Королевство Фреванс — всего лишь одно из более чем сотни государств под властью Мирового Правительства. Даже королевская семья, правящая им, готова отказаться от этой страны, так что Правительству и вовсе нет смысла спасать сотни тысяч бесполезных людей. Слишком много хлопот.
— Ххх… ххх…
Зефир, тяжело дыша, оперся о деревянную стену каюты.
Как только он представил, что Королевство Фреванс скоро погибнет, а сотни тысяч жизней исчезнут, его охватило удушающее чувство, будто воздух перестал поступать в легкие.
— Кросс… неужели мы ничего не можем сделать? — прошептал он, и в его голосе слышалась мольба. Сложно было понять, обращался ли он к Кроссу или к богам.
Как честный моряк, Зефир не мог просто стоять в стороне, наблюдая за гибелью целой страны и смертью стольких людей.
— Учитель Зефир, вы слишком многого от меня ждёте! — Кросс горько усмехнулся. — Я даже не хочу ступать на землю Фреванса, потому что боюсь… не сдержаться и не уничтожить королевскую семью…
Внезапно он замолчал, и на его лице появилось странное выражение. Через мгновение он медленно продолжил:
— Хотя… возможно, мы не сможем спасти страну, но зато в наших силах наказать тех, кто виновен в её гибели.
Выражение лица Зефира изменилось. Он пристально посмотрел на Кросса.
— О чём ты?
— У меня есть план. Интересно, присоединитесь ли вы, учитель? — Кросс встретил его взгляд без тени сомнения.
— Говори!
— Подойдите ближе…
Кросс жестом подозвал Зефира и, когда тот наклонился, прошептал ему на ухо:
— Вот в чём дело, учитель. Как высокопоставленный офицер Морского Дозора, вы должны сопровождать королевскую семью Фреванса на собрание в Святую Землю [Мариджоа]. Скоро к вам прибудут посланцы из дворца с приглашением на ужин. Вот тогда мы…
Вечером к порту подкатила бежевая карета на четырёх колёсах, запряжённая шестёркой белых лошадей. Её сопровождал десяток солдат.
На палубе военного корабля Кросс и Зефир, глядя на роскошную карету, больше похожую на миниатюрный домик, с отвращением переглянулись.
– Ваше превосходительство Зефир, по велению его величества короля я приглашаю вас на ужин!
Корабль ступил королевский посланник в белом парадном костюме. Достав из кармана изящную белую грамоту, он почтительно протянул её Зефиру.
Тот с каменным лицом принял приглашение, провёл пальцами по изысканному узору и тихо вздохнул:
– Это же краска из аммонитов... Какая тонкая работа...
Посланник горделиво поднял подбородок:
– Ваше превосходительство Зефир обладает безупречным вкусом! Янтарь – поистине лучший дар, который боги ниспослали нашему королевству!
– Хе-хе... Как же я вам завидую! – Кросс усмехнулся, и в его голосе зазвучали ядовитые нотки. – Жить в таком... прекрасном королевстве!
Лучший дар богов?
Скорее уж – ящик Пандоры.
– Что ж, раз его величество соблаговолил пригласить нас, было бы невежливо отказываться. – Зефир сжал в руке белоснежное приглашение и твёрдо сказал: – Кросс, со мной!
– Для меня честь, учитель. – Кросс кивнул.
– Господа, прошу следовать за мной!
Посланник склонился в почтительном поклоне, указывая путь.
Не церемонясь, Зефир и Кросс сошли с корабля и поднялись в карету. Внутри было просторно – даже трёхметровый Зефир не чувствовал себя стеснённым. Посередине стоял закреплённый круглый столик.
– Пошёл!
Кучер снаружи щёлкнул кнутом, и шестёрка лошадей плавно тронула карету в сторону королевского дворца.
Лошадиные копыта мерно стучали по белоснежной мостовой, пока карета катила по улицам королевства Фреванс. Кросс приподнял занавеску у окна и задумчиво оглядел город.
Вечернее королевство выглядело поистине прекрасно. Всюду возвышались остроконечные шпили зданий, а стены были расписаны краской с добавлением свинца, придававшей им мерцающий, почти хрустальный блеск.
Но внезапно его внимание привлек ребёнок на улице.
Мальчик в меховой шапке с леопардовым узором, светло-жёлтом пиджаке, белой рубашке и красном галстуке. На нём были тёмно-синие шорты и чёрные ботинки, а в руках он сжимал несколько толстых книг. Не мешкая, мальчишка скрылся внутри огромного госпиталя.
– Этот ребёнок... Трафальгар Ло?! – Кросс прищурился, мгновенно узнав будущего пирата.
По его воспоминаниям, этот мальчик должен был стать одним из член "Поколения Чудовищ" и единственным выжившим после уничтожения "Белого Города" королевства Фреванс.
Мысли Кросса понеслись дальше. Если его план сработает, возможно, ему удастся изменить судьбу не только города, но и самого Ло.
Ведь детство Трафальгара Ло было наполнено страданиями. Он видел, как расстреляли его родителей, как сгорела больница, где лежала его сестра. Монахини и врачи, пытавшиеся его спасти, пали от пуль солдат. Весь город превратился в пепел, и лишь благодаря тому, что мальчик спрятался среди трупов, ему удалось бежать через границу.
– Кросс, всё в порядке? – Зефир, до этого с закрытыми глазами погружённый в медитацию, почувствовал, как участилось дыхание компаньона, и не выдержал.
– Всё нормально, просто задумался о будущем! – Кросс отвёл взгляд, покачал головой и успокаивающе улыбнулся.
Зефир посмотрел на Кросса с серьёзным выражением лица и произнёз низким, твёрдым голосом:
– Не нервничай. Ты можешь отказаться в любой момент. Я справлюсь и один.
Кросс недовольно фыркнул:
– Не недооценивайте меня, мистер Зефир. Это ведь я предложил этот план!
Прошло неизвестное количество времени, и карета остановилась.
Тут же снаружи раздался голос дворцового посыльного:
– Ваше превосходительство Зефир, мы прибыли ко дворцу!
Зефир, до этого отдыхавший с закрытыми глазами, резко открыл их. В его взгляде на мгновение мелькнула леденящая кровь жажда убийства.
Кросс схватил его за руку и тихо предупредил:
– Учитель, возьмите себя в руки!
Зефир медленно выдохнул.
– Хорошо...
Он поднялся и вышел из кареты.
Кросс последовал за ним и, ступив на землю, увидел перед собой громадный замок.
Бежевое здание с остроконечными башнями, выдержанное в романском стиле, выглядело одновременно торжественно и величественно, но без вычурности, с налётом благородной роскоши. У ворот, выстроившись в безупречный ряд, стояли охранники в аккуратной форме, излучавшие аристократическую выдержку.
Дворцовый посыльный с почтительным поклоном подошёл вперёд:
– Ваше превосходительство, прошу следовать за мной.
И снова сделал приглашающий жест.
Обновлено: 18.01.2026