Глава 8 — Глава 8

008. Я — Майер Гарден Один день. Нет, всего лишь полдня. Именно столько времени было отведено Майеру. Однако он не отчаялся и не пал духом. Напротив, Майер был полностью поглощён мыслями о том, как использовать это время с максимальной отдачей, не растратив впустую ни единой минуты. «Не могу же я испугаться какого-то оруженосца, даже не полноправного рыцаря». Странное, почти эйфорическое воодушевление, казалось, заставило Майера забыть о страхе. «Больше не страшно». Вид острого клинка больше не вызывал ужаса. И от вида текущей крови сердце больше не грозило выскочить из груди. Как только он ощутил, что изменился, что он уже не тот, что прежде, в памяти один за другим начали всплывать постыдные моменты из его прошлого, каким он был раньше. Хруст. Майер стоял в саду флигеля и крепче стиснул рукоять меча. Холодный эфес приятно лёг в ладонь. Возникло чувство, будто меч стал продолжением его руки. Меч больше не был предметом страха. Наоборот, стоило взять его в руки, как все страхи, казалось, исчезли. Он изменился. «Я больше не прежний Майер и не прежний Пак Ёнъи». Нечто новое, рождённое слиянием Майера и Пак Ёнъи. Хотя, поскольку и Майер, и Пак Ёнъи — это он сам, возможно, ничего принципиально нового и не возникло. «Раз двое слились в одного, то и смелости, похоже, стало вдвое больше». Майер с улыбкой отбросил эти запутанные мысли. Причин он не знал. Но одно было несомненно: он больше не тот, кем был раньше, и жить по-старому он не собирался. Отвергнутый наследник, Майер Гарден. Пришло время выбраться из этой клетки, в которой его держали. Не по своей воле он оказался в этом обветшалом флигеле, и теперь пора смело выйти отсюда и потребовать своё. «Нужно нормально поесть». Насытившись мясом, принесённым Хверуном, Майер широко улыбнулся и похлопал себя по раздувшемуся животу. Мясо было не ахти какого качества, но, отварив его, как боссам*, он чувствовал, что оно легко переварится, а желудок приятно наполнился. А значит. Теперь пора готовиться. Щёлк. Майер взял меч. Его глаза сверкнули. Чтобы завтра справиться с этим щенком-оруженосцем Морганом, о сне сегодня можно было забыть. «От одной бессонной ночи ещё никто не умирал, верно?» Бледно усмехнувшись, Майер начал двигать мечом, следуя образам, возникшим в его голове. Он начал с неуклюжего и грубого, но прочно запечатлевшегося в памяти официального фехтовального стиля Гарденов. Разогрев этим тело, Майер успокоил сбившееся дыхание и, не дав поту остыть, снова поднял меч. И тогда… Вшууух!!! Меч Майера, подобно Несокрушимому мечу Ландо, рассёк воздух с тяжёлым свистом. На следующий день. Майер, как всегда, проснулся один, сам умылся холодной водой и, приготовив себе скромный, но достаточный завтрак из остатков вчерашнего мяса и овощей, взял меч, прислонённый к стене. — Хверун. Майер позвал дворецкого, обращаясь в пустоту. … Естественно, ответа не последовало. Но Майер, будто всё зная наперёд, позвал Хверуна снова. Спустя мгновение из соседней комнаты, где до этого не ощущалось ни малейшего присутствия, донёсся тяжёлый вздох, и появился Хверун. — Так ты был там? — Как вы это узнали, господин? — на лице Хверуна, облачённого в безупречно чистый и отглаженный костюм дворецкого, отразилось неподдельное изумление. Майер усмехнулся. — У меня просто очень чуткий слух. И это была правда. Отчасти благодаря годам, проведённым в месте, где, немного преувеличивая, можно было услышать даже тиканье настенных часов, его слух действительно обострился. Однако Хверуна он обнаружил не поэтому. [Хверун Эшер: ★★☆☆☆] «Как я мог не знать?» Хверун, похоже, и не догадывался, что даже если он прячется, табличка с его именем парит прямо у него над головой. Из-за этой самой таблички не заметить его было просто невозможно. — Я обязательно выясню, — процедил Хверун, скрипнув зубами, явно намереваясь узнать, как Майеру удалось его обнаружить. Майер кивнул. — Похоже, ты снова обработал мои раны. Спасибо. Вчера Майер едва дополз до своей комнаты на четвереньках. Хверун, увидев его в таком состоянии, нахмурился. — Даже если вы молоды и быстро восстанавливаетесь, господин, так изнурять себя — значит губить своё тело. Похоже, Хверун вчера действительно наблюдал, как Майер в одиночку тренировался с мечом. Майер усмехнулся. — Ты ещё и о моём теле беспокоишься? — Ещё бы! Стоит мне подлатать вас, как вы снова возвращаетесь вдребезги разбитым, — проворчал Хверун, добавив что-то о том, что зелья стоят недёшево. Взгляд Майера на мгновение сузился, когда он смотрел на дворецкого. «Кто ты такой, чёрт возьми? Кто тебя послал?» Дворецкий с двумя звёздами. Такой же ранг, как у Стена, капитана Ордена Железных Медведей. Присутствие такого человека рядом не могло не настораживать. Однако враждебности он не проявлял. А значит, нужно было использовать его по максимуму. — Та техника меча… — Хверун заговорил, и в его голосе уже не было обычной игривости. — Вы что, вчера на тренировочной площадке увидели её и сразу же освоили? Несокрушимый меч. Похоже, Хверун узнал технику, которую Майер до изнеможения отрабатывал вчера. Хотя состояние тела Майера было настолько плачевным, что казалось, будто это меч владеет им, а не наоборот, Хверун всё же смог распознать в его движениях Несокрушимый меч. «Определённо, он не простой дворецкий», — подумал Майер и пожал плечами. — Не понимаю, о чём ты. Всё дело было в мече Ландо, но если не знать этой тайны, вывод Хверуна был вполне логичен. Майер решил не разубеждать его. «Пусть себе заблуждается». Чтобы избавиться от дурной славы «отвергнутого наследника», ему нужно было хоть что-то. Хверуну доверять нельзя, но если хотя бы один человек поверит в подобное и слухи расползутся наружу, Майеру это будет только на руку. «И ещё…» Начинал он всего лишь с оруженосца, но Майер не собирался на этом останавливаться. Его истинная цель была не в победе над каким-то там оруженосцем. «Ландо Беллинс». Майер метил в сильнейшего рыцаря земель Гардена — в самого Ландо Беллинса. — Идём на тренировочную площадку. Следуй за мной. Майер небрежно махнул пальцем и вышел из флигеля. Хверун, инстинктивно последовавший за ним, вдруг опомнился и пронзительно крикнул в спину Майеру: — Я не приписан к флигелю! — Правда? Тогда можешь идти отдельно. Майер, ничуть не расстроившись, отвернулся и скрылся из виду. Хверун смотрел ему вслед, нервно покусывая губы. «Он словно стал другим человеком. Совершенно другим». Подумаешь, дуэль двух каких-то оруженосцев. Но разве не самые увлекательные зрелища на свете — это потасовка между слабаками да хороший пожар? К тому же, когда стало известно, что посредником выступает сам Ландо Беллинс, на удивление многие заинтересовались и пришли на тренировочную площадку. Здесь был Вектор, заместитель Ландо Беллинса, а также несколько человек из «Виктора». Пришли и рыцари из Ордена Железных Медведей, впечатлённые вчерашним мастерством Ландо. — А кто дерётся-то с Морганом? — Понятия не имею. — Морган же, кажется, племянник господина Стена? Поскольку Морган был дворянского происхождения, о нём знали многие. Вскоре он сам появился на тренировочной площадке во главе своей шайки. — Хо-о. А он в неплохой форме. — Видно, что хорошо тренировался. Несколько опытных рыцарей одобрительно кивнули, оценив хорошо развитую мускулатуру Моргана. Основа рыцаря — это закалённое тело, и в этом отношении Морган выделялся среди оруженосцев. — Хм-м. Морган наслаждался обращёнными на него взглядами, его глаза хищно сверкали. Руки так и чесались немедленно стереть в порошок этого наглого щенка-оруженосца. В этот момент появился Майер. Один, без всякой свиты, лишь с мечом на поясе. Всё внимание тут же переключилось на него. — …Это он, что ли? — Разница слишком велика. — Тело совершенно нетренированное. — Результат предсказуем. Ноздри Моргана раздулись так, что в них могла бы поместиться монета. Все, глядя на Майера, предрекали лёгкую победу Моргана. Однако Майер, услышав эти пересуды, даже бровью не повёл и, подойдя к краю площадки, снял с пояса меч и положил его на землю. Вскоре появился Ландо. Тихо. С появлением Ландо гул голосов мгновенно стих. Ландо с непроницаемым лицом вышел на середину. Морган и Майер также заняли свои места. — Я, Ландо Беллинс, выступаю посредником в сегодняшней дуэли. Эта дуэль священна, и любой, кто оспорит её исход, будет считаться покушающимся на мою честь, честь Ландо. Наконец, если кто-то имеет возражения против этой дуэли, пусть выйдет вперёд. На слова Ландо никто не откликнулся. Ландо коротко кивнул. — Раз возражений нет, приступим к дуэли. Хотя это и дуэль, но поскольку она между оруженосцами, убийство запрещено. Итак, Морган Рапид, шаг вперёд. Морган, сверкая глазами так, будто готов был сожрать Майера на месте, вышел вперёд. — А ты, — Ландо посмотрел на Майера. Майер поднял голову и встретился с ним взглядом. В этот момент он понял. «Он знает, кто я». Если так, то нет нужды скрываться. Майер, чувствуя себя так, словно вылупляется из яичной скорлупы, спокойно произнёс: — Майер Гарден. Его имя слетело с его губ. — М-Майер Гарден? — Гарден? Майер? — Отвергнутый наследник!!! — Сы-сын нашего господина… Одно слово Майера произвело эффект разорвавшейся бомбы. Не было никого, кто не был бы потрясён, узнав, кто он такой. И Морган не был исключением. — М-Майер? Майер Гарден. Осознав, что оруженосец, которого он так презирал, является прямым наследником этих земель, Морган почувствовал, как у него задергался глаз. Пусть его и называли отвергнутым наследником, пусть все смотрели на него свысока, но он всё же был Гарденом. Морган взглянул на Ландо. — Я не скрывал свою личность намеренно. Поэтому, сэр Ландо, как посредник этой дуэли, прошу вас засвидетельствовать своим именем: если я проиграю, никто не будет нести за это ответственность, — Майер, словно ожидал этого, немедленно обратился к Ландо. Выражение лица Моргана резко изменилось. Он думал не о Майере, а о ком-то другом. «Если бы господин Каил…» Каил Гарден. Рыцарь, уже достигший совершенства в своём искусстве, человек, ставший приёмным сыном Эриго Гардена исключительно благодаря своей воинской мощи. И именно Каил должен был оспаривать право наследования с Майером, стоявшим сейчас перед ним. Если он одолеет Майера и унизит его, Каил будет доволен. Поэтому глаза Моргана загорелись. Даже если он победит Майера, у него появится могущественный покровитель. К тому же, это священная дуэль. Если Майер сам этого желает, Ландо не станет возлагать ответственность на Моргана. При этой мысли в глазах Моргана вспыхнул огонь. «Это шанс!» Уникальный шанс заручиться поддержкой Каила, наследника этих земель. — Да будет так, — ответил Ландо. Слова Майера заставили нескольких рыцарей изменить выражение лиц. Просьба Майера была на удивление справедливой и достойной человека, знающего цену чести, что совершенно не вязалось со слухами о нём. — Дуэль начинается. Как только Ландо отступил назад, объявляя начало поединка, Морган, расправив плечи, криво усмехнулся Майеру. — Так это вы, молодой господин. Признаю, я ошибся в вас. Однако вы совершили неверный выбор. То, что в ваших жилах течёт кровь Гарденов, ничего не меняет в этой священной дуэли! — Морган хрипло рассмеялся и поднял меч, указывая на Майера. — Зачем же вы покинули свой флигель, чтобы так опозориться? Рывок!!! Не договорив, Морган бросился на Майера. Обрушиваясь на него всей своей подавляющей массой, Морган занёс меч. — Возвращайтесь туда, откуда пришли, молодой господин! Меч Моргана устремился к голове Майера. Атака, которую, казалось, тонкие руки Майера ни за что не смогут отразить. Но в этот самый миг. Вспышка-!!! Запястье Майера, которому, казалось, и меч-то поднять было тяжело, молниеносно вскинуло клинок, описывая в воздухе серебристую дугу. Хоть этот взмах и был сделан позже, чем замахнулся Морган, дуга, прочерченная по кратчайшему пути, достигла той же точки быстрее меча Моргана. И тогда. Клац-лязг-!!! Посыпались искры, меч Моргана соскользнул по плоскости клинка Майера. Рука Майера дрожала, меч, казалось, вот-вот выпадет, но он выстоял. А затем. Хрясь-!!! — Кха-а-а! Хруп! Рукоять меча Майера врезалась Моргану прямо в лицо, раздробив его. Град белых зубов посыпался на землю, и Морган мешком рухнул навзничь. Один удар. Одним-единственным ударом Майер перехватил инициативу в бою с Морганом. Однако Майер и не думал на этом останавливаться. Бум-! — Кххааргх!!! Майер с размаху опустил плоскость своего меча на голову поверженного Моргана. *Примечание: 보쌈 (боссам) – корейское блюдо, отварная свинина, подаваемая с овощами. Здесь Майер просто отварил мясо, что напомнило ему этот способ приготовления.