— Хозяин, не бойтесь! Ваша бессмертная госпожа непременно защитит вас! — во дворе Сяо Бай заслонила Цинь Яна, раскинув руки, а её пушистый лисий хвост возбужденно раскачивался из стороны в сторону.
Но, поразмыслив, она вдруг почувствовала, что что-то не так! После удара, нанесенного Верховным, её аура должна была быть нарушена. И пока она раздумывала об этом...
— Сяо Бай, лучше вернись обратно, — видя это, Цинь Ян мысленно закатил глаза. «Актёрская игра так себе. Даже хочется отправить её обратно в дом. Но не могу... Потому что мне самому приходится притворяться обессиленным. Иначе я бы уже давно отвесил этой лоли хороший щелбан!»
В это время Лю Ушуан приподнял бровь и, глядя на Цинь Яна и Сяо Бай, с некоторым изумлением произнёс:
— Вы двое... У хозяина и питомца довольно глубокая привязанность.
Звёздные питомцы в этом мире были одним из путей культивации. Хотя королевский уровень среди них встречался редко, ему доводилось видеть немало таких. Но вот такого, как Сяо Бай, готового дурачиться вместе с хозяином и жертвовать собой ради его защиты... Он действительно видел впервые.
— Ладно, на сегодня достаточно. Я больше не буду вас притеснять, — сказал он.
Лю Ушуан пришёл лишь задать несколько вопросов, а не устраивать резню. Немного напугать их — и достаточно. С этими мыслями он перестал атаковать, просто поднял ладонь и медленно втянул звёздную силу обратно.
В следующий момент звёздное давление вокруг Цинь Яна рассеялось. Застывший ветер снова заколыхался...
— Вы оба можете встать, — Лю Ушуан покачал головой и с чувством продолжил, глядя на Цинь Яна. — Я не какой-нибудь еретик или демон. Хотел лишь проверить тебя, а оказалось, что вы довольно стойкие... Бог меча Цзянхая не ошибся, выбрав тебя в ученики. С таким характером ты, парень, по крайней мере, честен.
— Старший преувеличивает, — услышав это, Цинь Ян поспешно поднялся, размял руки и ответил. — Вы человек выдающийся и уважаемый, младший верил, что вы не станете меня атаковать, а просто слегка надавите.
— Хмф, хитрец!! — услышав это, Лю Ушуан тихо фыркнул, отвернув голову, но в душе он действительно был несколько раздражён. — Не думай, что на этом всё закончилось. Дело между мной и твоим младшим дядей-наставником так просто не решится!
Если бы он действительно напал на Цинь Яна и его звёздного питомца... Это было бы ниже его достоинства, да и если бы случилось что-то серьёзное, возникли бы проблемы. Если бы весть об этом распространилась и дошла до старых друзей из Союза Верховных, они бы смеялись над ним полгода! Он не мог позволить себе такого позора.
— Ладно, я не какой-нибудь злодей, — Лю Ушуан встал, сложив руки за спиной, и устремил взгляд на Цинь Яна. — Раз ты не хочешь говорить, я не буду тебя заставлять, но есть одна вещь... ты, малыш Цинь, передай своему дяде-наставнику.
— Что за вещь? — услышав это, Цинь Ян почувствовал, как его сердце дрогнуло. — Если это уместно, младший обязательно передаст дяде-наставнику.
Сейчас Лю Ушуан был настойчив. Похоже, что он не успокоится, пока не увидит Лучника.
— Хмф, тогда передай ему, — мрачно произнёс Лю Ушуан, оглядывая окрестности. — Я, Лю Ушуан, вызываю его на бой через три дня, на рассвете, у озера Лишуй в Цзянхае.
— Вызов на бой? — услышав это, Цинь Ян на мгновение застыл.
В душе он совсем не испугался, наоборот, даже обрадовался! «Это как раз то, что нужно! Система как раз подсказывала, но у меня не было возможности завести разговор. Теперь же Лю Ушуан сам всё предложил, что избавило от множества хлопот. Бой через три дня. Когда придёт время пробить защиту Лю Ушуана, разве это не поможет получить награду от системы?»
— Верно, ты сам напросился... — подумав об этом, Цинь Ян кивнул, сложил руки в почтительном жесте и сказал: — Будьте уверены, старший, я обязательно передам это моему младшему дяде-наставнику, но... есть одна вещь, о которой нужно сказать заранее. Однако придёт он или нет — зависит только от его желания. Вам тоже стоит быть готовым.
— Хе-хе, как хочешь, — Лю Ушуан отстегнул таинственный лук, провёл по нему двумя пальцами и спокойно сказал. — Передай сообщение, и все дела между нами, молодой человек, будут закончены. Я буду ждать там, и все обиды будут разрешены. Не разочаровывай меня... Если твой дядя-наставник не придёт, не вини меня за то, что я применю другие методы, чтобы пригласить его.
После этих слов Лю Ушуан не стал задерживаться и сразу же ушёл. Всё, что нужно было сказать, уже сказано. Если Лучник не придёт, то это будет действительно большим разочарованием...
— Фу, наконец-то ушёл, — Цинь Ян, глядя на удаляющуюся фигуру Лю Ушуана, с облегчением вздохнул.
После всей этой суматохи наконец-то всё закончилось. Три дня — достаточный срок, чтобы обдумать, как пробить его защиту. «Это будет соревнование в стрельбе из лука или поединок техник?» — размышлял он.
В этот момент Цинь Ян вдруг почувствовал, как что-то мягкое обхватило его ногу, крепко обвившись вокруг бедра.
— Хозяин! — Сяо Бай, обнимая ногу Цинь Яна, подняла голову, улыбнулась, показав клыки, и с выражением лица, жаждущим похвалы, спросила: — Ну как? Ну как? Ваша бессмертная госпожа ведь хорошо справилась?
— Твоё выступление? — Цинь Ян замолчал, в голове прокручивая представление Сяо Бай. «И это называется "хорошо"? Так себе, если честно!» Хотя, как ни крути, она всё-таки помогла избежать некоторых проблем, избавив его от дальнейшего давления со стороны Лю Ушуана.
— Если нет заслуг, то хотя бы есть старание, — подумав об этом, Цинь Ян посмотрел на Сяо Бай и сказал: — Скажу тебе пару слов, Сяо Бай.
— Каких? — Сяо Бай навострила уши, с ожиданием глядя на Цинь Яна, её лисий хвост не переставая вилял. — Ваша слуга внимательно слушает.
— Хорошо сыграла, но в следующий раз не играй, — Цинь Ян схватил Сяо Бай за шкирку и бросил на землю рядом. — А впредь больше тренируйся!
В то же время за пределами жилого комплекса Фухай две фигуры стремительно мчались по воздуху. Словно яркие лучи света, они быстро направлялись к особняку Цинь Яна.
— Учитель, мы уже почти на месте, не волнуйтесь, — Линь Мофэн, следуя за стариком Ли, громко произнёс. — Почтенный Лю Ушуан знает, что делает, он ни за что не причинит вреда младшему поколению.
С тех пор, как пришло известие об уходе Лю Ушуана, старик Ли в своём кабинете всё не находил себе места, боясь, что тот нападёт на Цинь Яна. Страх за жизнь Цинь Яна грыз его изнутри — что если этот гость решит напасть на мальчишку? В конце концов, не выдержав, они с Линь Мофэном поспешили в сторону особняка.
— Эх, Мофэн, разве старик не имеет права тревожиться? — тяжело вздохнул Ли, поднимая взгляд к небу. — Цинь Ян принадлежит к ученикам самого Бога меча, а визит уважаемого Ушуана свалился как снег на голову. Если парень растеряется и случайно оскорбит гостя такого уровня, последствия будут поистине катастрофическими.
Старик опустил взгляд и продолжил, заметно понизив голос:
— Теперь, когда Бог меча вознёсся в бессмертные ради нашего Цзянхая, а Цинь Ян остался его единственным учеником, наш долг — защищать парня любой ценой. Иначе как мы оправдаем благосклонность старшего к нашему городу?
— Учитель, вы... — Линь Мофэн, услышав эти слова, мгновенно понял истинные мысли старика.
Будучи преданным фанатом Бога меча с давних пор, тот действительно придавал огромное значение молодому Цинь Яну! Если бы юноша уже не стал учеником великого мастера, старик Ли, без сомнения, сам бы приложил все усилия, чтобы взять его под своё крыло.
Осознав это, Линь Мофэн мягко улыбнулся:
— Учитель, прошу, не тревожьтесь напрасно. Бог меча оказал Цзянхаю неоценимую услугу, защитив город. Каким бы вспыльчивым ни был уважаемый Ушуан, он не потеряет рассудок настолько, чтобы причинить вред его ученику, — Линь Мофэн опустил глаза, задумчиво глядя на свою руку. — А если ситуация всё же выйдет из-под контроля, клянусь, я любой ценой встану между ними.
Не успели они закончить разговор, как воздух вокруг задрожал от внезапного всплеска энергии!
Мощная аура, тяжёлая и давящая, хлынула на них спереди, заставив инстинктивно напрячься. Оба мужчины резко повернули головы, вглядываясь в источник угрозы.
Впереди показалась стремительно приближающаяся фигура с напряжённой, как натянутый лук, спиной. Пространство вокруг неё дрожало от переизбытка силы, словно не выдерживая её присутствия.
— Э? А вы двое что здесь делаете?! — Лю Ушуан остановил поток звёздной силы и замер перед стариком Ли и его спутником, явно удивлённый их неожиданным присутствием.
— Уважаемый Ушуан... — увидев могущественного культиватора прямо перед собой, старик Ли встревожился ещё сильнее. Он инстинктивно хотел задать вопрос о Цинь Яне, но не успел произнести ни слова — Линь Мофэн незаметно, но решительно дёрнул его за край одежды.
Линь Мофэн едва заметно покачал головой, посылая старику предупреждающий взгляд. Хотя Ли пользовался огромным уважением в Цзянхае, для такого существа, как Лю Ушуан, он всё равно оставался лишь посторонним. Необдуманное вмешательство могло спровоцировать гнев высшего существа, поэтому лучше было ему самому начать разговор.
— Приветствую уважаемого старшего Ушуана, — Линь Мофэн почтительно сложил руки перед грудью, слегка склонив голову. — Мы со стариком Ли как раз собирались... — он сделал паузу и осторожно перешёл к главному: — Удалось ли вам достичь желаемого результата в вашем деле?
— Достичь результата?! — Лю Ушуан мгновенно нахмурился, не скрывая глубокого раздражения. Холодно фыркнув, он продолжил с плохо скрываемым гневом: — Этот мальчишка Цинь! Настоящий упрямец с железным черепом! Я битый час пытался его разговорить, кружил вокруг да около, а он наотрез отказывается выдать местонахождение Лучника!!
Услышав эти слова, лица старика Ли и Линь Мофэна одновременно изменились, словно их ударило молнией. Они ошеломлённо переглянулись, не веря своим ушам.
Цинь Ян действительно не проронил ни слова перед лицом такой угрозы?! Это же немыслимо! Перед ним стояло существо уровня Верховного — одного из тех, кто стоит на вершине силы в этом мире! Более того, важная фигура в самом Союзе Верховных! Разгневать такую организацию... последствия были настолько ужасны, что даже представить страшно.
— Уважаемый Ушуан, — старик Ли поспешно сложил руки в почтительном приветствии, его старое тело едва заметно дрожало, — Цинь Ян ещё молод и неопытен, прошу, примите мои глубочайшие извинения за его дерзость и невежливость. Великий человек всегда великодушен к младшим. Умоляю, не держите на него зла. Этот недостойный старик просит прощения от его имени.
— Вот как? — Лю Ушуан задумчиво посмотрел на старика Ли, не скрывая удивления. — Неужели этот юнец настолько ценен для вас?
— Уважаемый старший, — видя, как накаляется обстановка, вмешался Линь Мофэн, — перед приездом вы наверняка уже навели все необходимые справки. Бог меча неоднократно спасал наш город Цзянхай от страшных бедствий, отводил неминуемую гибель, а Цинь Ян — его единственный ученик...
— Ладно, успокойтесь, — Лю Ушуан небрежно отмахнулся, устремив взгляд в сторону особняка Цинь Яна. — Я не опущусь до того, чтобы делать из мухи слона в отношениях с представителем младшего поколения. Хотел всего лишь припугнуть мальчишку, но кто бы мог подумать, что этот парень окажется настолько упрямым и непробиваемым. Даже перед лицом смертельной угрозы он продолжает хранить секрет Лучника как зеницу ока.
— Уважаемый, здесь, должно быть, произошло какое-то недоразумение, — услышав эти слова, старик Ли снова предпринял попытку сгладить ситуацию. — Цинь Ян всего лишь ученик Бога меча, его незнание вполне объяснимо и простительно...
— Довольно! — резко оборвал его Лю Ушуан, холодно фыркнув. Он презрительно скрестил руки на груди и процедил сквозь зубы: — Всего лишь ученик Бога меча? Вы до сих пор пытаетесь водить меня за нос? Этот мальчишка Цинь только что лично признался!
— Признался? — старик Ли и Линь Мофэн застыли на месте, совершенно сбитые с толку неожиданным поворотом. — В чём именно он признался?
— Вы действительно не знаете, или искусно притворяетесь? — Лю Ушуан прищурился, медленно переводя пронизывающий взгляд со старика Ли на Линь Мофэна и обратно. Затем он произнёс, отчеканивая каждое слово: — Так называемый Лучник — это дядюшка-наставник того мальчишки... Они учились у одного и того же мастера, по сути, они одна семья!
— Что?! — воскликнули Линь Мофэн и старик Ли в унисон.
Услышав это откровение, они словно были поражены громом среди ясного неба. Лица обоих побледнели от шока, а руки непроизвольно задрожали. Эта ошеломляющая новость, обрушившаяся на них подобно горной лавине, полностью выбила почву из-под ног, оставив их беспомощно хватать ртом воздух.
(Конец главы)
Обновлено: 18.01.2026