Глава 24 — Глава 24: Разве это не здорово?

**Глава 24: Разве это не здорово?** Он закрыл дверь, щёлкнул замком и придвинул стул, чтобы сесть. Движения его были плавными и естественными. БАМ! БАМ! Снаружи донёсся грохот опрокидываемых торговых автоматов, а следом — яростный стук в дверь и поток грязной брани. — БАМ-БАМ-БАМ! — Ах ты, сукин сын! А ну, выметайся отсюда немедленно! — Проклятый! Мало того что вломился в мой дом и избил меня, так ещё и жилище захватил! Если не выйдешь, я полицию вызову! — Ва-а-а, дядя… моя спальня… — … Цзян Мин оставался невозмутимым. Эти «люди» — или что они там такое — были слишком слабы снаружи. В дневнике упоминалось, что даже одноглазый белый монстр с лёгкостью побеждал Сяо Мина. И хотя количество и сила этих странных существ возросли, общей погоды это не делало. Перед дверью спальни, которая была крепче любой крепостной стены, они бессильны. Цзян Мин был уверен: вскрыть её им не под силу. Скорее всего, через пару минут они исчезнут сами собой. Но прошло пять минут, а стук не утихал, и ругательства становились всё изощрённее и грубее. Это начало раздражать. Цзян Мин уже подумывал, не вышвырнуть ли за дверь ещё пару автоматов, как вдруг громкий лай перекрыл весь этот шум. — Гав! Гав! Стоило раздаться этому звуку, как гам за дверью мгновенно стих. Цзян Мин понял: это пёс. Пусть собака и желает ему зла, она всё же остаётся «хранителем дома». Разобраться с этой слабой и странной мелочью для неё — плёвое дело. Тяжёлые лапы протопали по гостиной, медленно приближаясь к спальне. Лицо Цзян Мина стало серьёзным. В руке сам собой материализовался кухонный нож. К счастью, пёс лишь на мгновение замер у двери спальни, а затем ушёл. Всё снова погрузилось в тишину. Ощутив этот долгожданный покой, Цзян Мин наконец получил возможность переварить события сегодняшнего дня. Он достал чистый лист бумаги и принялся писать и рисовать схемы. Спустя двадцать минут он потёр виски, закончив работу. Голова пухла от вопросов, на которые не находилось ответов. Сегодня случилось слишком много всего. Сначала «сестра». Она одним махом решила серьёзную проблему с собакой, но потом сама проявила к нему убийственную враждебность. Он так и не понял до конца: была ли она подругой матери? Она загнала его в смертельно опасную ситуацию! Но финал оказался приемлемым: ему удалось её умиротворить и разрешить кризис. — Но зачем она ударила меня напоследок? Цзян Мин коснулся почерневшего лба. Было больно. — Просто чтобы ударить? Из-за этого удара он проспал в гостиной шесть часов, нарушив правило. Какой в этом смысл? Просто избить его или всё-таки заставить нарушить правила? Но если он нарушил правило, почему до сих пор не произошло ничего аномального? Это вопрос времени? Или что-то уже случилось, а он просто не заметил? А может, само это правило — ложь? Цзян Мин ломал голову, но ответа не находил. Погрузившись в глубокие раздумья, он вдруг почувствовал, что в этом ударе сестры скрыта какая-то ключевая информация. Возможно, она тесно связана с финальной разгадкой этой жуткой истории с правилами. Однако сейчас понять это было невозможно. Цзян Мин тряхнул головой и переключился на другое необычное существо: собаку. Этот пёс хитёр и коварен, он одержим идеей стать человеком. И он бездействовал в самый идеальный момент — пока хозяин спал? Это очень странно. Проснувшись, Цзян Мин наткнулся на толпу «людей». Расстояние от гостиной до спальни ничтожное, стычка была короткой. К тому же эти существа колотили в дверь целых пять минут, прежде чем собака вмешалась. Как хранитель дома, она не должна была терпеть подобное так долго. Тут всего два варианта. Либо что-то удерживало её, не давая вырваться — но что в этом доме может её удержать? Сестра ушла, а кроме неё в доме нет никого сильнее пса! Первая догадка отпала. Осталась вторая: — Значит, она правда спала? — Дай-ка подумать. Обычно собака спит с пяти вечера до одиннадцати ночи. Шесть часов. — Сестра вырубила меня около десяти утра, так что до четырёх дня прошло ровно шесть часов. — Если режим пса синхронизировался с моим, то время его сна и бодрствования осталось прежним по длительности. Но что это означает на самом деле? Собака выбрала время для сна одновременно с ним. Это кардинально отличается от её прежнего поведения. Цзян Мин чувствовал: здесь кроется секрет. Не зря механический голос твердил, что время имеет решающее значение. Он снова погрузился в мысли. — Время сна? — Мама вернётся на седьмой день… — Часы в спальне и гостиной… — … Но раздумьям не суждено было длиться долго. Громкое урчание в животе вернуло Цзян Мина к реальности. Он нахмурился, ощущая, как тело наливается слабостью, а силы тают. — Я уже думал об этом. Я пропустил только обед. Почему состояние такое, будто я не ел целые сутки? — Последствия нарушений нарастают со временем? Или это из-за той женщины? Или из-за собаки? Вариантов слишком много, точно не скажешь. Но одно ясно: нужно поесть прямо сейчас, иначе энергия иссякнет ещё быстрее! Цзян Мин взглянул на часы: 16:35. — Сейчас… до обычного времени собачьего сна осталось 25 минут. Может, для безопасности подождать эти 25 минут, прежде чем выходить? — Хотя шаги стихли, эта тварь хитра. Может затаиться у двери и ждать в засаде. — Кажется, выждать 25 минут — самый надёжный выбор. Но вскоре Цзян Мин заколебался. — Но собака сегодня уже спала. Трудно сказать, ляжет ли она снова позже. — Если она не уснёт, то чем дольше я жду, тем больше сил теряю. Цзян Мин взвесил всё ещё раз и всё-таки склонился к тому, что ожидание безопаснее. Он уже собирался сесть, как вдруг в голове мелькнула мысль: — А зачем мне её избегать? — Если я убью её, разве это не будет просто замечательно? Эта, казалось бы, абсурдная и безумная идея быстро пустила корни в его сознании. Да, это звучало как мысли склонного к суициду героя хоррора. Он и так не ровня этому монстру, и выходить сейчас — всё равно что самому лезть в петлю. Цзян Мин прекрасно это понимал. Но он понимал и другое: они с псом находятся в состоянии смертельной схватки. Если тварь хочет его смерти, Цзян Мин спуску не даст! Даже если он сможет прятаться какое-то время, надолго ли его хватит? Комната небольшая, пёс рано или поздно его найдёт. Даже спальня не гарантирует безопасности. Судя по его наблюдениям, уровень чертовщины в этой истории растёт с каждым днём. На второй день появилась фальшивая мама. На четвёртый — «сестра», которая оказалась ещё страшнее. Дядя Ли мутировал два дня, но лишь лицом стал страшнее, вреда не причинил. На третий день монстр-людоед «Дядя Ли» просто стучал и выл, но уже причинил Цзян Мину адскую боль! Он чуть не умер от болевого шока! А на четвёртый день дядя Ли не только показал истинный облик, но и ворвался в дом, сражаясь с собакой на равных. То же самое с собакой. Первые два дня — никаких аномалий. Но стоило ей попробовать крови, как она начала стремительно мутировать и почти за сутки превратилась в человека! Теперь у неё даже имя есть! Подумав об этом, Цзян Мин посмотрел на листок с правилами и перечитал строки: **Правило 3 и Правило 6: Дом безопасен; не впускай никого.** **Правило 3 и Правило 7: Дверь может остановить монстров снаружи.** Раньше Цзян Мин использовал эти правила, чтобы столкнуть лбами двух дядей Ли и избежать оплаты. Но с шестым правилом Цзян Мин теперь был категорически не согласен. Этот дом вовсе не безопасен! Нет, не так. По крайней мере, первые два дня дом был действительно безопасен. Ситуация менялась и мутировала только с течением времени. Значит ли это, что правила в сверхъестественной истории могут меняться со временем? Правило, верное сегодня, завтра может стать ошибкой! От этой догадки сердце Цзян Мина ёкнуло. Если так, то даже седьмое правило — о том, что дверь останавливает монстров, — может измениться? Следовательно, со временем все эти странные твари, включая собаку, неизбежно станут сильнее! Возможно, к шестому или седьмому дню даже спальня перестанет быть убежищем! Он посмотрел на себя: рассудок падает, тело в ранах, физические силы на исходе… Если он будет бездействовать и только прятаться, его ждёт неминуемая смерть! Пассивная оборона хуже активной атаки! Лучшая защита — нападение! Если он перебьёт их всех, то наконец обретёт покой! Чем больше Цзян Мин думал об этом, тем сильнее разгорался азарт. Конечно, бездумно выскочить сейчас — значит проиграть собаке; он станет лёгкой добычей. Ему нужно атаковать, но делать это с умом. **...** Мгновение спустя в голове Цзян Мина созрел план, и глаза его хищно блеснули. План был невероятно рискованным, но и награда обещала быть колоссальной! В случае успеха все его долги будут списаны, все препятствия устранены, и он сможет пройти игру напрямую! Цзян Мин всё обдумал, и разум его стал кристально чистым. Он окинул взглядом стол, взял два ластика и сунул их в карман. Затем вытащил прочную верёвку, поудобнее перехватил кухонный нож и… Со всей силы ударил ногой, распахивая дверь спальни!