Глава 63 — Глава 62. Потомок старого знакомого

Глава 62. Потомок старого знакомого Переход с седьмого на восьмой уровень Очищения Ци не считается настоящим прорывом. Уровни с седьмого по девятый — это три малые ступени поздней стадии Очищения Ци. С каждым таким прорывом магическая сила увеличивается всего на двадцать-тридцать процентов. Однако при переходе с начальной стадии Очищения Ци на среднюю или со средней на позднюю магическая сила возрастает скачкообразно, почти вдвое. То же самое касается и следующей стадии — Возведения Фундамента. Два дня спустя, когда его магическая сила стабилизировалась, Лу Чанъань вышел из тайной комнаты. Черепаха Сокровенной Воды, почуяв оставшуюся на нём ауру, потёрлась о его ногу и торопливо засеменила следом. Движения её были немного неуклюжими и глуповатыми. С момента её вылупления прошло уже больше десяти лет, и теперь Черепаха Сокровенной Воды достигла уровня духовного зверя начального первого ранга. Правда, размерами она пока уступала своему уровню развития. Черепаха Сокровенной Воды умела скрывать свою ауру, и, если только ей не попадётся на глаза опытный заклинатель зверей, обычный культиватор вряд ли что-то заподозрит. Раздался писк. Во двор шмыгнула крыса земных скал, неся в зубах письмо. Лу Чанъань взял его. Оно было от Ли Эрцина. В письме Ли Эрцин писал, что скучает, и если бы не жена с детьми, он бы непременно приехал в Бессмертный Город Жёлтого Дракона. Около года назад Ли Эрцин достиг восьмого уровня Очищения Ци. Он преодолел внутренние барьеры, и, поскольку на малых ступенях не бывает серьёзных препятствий, его развитие шло стабильно, чему способствовали и пилюли, выданные семьёй в качестве награды. Дело было не в том, что Ли Эрцин развивался так уж быстро, а в том, что «Гун Вечной Зелени» Лу Чанъаня действовала плавно и её скорость ограничивалась ци времени. Далее в письме Ли Эрцин упоминал Му Сююнь. Пять лет назад, после неудачной попытки прорыва на стадию Возведения Фундамента, Му Сююнь надолго обосновалась в лавке на Горе Бамбукового Листа и всё реже общалась с сородичами. Нетрудно догадаться, что провал сильно повлиял на её душевное состояние. В прошлые годы Лу Чанъань дважды отправлял письма в лавку на Горе Бамбукового Листа, расспрашивая о Му Сююнь и пытаясь её утешить и поддержать. Однако ответа от Му Сююнь так и не последовало. ... Не успел Лу Чанъань дочитать письмо, как из-за ворот двора донёсся спокойный мужской голос: — Обитель Водной Луны? Здесь живёт собрат даос Лу? Лу Чанъань ощутил волну божественного сознания. Пришедший был великим мастером стадии Возведения Фундамента! — А, это собрат даос Чжан, прошу, входите! — Лу Чанъань отключил формацию и вышел встретить гостей. Их было двое. В одном, крепком культиваторе со смуглой кожей и строгим лицом, он узнал Чжан Тешаня. Они не виделись лет семь-восемь, и за это время Чжан Тешань уже достиг стадии Возведения Фундамента. Судя по всему, прорыв случился недавно. — Дядюшка Лу. За спиной Чжан Тешаня стоял подавленный, потрёпанного вида юноша, в чьих чертах ещё угадывалась былая привлекательность. — Линь Лу, и ты здесь, — холодно отозвался Лу Чанъань. О том, что случилось с Линь Лу, несколько лет назад ему в письме рассказала Чжао Сыяо. Последний раз он видел юношу десять лет назад у могилы его отца, Линь И. Сейчас этому дитя было уже под тридцать. Трудно было сопоставить этого опустившегося молодого человека с тем высокомерным юношей из ордена, которого он помнил. «За эти десять лет Линь Лу практически полностью промотал наследство, оставленное его отцом», — вспомнил Лу Чанъань слова из письма Чжао Сыяо. ... Первые год-два после смерти Линь И юноша вёл себя прилично и скромно. Но то, что было в последующие семь-восемь лет, не поддавалось описанию. Сначала Линь Лу завёл себе множество сомнительных друзей — среди них были и бродячие культиваторы, и ученики внешней секты. Располагая немалыми средствами, он совсем потерял голову от их лести. Он устраивал пиры, развлекался в весёлых кварталах, сменил двух партнёрш по дао и постоянно соперничал с учениками ордена из-за женщин. За это время он безрассудно растратил большую часть отцовского наследства. Несколько лет назад Чжан Тешань отчитал его, и только после этого Линь Лу порвал со своими дружками, оставил дурные привычки и решил взяться за ум. Однако именно в этот момент... В его жизнь ворвалась чистая и прелестная ученица внутренней секты. Эта невинная девушка, наивная и романтичная, отличалась от его прежних приятелей: её, казалось, совсем не интересовали его деньги. В начале их знакомства она часто дарила ему ответные подарки, порой даже более ценные, чем его собственные. Линь Лу решил, что встретил настоящую любовь. Два года назад эта девушка решила побороться за место основной ученицы и попросила у него в долг немалую сумму духовных камней. Таланты и перспективы у неё были неплохие. Линь Лу вспомнил, как когда-то Лу Чанъань и другие вложились в Чжао Сыяо, чем заслужили дружбу и покровительство культиватора стадии Возведения Фундамента. Он искренне любил эту девушку, их отношения были особенными, так почему бы не последовать их примеру? Он уже мечтал о том, как в будущем его партнёршей по дао станет культиватор стадии Возведения Фундамента — это будет ещё успешнее, чем вложение Лу Чанъаня в Чжао Сыяо. Линь Лу продал всё своё имущество и отдал ей последние несколько сотен духовных камней. В итоге... Став основной ученицей, девушка отвернулась от него, будто они и не были знакомы. Более того, она нашла себе покровителя среди учеников ордена, у которого были влиятельные связи. А что до тех нескольких сотен духовных камней, которые Линь Лу ей одолжил... Разве осталась какая-нибудь расписка? К тому же, желая выглядеть щедрым, он тогда сказал, что дарит их ей. ... Сейчас перед ним стоял измождённый Линь Лу. Его развитие остановилось на шестом уровне Очищения Ци, он остался без денег и без любви, подавленный и разочарованный, с пошатнувшимся сердцем дао. Его отец, Линь И, пожертвовал жизнью, чтобы дать ему прекрасный старт, но в итоге он докатился до такого состояния. Единственное, что Линь Лу не промотал — это духовную землю, принадлежавшую Павильону Скрытых Бессмертных. Там был похоронен его отец. — Собрат даос Чжан, прошу, присаживайтесь, — вежливо пригласил Лу Чанъань гостя. О том, что Чжан Тешань придёт, его ещё полгода назад предупредила в письме Чжао Сыяо. Чжан Тешань был очень дружен с Линь И и, конечно, не хотел, чтобы его единственный сын, бессмертный росток, так опустился. — Собрат даос Лу, я хочу, чтобы Линь Лу сменил обстановку и несколько лет закалял себя в Бессмертном Городе Жёлтого Дракона. Надеюсь, вы сможете за ним присмотреть. — Не беспокойтесь, собрат даос Лу, он не помешает вашему уединению. Я уже снял для Линь Лу дом во внутреннем городе и нашёл ему работу, — пояснил Чжан Тешань. — Мы с Линь И дружили больше двадцати лет. Присмотреть за его сыном — мой долг, — ответил Лу Чанъань, не отказываясь. Под «присмотром» он, конечно, подразумевал лишь посильную помощь, которая не навредит его собственному развитию и безопасности. — В таком случае, я на вас полагаюсь. На самом деле Чжан Тешань приготовил для Линь Лу пилюлю прорыва ступени. Однако он хотел сперва закалить характер юноши и отдать её позже. Так он исполнит свой долг до конца. После этого они будут квиты, и он сможет относиться к Линь Лу как к обычному ученику. ... Разобравшись с делами Линь Лу, Чжан Тешань достал сумку для хранения. — Собрат даос Лу, это вам просила передать младшая сестра Чжао. В сумке были материалы для пилюли Возведения Основания, которые Чжао Сыяо собирала для Лу Чанъаня все эти годы. Лу Чанъань заглянул внутрь, и его сердце наполнилось радостью. Среди собранных Чжао Сыяо материалов был один из главных ингредиентов для пилюли Возведения Основания и пять-шесть вспомогательных. По оценкам Лу Чанъаня, всё это стоило не меньше нескольких сотен духовных камней. Он уже хотел достать камни, чтобы передать их Чжан Тешаню для возврата в Долину Золотого Облака. — Младшая сестра Чжао сказала, что вы оказали ей огромную помощь при возведении фундамента, так что за эти материалы платить не нужно, — остановил его Чжан Тешань. Лу Чанъань тихо вздохнул и не стал настаивать. Таким образом Чжао Сыяо возвращала ему одолжение. Когда этот долг будет полностью исчерпан... ...и если между ними по-прежнему будет огромная разница в уровне культивации, их отношения неизбежно охладеют и сойдут на нет. ... — Собрат даос Чжан приехал в Бессмертный Город Жёлтого Дракона, чтобы поймать Злонравного Летающего Ястреба? — во время беседы Лу Чанъань узнал об одной из целей поездки Чжан Тешаня. — Злонравный Летающий Ястреб уже много лет как пропал. Судя по некоторым признакам, он может скрываться где-то в окрестностях Бессмертного Города Жёлтого Дракона, — поделился своими соображениями Чжан Тешань. — В конце концов, этот человек уже много лет застрял на девятом уровне Очищения Ци, и в таком хаотичном месте у него больше шансов прорваться на стадию Возведения Фундамента. — Если этот негодяй достигнет стадии Возведения Фундамента, он станет в десять раз опаснее. Собрат даос Чжан, вы теперь на той же стадии, так что, уверен, ваш поход увенчается успехом, — с одобрением сказал Лу Чанъань. — Не так-то это просто. Этот негодяй — мастер маскировки и крайне осторожен и хитёр. К тому же, в последние годы он затаился и ведёт себя очень тихо, — покачал головой Чжан Тешань. Проговорив ещё некоторое время, Чжан Тешань вместе с Линь Лу попрощался. Уходя, он бросил задумчивый взгляд на Черепаху Сокровенной Воды в углу двора. Когда-то на аукционе в Рынке в Горах Бамбуковых Листьев Лу Чанъань, соревнуясь со столетним старцем за пилюлю продления жизни, купил яйцо Черепахи Сокровенной Воды. После этого прозвище «Мастер Талисманов "Черепаха"» стало предметом шуток среди местных культиваторов и некоторое время было у всех на устах. Лу Чанъань намеренно позволял черепахе время от времени показываться на глаза. Если бы он всё время прятал её дома, а однажды вдруг вывел на свет уже огромной, это выглядело бы слишком внезапно и подозрительно. ... Лу Чанъань проводил Чжан Тешаня. Визит великого мастера стадии Возведения Фундамента не остался незамеченным соседями, и теперь ни у кого не было сомнений в связях Лу Чанъаня. Вскоре об этом узнал даос Гуань и снова радушно пригласил Лу Чанъаня к себе на ужин. За те семь-восемь лет, что Лу Чанъань прожил в Бессмертном Городе Жёлтого Дракона, он поддерживал с даосом Гуанем и его ученицей деловые отношения, обменивая талисманы на материалы, и они довольно часто виделись. Вечером Лу Чанъань пришёл в дом даоса Гуаня. — Старший брат Лу, вы пришли! — раздался звонкий девичий голос. Гуань Цяочжи превратилась в цветущую девушку. В своём вышитом платье она выглядела лёгкой и изящной, с прекрасными очертаниями фигуры. Хоть и не сногсшибательная красавица, но определённо яркая и миловидная. Поздоровавшись, Гуань Цяочжи убежала хлопотать на кухню. Лу Чанъань и даос Гуань, как обычно, сидели, пили вино, ели и вели неспешную беседу. — Эх, не знаю, долго ли ещё придётся пробовать её стряпню? — вздохнул даос Гуань. С их последней встречи он ещё больше постарел, ему уже перевалило за восемьдесят. Лу Чанъань, остро чувствующий продолжительность жизни, видел, что старику Гуаню осталось не больше десяти лет. Теоретически культиваторы стадии Очищения Ци могут дожить до ста двадцати лет. Но ранения в битвах, истощение жизненной сущности, сильные потрясения, небольшие изъяны в технике культивации — всё это влияет на срок жизни. Обычно, если культиватор Очищения Ци доживал до ста лет, это считалось естественной смертью от старости. Старик Гуань в своё время был тяжело ранен, так что на долголетие ему рассчитывать не приходилось. (Конец главы)