Глава 62 — Глава 61. Талисман второго ранга

Глава 61. Талисман второго ранга Чтобы заполучить пилюлю возведения основания, рекомендации опытного алхимика второго ранга было недостаточно — это был лишь один из ключевых шагов. Самой большой трудностью на самом деле был сбор ингредиентов для пилюли. Лу Чанъань знал ее рецепт. Более того, он знал не один рецепт: комбинации ингредиентов и техники переплавки в них немного отличались. В мире культиваторов великих сил было несметное множество, словно песчинок в реке. За бесчисленные годы им овладело несчетное количество кланов, и со временем рецепт даже претерпевал незначительные улучшения. Самый распространенный рецепт пилюли возведения основания определенно не был секретом, и достать его при желании не составляло труда. Сложность была не в рецепте, а в ингредиентах и в поиске алхимика, владеющего нужной техникой. Ключевые основные и вспомогательные компоненты пилюли практически полностью монополизировали крупные кланы. Лу Чанъань продумал план на этот счет, как только прибыл в бессмертный город желтого дракона. ... Два года назад он отправил Чжао Сыяо письмо, в котором просил ее разузнать насчет ингредиентов для пилюли возведения основания и по возможности собрать их в ордене. Если речь не шла об основных компонентах и редких вспомогательных травах, то в ордене можно было купить почти все. Некоторые травы использовались не только для пилюли возведения основания, но и для других целей. Орден не так строго контролировал ресурсы, не имеющие стратегического значения. В порядочности Чжао Сыяо он был уверен. Для культиватора на стадии возведения фундамента собрать неключевые ингредиенты — не такая уж сложная задача. Когда она соберет достаточно, Лу Чанъань отправится в долину золотого облака и выкупит все за духовные камни. Но Лу Чанъань не собирался полагаться только на Чжао Сыяо. Находясь в бессмертном городе желтого дракона, он и сам постоянно следил за рынком и понемногу собирал нужные материалы. В бессмертном городе желтого дракона ежегодно проводились небольшие аукционы, а раз в три-пять лет — средние и крупные. При наличии достаточных средств, не боясь привлечь к себе внимание и пойти на риск, теоретически можно было купить даже саму пилюлю возведения основания. ... Время шло. Следующие два года жизнь Лу Чанъаня в бессмертном городе желтого дракона стала стабильной и размеренной. Культивация, закалка тела, уход за питомцем, оттачивание мастерства — все это оставалось неизменным. Теперь к этому добавилась задача по сбору ингредиентов. Он собирал материалы не только для пилюли возведения основания, но и для талисманов второго ранга. Полгода назад в одной из элитных лавок магических инструментов Лу Чанъань приобрел кисть для талисманов второго ранга, потратив на нее полторы тысячи духовных камней. Это почти полностью истощило его запасы, и ему пришлось продать часть талисманов высшего ранга. Опытный мастер талисманов высшего ранга первого порядка мог с трудом управляться с кистью второго ранга, повышая свои шансы на успех. Хоть эта покупка и выставила напоказ его достаток, она не выходила за рамки разумного, ведь он не был бродячим культиватором без роду и племени. Теперь, имея кисть для талисманов второго ранга, Лу Чанъаню оставалось лишь купить бумагу и духовную тушь, чтобы начать создавать еще более мощные талисманы. Однако с покупкой материалов для создания талисманов второго ранга следовало быть осторожнее. Лу Чанъань не хотел раскрывать свой истинный уровень мастерства — это был его главный козырь до достижения периода формирования ядра. ... За два года Лу Чанъань и Ду Вэй значительно сблизились, часто ходили друг к другу в гости, и уже не было нужды каждый раз приносить подарки. Вскоре после того пира в честь наложницы Ду Вэй узнал, что у Лу Чанъаня есть друг в ордене, достигший стадии возведения фундамента, и стал смотреть на него с еще большим уважением. Позже Лу Чанъань разделил худшее из имевшихся у него наследий алхимика второго ранга на две части. Ту, что относилась к первому рангу, он подарил Ду Вэю. Получив неполное наследие, Ду Вэй догадался, что у Лу Чанъаня есть и продолжение, и, естественно, стал относиться к нему с большим усердием. Ду Вэй перестал лишь принимать от Лу Чанъаня блага, но и начал одаривать его в ответ пилюлями для культивации на поздних стадиях очищения ци. Благодаря такому обмену между ними зародилась настоящая дружба, и их отношения с каждым днем становились все крепче. ... В один из дней Лу Чанъань в своей тайной комнате создавал талисман второго ранга. Полностью сосредоточившись, он потратил почти всю свою магическую силу, а на лбу выступили капли пота. Последний штрих — дугообразная руна — соединил начало и конец узора на бумаге для талисманов второго ранга. Казалось, невидимый электрический ток пронзил всю сеть рун. Ужасающее духовное давление вспыхнуло и застыло на бумаге. «Талисман молнии, низший ранг второго порядка». Лу Чанъань вытер пот со лба и едва заметно улыбнулся. Талисман молнии был талисманом второго ранга и делился на низший, средний и высший ранг. Его мощь была немного выше, чем у обычных талисманов второго ранга. Созданный Лу Чанъанем талисман молнии при правильном использовании мог представлять угрозу для культиватора на начальной стадии возведения фундамента. Использование талисманов, на самом деле, имело свои ограничения. И чем выше был ранг талисмана, тем эти ограничения становились заметнее. Нельзя было сказать, что культиватор стадии очищения ци, взяв в руки талисман третьего порядка, мог безнаказанно истреблять культиваторов стадии возведения фундамента. Талисманы высокого ранга обладали ужасающей мощью и большой областью поражения. Для их активации требовалась не только магическая сила, но и умение культиватора направлять и контролировать ее, что предъявляло определенные требования к божественному сознанию и владению магической силой. Неужели кто-то всерьез думал, что талисманы — это как игральные карты, которые можно сотнями бросать во время битвы заклинаний? Если бы это было так, мир культиваторов принадлежал бы мастерам талисманов. Культиватору стадии очищения ци было довольно трудно направлять силу талисмана второго ранга, и при малейшей неосторожности можно было навредить самому себе. Что до попытки активировать атакующий талисман третьего порядка? Неизвестно, умрет ли враг, но сам он, скорее всего, отправится на тот свет. Случайный выброс силы уровня формирования ядра от талисмана третьего порядка мгновенно обратил бы его в пепел. Поэтому, когда лучшие таланты из крупных кланов отправлялись набираться опыта, старшие даровали им в основном защитные или спасительные талисманы высокого ранга. Впрочем, у Лу Чанъаня все было в порядке. Его божественное сознание было сравнимо с уровнем культиватора на начальной стадии возведения фундамента, что позволяло ему точно направлять талисманы второго ранга и высвобождать их полную мощь. ... Закончив с талисманом, Лу Чанъань сел медитировать, чтобы восстановить силы. Его магическая сила восстановилась почти на восемьдесят процентов. Вжух! Во двор влетел талисман передачи звука, который Лу Чанъань тут же поймал. — Мастер талисманов Лу, есть хорошие новости! Прошу вас ко мне! В талисмане прозвучал голос Ду Вэя. «Хорошие новости?» Сердце Лу Чанъаня дрогнуло. Дождавшись полного восстановления магической силы, он направился в соседнюю Обитель Пилюльного Сердца. В обители Ду Вэя был не только Лу Чанъань, но и Су Юэтун в дворцовом платье с высоко убранными черными волосами. — Сегодня у моего почтенного учителя хорошее настроение, и у него как раз есть свободное время. Я отведу вас к его почтенной особе. Ду Вэй улыбался, и его усы в форме иероглифа «восемь» слегка приподнялись. Лицо Су Юэтун озарила радость. Она дружила с Ду Вэем много лет именно ради того, чтобы познакомиться с этим самым алхимиком Хуа. — Идемте, я отведу вас в обитель почтенного учителя. Ду Вэй был человеком действия. Он повел их двоих в сторону внутреннего города, к горе Жёлтого Дракона. Они подошли почти к самому подножию горы. Перед их взором предстали роскошные и старинные усадьбы. «Здесь духовная жила второго ранга». Лу Чанъань остро почувствовал, что это место находится на границе между внутренним городом и горой Жёлтого Дракона. Время от времени в небе мелькали огни уклонения культиваторов на стадии возведения фундамента. — Это квартал Жёлтого Дракона, владельцы здешних усадеб в основном культиваторы стадии возведения фундамента, — сказал Ду Вэй и повел их в одну из усадеб, напоминающую сад, где росло множество лекарственных трав. — Подождите немного, я пойду испрошу разрешения у почтенного учителя. Оставив их ждать во дворе, Ду Вэй направился прямо к одному из павильонов. Во время ожидания Лу Чанъань заметил, что обычно кокетливая и обворожительная Су Юэтун выглядит скованной и беспокойной. Такова была разница между великими сферами развития. Какой бы несравненной красавицей ты ни была, перед лицом старшего высокого ранга приходилось вести себя смиренно. Тем более что алхимик Хуа был не обычным культиватором стадии возведения фундамента, а тем, кто держал в руках ключ к переходу на новый уровень для культиваторов на пике очищения ци. Через мгновение Ду Вэй вернулся той же дорогой с неестественным выражением лица. — Алхимик Ду, ну как? — осторожно спросила Су Юэтун, заметив, что с его лицом что-то не так. — Товарищи даосы, мне очень жаль. Ду Вэй глубоко вздохнул, чтобы успокоиться, и объяснил: — Сегодня крайне неподходящий день. Внезапно прибыл почетный гость с горы Желтого Дракона, чтобы обсудить с почтенным учителем искусство алхимии, так что в ближайшее время у него вряд ли найдется время вас принять. — Какая неудача, — горько вздохнула Су Юэтун, но в такой ситуации не смела ни на что жаловаться. Квартал Жёлтого Дракона находился у самого подножия горы. Вполне естественно, что алхимик Хуа был знаком с важными людьми с горы Жёлтого Дракона. На горе, помимо неуловимого истинного хуанлуна, обитало множество его учеников и их учеников. Среди учеников истинного хуанлуна было целых два истинных человека ложного ядра. Что уж говорить об остальных великих людях на стадии возведения фундамента. ... Все трое понуро возвращались обратно. По дороге Ду Вэй еще раз извинился. Лу Чанъаню, впрочем, было все равно. В этот раз он лишь хотел примелькаться алхимику Хуа. Он собирался просить алхимика Хуа изготовить для него пилюлю возведения основания только тогда, когда достигнет девятого уровня очищения ци и соберет достаточно материалов. Вернувшись в квартал Цзиньсю, Ду Вэй в качестве извинения пригласил их в свою усадьбу на пир. Выпив несколько чаш, Су Юэтун ушла. — Брат Лу, на этот раз это моя оплошность. Ду Вэй поднял чашу с вином, придвинулся ближе и понизил голос: — В знак искреннего раскаяния, любую из моих наложниц, кроме двух жен, можешь выбрать, и она проведет с тобой эту ночь! Он положил руку на плечо Лу Чанъаня и двусмысленно улыбнулся. — Если одной покажется мало, можешь выбрать двух. — Брат Ду, не стоит шутить. Я и вправду не принял сегодняшнее близко к сердцу. Лу Чанъань не знал, смеяться ему или плакать. Даже если Ду Вэй действительно не возражал, у него не было никакого желания становиться его свояком в таком своеобразном смысле. Судя по тому, что Ду Вэй зашел так далеко, сегодняшний инцидент действительно был случайностью. Конечно, такая «откровенность» Ду Вэя была по большей части вызвана желанием заполучить наследие алхимии второго ранга, которое было у Лу Чанъаня. Та часть, что он уже получил, принесла ему немалую пользу, и он с нетерпением ждал остального. ... Вернувшись в обитель водной луны, Лу Чанъань вернулся к своей спокойной жизни. Каждый день он общался с черепахой сокровенной воды, кормил ее звериным кормом, подпитывал магической силой вечной зелени и медитировал вместе с ней. У ног скрестившего их Лу Чанъаня маленькая черепашка, словно росток, крепла и росла в потоке времени. Три года спустя черепашонок вырос вдвое и стал размером с большой веер. В этот день магическая сила вечной зелени в теле Лу Чанъаня достигла нового уровня. «Пятьдесят три года, восьмой уровень очищения ци!» Лу Чанъань понял, что он еще на шаг приблизился к возведению фундамента. Вскоре после того, как он достиг восьмого уровня очищения ци, его обитель водной луны посетил культиватор стадии возведения фундамента.