Глава 11 — Глава 11

– Жареные куски трески, всего 20 бейлисов! – Свежий мангустин, купите и попробуйте – не пожалеете! – Новейшая биография Роландо, захватывающий сюжет – хотите заглянуть? – Свежий улов из реки: черная рыба, плавающие крабы, молотковые креветки и прочие моллюски – подходи, выбирай! ... Шумные улицы заполнены толпой. Мощеные булыжником дороги залиты грязными лужами, повсюду валяется мусор. Дома по обеим сторонам в основном обветшавшие, самые высокие из них – всего трехэтажные. Картина хаотичная: вокруг гомон, крики торговцев, грохот повозок. Кросс окинул взглядом окрестности. Впереди – толчея: торговцы зазывают покупателей, спешащие прохожие, грузчики, таскающие товары, и даже продавцы дешевых непристойных книжонок. Некоторые мошенники прямо на улице пытались всупить ему «точнейшие» карты, ведущие к Золотой Земле, гарантируя несметные богатства. Видимо, они решили, что он полный простак. Могу с уверенностью сказать: сейчас никто не знает, где находится Золотой Город, лучше меня! – Эй, Кулик, ты что, тоже собрался искать Золотую Землю? Ха-ха-ха! – Потомок великого лжеца, хочешь чего-нибудь купить? – Кулик, у меня есть карта Золотого Города – может, это то самое место, где побывал Роландо? – Ха-ха-ха-ха! ... Внезапно спереди раздались насмешки. Кросс поднял глаза и увидел, как толпа уличных торговцев издевается над молодым человеком с лицом ромбовидной формы и торчащим, как каштан, чубом. – Заткнитесь! Предок Роландо не мог лгать! – крикнул парень, краснея от ярости. – Вы ничего не понимаете! Предок Роландо был величайшим представителем семьи Венбранд и уж точно не болтуном, как говорят! Генерал Хьюмир, слушая перепалку между юношей и торговцами, заинтересованно пробормотал: – Неужто потомки семьи Венбранд еще остались? Кросс молча кивнул и внимательно посмотрел на молодого человека. Если его догадка верна, то перед ним — потомок Винбрэнда Роландо, разделённый с ним четырьмя веками. Тот самый человек, который в оригинальном сюжете годами нырял у берегов острова Гая в поисках зацепок о Золотом городе, чтобы очистить имя своего предка. – Винбрэн Кулик… – прошептал Кросс, чувствуя странное волнение. – Никогда не думал, что встречу его… В груди вспыхнуло необъяснимое чувство, граничащее с нереальностью происходящего. – Всё в порядке, граф Кросс? Может, перенесём сделку на завтра? – генерал Хьюмир настороженно наблюдал за странным выражением его лица. – Всё хорошо, – Кросс покачал головой и усмехнулся. – Просто не ожидал столкнуться с потомками Роландо. – Да уж, – вздохнул Хьюмир. – Я-то думал, если семья Винбрэнов и уцелела, то давно покинула королевство Лубни. После всех этих баек Роландо государство стало посмешищем для всего Северного моря… – Ладно, давайте найдём гостиницу, – Кросс бросил взгляд на Винбрэна, который всё ещё препирался с торговцами. – Сегодня я предпочту поспать на твёрдой земле, а не на качающейся палубе. Раскрывать правду он пока не собирался. По его мнению, Роландо вряд ли помогал племени Сандья из чистого благородства. Иначе зачем бы он тогда привёз короля Лубни с армией на Гайю – в погоне за золотом? Кросс не верил, что Роландо мог быть настолько наивным. Какой король, преодолевший полмира ради золота, устоит перед соблазном, увидев его горы? Очевидно же – никакой. Задумайтесь, если бы другая половина острова Гая не была смыта в море Байбай восходящим течением, и когда Роландо повёл за собой толпу алчных золотоискателей, столкнувшись с кланом Сандия, что произошло бы дальше… Исторические книги об этом умалчивают. Я уже писал об этом раньше — просто вернитесь и перечитайте! Но в этот момент разъярённый Венбран Кулик, не сумев перекричать толпу, бросился вперёд и вступил в схватку с несколькими людьми. Надо сказать, что в кулаках он куда сильнее, чем в спорах. Когда он один бился против нескольких, он не только не проигрывал, но и заставил своих противников разбежаться, подняв переполох на всей улице. [Резкий свисток] Внезапно раздался пронзительный свист. Группа патрульных солдат бросилась к месту драки. Офицер, возглавлявший их, яростно дул в свисток, тряся дубинкой и дрожащим голосом крича на Венбрана Кулика: – Мерзавец, остановись! – Иди к чёрту, ублюдок! Увидев это, Венбран Кулик в сердцах досыпал ещё один удар уже лежащему без сознания противнику, бросил его с проклятием, неторопливо развернулся и в мгновение ока скрылся в узком переулке неподалёку. Увидев эту сцену, Кросс не смог сдержать смеха – у этого парня действительно есть характер. После этого Кросс, генерал Хьюмилл и остальные покинули улицу, нашли в городе крупную гостиницу и заселились. Было всего около десяти утра, и они не собирались ждать до вечера, тем более – сразу покидать королевство Лубни после завершения сделки. Раз уж они сюда попали, то почему бы не познакомиться с местными обычаями и не воспользоваться правом на казённый счёт? ... К трём часам дня солнце пекло так сильно, что многие люди жались в тенистых местах, не желая лишний раз двигаться. Кросс и генерал Хьюмир во главе дюжины охранников вышли за восточную границу города и обнаружили рощу кокосовых пальм. Как и ожидалось, среди деревьев стояло большое вытянутое здание, целиком сложенное из красного кирпича, с крышей, покрытой тёмно-синей черепицей. Более того, вокруг здания толпились десятки грубых мужчин с угрожающими лицами. Все они были вооружены — мачете, мушкетами, топорами — и с первого взгляда было ясно, что это не мирные люди. На белом песчанике у входа виднелись бурые пятна. Кросс и генерал Хьюмир сразу поняли — это следы засохшей крови. – Похоже, мы на месте! – усмехнулся Кросс. – Вперёд… – глубоко вздохнул генерал Хьюмир и двинулся к зданию, ведя за собой остальных. Вскоре их путь преградил высокий и тощий мужчина. Он грубо спросил: – Стой! Вам чего надо? На нём не было рубашки, обнажая торс, покрытый татуировками: чёрный череп и ревущая медвежья голова на груди, шрам в форме буквы «Х» на правом боку. Нижняя часть тела была прикрыта свободными серыми штанами по колено, а за поясом торчали два меча. Его мускулы были рельефными, словно выточенными, и выглядело это… стильно. Особенно впечатляла исходящая от него лёгкая, но ощутимая аура злобы. Кросс невольно задержал на нём взгляд. – Мы пришли по сделке, – без тени страха ответил Хьюмир, глядя мужчине прямо в глаза. – Нас направил «Джокер», и сегодня утром мы уже договаривались о встрече с мистером «Почтальоном» по телефону. [Празднуйте 7-дневные каникулы в честь Национального дня и наслаждайтесь чтением! Пополните баланс на 100 и получите 500 VIP-купонов! Акция действует с 1 по 7 октября.]