Первая половина Великого Пути
Морской штаб на острове Маринфорд
Была глубокая ночь, но Сора всё ещё сидел в своём кабинете, разбирая кипу документов. Особенно сейчас, когда приближался Всемирный Саммит, участились случаи нападений пиратов, пытавшихся похитить монархов разных стран. Хотя ни одной банде ещё не удалось добиться успеха, сам факт таких попыток создавал огромное давление.
Из-за того, что Морской Дозор стянул все силы, приостановил военные операции и сосредоточился на охране Саммита, пираты по всему миру активизировались. Даже те, кого называли «чудовищами» во второй половине Великого Пути, начали проявлять невероятную активность. Уже произошло несколько серьёзных столкновений.
Но главной головной болью оставался Легион Робертса. Ни разведка Морского Дозора, ни спецслужбы Всемирного Правительства — CP — до сих пор не смогли точно установить его местонахождение.
Тук-тук-тук!
Внезапно раздался резкий стук в дверь, и, не дожидаясь ответа, её распахнули. В кабинет ворвался запыхавшийся Джонатан, держа в руках документ с пометкой «050».
Сора нахмурился. Что могло заставить Джонатана ворваться сюда так поздно? Неужели случилось что-то серьёзное?
– Что произошло? – сразу спросил он, чувствуя неладное.
– Адмирал Сора! – Джонатан тяжело дышал, его лицо выражало шок. – В королевстве Фреванс… там случилось нечто ужасное!
– Что именно? – Сора резко поднялся со стула. – Сегодня туда должен был прибыть корабль Зефира!
– Именно Зефир! – голос Джонатана дрожал. – Он и Амфитеатр Кросс захватили королевский дворец Фреванса и убили нескольких членов королевской семьи!
– Как?! – Сора не поверил своим ушам.
– По данным разведки, королевская семья Фреванса попыталась отравить Зефира во время ужина, но он раскрыл заговор и… в гневе пошёл на крайние меры!
– Это невозможно… – Сора схватился за голову.
В комнате повисло тяжёлое молчание.
На лице Конга появилось выражение недоверия, и он гневно прорычал:
– Главный инструктор Морского Дозора напал на королевский дворец страны, вступившей во Всемирное Правительство... Королевская семья этой страны пыталась отравить высших офицеров Морского Дозора... Что за чертовщина тут творится?
Несколько часов назад.
Королевство Фреванс, Северное Море.
Под сопровождением дворцовых посланников Зефир и Кросс вошли в роскошный тронный зал. Вокруг них стояли статные слуги, прекрасные служанки и могучие стражи.
– Приветствуем Его Величество Короля!
Зефир и Кросс слегка склонили головы, произнеся это почтительно.
На троне перед ними поднялся тучный старик в золотой короне и белых одеждах, расшитых серебряными и золотыми узорами. Он улыбнулся и величественно поднял руку:
– Добро пожаловать, ваши сиятельства!
Оказалось, это был тринадцатый король Фреванса — Арель Фуку!
Рядом с королём стояла прекрасная женщина, всё ещё сохранявшая обаяние. В белом корсетном платье с зелёными полосами, она излучала изысканную грацию — нынешняя королева Беттинас.
У подножия трона собрались все принцы, принцессы, министры и генералы королевства. Можно сказать, что вся элита Фреванса была здесь.
– Это мой ученик, лучший выпускник Академии Морского Дозора и граф Северного Моря из королевства Тобиас — Амфитрите Кросс! — представил его Зефир.
Услышав это, глаза Ареля XIII загорелись, и он радостно воскликнул:
– Не ожидал, что граф Кросс тоже из Северного Моря! Какая приятная неожиданность!
Кросс, не чувствуя ни капли напряжения, тут же ответил с лёгкой улыбкой:
– Ваше Величество, я впервые посещаю королевство Фреванс, и всё здесь меня поражает своей красотой. Видно, что страна под вашим правлением процветает!
Эти льстивые слова заставили Ареля XIII рассмеяться от удовольствия.
– Граф Кросс, вы слишком любезны! Присаживайтесь и отведайте деликатесов нашего королевства Фреванс! – Король Ярел XIII сиял от удовольствия, улыбаясь во весь рот.
– Благодарим, ваше величество! – Зефир и Кросс почтительно поклонились.
Как говорится, встречают по одёжке — а бить по улыбающемуся лицу негоже! Хотя оба гостя в душе мечтали снести друг другу головы, положение обязывало соблюдать приличия.
Зефир и Кросс заняли места по правую руку от короля, а рядом расположились министры и генералы Фреванса. Напротив сидели принцы и принцессы — дети короля Ярела XIII и королевы Беттинас, а также прочие особы королевской крови.
Убедившись, что гости собрались, Ярел хлопнул в ладоши:
– Подавайте угощение!
Тут же явились слуги с серебряными подносами, уставленными блестящей фарфоровой посудой. Ароматные яства один за другим заняли свои места на столах.
Жирная рыба северных морей, курица в пламени, сладкий бульон, сырные улитки, медовые креветки… Блюда сменяли друг друга, будто в роскошном кулинарном параде.
Дзинь-дзинь…
Когда трапеза была сервирована, король поднял ложку и легко стукнул по хрустальному бокалу. В зале воцарилась тишина.
– Поднимем бокалы в честь достопочтенного Зефира и графа Кросса! – провозгласил Ярел XIII.
Все привычным жестом подняли бокалы, чокнулись и отпили.
– Изумительное вино! – Кросс, смакуя рубиновый напиток, одобрительно кивнул. – Аромат винограда идеально сочетается с нотками дуба. Если я не ошибаюсь, это же Тутарский резерв?
– Ха-ха-ха! Не ожидал, что граф Кросс в таком юном возрасте так разбирается в красном вине! – Ариэль Тринадцатый рассмеялся и с гордостью добавил: – Да, это я приобрёл на аукционе десять лет назад. Всего тридцать шесть бутылок "Тутар 5" – настоящее сокровище моего винного погреба!
– Хм-м… – Зефир цокал языком. – Неожиданно! Уровень коллекционного вина, однако я предпочитаю белое – херес, например. Для меня такое красное – просто расточительство!
– Для самых почётных гостей естественно подавать лучшее вино, – слегка смутившись, ответил Ярель Тринадцатый. – Но я не знал, что ваше превосходительство любит херес... Это моя оплошность. В следующий раз обязательно достану лучший херес для вас! Надеюсь, вы простите мою невнимательность.
– Не стоит извинений, ваше величество. Но разрешите спросить... – Голос Зефира стал серьёзным. – Вся эта посуда сделана из янтарного свинца? И в блюда добавлены те самые... сладкие приправы на его основе?
Ярель Тринадцатый на мгновение опешил:
– Конечно! Это лучшие изумрудные сервизы королевства Фреванс, предназначенные исключительно для особо важных гостей. Они действительно дарят еде неповторимую сладость!
– О-о, уважаемый учитель Зефир и я крайне польщены! – с намёком в голосе вступил Кросс. – Но я заметил, что ваше величество, королева, принцы и принцессы используют серебряную посуду. Неужели королевская семья не любит янтарные сервизы? Или, может, вам не по вкусу эта... сладкая приправа?
– Э-э... –
Ярель Тринадцатый замер. Он не ожидал, что гости обратят внимание на разницу в сервировке и даже заподозрят отсутствие в его трапезе пресловутой «сладкой приправы»...
Обновлено: 18.01.2026