Штаб-квартира звёздной полиции.
В конференц-зале царила напряжённая тишина. На экране отображалась личная информация Лю Ушуана. Все мастера Врождённого царства собрались вместе с серьёзными выражениями лиц, устремив взгляды на начальника звёздной полиции, занимавшего главное место, и ожидая, когда тот наконец заговорит.
— Начальник, вам есть что добавить? — тихо спросил Линь Мофэн. — Мы с учителем уже рассказали всем всё, что знаем. Вы должны дать хоть какое-то объяснение.
— Прошу прощения у всех присутствующих! — начальник звёздной полиции сидел, опустив голову и глядя на стол, намеренно избегая зрительного контакта с остальными. — В этот раз именно я сообщил высшему посланнику о том, что Ли Цзысюань — ученица Бога меча, — сказав это, он поднял глаза на собравшихся. — Если вы хотите обвинить меня, я готов принять любую критику.
Стоит понимать, что звёздная полиция изначально находилась под юрисдикцией Союза Верховных. А такие люди, как Лю Ушуан, обладающие специальными жетонами посланников и лично посещающие филиалы, имели абсолютную власть командования! А он, занимая пост начальника, должен был безоговорочно подчиняться приказам Союза Верховных, без малейшего промедления. Действуя по закону, даже если бы всё повторилось, он принял бы то же решение.
— Давайте оставим это, начальник. Вы действовали не по своей воле, — Линь Мофэн покачал головой. — Когда прибыл старший Ушуан, у вас не оставалось особого выбора. Занимать высокую должность никогда не бывает просто. Давайте лучше сосредоточимся на текущей ситуации.
— Мофэн прав. Давайте пока оставим прошлое в прошлом, — старик Ли кивнул. — Если вы чувствуете вину, подумайте, как потом компенсировать это старшему Богу меча. В нынешней ситуации продолжать эти разговоры бесполезно. Сейчас важнее найти способ предотвратить назначенный поединок.
Как только он закончил говорить, в зале заседаний воцарилась тишина. Все погрузились в молчание. Будь то Бог меча или Лучник, оба оказали городу Цзянхай неоценимую услугу. Первый сдерживал звериную волну, а Лучник лично выступил, спасая жизни всех присутствующих в зале мастеров Врождённого царства. И по справедливости, и по долгу, никто не хотел, чтобы они пострадали.
— Что за неприятность... — Ли Даомин вздохнул с горечью и посмотрел на Линь Мофэна. — Почему старший Ушуан так непреклонен? В конце концов, Лучник ведь не провоцировал его. Зачем он постоянно его преследует?
— Возможно, за этим кроются какие-то тайные причины, — неуверенно ответил Линь Мофэн, вспоминая свои прошлые встречи со старшим Ушуаном.
Хотя нельзя сказать, что тот был спокойным и мягким человеком, но он принадлежал к типу старых озорников, в своей сущности не такой уж плохой. Он даже несколько раз помогал семье Линь. Только сейчас по какой-то неизвестной причине он упорно преследует Лучника.
— Если они действительно сойдутся в бою, боюсь, нашему Лучнику придётся нелегко, — старик Ли, задумчиво поглаживая свою белую бороду, покачал головой. — Хотя старший Ушуан и не жесток по натуре, никто из нас не хочет видеть, как Лучник пострадает, тем более... он ещё и младший брат по обучению Бога меча Цзянхая.
После этих слов конференц-зал погрузился в гробовую тишину. Бог меча Цзянхая и Лучник — братья по обучению из одной школы! Это была настоящая сенсация, которая заставила головы всех присутствующих буквально загудеть от потрясения! Никто даже представить не мог, что Бог меча Цзянхая и Лучник на самом деле обучались у одного наставника!
— Интересно, каким невероятным мастером должен быть тот, кто сумел обучить их обоих? — произнёс Ли Даомин, задумчиво глядя в потолок. — Обладать такими способностями, должно быть, значит стоять выше уровня Владыки, или даже ещё выше... Это уже существо, которое нам, простым смертным, не дано постичь.
А рядом с Ли Даомином Ли Цинхэ молча слушала дискуссию всех собравшихся, и чем дольше она слушала, тем более странным становилось выражение её лица.
«Так этот Лучник и учитель моего учителя — братья по обучению из одной школы?!»
Разве это не означает, что у её учителя есть ещё и старший наставник?!
«Это же невозможно, верно?» — Ли Цинхэ нахмурила брови, невольно размышляя об этом.
Если бы это сказал кто-то другой, она бы, вероятно, поверила. Для такого сверхъестественного существа, как её учитель, иметь ещё более могущественного наставника не было бы чем-то удивительным... возможно, даже существовала целая школа таких мастеров.
Но был один принципиальный вопрос! Кто именно сказал эти слова? Это же был тот самый Цинь!
«Словам, вылетающим из уст этого негодяя... действительно можно верить? Может, он снова всех обманывает?» — Ли Цинхэ взглянула на электронный экран, чувствуя, как в её сердце растёт смятение. — «Он даже осмелился обмануть мастера Царства Верховного. Какая невероятная наглость...»
Однако, поразмыслив, она признала, что это действительно было похоже на то, что мог сделать Цинь Ян!
«Раз учитель не умер, а этот Цинь всех обманывает, то не может ли быть...» — Ли Цинхэ продолжила развивать эту мысль, и внезапно в её голове возникла смелая догадка.
«А что, если Лучник и Бог меча на самом деле один и тот же человек?!»
От этой мысли сердце Ли Цинхэ забилось учащённо, ей казалось, что она вот-вот нащупает истину! Внимательно проанализировав ситуацию, она поняла, что такая возможность действительно существовала!
«Цинь Ян владеет формациями, техникой меча, Дао пилюль, ковкой... разве не естественно, что его учитель обладает невероятными божественными техниками?! Стрельба из лука для учителя — разве это не элементарный навык?!»
Додумав до этого, Ли Цинхэ едва сдерживала возбуждение. Она почти разгадала всю подоплёку! «Ах ты, Цинь, наглец! Постоянно дурачишь людей, а теперь даже обманул мастера Царства Верховного. Так значит, тот, кто убил демона кровавого пути в тот день, был учитель...»
Ли Цинхэ взволнованно сжала тонкие губы, с трудом сдерживая внезапно нахлынувшую радость.
В этот момент сидящий рядом Ли Даомин заметил изменения в её выражении лица и обратился к ней мысленно:
«Что с тобой случилось?»
Эти слова прозвучали словно ведро холодной воды, вылитое на голову.
— Н-ничего особенного, продолжайте собрание, — несколько смущённо ответила Ли Цинхэ. — Я просто ещё не вполне привыкла к подобным официальным собраниям.
— Хм... — услышав это, Ли Даомин бросил внимательный взгляд на дочь и задумчиво произнёс: — Если у тебя есть вопросы или соображения, ты можешь их свободно высказать. Теперь, когда ты достигла Врождённого царства, у тебя есть своё законное место за этим столом. Не бойся говорить то, что думаешь.
— Хорошо, отец.
Ли Цинхэ, прислушиваясь к спорам за столом, слегка нахмурилась. Продолжать бесконечные дебаты — не выход из ситуации. Ей необходимо придумать, как снять хотя бы часть давления с учителя.
Решившись, она громко и чётко произнесла:
— Уважаемые, прошу вас всех успокоиться. У меня есть некоторые соображения по этому вопросу.
После её слов старик Ли и другие мгновенно замолчали, обратив на неё свои взгляды.
— Ничего страшного, Цинхэ, просто говори, не стесняйся, — спокойно сказал Ли Даомин.
— Хорошо, — услышав это, Ли Цинхэ без колебаний продолжила: — Прошу всех хорошенько подумать. На самом деле, у этого назначенного поединка есть способ его предотвратить. Раз уж старший Ушуан действительно настаивает на схватке с Лучником, мы вполне можем обнародовать эту информацию, чтобы привлечь к ней ещё больше внимания.
— Обнародовать?! — услышав это, старик Ли и остальные на мгновение замерли, не в силах осмыслить услышанное. Не просто не препятствовать поединку, а ещё и объявить о нём публично? Разве это не безумие!
После короткой паузы начальник, нахмурившись, спросил:
— Публичное объявление... не будет ли это слишком рискованно?
— Всё тщательно продумано, — ответила Ли Цинхэ, глядя на озадаченные лица присутствующих. — Вы только подумайте: кто такой старший Ушуан? Он ведь член Союза Верховных! С такой праведной репутацией за плечами он очень дорожит своим лицом. Когда вокруг соберутся горожане, он определённо не станет бездумно атаковать...
Не успела она договорить, как Ли Даомин перебил её, задумчиво потирая подбородок:
— Подождите, я начинаю понимать, что имеет в виду Цинхэ! Если мы будем действовать открыто, это привлечёт множество зрителей, а старший Ушуан — человек большого авторитета. Раз уж он состоит в Союзе Верховных, то тем более не допустит, чтобы пострадали невинные горожане, и обязательно будет сдерживаться.
— И если так... — продолжил он, — разве мы не ограничим его атаки против Лучника контролируемыми рамками?
Услышав это, начальник за соседним столом просветлел:
— Верно, это отличная идея. Я немедленно поручу кому-нибудь заняться этим.
В конференц-зале они ещё некоторое время обсуждали детали, и план поддержки быстро согласовали.
* * *
После совещания начальник звёздной полиции оперативно выпустил официальное сообщение: «Объявление: через три дня Лучник Цзянхая встретится в поединке с таинственным противником на озере Лишуй», которое молниеносно разошлось по многим официальным медиа.
Вскоре интернет забурлил. Едва это объявление было опубликовано, оно мгновенно попало в топ-3 самых обсуждаемых тем. Комментарии сыпались один за другим:
«Как так вышло, что они вдруг собрались сражаться?»
«Лучник Цзянхая обязательно победит!»
«Интересно, у кого из них мастерство стрельбы выше?»
Новость распространялась с невероятной скоростью, и вскоре о предстоящем поединке знал весь город.
* * *
— Они действительно объявили об этом публично? — удивлённо произнёс Цинь Ян, сидя на маленькой скамеечке со скрещенными ногами и лениво просматривая популярные темы в сети.
Он был уверен, что звёздная полиция попытается замять дело, но публичное объявление оказалось совершенно неожиданным.
— Сяо Бай, что ты думаешь? — спросил он, не отрывая глаз от экрана. — Сяо Бай?
Не получив ответа, Цинь Ян повернул голову. Пушистая маленькая лисичка лежала в углу, подперев голову лапками, и увлечённо читала книгу, не обращая никакого внимания на внешний мир.
— Что читаешь? — поинтересовался Цинь Ян, вставая и подходя к ней. — Дай и мне посмотреть.
Но как только он приблизился, Сяо Бай молниеносно развернулась, схватила книгу в зубы и попыталась убежать.
— Хозяину нельзя смотреть! — пропищала она сквозь сжатые зубы.
— Убегаешь? — усмехнулся Цинь Ян. Он ловко схватил Сяо Бай за шкирку, легко поднял и отобрал книгу.
Взглянув на обложку, он прочёл: «Актёрское мастерство: основы самосовершенствования».
— ? — Цинь Ян замер, держа Сяо Бай на весу и недоумённо уставившись на неё. — Зачем ты читаешь эту книгу?
— Это же ты сказал, разве нет? — обиженно ответила Сяо Бай, болтая лапками в воздухе. — Это ты говорил, что если я бездарна, мне нужно больше тренироваться... Ваша бессмертная госпожа не хочет быть тебе обузой.
Цинь Ян: «...»
* * *
Горный хребет Дали. Лесные волны вздымались, словно бескрайнее море под порывами ветра.
Фигура в чёрном плаще бесшумно опустилась среди высоких сосен. Незнакомец обвёл взглядом весь горный хребет, его холодные глаза скользили по раненым звёздным зверям, разбросанным по склонам внизу. После недавней звериной волны обитатели горного хребта Дали понесли тяжёлые потери.
— Бесполезные твари! — процедил он сквозь зубы.
Едва он произнёс эти слова, как рядом с ним возникла ещё одна тёмная фигура, материализовавшись будто из воздуха. Склонившись в глубоком поклоне, она почтительно доложила:
— Великий Земной Владыка Белый Тигр, подчинённый только что получил важные сведения! Верховный Стрелок из Союза Верховных, Лю Ушуан, прибыл в Цзянхай.
— Хм? — Земной Владыка Белый Тигр слегка нахмурился. — Что этому стрелку понадобилось в Цзянхае? Какова сейчас ситуация в городе?
— Докладываю Земному Владыке, согласно последним разведданным, — тихо произнесла тень, — похоже, он уже узнал личность Лучника и договорился о поединке через три дня на озере Лишуй.
— Вот как... — Земной Владыка Белый Тигр задумчиво посмотрел в сторону города Цзянхай. — Значит, этот Лучник Цзянхая действительно не имеет отношения к Лю Ушуану. Осмелился убить людей нашей священной секты! Когда этот Лучник появится, на этот раз мы определённо не можем позволить ему уйти живым!
(Конец главы)
Обновлено: 18.01.2026