Глава 21 — Глава 21

Глава 21. Одиночное задание Ба-бах!!! Деревянный меч в руке Майера разлетелся надвое. Майер, чувствуя, как покалывает и гудит ладонь, нахмурился. — Эй, контролируй силу-то. — Прошу прощения, молодой господин. МакТомини, разрубивший меч Майера, низко поклонился. Глядя на него, Майер не мог сдержать кривой усмешки. «Теперь с ним становится всё труднее и труднее». Чем дольше Майер сражался с МакТомини, тем больше чувствовал, что ему уже не хватает сил. Чудовищная мощь МакТомини начинала сказываться всё сильнее по мере того, как тот привыкал к фехтовальному стилю Майера. Поэтому теперь при каждом столкновении клинков у Майера ломило суставы и ныли кости. «Тьфу ты, чёрт!» Раз меч Майера сломан, на сегодня тренировка окончена. МакТомини тут же подал Майеру полотенце, и тот вытер пот. — Пойдём внутрь. Позавтракаем вместе. — Да, молодой господин. Завтракать вместе с МакТомини стало уже привычным делом. Поначалу МакТомини стеснялся сидеть за одним столом с аристократом Майером, но, узнав, что завтрак Майера был даже скуднее, чем его собственный, он заметно поубавил свою неловкость. — Эй, МакТомини. — Да? — Охотиться умеешь? — спросил Майер, пережёвывая хлеб. МакТомини удивлённо склонил голову. — Охотиться? Зачем… — Мяса же нет. Один хлеб да трава, — Майер тяжело вздохнул. Было досадно, что именно сейчас, когда нужно было наращивать мышечную массу, поступление белка так резко сократилось. — Может, снова припугнуть главного дворецкого? Прошло ещё сто дней с тех пор, как Майер разговаривал с Эриго наедине. За это время минула холодная зима, и люди, съёживавшиеся от пронизывающих зимних ветров, с наступлением тепла стали чаще выходить на улицу. А главный дворецкий тем временем потихоньку урезал поставки продовольствия во флигель, ссылаясь на то, что у торгового каравана, снабжающего домен Ауис, возникли проблемы из-за зимних перевалов и разгула бандитов. — Не может же быть, чтобы мяса не хватало на одного меня. Как думаешь? — Отличная мысль, господин. МакТомини, с его исполинской мощью, нуждался в большом количестве еды, чтобы восполнять затраченную энергию. Поскольку мяса стало меньше, он и сам был подспудно недоволен, поэтому тут же согласился. В этот момент дверь открылась, и вошёл Хверун. — Слова главного дворецкого не совсем ложь. Хверун протянул каждому по куску вяленого мяса. Обычно такое мясо брали с собой в дальнюю дорогу как сухой паёк, но зимой, когда свежего мяса не хватало, его ели и для восполнения белка. Майер удивлённо приподнял бровь. — Не ложь, говоришь? — Да. Хверун снял меховой воротник, которым защищал лицо от ледяного ветра, и, протянув руки к камину, чтобы согреться, зябко поёжился. — Времена нынче тяжёлые, сами знаете. Говорят, разбойники и горные бандиты стали нападать всё чаще. Из-за этого даже «Белым Соколам» и «Железным Медведям» пришлось отправиться на их усмирение, так что в замке сейчас довольно пустынно. — И «Виктор» тоже? — Да. Последние сто дней Майер, как и обещал Эриго, не навещал «Виктор» и сидел во флигеле тише воды, ниже травы. Таково было его обещание главе рода. Когда Майер, который, казалось, начал меняться, снова затворился во флигеле, те, кто было посмотрел на него другими глазами, разочаровались и оставили свои надежды. Все, кроме одного. Кроме «Виктора». Один раз «Виктор» — навсегда «Виктор». Майер признал их боевыми товарищами, и они приняли Майера как боевого товарища. Однако из-за обещания, данного Эриго, Майер больше не мог приходить к ним. Тогда бойцы «Виктора» гурьбой явились к флигелю, пытаясь узнать, что случилось, но Майер прогнал их от ворот. Тем не менее, «Виктор» не усомнился в Майере и не затаил на него обиды. Потому что они — «Виктор». И потому что они — боевые товарищи. Всего сто дней, но за эти сто дней, проведённых почти днём и ночью вместе, Майер стал для них почти что младшим братом. — Если «Виктор», то их, наверное, отправили на самый передний край. — Да. Если не считать рыцарские ордены, то это лучшая боевая сила. Семьсот бойцов. А вместе с теми, кто обеспечивал снабжение и занимался оружием и снаряжением — неотъемлемой частью любого сражения — отряд «Виктор» насчитывал тысячу человек и по праву считался одной из сильнейших боевых единиц Ауиса. «Хамджинъён…» Непобедимый отряд «Виктор». И Хамджинъён (Лагерь, Прорывающий Построение). Хамджинъён — это элитный отряд под командованием Гао Шуня, служившего Люй Бу. Наряду с «Белыми Всадниками» Гунсунь Цзаня и кавалерией «Тигров и Леопардов» Цао Цао, Хамджинъён был одним из символов эпохи Троецарствия. Лагерь, Прорывающий Построение, — они всегда прорывали вражеские ряды. Они были для Гао Шуня как руки и ноги, как братья. Люй Бу, под началом которого служил Гао Шунь, признавал его выдающиеся способности, но, подозревая в нелояльности, отобрал у него Хамджинъён. Он передал командование своему двоюродному брату Вэй Сюю, а Гао Шуню лишь временно доверял командование отрядом перед сражениями. То есть, Хамджинъён был настолько элитным отрядом, что даже сам Люй Бу чувствовал в нём угрозу. «И Гао Шунь…» «Виктор» — это Хамджинъён. Значит, Ландо Беллинс — это Гао Шунь. Честный и прямодушный, он не снискал расположения Люй Бу, но был единственным из его полководцев, кто по-настоящему оправдывал своё жалование и до конца сохранил верность. «Гао Шунь! Это же Гао Шунь!» Осознав, что Ландо и «Виктор» — это Гао Шунь и Хамджинъён, Майер сжал кулаки. «Я не могу отдать их Люй Бу, то есть Кайлу!» Если бы Майер не изменился, Кайл заполучил бы Ландо и «Виктор». Но Майер изменился, и теперь Ландо и «Виктор» на его стороне. Отнять их у Кайла — это уже означало лишить его более чем тридцати процентов боевой мощи. — Нет ли способа как-то поддержать «Виктор»? Хотя он их уже и «застолбил» для себя, нельзя было просто сидеть сложа руки. Прошло уже сто дней с тех пор, как он провёл с ними достаточно времени. Верность «Виктора» была широко известна, но люди есть люди — с глаз долой, из сердца вон. Чтобы предотвратить возможные неприятности, Майер решил посоветоваться с Хверуном. — Вы меня спрашиваете? — А кого мне ещё спрашивать? Его, что ли? — МакТомини, уплетавший хлеб, встретился взглядом с Майером и усмехнулся. — Не смейся. Привяжусь ещё. За эти сто дней ежедневных поединков Майер и МакТомини настолько сблизились, что могли уже обмениваться шутками. Как бы то ни было, Хверун, хорошенько подумав, покачал головой. — Денег нет. — А довольствие на этот месяц? — Главный дворецкий урезал его на тридцать пять процентов, сославшись на тяжёлое положение в роду. Деньги, выделенные Эриго, в основном уходили на тренировки Майера и МакТомини. К тому же, зимой добавились расходы на отопление. А Эриго, будто зная их положение, каждый месяц присылал ровно столько, чтобы не оставалось ни гроша, не давая возможности создать хоть какой-то запас. И тут кто-то, запыхавшись, вбежал в комнату. Судя по виду, это был не слуга из замка, а кто-то извне. Вбежавший мужчина, увидев Хверуна, рухнул на пол. — Господин! Ай, господин! — Ты ведь Ханс, не так ли?! — Хверун узнал его. — А где Гаскот? Сделай глубокий вдох, выдохни. И расскажи всё по порядку, а? Гаскот Дахам. Знакомый Хверуна, которому тот поручил ремонт и обустройство флигеля, и трёхзвёздочный талант, которого Майер уже заприметил. Говорили, он владеет торговым караваном, так что, видимо, это был один из его работников. Мужчина, тяжело дыша, выпалил: — Нашего хозяина, хозяина нашего разбойники схватили! Господин дворецкий! Спасите нашего хозяина!!! Гаскота Дахама похитили. После известия, принесённого работником по имени Ханс, во флигеле Майера воцарилась тишина. Немного погодя, Хвеирун, собравшись с мыслями, заговорил: — Странно это. В похищении Гаскота Дахама было что-то неладное. Хверун это почувствовал. — Гаскот всегда нанимает значительное число наёмников, отправляясь в торговый путь. Товары, которыми торгует караван Дахама, не отличаются большим объёмом или количеством, так что, насколько я знаю, с мобильностью у них всё в порядке. Торговый караван Гаскота Дахама специализировался на особо ценных товарах, которые были небольшими по объёму и количеству. Наоборот, они делали ставку на сокращение объёма и веса, чтобы повысить мобильность и сэкономить время, так что с манёвренностью у них проблем быть не должно. — И для горных разбойничьих станов, что между Окассомом и Ауисом, караван Дахама — весьма неплохой сосед и клиент. Разбойничьи станы, расположенные на трактах, живут за счёт дани, которую собирают с проезжающих. Для них куда выгоднее не случайные бродячие торговцы, а такие караваны, как у Дахама, которые регулярно курсируют по одним и тем же маршрутам. Это своего рода постоянные клиенты, гарантирующие стабильный доход. — Похищать Гаскота им нет никакого резона. Более того, окрестные разбойничьи станы скорее стали бы этому мешать. Но прорваться через наёмников Гаскота и совершить похищение, которое принесёт больше убытков, чем прибыли? — Хверун высказал свою главную мысль: — Это не похоже на дело рук обычных бандитов. — По моему скромному разумению, это так, — поддержал эту мысль МакТомини. — Значит, дело в информации, — Майер поднялся с места. — Хверун, идём в кабинет главы рода. Я должен его видеть. — Молодой господин? Молодой господин! Майер, не дав Хверуну и слова сказать, чтобы его остановить, направился в кабинет отца. По пути он заметил толпу людей у ворот замка. Стражники, преграждавшие им путь, выглядели растерянными — похоже, происходящее было для них полной неожиданностью. Немного погодя Хверун, выяснив, в чём дело, с серьёзным видом доложил: — Это представители и других караванов, чьи главы или торговцы были похищены, не только каравана Дахама. Похоже, переполох случился не только в караване Дахама. Майер, миновав их, вошёл внутрь и обратился к рыцарю, стоявшему на страже: — Я пришёл к правителю. — Без предварительной договорённости это невозможно. Клац! Рыцарь с высокомерным видом преградил Майеру путь. Такое обращение с сыном правителя было немыслимо. Но тут дверь со щелчком отворилась, и на пороге показался Кайл. — Майер? — Кайл, увидев Майера, замер. Затем он обратился к нему: — Ты пришёл к отцу? — Да. — Вот как. — Кайл мгновенно смерил Майера взглядом с ног до головы. Он даже не пытался скрыть это от Майера. Это был взгляд охотника, разглядывающего аппетитную добычу. — Пойдём со мной. Кайл с показной любезностью предложил Майеру войти. В этот миг Майер почувствовал невыразимо сильное чувство чего-то неправильного. Кайл проявляет к нему любезность? На это не было совершенно никаких причин. Он вёл себя так, словно только этого и ждал, или словно уже знал, зачем Майер пришёл к Эриго. Однако Майер кивнул. Кайл вошёл первым, и Майер последовал за ним. — Отец, Майер пришёл. — Майер? — Эриго, который думал, что Кайл уже ушёл, удивлённо приподнял бровь, но, увидев стоящего за ним Майера, спросил: — Что случилось? Ты же должен быть во флигеле. — Я хочу принять участие в карательной экспедиции против разбойников. — Майер с места в карьер выложил Эриго суть своей просьбы. — В экспедиции? — В домене кишат разбойники, так что я хотел бы помочь. Эриго был непреклонен. — Невозможно. — Глава рода… — Он ведь приказал Майеру ничего не делать. Нынешняя просьба Майера была прямым нарушением его слов. Глаза Эриго уже начали гневно сужаться, когда Майер, посмотрев на Кайла, сказал: — Сейчас во всём домене неспокойно, так что, вероятно, брат Кайл возглавит экспедицию. Я прав? «Белые Соколы» и «Железные Медведи», и даже «Виктор» — все они покинули свои посты из-за беспорядков, охвативших весь домен. В такой ситуации, когда у многих караванов возникли проблемы, если правитель не решит эту проблему, ни один караван больше не сунется в Ауис. Поэтому обычно немедленно формируется карательный отряд. В нынешней ситуации в Ауисе выступить в поход мог либо Эриго, либо Кайл. Эриго не мог покинуть свой пост, так что оставался Кайл. Однако это было бы самоубийством для Майера. Шальная стрела или меч в бою, летящие в него, — и всё закончится несчастным случаем, трагической гибелью. Но разве не стоило пойти на такой риск? «Чтобы заполучить трёхзвёздочный талант». Гаскот Дахам. Чтобы заполучить этого трёхзвёздочного специалиста, который обладал всем, что сейчас было нужно Майеру — деньгами и информацией, — стоило рискнуть. Это была прекрасная возможность. — Брат Кайл, я не буду обузой. Позвольте мне присоединиться к карательному отряду хотя бы простым солдатом. Майер низко поклонился Кайлу.