Глава 78 — Глава 78

– Чёрт возьми, скажи мне, Кросс, что не так с [Полеадом]? Лицо Зефира мгновенно потемнело, и он спросил сдавленным голосом: – Продукты из пурпурного свинца покупают по всему миру. Если с ними что-то не так, ты даже не представляешь, какой это будет кошмар! И это не пустые слова. Даже среди моряков многие фанатеют от свинцовых товаров, тратя кучу денег на качественную продукцию. Особенно популярны косметика и сладкие приправы от [Полеада] – одни наносят на лицо, другие едят, отправляя прямо в желудок. – Мистер Зефа, если не контактировать с разработанным свинцовым рудником, чистые продукты не должны вызывать серьёзных проблем, – объяснил Кросс. – Но те, кто мажут свинцовую косметику или едят сладкие приправы, всё же сильно рискуют. – То есть проблема именно в руднике? – Переводчик нахмурился. – Мистер Зефир, вы никогда не задумывались, почему у граждан королевства Фреванс такая белая кожа? И это не витилиго! – Кросс приподнялся с кровати и покачал головой. – Говори яснее! – Зефир сжал брови. – Всё просто… Розовая руда ядовита, – Кросс помрачнел и понизил голос. – Как только её добывают, она начинает выделять токсины, которые накапливаются в организме тех, кто с ней контактирует. – Белоснежные пятна у жителей Фреванса – это симптомы болезни под названием [Полеадоз]! Эта болезнь вызвана долгим накоплением отравления тяжёлыми металлами из-за контакта с разрабатываемыми свинцовыми рудами. Заражённые не только бледнеют из-за скопления токсинов, но и передают их своим потомкам. С каждым поколением жизнь становится короче, пока род не вымирает полностью. Со временем кожа и волосы становятся белее, и люди умирают в муках! – Этого не может быть! На лице Зефира отразилось неверие. Он сдавленно прошептал: – Я помню, что Мировое правительство отправляло людей в Королевство Фреванс на геологическую разведку. [Пербен] не должен был вызывать проблем! – Мировое правительство… ха! Кросс усмехнулся с презрением: – Даже королевская семья Фреванса ради денег бросила своих граждан. Какое дело Мировому правительству до этого? – Но… свинцовая промышленность существует уже сто лет! За это время не случалось ничего серьёзного! Зефир всё ещё не хотел верить. Или просто не мог. Разве может быть настолько глупая королевская семья, чтобы ради денег погубить целое королевство? – Да, свинцовая промышленность появилась век назад. Первое поколение умирало к семидесяти годам, следующее – к пятидесяти, затем – к тридцати… Всего за три поколения болезнь убивает людей, не дав им даже повзрослеть. Кросс пристально посмотрел на Зефира и медленно спросил: – Сто лет – достаточно для трёх поколений. Как ты думаешь, сколько ещё продержится Королевство Фреванс? – Это… Зрачки Зефира резко расширились, а тело будто пронзило электрическим разрядом. Он замер, потрясённый. Если считать от ста лет назад, то в Королевстве Фреванс действительно уже родилось три Пятых Поколения. А значит, целое поколение людей сейчас страдает от болезни несовершеннолетних! Зефир даже не сомневался, что Кросс лгал. Проверить такое было легко — достаточно было отправить кого-нибудь осмотреть свинцовые рудники на ядовитость, и всё сразу стало бы ясно. В этот момент его охватил глубокий ужас. Леденящий холод пробежал по всему телу, ноги стали ватными, а пальцы немели так, что едва не подкосились. – Как так… Как это возможно… Этого не должно быть… – пробормотал он, бледнея. Внезапно Зефир схватил Кросса за плечи, и его лицо исказилось от отчаяния: – Скажи мне… что от [свинцовой болезни] ещё можно вылечиться, да? Должен же быть способ! – Успокойтесь, учитель Зефир, – грустно вздохнул Кросс. – Королевство Фреванс богато, здесь немало искусных врачей. Будь лекарство, «болезнь Зефира» давно бы победили. Он разжал пальцы, будто потеряв все силы, отшатнулся и прислонился к деревянной опоре. Кросс смотрел на него с сочувствием. Он знал характер учителя. Бывший адмирал морской пехоты с прозвищем «Нет Убийству» не мог поднять руку даже на самых жестоких пиратов — как же он переживёт гибель целой страны? Особенно когда эта страна погибала из-за болезни, которую можно было предотвратить! Если бы королевская семья Фреванса не ставила прибыль выше жизней людей, если бы они объявили правду о рудниках раньше… может, катастрофы и удалось бы избежать. Главный виновник, который в одиночку отправил Королевство Фреванс в ад, – это не кто иной, как сама королевская семья этой страны! С точки зрения Мирового правительства, раз уж королевская семья Фреванса не заботится о своих гражданах, то и им нет смысла вмешиваться! – Неправда! Внезапно выражение лица Зефира изменилось, и он строго произнёс: – Если сейчас объявить правду о руднике Перкобина, заставить королевство прекратить добычу и вызвать лучших врачей мира, ещё можно спасти хотя бы часть людей! – Учитель Зефир, вы слишком наивны! – Кросс покачал головой и мрачно ответил: – Прибыль от свинцового рудника огромна, королевская семья Фреванса никогда не откажется от него. Они, возможно, уже готовы пожертвовать всей страной! – Более того, если в Фревансе начнётся массовое заболевание, соседние королевства запаникуют. Они решат, что [свинцовая болезнь] – это заразная инфекция, а не отравление тяжёлыми металлами. Разве что Мировое правительство официально заявит о ядовитости руды… Но раз уж они скрывали это раньше, то сейчас тем более не признаются! Зефир молча выслушал, и до него наконец дошла суть. Остров, на котором расположено Королевство Фреванс, – один из крупнейших в Северном море. Если соседи решат, что это чума, они тут же закроют границы и не пустят больных на свою территорию. А народ Фреванса не станет сидеть сложа руки. Благодаря свинцовому руднику у королевства нет недостатка в оружии – и тогда война станет неизбежной… Однако как могло крошечное королевство Фреванс, измученное болезнями, противостоять сразу нескольким странам? Его гибель была неизбежна. Текст переписан в более естественной и плавной форме, с сохранением смысла и эмоционального оттенка. Использованы простые и понятные слова, сложные конструкции упрощены. Стиль стал более литературным, но при этом доступным для любого уровня читателя. [Текст сокращен менее чем на 20%, ключевые детали сохранены.]