Глава 23. Магическое орудие и духовный питомец
В сумке для хранения Гэ И нашлось три-четыре сотни духовных камней, что для алхимика высшего ранга было не так уж и много.
Настоящую ценность представляли лекарственные травы и пилюли.
Одни только драгоценные травы стоили не меньше тысячи духовных камней.
— Этот старик, должно быть, немало присвоил, — усмехнулся Лу Чанъань.
Пилюли в многочисленных склянках и сосудах, в основном первого ранга, оценивались в несколько сотен духовных камней.
Было там и два магических орудия среднего ранга: чёрная сеть и летающий челнок, которые Гэ И использовал в битве заклинаний.
Артефакт чёрной сети обладал лёгким дурманящим эффектом, подходил как для атаки, так и для защиты, а также мог сковывать врага — весьма многофункциональная вещь, первоклассная среди магических орудий среднего ранга.
Кроме того, там нашлось три магических орудия низшего ранга, все хорошего качества, алхимическая печь, а также сборники формул, книги по алхимии и тому подобное.
— Алхимическая печь первого ранга, высшего качества. Неплохо, очень неплохо... — с удовлетворением кивнул Лу Чанъань, поглаживая тёмно-фиолетовую шестигранную печь.
В этой жизни из-за ограничений, наложенных техникой «Гун вечной зелени», поглощавшей ци времени, его продвижение было медленным. Однако, принимая пилюли, он тратил на культивацию всего пару часов в день, что давало ему массу свободного времени, которое он как раз подумывал посвятить изучению какого-нибудь ремесла.
Все перечисленные трофеи принадлежали Гэ И. Кроме них, там был и небольшой летающий корабль, который Чжэн Юаньхуа одолжил ему. Летающий корабль — это специализированное магическое орудие для полётов, значительно превосходящее по скорости другие орудия того же ранга. Этот, доставшийся Лу Чанъаню, мог вместить от трёх до пяти человек, хотя большее число пассажиров снижало скорость и увеличивало расход магической силы.
…
Трофеи были богатыми. Состояние Гэ И намного превосходило состояние обычного культиватора на поздней стадии Очищения Ци.
Однако самые ценные травы были по большей части крадеными. Их, как и артефакт чёрной сети Гэ И, нельзя было открыто использовать на территории семьи Му.
Драгоценные травы хранились в нефритовых шкатулках. Если держать их там слишком долго, они неизбежно потеряют свою силу и увянут.
«Нужно будет при случае найти место, чтобы сбыть краденое», — прикинул в уме Лу Чанъань.
В сумке Гэ И было много всякого хлама, включая письма и различные материалы. Лу Чанъань осторожно разбирал всё это, отсеивая подозрительные предметы.
В процессе разбора Лу Чанъань наткнулся на неожиданную находку.
В углу сумки нашлись две маленькие баночки, одна чёрная, другая белая. Осмотрев их божественным сознанием и проведя несколько тестов, Лу Чанъань сделал открытие.
— А! Да это же «Порошок, разъедающий костный мозг». И противоядие!
Это была приятная неожиданность. Из-за нехватки ингредиентов яд, который Лу Чанъань приготовил ранее, был не слишком сильным. Порошок, разъедающий костный мозг, — совсем другое дело: для тех, кто находился на стадии Очищения Ци, он был смертельно опасен. Лишь опытный культиватор на поздней стадии мог хоть как-то ему сопротивляться, либо же нужно было обладать защищающим от яда сокровищем, как у Му Сююнь.
Порошок не был совсем без запаха — от него исходил горьковатый травяной аромат, что делало его идеальным для использования в таких местах, как аптекарский сад или горный лес.
Лу Чанъань придумал смазать «Порошком, разъедающим костный мозг» свои семь искусных игл. Если метнуть их как скрытое оружие и поразить цель, яд попадёт прямо в рану и подействует гораздо быстрее и сильнее.
Но порошок был не единственной неожиданной находкой — Лу Чанъань обнаружил ещё и латунный жетон с инкрустированной в центре тёмно-чёрной бусиной.
— Это... жетон укрощения зверя! — Благодаря воспоминаниям двух жизней Лу Чанъань почти сразу опознал предмет.
— Неужели та самая...
Догадываясь, в чём дело, Лу Чанъань влил магическую силу в жетон и тотчас ощутил слабую волну сознания, исходящую откуда-то из-под земли.
Так вот в чём дело!
С улыбкой на лице Лу Чанъань подошёл к грядкам в углу аптекарского сада.
С шумом разлетелась земля, и из-под неё показался огромный буро-жёлтый крысиный демон.
Это была та самая крыса земных скал, что недавно внезапно напала на Лу Чанъаня.
Обычными методами Лу Чанъань не мог быстро с ней справиться, поэтому ему пришлось применить «Технику связывающей лозы», чтобы обездвижить её.
— Пи-и! Пи-и... — пропищала крыса земных скал. Её глаза сверкнули красным, и она со страхом уставилась на Лу Чанъаня, а точнее — на жетон укрощения зверя в его руке.
Этот жетон решал её судьбу. Владелец жетона мог не только убить крысу, но и общаться с ней мысленно, отдавая простые приказы.
«Крыса земных скал с кровной линией среднего ранга, да ещё и с подходящим жетоном укрощения... Должно быть, семья Чжэн купила её за большие деньги у семьи Чжоу, повелителей зверей», — размышлял Лу Чанъань.
Демонические и иные звери в этом мире, в отличие от культиваторов человеческой расы, не имели духовных корней. Они развивались благодаря наследию своей кровной линии, и чем выше был её ранг, тем большим потенциалом обладал зверь.
Классификация кровных линий соответствовала рангам духовных корней культиваторов и шла в следующем порядке, от низшего к высшему: смешанная, низшая, средняя, высшая, земная и небесная. Выше всех стояла легендарная кровная линия истинного духа.
Истинные духи — это мифические звери из легенд, такие как истинный дракон, небесный феникс или куньпэн. В древних книгах о культивации встречались ужасающие предания о том, как они уничтожали целые миры. За две предыдущие жизни Лу Чанъань не то что не видел, но даже ни разу не слышал о следах истинных духов.
«Крыса земных скал обладает кровной линией среднего ранга, причём довольно высокого уровня. Её можно развивать».
Лу Чанъань ценил крысу земных скал за её практичность: она умела рыть норы, владела магией земли, а её шкура была толстой и прочной. На стадии Очищения Ци затаившаяся под землёй крыса была противником, от которого почти невозможно защититься.
— Оставайся здесь, под землёй. Без моего разрешения на поверхность не выходи, — приказал Лу Чанъань, скормил крысе несколько пилюль первого ранга и отправил её обратно.
Эта крыса была демоническим зверем первого ранга средней ступени, что эквивалентно шестому уровню Очищения Ци у культиватора. Если вложить в неё достаточно ресурсов, был большой шанс, что она достигнет поздней ступени первого ранга. И тогда этот зверёк по силе не уступал бы рядовому старейшине семьи Му.
…
Глубокой ночью.
На склоне горы, в тысяче ли от аптекарского сада семьи Му.
— Это последнее условленное место. Почему же алхимика Гэ до сих пор нет? Неужели с ним что-то случилось? Может, его перехватил и убил какой-нибудь тайный мастер из семьи Му? — бормотал себе под нос мужчина средних лет в высокой шапке, приземлившись на склоне горы. Его аура была слегка неспокойной.
Он долго осматривался и звал Гэ И, но тот так и не появился. Чжэн Юаньхуа помрачнел — ему было очень досадно.
Смерть алхимика Гэ, конечно, была бы большой потерей. Но дело было в том, что у него находились купленные семьёй Чжэн за огромные деньги летающий корабль и жетон укрощения зверя. Потерять эти две вещи было бы для семьи Чжэн серьёзным ударом.
— Кхе-кхе...
Из пещеры неподалёку донёсся тихий кашель.
Если бы не ночная тишина, Чжэн Юаньхуа мог бы и не услышать.
— Кто там? Алхимик Гэ, это вы? — обрадованно воскликнул он и полетел в сторону, откуда доносился кашель.
«Может, это тяжелораненый алхимик Гэ?» — пронеслось у него в голове.
Кашель становился всё отчётливее, и вскоре внизу показалась тёмная пещера. У входа сидел растрёпанный кашляющий мужчина, а у его ног виднелась лужица крови.
— Ты кто? — Чжэн Юаньхуа с первого взгляда понял, что это не алхимик Гэ, и тут же насторожился.
В лунном свете виднелась половина мертвенно-бледного лица незнакомца с прямым носом, потрескавшимися губами и парой тёмных, неподвижных глаз.
Услышав голос Чжэн Юаньхуа, мужчина с растрёпанными волосами впился в него взглядом.
— Кхе... есть лекарство?
— Какое лекарство? Кто ты такой и что сделал с алхимиком Гэ?
Чжэн Юаньхуа был начеку, как перед лицом грозного врага, потому что аура магической силы незнакомца была очень странной. Она то ослабевала до четвёртого-пятого уровня Очищения Ци, то усиливалась до восьмого-девятого, а порой и до ещё более пугающих высот.
Он почувствовал смертельную опасность.
Он тут же призвал знамя из железного дерева, которое взметнуло тёмно-фиолетовый вихрь, способный как атаковать, так и защищать.
Незнакомец оставался невозмутим и продолжал кашлять, но его мёртвые глаза не отрываясь смотрели на Чжэн Юаньхуа.
— Изображаешь тут невесть что! — выругался Чжэн Юаньхуа, которому от этого взгляда стало не по себе. Он вскочил на своё магическое орудие и бросился наутёк.
Не успел он отлететь и на несколько десятков метров, как за спиной повеяло ледяным ветром. Чжэн Юаньхуа похолодел от ужаса, краем глаза заметив, что растрёпанный незнакомец призрачной тенью возник прямо за ним.
— Проваливай! — взревел он.
Не раздумывая, он взмахнул знаменем из железного дерева. Фиолетовый вихрь, способный раскрошить железо и камень, поглотил всё в нескольких метрах позади.
Незнакомец исчез в вихре. Но это была лишь остаточная тень.
— Ух...
Длинная мужская рука обвилась вокруг шеи Чжэн Юаньхуа.
Чжэн Юаньхуа начал задыхаться. Он отчаянно забился, но вскоре в глазах у него потемнело, и он потерял сознание.
— Лекарство... — прошептал растрёпанный мужчина. Он снял с Чжэн Юаньхуа сумку для хранения. С кончиков его пальцев сорвалось несколько блёкло-красных электрических разрядов, которые сломали защитный запрет.
Он достал из неё склянки с пилюлями и драгоценные духовные травы. Понюхав их, он высыпал себе в рот содержимое нескольких склянок, словно это были конфеты. Затем он грубо сжевал несколько питательных духовных трав, похожих на женьшень, и проглотил их.
Через мгновение магическая сила в теле незнакомца взбурлила, а на его бледном лице проступил лёгкий румянец.
Колебания его магической силы внезапно достигли уровня Возведения Фундамента, но тут же снова упали.
— Всё ещё мало... — кашлянул мужчина, и его ледяной взгляд упал на лежащего без сознания Чжэн Юаньхуа.
Его длинные пальцы, окутанные красным призрачным светом, легли на темя Чжэн Юаньхуа.
— А-а-а!.. — Тело Чжэн Юаньхуа поднялось в воздух. Он забился в конвульсиях, издав полный невыносимой боли крик. Это была мука хуже смерти.
Мужчина закрыл глаза, грубой силой вырывая из души обрывки воспоминаний: «Семья Му… семья Чжэн… аптекарский сад… сокровищница…»
Спустя долгое время.
Раздался хруст. Голова Чжэн Юаньхуа разлетелась на куски, и его предсмертный крик оборвался, утонув в тишине глухих гор.
(Конец главы 23)
Обновлено: 14.02.2026