Глава 26 — Глава 26

Глава 26: Пароварка для живой плоти (6) Даос Ню радостно улыбался. Линь Юань услышал голос старого шарлатана и посмотрел в сторону третьего круга. Внутри красного круга, очерченного дешёвой краской, Фэн Сяо лежал в грязи — половина его тела была снаружи, половина внутри. Из носа и ушей сочилась кровь, а само тело уже закоченело, словно скульптура, застывшая в ползущей позе. Казалось, он умер с открытыми глазами — они были неестественно широко раскрыты и застыли в ужасе, уставившись вперёд. Но Фэн Сяо явно пытался выползти, значит, настоящий источник страха должен был находиться позади. Линь Юань недоумевал, и в конце концов даос Ню раскрыл правду. — Эта девчонка опрокинула воду с защитным талисманом, которую я ему дал. Он не выпил заговорённую воду, поэтому не смог изгнать духа, — даос развёл руками. — Дух внутри него разъярился в круге, а изгнанные снаружи призраки кружили вокруг. Вот так он и оказался. Линь Юань сосредоточился на первой половине фразы. — Учитель, что значит «опрокинула воду с талисманом»? Он медленно перевёл взгляд на Чжэн Чжицин, на лице которой читалось напряжение. Та, хоть и слегка заплетающимся языком, пыталась оправдаться: — Я ж не знала, что эта волшебная вода сработает! Почему вы все на меня смотрите? Она досадливо скривила губы, будто смерть товарища не имела к ней никакого отношения. Чжэн Чжицин бросила на даоса Ню злобный взгляд: — Почему ты не объяснил толком? Это всё твоя вина, старик! Ты убил нашего товарища… Даос Ню презрительно фыркнул: — Мне нечего сказать такой эгоистичной дуре, лишённой справедливости! После этих слов он дал дальнейшие указания деревенским: — Дух, вселившийся в жену Чжу Лаосана, изгнан, но в её теле осталось нечто нечистое. Нужен более масштабный обряд, чтобы искоренить это окончательно. Один из деревенских жителей глуповато спросил: – Мастер Ню, мы знаем, что с вашими способностями вы точно сможете вылечить жену Чжу Лаосана! – Но вот насчёт церемонии... мы не знаем, как сделать её по-настоящему торжественной... Не дожидаясь, пока собеседник закончит, даос Ню многозначительно улыбнулся и ответил: – Это просто. Скажите Чжу Лаосану и старосте, чтобы подготовили подношение и накрыли стол. Я приду, когда всё будет готово. Деревенский тупо кивнул, а затем внезапно осознал: – Понял, учитель! Вы хотите сказать, что обряд — ваше дело, а нам нужно лишь подготовить всё остальное? Даос Ню слегка кивнул. Жители деревни только что видели, как он изгонял злого духа, и потому безоговорочно верили его словам. Они тут же разошлись, чтобы сообщить старосте и Чжу Лаосану о предстоящем мероприятии. [Сюжетный узел *Обряд изгнания* завершён] [Жители деревни привели обезумевшую жену Чжу Лаосана к даосу Ню, который провёл ритуал изгнания злого духа.] [После обряда женщине действительно стало лучше. Даос пояснил, что для полного очищения потребуется ещё одна церемония, и предложил Чжу Лаосану устроить пир, пригласив всю деревню в свидетели.] [Отправляйтесь во *Двор старосты*, чтобы продолжить сюжет.] Линь Юань задумчиво смотрела на обновляющийся текст перед глазами. Её ошеломило не столько смерть новичка, сколько внезапное осознание: *ей самой просто повезло остаться в живых*. Если бы Джульетта случайно не знала её, она бы не вызвалась пойти к дому даоса Ню, не предупредив об этом. А если бы ей не повезло, как Фэн Сяо, и она столкнулась с такими же тремя «напарниками»... Взгляд Линь Юань внезапно стал ледяным. Перед ней те самые трое мужчин неспешно приближались, явно не придавая значения жизни человека, которого они тащили с собой. Чжэн Чжицин намеренно опрокинула реквизит, который ей передал NPC, а после смерти Фэн Сяо спокойно переложила вину на других. Если бы ей чуть меньше повезло… разве не такой же конец ждал бы и её? Янь Сянлун, Чэнь Сяодун и Чжэн Чжицин — с этими троими у Линь Юаня теперь были счёты буквально на жизнь и смерть. В его сердце неожиданно шевельнулось странное чувство… сострадания? По сравнению с ними он казался себе чуть ли не святым. – Сяо Линь, тебе лучше? – Джульетта подошла и ободряюще похлопала его по плечу. – Не расстраивайся. Такое в играх случается сплошь и рядом. – Посмотри на это с оптимизмом: мы-то хотя бы живы, верно? Джульетта тонко чувствовала настроение других и сразу заметила, что Линь Юань подавлен. Она решила, что он ещё слишком молод, новичок в игре, и наверняка раньше не сталкивался с такими жестокими сценами. Немного растерянности в подобной ситуации — это нормально. И теперь её задача — помочь ему справиться с эмоциями и настроиться на дальнейший сюжет. Со вздохом она начала рассказывать, через что прошла сама, когда только попала в игру. Линь Юань слегка прикусил губу, словно колеблясь, стоит ли говорить. *«Ты даже не представляешь… В моём первом испытании погибло четыре человека. И двое из них — прямо или косвенно — из-за меня».* К ним подошли оставшиеся игроки. Чэнь Сяодун молча уставился в пол. Янь Сянлун, напротив, тут же начал оправдываться: – То, что случилось с Фэн Сяо, действительно было несчастным случаем. Да, Чжицин виновата, но не одна. Он методично перекладывал ответственность то на NPC, то на саму игру, осторожно выводя из-под удара настоящих виновников. Чем дальше, тем нелепее звучали его аргументы — в конце концов даже Линь Юань не выдержал. Не удостоив пятизвёздочного игрока даже взгляда, она бросила на него насмешливый взгляд и язвительно процедила: – Кроме фактов, у них вообще нет никаких недостатков, да? Ян Сянлун замер, явно осознав, что этот спор не принесёт Линь Юань ничего, кроме вреда. Он понял: сейчас лучше просто молчать – любые слова лишь усугубят ситуацию. Чжэн Чжицин надулась, но боялась этой девушки, которая с первой встречи могла поставить её на колени. Она лишь обиженно посмотрела на парня, ожидая помощи. Увы, её заботливый кавалер даже не взглянул в её сторону. Линь Юань презрительно фыркнула, прекратила разговор с троицей и направилась к следующей точке сюжета. *** **Двор старосты.** Суетливые жители деревни готовились к пиршеству: таскали деревянные столы и скамьи, разводили во дворе широкую печь. Под навесом на маленьком красном столике лежали тонкая книга подарков в алой обложке и плотная пачка купюр. Но никто не смел прикоснуться к деньгам – все знали: это для даосского священника Ню. Священник Ню – бессмертный, умеющий говорить с богами. Кто посмеет трогать его деньги? Мужик в фартуке хлопотал у печи, где ярко пылали дрова. По мере того как деревенские, услышавшие новости, занимали места за столами, Линь Юань, сидевшая вместе с детьми, наконец увидела обновлённую панель: [Вы прибыли в дом старосты. Староста и Чжу Лаосань действительно подготовили пир, как и говорил даосский священник Ню.] [Это и обряд изгнания злого духа из жены Чжу Лаосана, и возможность для жителей получить каплю божественной благодати.] [Возможно, сам священник Ню не ожидал, что пиршество начнётся уже сегодня. Услышав, что подношения готовы, он пообещал скоро прибыть.] [Мастер Ню прибыл, и с собой он привёз огромный пароход] (Конец главы)