Глава 31 — Глава 31

Глава 31. Прощание Какая доблесть — в одиночку обрушить крепостную стену! «Да это похлеще, чем в тех сказках из Троецарствия, полных басен и преувеличений!» Чжао Юнь, в одиночку прорвавшийся сквозь стотысячное войско и спасший А Доу. Чжан Фэй, в одиночку на коне остановивший Сяхоу Дуня у моста Чанбань. И даже Чжугэ Лян в Битве у Красной скалы, вызвавший юго-восточный ветер и обративший в пепел миллионную армию Цао Цао. Всё это было невероятнее самых абсурдных историй из «Троецарствия», которое из-за обилия подобных небылиц так и прозвали — «Враками о Трёх Царствах». «Это не Троецарствие». При этой мысли в голове Майера снова прозвучал тревожный набат. Это был фэнтезийный мир, а не страницы китайского романа. Аура и мана. Маги и рыцари. Эльфы и дварфы. И множество других рас, монстров — место, где оживали древние мифы, полные тайн. Здесь дракон из легенд мог запросто за одну ночь стереть с лица земли целое королевство, а падение метеорита, вызванного архимагом и уничтожившего город, было не старой сказкой, а официально задокументированным в летописях историческим фактом. Мир, где люди жили бок о бок с самыми разными расами и чудовищами. Чтобы выжить здесь, нужно было отбросить всё, что до сих пор считалось здравым смыслом. Осознав это благодаря Кайлу, Майер с трудом удержался на подкашивающихся ногах и выпрямился. Колени его предательски дрожали, но никто не посмел бы упрекнуть его в трусости или указать на него пальцем. Даже среди воинов отряда «Виктор», прошедших огонь и воду и закалённых до твёрдости кремня, не нашлось никого, у кого не дрожали бы ноги после того, что учинил Кайл. Ужас перед Кайлом распространялся стремительно, как зараза. В тот миг, когда в глазах людей, провожавших взглядом удаляющуюся фигуру Кайла, застыл страх, Майер поднял меч и крикнул ему вслед: — Я, Майер Гарден, старший сын Эриго Гардена, не прощу тебя! Святотатец Кайл!!!! При слове «святотатец» солдаты, чей страх перед Кайлом уже готов был перерасти в панику, пришли в себя. — Он любил тебя как сына и принял в этот домен как родного, а ты привёл чужеземные войска и поставил нас на край гибели, словно пламя свечи на ветру! Ты — святотатец и предатель! Предатель Кайл! То, что совершил Кайл, было не только убийством своего сюзерена Эриго, но и предательством — он привёл на земли домена армию Вест-Энда. Как только Майер указал на то, что Кайл — святотатец и предатель, в глазах услышавших эти слова солдат вспыхнул гнев. Прежде всего, они были не просто солдатами этого домена, а его жителями. И здесь жили их семьи. Если разразится война, они не смогут поручиться ни за свои жизни, ни за жизни своих родных. Они осознали, что именно Кайл навлёк на них это бедствие. Майер, заметив, как изменилась атмосфера, тихо вздохнул. — Вы прекрасно справились, — похвалил его Ландо. — Вы превратили сражение, которое мы рисковали проиграть, даже не начав, в битву, где у нас есть шанс. Он, всю жизнь проведший на войне, не мог не почувствовать перемену в настроении. Он и сам мог бы вмешаться, но, увидев, что Майер взял инициативу на себя, предпочёл остаться в стороне. Ради авторитета нового главы рода. Какими бы ни были прежние слухи, Майеру теперь предстояло жить как полноправному лорду и главе рода. Вмешательство вассала, подрывающее авторитет господина, могло бы во многих отношениях создать дурной прецедент. Однако Майер превзошёл все ожидания Ландо. «Эти перемены… словно он вылупляется из скорлупы». Майер, покинувший флигель и начавший тренироваться с «Виктором», постепенно менялся, и теперь его без всяких оговорок можно было назвать главой рода. Конечно, его домен оказался на волосок от гибели, но если хорошенько всё обдумать и взвесить, непременно отыщется путь к спасению. — Соберём разбежавшихся солдат и подсчитаем убитых и раненых, — предложил Ландо. Майер кивнул. Он чувствовал, что Ландо делает это ради него. Теперь Майер — лорд этих земель. А значит, система командования должна быть единой и прочной. Ландо, понукая Вектора и «Виктор», принялся наводить порядок. В этот момент взгляд Майера упал на дома простолюдинов с наглухо закрытыми ставнями и заколоченными окнами. Сквозь щели виднелись глаза. Детские глаза. В тот миг Майер ощутил на себе десятки, сотни взглядов. Спрятавшиеся в домах люди со страхом наблюдали за ним. Новый лорд. И чужеземные войска у самых ворот. В воздухе пахло войной, и они боялись. «Я не обучен искусству правления. Но…» Майера никогда не готовили к роли лорда, не обучали этому. Но у Майера был Пак Ён И. По меркам этого мира Пак Ён И получил высшее образование и, благодаря бесчисленным историческим примерам и прецедентам, пусть и поверхностно, но кое-что усвоил. Пришло время применить эти знания на практике. «Если бы я был правителем…» Воплотить в реальности то, что до сих пор существовало лишь в мыслях, — дело трудное. Но Майер должен был это сделать. Только так он сможет выжить сам, спасти Ауис и тех, кто сейчас со страхом смотрит на него. «Политика — это перформанс. А значит, это тоже политика». Во время предвыборной кампании кандидаты, изображая заботу о народе, ходят по рынкам и делят трапезу с простым людом. А конгрессмены появляются на местах стихийных бедствий, чтобы благодаря этому «перформансу» напомнить о себе. Если это политика, то то, что делает Майер, — тоже политика. А политике нужен перформанс. «Это всё равно что ходить по канату: одно слово может дать тебе легитимность, а один поступок — её лишить». Майер отчётливо помнил, в чём заключается его легитимность. Он — законный наследник и старший сын предыдущего лорда. И он — несчастный сирота, потерявший отца из-за святотатства своего сводного брата Кайла. Майер переместил свёрток с головой Эриго, который до этого был привязан у него за спиной, на грудь. Из-под плаща, скрывавшего выпуклость, капала кровь. Солдаты вокруг, поняв, что это, расступились перед Майером, словно Красное море. Увидев это, Майер шевельнул губами, будто обращаясь к голове Эриго: — Я сделаю этот Ауис лучшим местом. Я не позволю какому-то Кайлу отобрать его у нас, я непременно защищу его. Наблюдайте за мной, отец. Солдаты навострили уши. Слова Майера скоро разнесутся по всему домену, обрастая слухами. Тогда это, вместе с его положением и легитимностью, создаст синергетический эффект. Майер, прижимая к груди окровавленный плащ и сжимая в другой руке меч, двинулся к замку лорда. Щёлк, щёлк. Скрип. Из домов простолюдинов, стоявших вдоль дороги, по которой Майер шёл к замку, доносились щелчки и скрипы. Это означало, что жители двигались, пытаясь разглядеть Майера сквозь щели. — Позвольте сопроводить вас. В этот момент появился Хверун и склонился перед Майером. Майер, посмотрев на него, усмехнулся: — Похоже, тебе пришлось нелегко. — Из-за того, что служил не тому хозяину. Хверун всегда ходил в безупречном, как у образцового дворецкого, наряде. Что бы ни говорил о нём главный управляющий, Хверун всегда идеально выполнял ту работу, которую должен был делать. Но сейчас вид у Хверуна был весьма потрёпанный. Похоже, ему пришлось немало побегать и побывать в серьёзных переделках. — Это… — Хверун указал на свёрток. — Останки моего отца. — Я понесу. Хверун протянул руки, но Майер покачал головой. — Я хочу сам. Хверун на миг замер, затем покорно склонил голову и встал позади Майера. — Вы встретились с господином Ландо? — Да. Это он открыл ворота. — Слава богу. Успели. Майер знал, что Ландо и «Виктору» пришлось несладко. Кайл, опасавшийся их, наверняка и им подстроил какую-нибудь пакость. Но, похоже, благодаря Хверуну их вовремя освободили. Вероятно, именно поэтому Хверун был в таком плачевном состоянии. — Спасибо. — Не стоит. А Гаскот?.. — Он сумел сбежать сам. Хверун с облегчением вздохнул. Вскоре Майер и Хверун подошли к воротам замка лорда. Ворота были распахнуты настежь. Солдаты, охранявшие их, были людьми Кайла. «Придётся набирать новых солдат», — пробормотал Майер, входя во внутренний двор замка. Внутри царил полный хаос. Повсюду виднелись трупы, разбросанная утварь создавала невообразимую суматоху. — Приходили адъютанты Кайла, — доложил Хверун. — За наживой, значит. — …Мне очень жаль. Хверун склонил голову. Когда они прошли дальше, то увидели распростёртое тело главного управляющего. Майер закрыл глаза мертвецу, умершему с открытыми глазами. «Верный слуга моего отца». Главный управляющий до последнего сопротивлялся адъютантам Кайла и был зверски убит. Потому что он служил Эриго, а не Кайлу. Многие из убитых в замке были такими же. Предательство Кайла, совершённое внезапно, было довольно хорошо организовано. — Идём на кладбище. — Да, господин глава. Майер шёл по разорённому замку. Из разных укрытий, оглядываясь, начали выходить люди. Они нерешительно стояли и лишь смотрели на Майера. Взгляд Хверуна посуровел. — Это господин глава! Окажите почтение! — Хверун, эти люди пережили страшное. Они могут быть в смятении, — мягко увещевал его Майер. Однако, посмотрев на осторожно вышедших людей, он произнёс уже сухим, лишённым эмоций голосом: — Я унаследую титул главы рода после моего отца. Кайл предал нас и сбежал. Поэтому либо вы служите мне как своему лорду… Майер указал на открытые ворота. — …Либо уходите. Середины я не потерплю. Второго шанса не будет. Авторитет главы рода. Майер должен был его утвердить. До сих пор даже слуги за спиной посмеивались над ним, называя «заточённым молодым господином», но этому пора было положить конец. Прошлое можно было простить, но с этого момента подобное недопустимо. «Выжить можно, только если крепко сплотиться воедино». Снаружи бушуют смутные времена. Прежде чем пламя этой смуты перекинется на Ауис и охватит его с ещё большей силой, необходимо преодолеть хаос, возникший из-за отсутствия Эриго. Только так можно выжить. Майер прошёл мимо них и направился за замок. Там находилось родовое кладбище, где покоились предки рода Гарден. Он направился туда. Холмики могил, начиная от самого первого предка, полукругом располагались аккуратными рядами. И посреди них Майер опустил свёрток с головой отца. — Хверун. — Да, господин глава. Я позову слуг, чтобы выкопали… — Принеси лопату. Я сам выкопаю. — Г-господин глава! Глава рода будет брать в руки лопату и копать землю? Копать землю — это работа слуг. А тут такое собирается делать сам глава рода! Ошеломлённому Хверуну Майер устало улыбнулся и сказал: — Я лишь наблюдал, как он уходит, так что проводить его в последний путь должен я сам. Вместо этого проследи, чтобы никто сюда не входил. Хверун на мгновение замолчал, затем кивнул. — Будет исполнено. — Прошу тебя. Хверун, крепко стиснув губы, нашёл лопату, передал её Майеру и исчез внизу, у замка. Майер выбрал солнечное, тёплое место и вонзил туда лопату. — Вы дали мне жизнь, так что я исполню свой сыновний долг. Однако не знаю, смогу ли я назвать вас хорошим отцом. Но, полагаю, вам бы это понравилось. Ведь вы и родного сына считали лишь инструментом ради блага этого Ауиса. Какое выражение лица было бы у Эриго, если бы он узнал, что Майер использует его смерть для укрепления своей легитимности и власти? Признал бы он наконец Майера, который до слияния с Пак Ён И всю жизнь жаждал отцовского признания? Хруст, хруст, хруст, хруст. Майер молча копал землю. Эмоции не Пак Ён И, а другой его половины, изначального Майера, просачивались наружу. Так, не останавливаясь, он копал довольно долго. Пот струился по его телу, одежда промокла насквозь. Выкопав достаточно глубокую яму, Майер утёр лицо. Пот это или слёзы, он решил не задумываться. — Я постараюсь жить хорошо. Постараюсь выжить. А вы… покойтесь с миром. Обернувшись, Майер увидел стоявшую вдалеке троицу. Ландо, Гароа и Хверун. Его вассалы, если их можно так назвать, стояли поодаль, чтобы не мешать ему. Майер едва заметно улыбнулся. «Вместе с моими людьми». Попрощавшись с Эриго, Майер отвернулся от кладбища, словно давая понять, что больше не обернётся назад. Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов. Его статус: идёт перевод