Три дня спустя, Королевство Лубни…
Боевой корабль «Харвич XIX» медленно входил в порт, окаймлённый полумесяцем залива. Кросс стоял на палубе и разглядывал высокие, крепкие башни, возвышающиеся на скалах по обе стороны бухты. Из их темных амбразур выглядывали угрожающие дула орудий.
Между тем в заливе кипела жизнь: торговые суда, туристические корабли, военные фрегаты — всё смешалось в пестром водовороте. Белоснежные паруса так ярко блистали под солнцем, что даже генерал Хьюмил не мог скрыть удивления.
– Вот это страна! – воскликнул генерал.
– О-о, и правда большая? – усомнился Кросс.
– Конечно! Королевство Лубни – ведущая держава всего Северного Синего моря. Их военная мощь такова, что им даже не нужен гарнизон Морской пехоты! – пояснил Хьюмил.
– Королевство Лубни… – Кросс почесал подбородок, пытаясь вспомнить, где он слышал это название.
– Если ты уроженец Северного Синего, но не знаешь о Лубни, значит, ты хотя бы читал сказку про Роландо Великого! – подсказал генерал.
– Так значит, страна, где жил Роландо, – это Лубни?! – вдруг осенило Кросса. В детстве он действительно читал «Сказки о Роландо Великом», и там упоминалось, что тот был уроженцем этого королевства.
Правда, Кросс понимал: хоть Роландо и был реальным человеком, чья история превратилась в шутку для многих, действительность сильно отличалась от сказки.
Особенно та её часть, где говорилось про Золотую страну. Это место существовало на самом деле – и вовсе не было выдумкой.
Вот только остров Гая, тот самый «Золотой посёлок», оказался не там, где предполагал Роландо. Он погрузился в пучину из-за движения плит, а потом поднялся в небо – и стал частью Воздушного моря Байбай.
– Верно, хотя книга «Роландо Лжец» выставляет королевство Лубни посмешищем Северного Синего, его мощь нельзя недооценивать! – генерал Хьюмил говорил серьёзно, скрестив руки. – В конце концов, это государство с миллионами подданных и армией в двести тысяч солдат!
– Неужели настолько сильное?!
Кросс округлил глаза, его лицо выражало полное недоверие.
Тут он вспомнил: четыреста лет назад король Лубни снарядил целый флот, чтобы отыскать «Золотую землю», о которой писал Венбула Роландо. Под его предводительством они прошли весь путь от Северного Синего до острова Гая в первой половине Великого моря. Это доказывало, что военная мощь королевства и тогда была внушительной.
Ведь если бы король не верил в силу своего государства, разве отважился бы он отправиться в такое опасное плавание?
Вдруг в переполненном кораблями порту генерал Хьюмил заметил свободное место у причала.
– Граф Кросс, встанем там! – он резко указал рукой в сторону свободного причала.
– Понял.
Кросс кивнул и слегка хлопнул ладонью по деревянному борту.
В тот же миг корабль, будто ожив, сам развернулся и направился к указанному месту – матросы даже не успели дотронуться до штурвала или парусов.
Вскоре судно плавно пришвартовалось. Железный якорь с грохотом опустился в воду, канаты сами развязались, а огромные белые паруса аккуратно свернулись.
– Удобно-то как!
– Просто чудо!
– Теперь нам и делать почти ничего не нужно!
Матросы на палубе перешёптывались, поражённые увиденным.
Лишь генерал Хьюмил стоял в стороне с горькой усмешкой.
– Похоже, теперь вы и без нас управитесь... – пробормотал он.
– Ха-ха-ха! – громко рассмеялся Кросс. – Пусть и не слишком мощная штука, зато чертовски удобная!
С этими словами он спрыгнул с парусного корабля, возвышавшегося почти на двадцать метров, приземлился на деревянный настил причала и с интересом оглядел оживлённый порт перед собой.
Пятнадцать лет в этом мире – и впервые он ступает на землю другого острова, другого королевства.
И если сравнивать с королевством Тобиас, порт Лубни явно превосходил его по размаху. Повсюду сновали матросы и грузчики, таскавшие тюки с товарами, а между ними пестрели наряды купцов и знати, приехавших то ли по делам, то ли просто развлечься.
Неудивительно – королевство Лубни занимало целый крупный остров с портом, семью городами и десятками деревень. Его военная мощь отпугивала даже самых отчаянных пиратов, что делало эти воды привлекательными для торговцев.
Тем временем с корабля спустился генерал Хьюмил в сопровождении десятка солдат в форменных мундирах. В руках он нёс три увесистых чемодана.
– Что дальше? – спросил Кросс.
– Если граф устал, можем снять гостиницу и отдохнуть до завтра, – предложил генерал.
– Договорённости важнее, генерал, а я полон сил, – ухмыльнулся Кросс.
Честно говоря, он и сам не понимал, откуда в этом теле такая выносливость. Первое в жизни плавание – и ни намёка на морскую болезнь. Единственное, что его раздражало – пресная корабельная еда.
– Тогда начну переговоры с другой стороной. Закроем сделку, а потом отдохнём и осмотрим королевство, – твёрдо сказал Хьюмил.
– Без вопросов. Сначала дело, потом удовольствия, – кивнул Кросс, полностью одобряя такой подход.
После разговора генерал Хумил отправил портового сборщика налогов и связался с подпольным торговцем оружием.
Телефонный жук зазвонил, и вскоре раздался чужой смех.
– Кх-ха-ха-ха~ Ты уже здесь?
– Да, мы прибыли в королевство Лубни. Назовите время и место сделки!
– Кх-ха-ха-ха~ Люблю прямых людей! В три часа дня отправляйтесь на восток, за город. Там кокосовая роща, а рядом — склад из красного кирпича!
– Хорошо, будем вовремя!
– Тогда жду вас, кх-ха-ха-ха!
[Щёлк]
Связь прервалась.
Хумил смущённо разглядывал молчащий телефонный жук и почесал затылок.
– Что случилось? – спросил Кросс.
– Голос был другой. Не тот человек, с которым мы говорили раньше, – неуверенно ответил генерал.
Кросс нахмурился, подумал и пожал плечами:
– Может, просто новый посредник. Жук обычный, и они знали, что ты приехал за товаром.
Хумил кивнул, но всё равно выглядел озабоченным:
– В общем, если сегодня пойдём на сделку, наша безопасность будет под угрозой, граф Кросс.
– Не волнуйся, я всё продумал, – уверенно улыбнулся Кросс и провёл рукой по рукояти меча.
[Акция! Пополните счёт на 100 монет и получите 500 VIP-жетонов в подарок! Только с 1 по 7 октября!]
Обновлено: 18.01.2026