но не могла стерпеть слова, задевающие её семью.
— Разве это не прелесть?
— Да, госпожа. Очень красиво. Вам очень идет, Миша-ним.
— А разве есть что-то, что мне не идет?
Ретина наблюдала за Мишей, которая, затеяв ссору, теперь как ни в чем не бывало выбирала платье вместе с горничной. Платье, которое старательно предлагал Помпариан, было уже забыто.
— Послушай, Лина.
— Да, юная леди. Вы хотите что-то поручить?
— Нет, просто хочу кое-что спросить.
— Спрашивайте что угодно! Я отвечу на всё, что знаю!
Ретина спросила, всё еще глядя на Мишу. В её глазах вспыхнул огонек, когда она вспомнила то, о чем Миша беспокоилась больше всего и что ненавидела.
— Этот салон очень популярен среди юных леди?
— Ещё бы! Не зря этот салон стоит первым на улице. Можно сказать, что именно здесь задаются все современные тренды. Желающих так много, что даже между горничными идет соперничество за право здесь обслуживаться.
— Вот как?
Ретина многозначительно улыбнулась. Из-за своего тихого характера она подвергалась издевательствам в Академии Эблинте, куда поступали только высшие аристократы. Окружающие считали её глупой и наивной, но на самом деле она не была такой уж доброй. Она просто игнорировала их, считая, что лучше прочитать лишнюю книгу, чем тратить время на разбирательства. К тому же в школьные годы Ретина была слишком занята, запершись в своей комнате и разбирая ежедневные письма и подарки от братьев, так что на лишние эмоции у неё попросту не оставалось сил.
— Да! Возможно, вы не интересовались, юная леди, но... большинство фасонов платьев, которые можно увидеть на последних балах, вышли именно из этого салона — «Веримакс Фантастик Элеганс». Хм, в таком случае можно сказать, что он самый знаменитый во всей светской Столице.
Лина, обрадованная тем, что Ретина наконец проявила интерес к платьям, заговорила без умолку. Ретина и сама вспомнила, что видела на приемах некоторые из представленных здесь нарядов. Значит, платья отсюда так важны для репутации.
Ретина задумалась. Её карманы были полны благодаря деньгам, которые брат Сат выдал ей на шоппинг. Когда он всучил ей целых 100 Золотых и сказал записать остальное на его имя, если не хватит, она подумала, не сошел ли он с ума, но, учитывая богатство семьи Денюб, это были не такие уж большие траты.
— Мистер? Я хочу посмотреть это платье.
Миша, которая просматривала платья в другом конце зала, позвала Помпариана. Тот заколебался, поглядывая на Ретину, но она удержала его.
— Мистер Помпариан. Я покупаю то платье, которое вы показали мне раньше, и вот это.
— Простите?
— Разве нельзя? Я давно не была в Столице, и мой гардероб опустел. Ваши эскизы великолепны, так что я возьму ещё несколько платьев, помимо тех, что вы показали.
Ретина указала именно на то платье, которое выбрала Миша. Помпариан, разрываясь между двумя клиентками, с извиняющимся видом перед Мишей понес платье к Ретине. Многолетний опыт подсказывал ему, что статус этой леди явно выше, так что выбор был очевиден.
— Пф! Думаешь, здесь только одно платье? Тогда я выберу вот это. То всё равно казалось мне немного старомодным.
— Я покупаю и это тоже.
— Как нелепо. Думаешь, тут всего пара платьев? Я просто выберу другое.
— И то.
— А это...
— Ах, я, пожалуй, куплю вообще всё: и платья, и туфли, выставленные отсюда и до того края. У меня впереди много приемов. Раз уж я приехала в Столицу, приглашений будет не счесть.
Ретина, скрестив руки на груди, указала на все выставленные наряды. Под её словами «отсюда и дотуда» подразумевалось всё, включая обувь и ткани.
В «Веримакс Фантастик Элеганс» одно платье стоило баснословных денег, но Ретину, решившуюся на этот шаг, ценники не интересовали.
— Как раз вовремя! Я как раз собиралась полностью обновить ваш гардероб, юная леди! Берем всё. Запишите счет на имя Сата Денюба из дома Герцога Денюб.
Лина, работавшая в герцогском доме с самого детства, даже не пыталась остановить Ретину. С её точки зрения, расходы Ретины по сравнению с остальными членами семьи Денюб были слишком скромными. Опасаясь, что Ретина передумает, Лина поспешно сунула Помпариану кошелек с монетами и протянула карту для выставления остального счета.
На карте с гербом дома Денюб по центру стояла подпись Сата. Это была гарантия того, что как только товары будут доставлены в особняк, он оплатит любую указанную сумму.
— Ах ты!.. Думаешь, на Улице Леблем это единственный магазин? Есть полно других мест!
— Верно. Я здесь впервые, но салонов и правда много. Лина, брат Сат в последнее время так интересуется бизнесом... Может, спросить его, сможет ли он выкупить все салоны на этой улице? Раз все юные леди приходят сюда, это не будет убыточным делом. А раз место такое известное, оно продержится, даже если перестанет принимать одного конкретного человека.
— Что?! Ты...!!
— Вот именно, нужно знать свое место. И не лезть не в свое дело.
Ретина прямо посмотрела на Мишу и вернула ей слова, которые та так часто говорила ей самой. Чего могло не хватать Ретине, у которой было всё, чтобы она беспокоилась о чужом мнении? Стоило ей заикнуться, и желаемое оказывалось в её руках. Она не отвечала им лишь потому, что ей было лень.
— Пф!! Пошли, Беки! Здесь нет ничего, что бы мне понравилось.
Миша резко развернулась и вышла из салона. Ретина понимала, что это по-детски, но это был самый эффективный способ. Почему Миша так жаждет ссоры, если даже не может постоять за себя? Ретина вздохнула и потерла переносицу. Она разозлилась из-за братьев, но теперь сомневалась, правильно ли поступила. Вот почему она не раскрывала правду. Теперь слухи на балах будут несмолкаемыми.
— Э-э, тогда платья...
Помпариан, наблюдавший за этой сценой из первого ряда, сложил руки и подошел к Ретине. Его глаза сияли ярче блесток.
— Разве я не сказала, что покупаю всё?
— Да-да! Конечно! Ох, память совсем подводит. Я подгоню всё по вашим меркам. Позвольте мне позже навестить вас в Герцогском особняке, чтобы обсудить остальные эскизы?
Руки Помпариана, подсчитывающего сумму, задвигались быстрее. Его помощники засуетились, упаковывая платья. Тем временем взгляды всех остальных дам в салоне были прикованы к Ретине.
— Не торопитесь, выбирайте спокойно. Я куплю всё, что не выберете вы.
После этих слов Ретины, брошенных на выходе, юные леди, до этого отложившие наряды, принялись судорожно выбирать платья для предстоящих балов.
Обновлено: 20.02.2026