– Джокер?! –
Услышав знакомое имя, Кросс невольно расширил глаза и с удивлением взглянул на генерала Хьюмира, но промолчал.
Раньше он не стал досконально расспрашивать. Знал лишь, что высокопоставленные лица королевства Тобиас через посредника вышли на подпольного торговца оружием по кличке «Почтальон» – только так они и оказались в королевстве Лубни для сделки.
Но он не ожидал, что этим посредником окажется тот самый «Джокер». Похоже, Дофламинго уже начал объединять подпольные силы Северного Синего моря, сплетая огромную сеть связей.
– Джокер и Почтальон... –
В это время полуголый парень с ухмылкой окинул Хьюмира, Кросса и остальных насмешливым взглядом и сказал:
– Прошу за мной, мистер Почтальон... внутрь!
С этими словами он развернулся и направился к большому краснокирпичному складу.
Генерал Хьюмир нервно посмотрел на Кросса и, получив от него одобряющий взгляд, набрался смелости и последовал за проводником.
Хоть он и генерал королевства, его сил катастрофически мало в этом море – особенно в чужой стране, где его сопровождала лишь дюжина солдат. Чувство безопасности было призрачным.
Вокруг склада уже столпилась толпа – десятки, если не сотни человек. Они переговаривались с издёвкой, ухмылялись, словно ожидая потешного зрелища.
Их свирепые лица, шрамы и татуировки, выглядывающие из-под одежды, заставили солдат насторожиться. Кто знает – может, эти типы нападут в любой момент.
– Эй, представляю, как они обалдеют, когда увидят «Почтальона»!
– Сам мистер Харт их ведёт... Значит, сейчас начнётся представление!
– Ты глянь, с ними ещё и пацан идёт!
– Этот паренёк выглядит славно. Если продать его какому-нибудь знатному господину или богатому купцу с изысканными вкусами, можно выручить кучу денег!
– ...
Кросс нахмурился, молча вслушиваясь в разговоры вокруг, и огонь в его сердце разгорался всё сильнее. Если бы не страх перед именем «Джокера», он бы давно выхватил меч и прикончил этих ублюдков!
Вскоре под предводительством парня в расстёгнутой рубахе Кросс, генерал Хьюмил и их спутники вошли в склад из красного кирпича.
Склад был огромным, размером с два баскетбольных поля. У стен громоздились длинные деревянные ящики — их было не меньше сотни. Центральное пространство закрывал коричневый брезент. Судя по объёму под ним, там скрывалось что-то крупное — вероятно, пушка.
Однако Кросс заметил и другое: пол склада был испачкан подсохшими бурыми пятнами крови, а в нескольких метрах от входа болтался в воздухе труп, покрытый глубокими рубцами — настолько страшными, что местами виднелись кости. Тело удерживалось почерневшими верёвками, привязанными к потолочным балкам.
– Хо-хо-хо-хо!
В этот момент к ним направился громила ростом под три метра. На нём был чёрный камзол с золотой оторочкой, открывающий грудь, испещрённую шрамами. Тёмно-синие джинсы и грубые ботинки дополняли образ, делая его похожим на вставшего на дыбы медведя. Каждый шаг отдавался гулким стуком, будто земля дрожала под его тяжестью.
Увидев его, генерал Хьюмил побледнел и пробормотал, задыхаясь:
– Не может быть... «Почтальон» — это он?! Да вы шутите!
Кросс наклонился к нему и шёпотом спросил:
– В чём дело? Кто это?
Генерал тяжело выдохнул.
Генерал Хьюмир глубоко вздохнул, успокоил себя и тихим голосом сказал Кроссу:
– Этот тип – пират! Или, точнее, [Буревый Медведь] Оник с наградой в 68 миллионов белли – знаменитый головорез из Северного Синего моря!
Он пробормотал себе под нос, раздражённо:
– Джокер, ну и шутник! Подсунул нам в партнёры по сделке такого отъявленного негодяя!
Кросс задумался, перебирая в памяти слухи.
– [Гризли] Оник… Кажется, слышал это имя.
И правда – капитан пиратской банды «Свирепые Медведи», известный нападениями на корабли Морского Дозора. Он перекрывал торговые пути, грабил купеческие суда, а ещё прославился тем, что обманывал жертв. Оник обещал пощаду, если те сдадутся, клялся, что заберёт только добро, но потом нарушал слово и вырезал всех до единого.
С таким вероломным пиратом любая сделка – игра в русскую рулетку. В любой момент он мог выхватить оружие, чтобы забрать и товар, и жизни.
Генерал Хьюмир бросил взгляд на мускулистого мужчину, идущего впереди, и прошептал:
– Кстати, этот парень мне тоже знаком. Если не ошибаюсь, это боевой капитан «Свирепых Медведей» – [Бешеный Клинок] Харт с наградой в 31 миллион белли.
– Бешеный Клинок… – Кросс приподнял бровь, взгляд скользнул по мечу на поясе пирата. В его глазах вспыхнул интерес.
Когда [Буревый Медведь] Оник подошёл ближе, Хьюмир всё же выдавил вежливую улыбку и начал:
– Мистер Почтальен, приятно познакомиться…
Но пират грубо перебил его, указав на Кросса:
– Ошибаешься, генерал. Вот – мистер Почтальен.
Взгляд последовал за направлением пальца противника – и там, в воздухе, болтался окровавленный труп.
Генерал Хумир застыл на месте, лицо его побледнело.
Теперь стало ясно: Джокер не ошибся с личностью. Настоящий «почтальон» был мёртв!
Кросс прищурился, в голове сложилась картина происходящего.
Похоже, этот [Бурый Медведь] Оник убил подпольного торговца оружием, «Почтальона», затем ограбил его, а после использовал его же телефон, чтобы заманить их сюда. Вот только непонятно – то ли он собирался продолжить сделку, то ли задумал провернуть аферу без единой траты.
Мысль об этом заставила Кросса насторожиться ещё сильнее. Он внимательно оглядел десяток пиратов, прислонившихся к стене.
Но если [Бурый Медведь] Оник убил «Почтальона», разве он не боится гнева посредника – Донкихота Дофламинго?
Особенно здесь, в Норт Блю. Кроме «Гермы 66», Кросс не верил, что кто-то мог сравниться с Дофламинго по силе. Иначе в оригинальной истории штаб морской пехоты не отправил бы на его поимку самого адмирала Цуру. И дело было не только в статусе Дофламинго.
– Кхха-ха-ха-ха! – [Бурый Медведь] Оник самодовольно рассмеялся, глядя на потрясённого генерала Хумира. – Не переживай, хоть «Почтальон» и мёртв, сделка всё ещё возможна. К тому же, ты же знаешь меня – [Бурого Медведя] Оника! Я славлюсь тем, что держу слово!
Если у тебя достаточно денег – оружие у меня есть в избытке!
Обновлено: 18.01.2026