Глава 14 — Глава 14: Мастер талисманов первого ранга.

Глава 14. Мастер талисманов первого ранга Три месяца спустя. Лу Чанъань, сидевший в позе лотоса, медленно выдохнул. Проведённые испытания подтвердили, что приём пилюль действительно несколько ускорил рост его магической силы. Однако это ускорение было ограничено способностью техники Вечной Зелени впитывать ци времени. Как только он достигал определённого «порога», дальнейший приём пилюль взращивания ци становился бесполезным. Время текло своим чередом: день сменял ночь, год сменял год. И пилюли не могли этого изменить. По крайней мере, обычные пилюли. Ли Эргоу, например, при стабильном снабжении пилюлями и с таким же духовным корнем низшего ранга, развивался бы несколько быстрее него. «Впрочем, пилюли значительно сэкономили мне время на медитацию и совершенствование», — пришёл к выводу Лу Чанъань. Теперь ему было достаточно медитировать час или два в день. Таким образом, у него освободилась масса времени. Лу Чанъань задумался, не стоит ли в будущем заняться каким-нибудь побочным ремеслом, требующим времени. Например, изучать искусство талисманов, осваивать алхимию или укреплять тело. Или же завести какое-нибудь хобби. «Сначала нужно избавиться от положения приживалы, а там посмотрим». … Он вышел из дома. У ворот во двор Лу Чанъань заметил письмо. На нём стояло имя Линь И. Лу Чанъань вскрыл конверт. Линь И писал, что после их последней встречи он вместе с Чжан Тешанем отправился в тот дом с привидениями. Им удалось без особых проблем одолеть и уничтожить злого духа. Материалы, оставшиеся от призрака, и духовные предметы, найденные в его логове, оценили более чем в сто духовных камней. Чжан Тешань оказался щедр и отдал Линь И сорок процентов добычи. В конце письма Линь И выражал сожаление, что Лу Чанъань не присоединился к ним, иначе он не только получил бы свою долю, но и свёл бы знакомство с многообещающим учеником ордена. Прочитав письмо, Лу Чанъань усмехнулся. Это письмо от Линь И было явно написано с долей хвастовства и упрёка за то, что он в прошлый раз не оказал ему услугу. Лу Чанъань не жалел о своём решении и не завидовал. Он достал бумагу и кисть, написал Линь И ответ, в котором поздравил его с удачей и поболтал о пустяках. В конце письма он оставил благословение, полное позитивной энергии: «Да будет вечно зелен твой путь бессмертия». … Несколько дней спустя наступила середина месяца. В поместье Нефритовой Луны снова проходила ежемесячная ярмарка для членов семьи. Лу Чанъань во второй раз пришёл в башню Девятого Месяца. На этот раз он выставил на продажу созданные им базовые талисманы. Впрочем, это была скорее демонстрация, чем продажа. Способность создавать базовые талисманы означала, что он уже стал учеником на пути талисманов. И хотя три базовых талисмана ушли всего за один духовный камень, внимательные культиваторы из семьи Му узнали, что Лу Чанъань — ученик-талисманщик. «Той старшей госпожи из семьи Му сегодня нет». Лу Чанъань устроил эту демонстрацию с целью донести информацию до ключевых фигур семьи Му. Так его последующее становление мастером талисманов первого ранга выглядело бы вполне естественно. Инструменты и материалы для создания талисманов он покупал у Му Сююнь, так что она была ключевым свидетелем. Впрочем, её отсутствие не имело большого значения. Главное, чтобы его превращение в мастера талисманов первого ранга можно было отследить. Как только Лу Чанъань, купив материалы для талисманов, вышел из башни Девятого Месяца, его догнала служанка. — Господин Лу, старшая госпожа желает вас видеть. «Как быстро отреагировали!» Лу Чанъань, не подав вида, последовал за служанкой на задний двор башни. Там девушка в длинном изумрудном платье, нежная, словно нефрит, ухаживала за цветами. Сбоку виднелись тонкие, словно далёкие горы, брови Му Сююнь — классические черты восточной красавицы. — Ты умеешь чертить базовые талисманы? Каков процент успеха? Её голос звенел, словно горный ручей. Му Сююнь устремила на Лу Чанъаня взгляд своих ясных, прекрасных глаз. — Для базовых талисманов — шестьдесят процентов, — ответил Лу Чанъань, не став излишне скромничать. Создание базовых талисманов легко даётся любому, у кого есть хоть какой-то талант. — Шестьдесят процентов? Му Сююнь больше ничего не спрашивала. Она достала набор материалов для талисманов, разложила их на столе и жестом предложила Лу Чанъаню продемонстрировать своё умение. Лу Чанъань не стал церемониться: взял кисть для талисманов, приготовил киноварь и без всяких изысков начертил три базовых талисмана подряд. Два успешно, один — нет. С его мастерством мастера талисманов третьего порядка из прошлой жизни обмануть мастера первого ранга было проще простого. Му Сююнь кивнула: — Неплохой талант. — Кстати, в прошлый раз я почти сумел создать талисман первого ранга низшего качества, — с ноткой сожаления добавил Лу Чанъань. Му Сююнь была поражена, в её звёздных глазах будто замерцали огоньки. — Талисман первого ранга? Ты почти сумел? — Да, совсем немного не хватило. — Начерти один, я посмотрю. — Хорошо. Лу Чанъань снова взял кисть для талисманов. Му Сююнь лёгким шагом подошла и встала рядом, наблюдая. Её тёмные волосы развевались, а от рукавов исходил тонкий аромат. Когда талисман первого ранга был готов на семьдесят-восемьдесят процентов, раздался тихий треск — духовный поток внезапно прервался, и над бумагой поднялась струйка сизого дыма. — Не хватает точности в управлении магической силой, и под конец её просто не хватило, — прокомментировала Му Сююнь. — Благодарю старшую госпожу за наставление, — ответил Лу Чанъань с видом человека, ошеломлённого оказанной честью. — Я дарю тебе эту книгу, «Девять основ пути талисманов», — Му Сююнь достала из сумки для хранения книгу. — Возвращайся и внимательно изучи её. Если чего-то не поймёшь, можешь прийти и спросить меня. Лу Чанъань принял дар и снова поблагодарил её. — Кстати, старшая госпожа, — сказал он перед уходом, решив выложить все начистоту. — Если я стану мастером талисманов первого ранга, смогу ли я свободно совершенствоваться в семье Му и изучать путь талисманов, не обременяя себя женитьбой и рождением детей? Ему казалось, что старшая госпожа семьи Му — хороший человек: изящная, красивая, добрая и заботливая. Похоже, она и вправду хотела помочь ему развиваться на пути талисманов. На лице Му Сююнь промелькнуло удивление. Она задумалась и ответила: — Когда станешь мастером талисманов первого ранга, я поговорю об этом с отцом. — Полагаюсь на старшую госпожу, — Лу Чанъань сложил руки в приветствии и удалился. Глядя ему в спину, Му Сююнь на мгновение задумалась. «Даже без меня в будущем у семьи Му будет достойный глава направления талисманов», — мелькнуло у неё в голове. … Вернувшись, Лу Чанъань не собирался обращаться к Му Сююнь за советом. Хотя это сделало бы его превращение в мастера талисманов первого ранга более логичным и позволило бы сблизиться со старшей госпожой. «Если нет крайней нужды, с такой красавицей, как Му Сююнь, лучше дел не иметь». Лу Чанъань знал, что красота может приносить несчастья. Чужак на начальной стадии очищения ци, сблизившийся со старшей госпожой, лишь навлечёт на себя беду. … Полгода спустя. Лу Чанъань, медитировавший с закрытыми глазами, внезапно посмотрел в сторону соседнего двора, ощутив нестабильные колебания магической силы. «Вот ведь парень! Женился, завёл ребенка, а в совершенствовании почти не отстал», — пробормотал он про себя. В соседнем дворе Ли Эргоу первым достиг третьего уровня очищения ци. Ли Эргоу был простодушен, и благодаря наградам и ресурсам от семьи Му его совершенствование шло гладко. Техника «Канон Земли и Скал», которую он практиковал, не отличалась особой мощью, но при усердных тренировках и достаточном количестве ресурсов позволяла довольно быстро продвигаться вперёд. Через несколько дней. Ли Эргоу, укрепив свой уровень, с довольным видом прибежал в гости. Но Лу Чанъань заранее повесил табличку «в уединённом совершенствовании», так что Ли Эргоу, к своему разочарованию, ушёл ни с чем, так и не сумев похвастаться. «Если посчитать, я в семье Му уже почти четыре года». В своей комнате Лу Чанъань ощущал, как его разум спокоен, словно гладь воды, и малейшее беспокойство уносилось прочь. Он ничуть не встревожился из-за того, что Эргоу его обогнал. «Достойная техника для воспитания чувств и взращивания характера». Состояние разума очень важно на средних и поздних этапах совершенствования. Гун Вечной Зелени давал в этом отношении ценное преимущество, которое, возможно, поможет в будущем при скорби внутреннего демона на стадии зарождающейся души. … Год спустя. Вместе с потоком ци круговорота времени магическая сила Вечной Зелени в теле Лу Чанъаня засияла сочной, изумрудной зеленью. «Пять лет — и третий уровень очищения ци!» Сердце Лу Чанъаня на миг дрогнуло, но тут же вновь успокоилось, став подобным неподвижной воде. Пять лет, чтобы подняться с первого до третьего уровня переработки ци — для обладателя обычного духовного корня низшего ранга это было вполне нормально. Но по сравнению со стремительным прогрессом в прошлой жизни, это было небо и земля. Был и ещё один важный фактор. Возраст! Лу Чанъаню сейчас исполнилось двадцать три года — он был на два года старше Ли Эргоу и на три года старше Чжао Сыяо. Чжао Сыяо к этому времени, вероятно, уже достигла пятого уровня очищения ци. «Третий уровень переработки ци в двадцать три года… по общим меркам, потенциал на будущее весьма ограничен». «Но я практикую „Искусство Вечной Зелени Древнего Дерева“. На начальных этапах переработки ци оно продлевает жизнь на двадцать лет, даруя сто сорок лет жизни, а на поздних этапах — целых сто восемьдесят». Возможно, из-за того, что техника впитывала ци времени, Лу Чанъань мог ощущать продолжительность своей жизни. По сравнению со ста восемьюдесятью годами двадцать три — это ещё юность, и вся жизнь впереди. Раздался лёгкий всплеск. Лу Чанъань сотворил пальцем водяное зеркало. В его отражении предстал юноша с бледным, красивым и мягким лицом, и глазами чёрными, как тушь. В белых одеждах он выглядел как несравненный молодой господин. Даже мозоли на ладонях, оставшиеся от занятий боевыми искусствами, исчезли. «Это эффект сохранения молодости от гун Вечной Зелени или результат увеличения продолжительности жизни?» Лу Чанъань почти не изменился за последние пять лет, а кожа его даже стала нежнее. Он молча активировал гун Вечной Зелени, и его тело наполнилось аурой гниющего дерева, скрывая его собственную «нефритовую» сущность. Укрепив свой уровень, он вышел из уединения. И первым делом Лу Чанъань выставил на продажу талисманы первого ранга! Сначала сородичи из семьи Му отнеслись к этому с недоверием. Но вскоре, под личным наблюдением Му Сююнь, Лу Чанъань успешно создал талисман огненного шара первого ранга. Статус Лу Чанъаня как мастера талисманов первого ранга был официально подтверждён. … На острове Сердца Луны, в тихой комнате, сидевший скрестив ноги Му Маодэ смотрел на записку в своей руке. «Этот парень… стал мастером талисманов первого ранга?» — это было для него полной неожиданностью. Пятилетний договор с Лу Чанъанем вот-вот должен был истечь. Му Маодэ как раз собирался надавить на Лу Чанъаня, чтобы тот женился и завёл детей в семье Му. Кто бы мог подумать, что Лу Чанъань станет мастером талисманов и спутает все его планы. Путь талисманов, хоть и уступал алхимии и созданию артефактов, всё же занимал высокое место среди ста искусств совершенствования бессмертия. Му Маодэ почувствовал головную боль. Как же теперь поступить с Лу Чанъанем? (Конец главы 14)