Северное море, Королевство Фреванс
Огромный военный корабль медленно вошёл в гавань и пришвартовался у пирса. На его белоснежных парусах красовался узор в виде морских чаек – символ Правосудия, а флаг с этими же чайками развевался на ветру. Всё это безошибочно указывало на принадлежность судна.
После более чем двух недель плавания, несмотря на дожди и штормы, корабль добрался из Морского штаба в первой половине Великого маршрута до Северного моря.
Спустя полгода Кросс вернулся к родным водам. И его настроение... оставалось спокойным!
– Это легендарный [Белый город] Фреванс!
– Как же здесь красиво, словно сказочное царство!
– Точно, всё белое и сияющее, будто изо льда и снега!
– Посмотрите на местных – у них даже кожа и волосы такие светлые!
На палубе корабля толпились курсанты Морской академии, ещё не окончившие обучение. Они столпились у борта, широко раскрыв глаза от восторга перед этой неземной красотой.
Кросс тоже стоял на палубе, глядя на [Белый город], и на его лице мелькнула тень восхищения.
Фреванс прозвали [Белым городом] неспроста. Земля, деревья – всё здесь было безупречно белым, будто покрыто вечным снегом. Казалось, это не королевство, а настоящий уголок рая на земле.
Даже здания почти все белые или песочного цвета, других оттенков почти не встретить. А ещё Фреванс – богатая страна. Замки, маленькие домики, усадьбы – всё построено с изяществом, отчего весь пейзаж выглядел как иллюстрация к волшебной сказке.
– Никогда не думал, что Фреванс настолько прекрасен. Эта поездка того стоила!
Неожиданно рядом с Кроссом появился Зефир. Его восхищённый голос вывел Кросса из созерцания.
Тот очнулся, прищурился, и в душе у него промелькнула горькая усмешка.
Посторонние не знают, что творится внутри [Белого Города], разве не так? Путешественник, неужели ты тоже не в курсе?
Эта прекрасная страна на самом деле — отравленный город, и даже его жители уже пропитаны ядом до костей. Лекарства здесь бессильны!
– Ладно, тихо!
В этот момент Зефир хлопнул в ладоши, привлекая всеобщее внимание, и громко объявил:
– Сегодня у вас полдня отдыха — можете сойти на берег, зайти в город и прогуляться. Но все должны вернуться до полуночи! Завтра мы отправляемся в путь, чтобы официально сопроводить короля Королевства Фреванс в Святую Землю [Мариджоа]. Никто не должен задерживать миссию!
Уже три часа дня, а ночью эскортные задания выполнять неудобно. К тому же, наш корабль провёл в море больше двух недель — всем нужен отдых, запасы надо пополнить, а судно требует осмотра. Так что торопиться некуда.
– Да здравствует учитель Зефир!
– Наконец-то можно сойти на берег и выпить хорошего вина!
– Я слышал, в Королевстве Фреванс отличные сладкие приправы — наконец попробую!
– Точно! Ещё тут делают отличные изделия из янтарного свинца — можно купить пару сувениров!
– Учитель Зефир, может, присоединитесь к нам?
На корабле раздались радостные возгласы, все веселились и даже приглашали Зефира с собой.
– Позже я направляюсь во дворец Королевства Фреванс, так что идите без меня! — улыбнулся Зефир и махнул рукой. — Но будьте осторожны, не переборщите с выпивкой, а то завтра опоздаете на корабль — я вас не пощажу!
Все рассмеялись, затем спустили трап, пришвартовались у длинной деревянной набережной и, обнявшись, приготовились сойти на берег.
– Пойдёшь с нами?
К нему подошла Хина.
– Нет. Я не хочу ступать на землю этой страны.
Кросс покачал головой, задумался на мгновение, но всё же не смог удержаться от предупреждения:
– Эй! Если будете гулять или есть в королевстве Фреванс, ни в коем случае не трогайте ничего, сделанного из ядовитого свинца!
Его голос прозвучал так громко, что предостережение услышали не только Хина, но и сотни людей на палубе.
– Эй! Почему нельзя трогать изделия из янтарного свинца?
– Разве с продукцией королевства Фреванс что-то не так?
– Кросc же не шутит, да?!
Все уставились на него с недоумением, не до конца понимая смысл его слов.
– Если я правильно помню, "пербовый свинец" – это особенное сырьё королевства Фреванс, – задумчиво произнёс Зефир. – Из него делают посуду, краски, сладкие приправы, косметику и даже "оружие". Особенно ценятся высококачественные изделия из янтарного свинца – их покупают по всему миру, и именно благодаря этому королевство так разбогатело. Разве с ними что-то не так?
– Верно, – подхватила Хина, хмурясь. – Даже Мировое Правительство зарабатывает на перевозке этого свинца и получает огромную прибыль. Вряд ли тут может быть какая-то проблема, правда?
– Делайте что хотите, но я вас предупредил!
Кросс не стал вдаваться в объяснения, бросил это и ушёл на нижнюю палубу.
Проводив его взглядом, все на мгновение замерли. Прежде весёлая атмосфера вдруг стала напряжённой.
Студенты элитного класса знали Кросса уже полгода, а остальные провели с ним больше двух недель – и все понимали, что он просто так слова на ветер не бросает.
Выражение лица Зефира изменилось, и он медленно произнёс:
– Кросс не станет говорить без причины… Когда сойдёте на берег, помните его слова – не трогайте ничего, что связано со свинцом. Понятно?
– Понятно! – хором ответили все.
– Хорошо. Тогда вперёд!
Зефир кивнул с удовлетворением, небрежно махнул рукой и жестом велел всем расходиться.
Но сейчас все на палубе шли тяжелой походкой, их лица уже не сияли радостью. Хотя они и уходили с военного корабля, переговариваясь шёпотом, плечом к плечу, что-то явно беспокоило их.
Пусть никто не хотел даже прикасаться к предметам из аммонийного сплава, это не мешало им есть, пить и веселиться. Вот только жаль, что не удастся оценить все прелести королевства Фреванс.
Зефир стоял на палубе, провожая студентов взглядом, затем развернулся и направился в нижние отсеки — найти Кросса.
В темноте нижней палубы раздавались шаги по скрипучим деревянным доскам. Кросс, лежавший на койке, приоткрыл глаза и наблюдал, как Зефир подходит к нему.
– Пришёл расспросить меня о «покане»?
– Что ты на самом деле знаешь о «полеаде»?
– Нет смысла, учитель Зефир, уже слишком поздно!
Их взгляды встретились — в глазах Кросса читалась досада, тогда как Зефир смотрел строго и непреклонно.
Прошло несколько мгновений, прежде чем Кросс сдался под этим взглядом и с раздражением проворчал себе под нос:
– Чёрт возьми, не стоило мне тебя предупреждать… Первый раз, когда трогаешь изделия из аммонийного свинца, ничего не происходит. Какой же я дурак!..
Обновлено: 18.01.2026