009. Брат
Морган, захлёбываясь пеной, распластался на земле. Зубы его были выбиты настолько, что ближайшее время ему придётся питаться одной лишь похлёбкой, а чтобы снова подняться и взять в руки меч, потребуется не меньше двух месяцев лечения.
А Майер, нанёсший ему эти увечья, с удовлетворённой улыбкой победно размахивал мечом, словно только что сбросил тяжкий груз.
Зрители, наблюдавшие за этим, словно по команде, разинули рты от изумления.
Они не могли поверить своим глазам: на земле лежал не Майер, а Морган, и Майер, не получив ни единого удара, сразил Моргана одной атакой, а затем добил.
— Победитель — Майер Гарден, — нарушил тишину Ландо, провозглашая победу Майера.
Майер почтительно склонил голову перед рыцарем.
— Благодарю за ваши старания.
— Старания… — пробормотал Ландо, словно обдумывая слова Майера, и встретился с ним взглядом. — Похоже, нам нужно поговорить, молодой господин Майер.
Тон Ландо изменился. Узнав, что Майер — не обычный оруженосец, а прямой наследник главы рода, он, как рыцарь, счёл нужным выказать уважение.
Майер едва заметно улыбнулся.
«Всё по плану».
Несокрушимый меч.
Майер использовал лишь первую его форму.
Морган, который и в мыслях не допускал, что Майер способен на столь высококлассную технику, был повержен с первого же обмена ударами. И это было именно то, чего Майер и добивался.
«Он меня недооценивал».
Если бы Морган знал, что Майер владеет Несокрушимым мечом, он бы насторожился и, не будь таким самонадеянным, не пал бы от одного удара.
Но кто расслабился — тот сам себе придурок.
Майер слегка опустил голову.
— Я всегда нахожусь в одном и том же месте. Вы знаете, где меня найти.
— Понимаю, — коротко ответил Ландо и, не выказав более никакого интереса, развернулся и ушёл.
Глядя ему вслед, Майер мысленно восхитился.
«Поразительная выдержка и самоконтроль».
Он наверняка видел, что Майер использовал его собственную технику, Несокрушимый меч. И всё же не стал расспрашивать об этом немедленно — такая сдержанность говорила о недюжинной силе воли.
Когда Ландо исчез, Майер высокомерно вскинул голову. Затем он обратился к приспешникам Моргана, которые в растерянности толпились над поверженным товарищем:
— Чего стоите? Уберите проигравшего с глаз моих долой!
Дрожь.
Шайка Моргана попятилась, затем они гурьбой подхватили его и, не смея взглянуть на Майера, покинули тренировочную площадку.
— Молодой господин!!!
В этот момент знакомый голос окликнул Майера. Это был Хверун, смотревший на него широко раскрытыми от изумления глазами. Майер усмехнулся.
— Пришёл?
— Вы победили.
— А разве я не говорил, что одержу победу?
Хверун посмотрел на Майера совершенно другими глазами. Он думал, что это всего лишь мальчишеское бахвальство избалованного юнца, но, к его изумлению, Майер сокрушил Моргана с подавляющим превосходством.
Один удар.
Конечно, Морган был всего лишь оруженосцем, да и позволил себе расслабиться, потому и пал от одного удара, но воспользоваться этой оплошностью и вырвать победу сумел именно Майер, которого все презирали.
Никчёмыш, не способный даже меч поднять.
Болван, который мочится от одного вида крови.
Ничтожество, отвергнутое главой семьи.
Трус, спрятавшийся во флигеле.
Глядя на Майера, который спокойно смотрел на него в ответ, Хверун почувствовал, как у него мелко задрожали веки.
«Неужели я ошибался?»
Он начал это подозревать ещё тогда, когда Майер, едва увидев его, потребовал принести мяса. Хверун не знал причины, но понял, что с Майером произошли какие-то перемены.
Однако он не верил.
Вернее, не мог поверить.
Потому что до сих пор Майер ни разу не менялся.
В этот момент Майер обратился к Хверуну:
— Хверун, который не мой дворецкий.
— Да, молодой господин.
— У меня к тебе одна просьба.
Хверун кивнул, и Майер мягко улыбнулся.
— Заранее благодарю.
— Что?
— Помоги мне добраться до флигеля.
Ш-ш-шух…
Глаза Майера закрылись, и его тело начало заваливаться набок. Хверун быстро подхватил его на руки. И тут же изумлённо выпучил глаза.
«Лёгкий!»
Тело Майера было поразительно лёгким. Он был не просто худощавым, а скорее тщедушным. Вероятно, это было следствием долгой жизни в изоляции во флигеле, на скудном довольствии.
«И таким телом — такой удар мечом…»
Хверун не слишком разбирался в фехтовании, но понимал, что удар, которым Майер сразил Моргана, был чем-то невероятным.
«Сэр Ландо определённо был удивлён».
Другим могло показаться, что выражение лица Ландо не изменилось, но не Хверуну. Обладая необычайно острым чутьём, он инстинктивно это понял.
И вот такой удар — таким телом.
«Даже в таком состоянии он не выпускает меч».
Майер потерял сознание, но меч так и остался зажат в его руке. Это показывало, насколько сильна была его одержимость мечом.
И ещё.
Кап-кап…
— Кровь!!!
На руках и ногах Майера, словно запоздалые цветы, внезапно проступили тёмные кровоподтёки, и из них начала сочиться кровь.
Увидев это, Хверун в ужасе, сам того не осознавая, бросился бежать.
Майер Гарден изменился.
Слух о том, что один из участников дуэли каких-то двух оруженосцев, посредником в которой выступал сам рыцарь Ландо, оказался прямым наследником главы рода, Майером, — этот слух менее чем за час облетел весь замок Гарденов.
И то, что этот Майер не проиграл, а одним ударом одолел Моргана Рапида, считавшегося лучшим среди оруженосцев и главным кандидатом в следующие рыцари, — этой новости люди просто не могли поверить.
Этот трусливый юнец…
Отвергнутый наследник…
Вступил в дуэль с Морганом…
И победил одним ударом…
Куда бы вы ни пошли — рыцари, солдаты, даже служанки, слуги и заглядывавшие в замок чернорабочие — все только об этом и говорили.
Люди, конечно, меняются, но большинство с трудом верило, что Майер, прозябавший в заточении более десяти лет, мог так внезапно измениться.
Репутация Майера не изменилась.
Но во взглядах, обращённых на него, определённо появилось новое выражение — «а что, если…».
— М-м-м…
Открыв глаза, Майер удивлённо моргнул, увидев незнакомый потолок. Последним его воспоминанием была просьба к Хверуну проводить его, но очнулся он не во флигеле, а где-то ещё.
Поморгав, Майер принюхался.
«Лазарет?»
Судя по запаху лекарственных трав, это был лазарет. Майер попытался приподняться, но застонал от боли и снова рухнул на постель.
— Руки и ноги… — пробормотал он, увидев свои конечности, туго забинтованные, словно в гипсе.
Несокрушимый меч.
Техника Ландо, имевшая целых четыре звезды, была не того уровня, чтобы тело Майера могло её выдержать.
Использовав её в первом же настоящем бою, Майер в самый момент удара понял, что что-то пошло не так.
Руки, ноги.
И суставы — плечи и прочие — он мгновенно почувствовал, что они повреждены.
Но Майер стиснул зубы и вытерпел. Чтобы произвести сильное впечатление после победы над Морганом одним ударом, он должен был выстоять во что бы то ни стало.
Он и сам не понимал, как ему это удалось, но, похоже, Хверун отнёс его в лазарет.
— Кх-х.
— Молодой господин, полежите спокойно. Лекарь!
Когда Майер снова застонал, в комнату вошёл Хверун. Он уложил Майера обратно и позвал лекаря. Вошедший лекарь осмотрел раны Майера и кивнул.
— Отёк спадает. Запекшаяся кровь тоже хорошо вышла. Какое-то время вам нельзя перенапрягаться. Когда раны полностью заживут, начните с медленных тренировок.
Последствия использования техники четырёх звёзд телом, которое ни разу толком не держало меч, были довольно серьёзными. Сказав, что приготовит лекарства, лекарь удалился в свою лабораторию.
— Это ты меня сюда принёс?
— Да.
— Неожиданно. Думал, просто бросишь во флигеле.
Майер усмехнулся. Хверун, покраснев, ответил:
— Если бы я так поступил, моя голова, вероятно, слетела бы с плеч. Эх. Сколько времени я на вас зря потратил, молодой господин.
Хотя Хверун и ворчал, Майер заметил, что воротник его рубашки промок. Это означало, что он бежал, неся Майера на руках, так, что взмок от пота.
— Спасибо.
— Что?
— Говорю, спасибо.
Майер усмехнулся. Услышав искреннюю благодарность, Хверун на мгновение замер, затем кивнул.
— Ч-что ж, рад это слышать. Что вы хотя бы знаете, что такое благодарность. А я-то думал, вы и этого не…
Хотя он и пытался дерзить, было заметно, что он смущён. Вскоре вернулся лекарь и протянул Хверуну мази и микстуры, которые тот принял и затем протянул руку Майеру.
— Вы не сможете идти один.
Майер широко улыбнулся, схватился за руку Хверуна и поднялся. Встав, он разинул рот, а его ноги задрожали мелкой дрожью.
— А-ай, больно!
Он слышал, что мышцы порваны и образовались гематомы. Но не думал, что будет так больно. Опираясь на Хверуна, Майер, хромая, вышел из лазарета.
— Кх-м. Хверун, я не могу двигаться. Ты же позаботишься обо мне?
Вернувшись во флигель, он снова останется один. Ему трудно даже ходить, а ведь нужно есть, ходить в туалет — ему потребуется чья-то помощь. Майер вопросительно посмотрел на Хверуна, но тот лишь пожал плечами.
— Я не приписан к флигелю. Да и то, что я сейчас здесь, уже может навлечь на меня крупные неприятности, если кто-нибудь узнает.
Судя по его ухмыляющемуся лицу, он явно хотел, чтобы Майер немного помучился. Но в этот момент Хверун перед кем-то низко склонил голову.
— Приветствую молодого господина Каила.
Услышав имя «Каил», Майер резко обернулся.
Приёмный сын Эриго Гардена.
Тот самый Каил, о котором ходили упорные слухи, что его взяли на замену Майеру.
Увидев его, Майер замер, словно поражённый молнией, и его глаза широко раскрылись.
[Каил Гарден: ★★★★★?]
«Какого чёрта?!»
Знак, парящий над головой Каила. Увидев имя «Каил Гарден» и количество звёзд рядом с ним, Майер плотно сжал губы, словно ракушка.
Пять звёзд плюс альфа.
Каил, отмеченный знаком, означающим как минимум пять звёзд, а возможно, и больше, был, без сомнения, красивым и приятным на вид мужчиной, но в его глазах таился такой холод, что любой рядом с ним невольно съёживался.
Он решительно приблизился.
— Братец.
От одного лишь звука его голоса неописуемый ужас сковал разум Майера. Внедрённый в каждую клетку его тела страх перед Каилом был настолько силён, что едва не вверг Майера в панику.
«Тело не слушается».
Тело Майера реагировало честно. Но он до крови прикусил внутреннюю сторону щеки. Страх, который сейчас испытывал Майер, был страхом, выжженным в памяти прежнего Майера.
Пак Ёнъи, занимавший половину его сознания, такого страха не знал. Именно поэтому Майер смог взять себя в руки.
— Похоже, ты неважно себя чувствуешь.
Это был тот самый человек, который под предлогом «наставления» младшего брата уводил Майера и безжалостно избивал его. А теперь он приближался с таким видом, будто искренне беспокоится о нём, отчего у Майера по рукам побежали мурашки.
— Слухи о твоей победе над Морганом, похоже, правдивы. Молодец. Я всегда знал, что ты когда-нибудь добьёшься успеха.
Внешне он хвалил Майера, но глаза его были холодны и змеились. Каил смотрел на Майера, как охотник на добычу.
— К счастью, похоже, раны можно будет вылечить, если ты как следует отдохнёшь. А когда поправишься, этот старший брат оценит твоё фехтование. Ты ведь должен стать настоящим рыцарем и принести пользу семье, не так ли?
Глаза Каила сверкнули. Майеру показалось, что у него перехватило дыхание. Глядя на Майера, который дрожал всем телом и не мог вымолвить ни слова, Каил широко улыбнулся.
— Что ж.
Словно он действительно пришёл лишь проведать Майера, Каил развернулся. Но в этот момент Майер, пусть и дрожащим голосом, окликнул его:
— Б-брат.
Взгляд Каила резко изменился. Но, обернувшись, он изобразил мягкую улыбку, будто ничего не произошло.
— Что такое?
— М-мне нужны… зелья, брат.
Каил, который якобы пришёл проведать своего «дорогого» младшего брата. Услышав, что Майеру нужны зелья, причём для лечения, он широко улыбнулся и кивнул.
— Я велю доставить их во флигель через слуг. Поправляйся скорее.
Каил снова собрался уходить. Но ему не удалось.
— Т-тогда… можно я попрошу ещё кое о чём, брат? — еле слышно, из последних сил выдавил Майер.
На лбу Каила вздулась вена.
Обновлено: 19.01.2026