Глава 26 — Глава 26

Глава 26. Начало смуты — Открыть ворота и соединиться с нами? — Да. Мы планируем показать наши силы, когда господин Кайл будет возвращаться в замок Ауис. — Это будет позорное бегство, — бровь Кайла дёрнулась. Бегство. Слово, совершенно не вязавшееся с Кайлом. Его воинской доблести было достаточно, чтобы переломить ход битвы даже в самой отчаянной ситуации. Джей низко склонил голову. — Прошу вас рассматривать это как уступку во имя великой цели. Кайл посмотрел на алого грифона. В ответ на взгляд своего будущего хозяина грифон встрепенулся, взъерошив перья на шее. Алый грифон был свирепым монстром, которого до сих пор никому не удавалось приручить. В отличие от других грифонов, которых путём тренировок приучали носить наездников, алый грифон не шёл ни на какие компромиссы. Однако, увидев Кайла, он тут же склонил голову и припал к земле, выражая полную покорность. И Кайл, в свою очередь, с первого взгляда был очарован этим созданием. Более того, у него возник интерес к правителю Вестенда, Дрейку Оверхаммеру, который так охотно отдал такое редкое существо ради героя. — Выбери несколько человек. Немедленно отправляемся в замок Ауис. — Да! Господин Кайл! — Допустим, я так и вернусь. Но что будет с оставшимися тремя сотнями солдат Ауиса? — на вопрос Кайла Джей снова почтительно склонил голову. — Жертва немногих во имя великого дела неизбежна. В голове Кайла возник образ Гароа. Гароа Фраункель. Вспомнив этого рыцаря, непохожего на него самого — дикого зверя, — всегда строгого и подтянутого, словно меч в ножнах, Кайл усмехнулся. — Не подходит. — Что? — Нет. Среди тех трёх сотен остался один толковый парень. С обычными бойцами он в лёгкую справится, так что отправь туда кого-нибудь посильнее. Кайл отбросил все сомнения. Джей, провожая взглядом уходящего Кайла, загадочно улыбнулся, но тут же скрыл улыбку за рукавом. «Так последний недостающий элемент для завоевания Поднебесной его превосходительством Оверхаммером оказался у нас в руках!» Как только Кайл исчез, Джей щёлкнул пальцами. Из тени тут же поднялся и преклонил колено тёмный эльф. — Отправь Тауку. Глаза тёмного эльфа сверкнули. Джей, глядя, как исчезает тёмный эльф, погладил подбородок. «Когда Эриго Гарден падёт, больше не останется тех, кто посмел бы мешать планам его превосходительства. Настанет эра его превосходительства в Поднебесной». Хр-р-р-рясь!!!! Фшух-фшух!!! Ту-ду-ду-ду!!! Орки в чёрных доспехах, фыркая, словно быки, и ломая кусты, неслись вперёд. Прирождённые воины, орки без малейшего страха следовали за своим предводителем и обрушились на трёхсотенный отряд. Хрясь!!! Вжик! — О-орки-и-и! — Вражеское нападение!!! Голова солдата, стоявшего на самом краю, раскололась надвое. Череп треснул, и белёсая мозговая жижа, смешавшись с кровью, хлынула на землю. И солдаты, стоявшие рядом, были пронзены и растоптаны орками — один из флангов трёхсотенного отряда с треском рассыпался. За орками ринулись люди со щитами, а следом за ними — тёмные эльфы с парными кинжалами, начавшие безжалостно кромсать солдат. — Кха-а! — А-а-а-а-а! Хэнк, услышав крики солдат, вскочил на ноги. Увидев испуганные лица своих земляков-мальчишек, смотревших на него, он крепко стиснул зубы. — Встать! Копья к бою! Собраться в круг! Несомненно, что-то произошло. Сначала говорили, что это охота на разбойников, и он думал, что вряд ли найдутся такие бандиты, которые осмелятся напасть на армию Ауиса, но атмосфера изменилась. Определённо, происходило что-то, о чём Хэнк не знал. — Б-брат, мы останемся здесь? — А что ещё? — Там… вон так убегают… Хрясь!!! Бум! Головы тех, кто, осознав невыгодность положения, отделился от основного отряда и бросился бежать в лес, взлетели в воздух. Увидев это, Хэнк крепко сжал губы. — Господин командир отделения и господин рыцарь придут! Мы должны продержаться до тех пор!! Хэнк поднял копьё. Однако руки его дрожали, и остриё копья ходило ходуном. В этот момент один из орков, прорвавшийся глубже всех, заметил Хэнка. — Гр-р-р-р-р!!!! Орк, ударяя себя кулаками в могучую грудь, взревел. Его вид был настолько свиреп, что это слово «свирепый» было единственным, которым можно было его описать. Кровь, сочившаяся из многочисленных ран, покрывала его тело, но эти раны, казалось, лишь распаляли звериную ярость орка. Бум-бум-бум!!! Орк с топором в одной руке бросился на Хэнка и его товарищей. Вокруг царил хаос — солдаты сталкивались, падали, убивали и умирали, — так что никому не было дела до Хэнка и его мальчишек. — А-а, а-а-а-а… Дрожь-дрожь-дрожь. Почему копьё кажется таким тонким? Глядя на дрожащее копьё перед орком, Хэнку казалось, будто он держит зубочистку. Приблизившись, орк издал оглушительный рёв. — Гр-р-р-Р-Р-Р!!! Это был звук, от которого кровь стыла в жилах и мутился разум. Хэнк, держа копьё, зажмурился. «Мама. Папа». Перед глазами возникли лица родителей. Хоть он и вызвался добровольцем из-за того, что жизнь была тяжёлой, в этот миг он больше всего думал именно о них. Но тут… Дзынь!!!! — Глаза открой, сопляк! Открой глаза и коли!!!! — Гр-р-р!!! Топор орка, столкнувшись с чем-то, отлетел в сторону. А Хэнк, услышав голос, который, казалось, вырвал его из оцепенения, резко открыл глаза. Майер. Майер с мечом в руке, с покрасневшим лицом, кричал на Хэнка, пряча за спиной дрожащую руку, которой он только что отбил топор орка. — Гр-р-р!!! Орк снова занёс топор на Майера. Майер, стиснув зубы, принял исходную стойку «Несокрушимый Меч». Дзы-ы-ынь!!! — Чёрт побери! Хэнк! Когда я отобью топор этого ублюдка, коли! У меня одного не хватит сил с ним справиться! Концепция «Несокрушимого Меча» начиналась с принципа «бей вторым, но попадай первым» — это был, по сути, контратакующий стиль. Однако сила орка была настолько велика, что о контратаке нечего было и мечтать. Если бы Майер был крупнее и больше тренировался — тогда другое дело, но сейчас, даже используя свою ничтожную толику ауры, провести контратаку было невозможно. Значит, ему нужен был помощник. Хэнк недоверчиво посмотрел на Майера, но, услышав его крик, кивнул. Майер, стиснув зубы, закричал: — Ты сможешь! Сможешь, так что коли! Топор я отобью! Сможет Хэнк или нет — сейчас было не время это обсуждать. Он должен был это сделать, во что бы то ни стало. — Гр-р-р-р!! Сила орка превосходила силу двух взрослых мужчин. Нет, сказать «двух взрослых мужчин» — это ничего не сказать. Сила удара топора, которым размахивали двое мужчин, и сила удара топора орка — это были совершенно разные вещи. «Страшно». Майеру тоже было страшно смотреть на опускающийся на него топор орка. Но, увидев, как орк нападает на солдат Ауиса, Майер без колебаний бросился вперёд. «Чем больше людей, тем больше шансов выжить». Что-то пошло не так, очень не так. Поэтому инстинкт выживания Майера снова сработал, доведя его концентрацию до предела. Кр-р-ряк!!! Щит на его предплечье затрещал, готовый вот-вот разлететься на куски. Но Майер, кое-как отразив ещё один удар топора орка, оглянулся. Он ждал, что Хэнк нанесёт удар. Но копьё Хэнка не появилось. Тем временем орк, отбросив свой топор, который отлетел в сторону, схватил другой, висевший у него на поясе, и снова замахнулся на Майера. — Ч-чёр-рт!!! Даже если бы Майер и уклонился от удара топора орка, от его силы он всё равно потерял бы равновесие. Майер в отчаянии поднял меч и, следуя наставлениям «Искусства Несокрушимого Меча», постарался максимально смягчить удар топора орка. Кап-кап! Однако, похоже, у него лопнула кожа на ладони — потекла кровь. Он кое-как выдержал ещё один удар, но из-за скользкой от крови ладони в следующий раз блокировать удар мечом будет крайне рискованно. Майер, видя, как топор скользит по лезвию его меча, закричал: — Хэнк!!!!! ХРЯСЬ!!! И наконец Хэнк пронзил копьём глаз орка. — Гр-р-р-Р-Р-Р!!!! Удар копья Хэнка был настолько неумелым, что возникали сомнения, целился ли он вообще. Но именно это и стало счастливой случайностью. Орк не успел увернуться и получил удар прямо в глаз. — Гр-р-р, гр-р-р-р!!! Майер, видя, как орк корчится от боли, закричал Хэнку: — Не отступай! Коли ещё! Нет, поставь копьё наискось и упри остриём в землю!!!! — Да, есть!!! Хоть он и был мальчишкой, но сила у него была. Какой бы силой ни обладал орк, он всё же был живым существом из плоти и крови, так что, получив удар в глаз — одно из уязвимых мест, — он не мог сражаться в полную силу. «Только такие сверхлюди, как Сяхоу Дунь, способны на подобное». Сяхоу Дунь, адъютант Люй Бу, когда Цао Син попал ему стрелой в глаз, чтобы поднять боевой дух, вырвал стрелу вместе с глазом и проглотил его. Он совершил этот показной акт, заявив, что не может выбросить глаз, данный ему родителями, но любой, кто хоть раз резал палец бумагой, знает, насколько это больно, — так что это было чистым безумием. В те смутные времена без толики безумия было не выжить. — Гр-р-р, гр-р-р-р! — А-ах! А-а-а-а!! Орк забился в агонии, и Хэнк, не удержав копьё, чуть не упал. Майер, быстро придя в себя, подскочил к орку, подрубил ему мечом подколенные сухожилия и повалил его на землю. И тогда… — А-а-а-а-а-а!!! Хрясь, хрясь, хрясь, хрясь! Майер, словно орудуя не мечом, а топором, обрушил удары на шею орка. Толстая шея орка была перерублена, и оттуда хлынула зелёная кровь. — Ха-ах, ха-ах. Майер, убедившись, что орк мёртв, тяжело дышал. Затем он выдернул копьё из отрубленной головы орка. — Хэнк! — Да, да! Господин командир отделения! — Делаем так же. Держись прямо за мной! Хэнк обеими руками схватил протянутое Майером копьё, сглотнул слюну и кивнул. А Майер тут же бросился на поиски следующего противника. — С-с-с!!! Клац-клац-клац-клац! Гароа с растрёпанными волосами резко выдохнул. Затем, одним движением нанеся более десяти ударов копьём, он заставил воздух рассечься со свистом, и его противник медленно рухнул на землю. — Гр-р-р! Че…ловек. Таука… умрёт от руки человека. Кха. Силен… Хрясь. Изрыгая изо рта кровь, орк, который был на голову выше остальных, повалился на землю. Судя по всему, это был не обычный орк, а орк-предводитель, которых отбирают из числа самых доблестных. Вжик! Гароа встряхнул копьём, стряхивая с него кровь. После того, как пал орк Таука, больше не осталось ни одного орка, стоявшего на ногах. Внезапное нападение орков, людей и тёмных эльфов застало трёхсотенный отряд врасплох, и они были сильно потеснены. Без должного командования, атакованные во время отдыха, они понесли сокрушительные потери. Но в итоге победу одержала армия Ауиса. Гароа Фраункель. Он сзади ударил по врагам, напавшим на армию, и, неистово сражаясь, в одиночку уложил почти половину из более чем двухсот нападавших. Однако Гароа, несмотря на победу, выглядел мрачным. «Чёрные доспехи. Почему здесь солдаты Вестенда?» Нападавший отряд, состоявший из орков, людей и тёмных эльфов, был облачён в чёрные доспехи. А то, что чёрные доспехи — это знак Вестенда, было уже широко известно. Гароа знал, что правитель Вестенда, Дрейк Оверхаммер, вошёл в столицу Окассом, охваченную хаосом из-за недавней смуты. Но почему армия Вестенда, которая должна была находиться в Окассоме, появилась в Ауисе? «Неужели причина, по которой сэр Эриго пытался обеспечить военные расходы, даже маскируя своих солдат под разбойников, — это война?» Судя по всему, Оверхаммер из Окассома нанёс упреждающий удар по рыцарю-защитнику Эриго. «Что стало с молодым господином Кайлом? Ждать ли его здесь? Или возвращаться в Ауис?» В голове Гароа всё смешалось. Из трёхсот воинов карательного отряда выжила едва ли половина. А из них ещё половина была ранена, так что боеспособных солдат осталась едва ли треть. Размышляя, Гароа увидел Майера. Майер выжил в этой жестокой схватке и вместе с бойцами своего отделения переносил раненых, собирал павших в одном месте — по сути, он взял на себя командование выжившими вместо Гароа. И тогда… Взгляды Майера и Гароа встретились.