Глава 20 — Глава 20

Глава 20. Не делай ничего Эриго Гарден, рыцарь трёх звёзд, был уроженцем Ауиса и с юных лет проявлял талант к фехтованию. Следуя традиции рода Гарден, он стал рыцарем и, опираясь на мощь домена Ауис, добился славы. Императорский двор призвал его и назначил хранителем Тигрисских ворот, одного из западных проходов в столицу Окассом. Стать хранителем Тигрисских ворот означало также стать рыцарем-защитником столицы. Рыцарю-защитнику даровалось право увеличивать численность рыцарского ордена и личной гвардии в своём домене, а также в случае необходимости мобилизовать гарнизон, оборонявший Тигрисские ворота и западные подступы к Окассому. Майер, представ перед таким Эриго, с трудом подавляя дрожь в ногах, склонил голову. — Приветствую вас, глава рода. Благодаря неимоверным усилиям, Майеру, к счастью, удалось не запнуться. Покажи он с самого начала такую жалкую слабость, дальнейший разговор вряд ли пошёл бы гладко. Во взгляде Эриго, обращённом на Майера, промелькнуло удивление. — Входи. Когда Майер вошёл, главный дворецкий незаметно отступил, и дверь закрылась. В кабинете, где витал резкий запах пота, дичи и железа, Майер держался прямо. «Так вот он какой, Эриго Гарден. Нет, правитель Бинчжоу, Дин Юань». Эриго Гарден был рыцарем-защитником Окассома. Дин Юань, правитель провинции Бинчжоу, отвечал за военную мощь провинции и, поскольку Бинчжоу прикрывала путь на Лоян, был также и защитником столицы. «Одно и то же, всё сходится». Когда реальность, которую он так не хотел признавать, настигла его, Майер мысленно застонал. Дин Юань из Цзяньяна. Происхождение его было туманно, но вот сведения о его смерти сохранились совершенно отчётливо. И в «Троецарствии» Ло Гуаньчжуна, и в официальных «Записях о Трёх царствах». Дин Юань умрёт. «Значит, и этот господин, глава рода, тоже?» Майер внимательно посмотрел на Эриго. По одному лишь его лицу было невозможно понять, о чём он думает. Однако одно было несомненно: Дин Юань погибнет от руки приёмного сына. «Если приёмный сын Эриго — это Кайл…» Кайл Гарден. Приёмный сын Эриго. И сводный брат Майера. Дин Юань умрёт от руки приёмного сына. Имя этого приёмного сына хотя бы раз слышал каждый, даже тот, кто не знаком с «Троецарствием». Люй Бу Фэнсянь. Вэньхоу. Непревзойдённый генерал. Владелец Читу. Герой поговорки «Люй Бу среди людей, Читу среди коней». Люй Бу был настолько чудовищно силён, что даже трём названым братьям — Гуань Юю и Чжан Фэю, которых называли «достойными десяти тысяч воинов», и большеухому Лю Бэю — едва удавалось сдерживать его натиск. Конечно, нельзя отрицать, что здесь не обошлось без характерного для китайцев хвастовства и преувеличений. Но даже если лишь десятая доля этих баек и преувеличений была правдой, для Майера это был сущий кошмар. Кайл равен Люй Бу? «Это значит, что я должен выжить, столкнувшись с этим человеком». Майер прикусил губу. Резкая боль отрезвила его. Сейчас нужно было совладать с разбегающимися мыслями. Первоочередной задачей было выстоять против горы по имени Эриго, что возвышалась перед ним. Шурх, шурх, шурх… Эриго, заставив Майера стоять, шелестел бумагами, совершенно не соответствующими атмосфере его кабинета. Скорее всего, это были доклады о положении дел в домене. И вот он, вызвав Майера, первым делом занялся отчётами? Это означало, что Майер ценился меньше, чем эти бумаги. Это была битва характеров. Если Майер не выдержит ожидания — он проиграет. Если Эриго заговорит первым — победит Майер. Вероятно, прежний Майер не выдержал бы такого давления со стороны Эриго. Он был настолько слабохарактерен, что Эриго постоянно в нём разочаровывался. «Ну и скверная же у него привычка». Определив своего отца этим коротким выражением, Майер плотно сжал губы и замер. Сто дней. Эриго не мог не знать, что Майер последние сто дней провёл бок о бок с «Виктором», тренируясь вместе с ними. Любое событие в домене Ауис, связанное с Майером, немедленно докладывалось Эриго. Информация о прямом наследнике, обладающем самым веским правом на власть, так или иначе дошла бы до Эриго, даже если бы её пытались скрыть. Проблема была в том, что он усыновил Кайла. «Того, кто свернёт тебе шею». «Ублюдок с тремя отцами». Это одно из самых распространённых выражений, которым поносили Люй Бу. Люй Бу убил своего приёмного отца Дин Юаня ради коня Читу. Люй Бу убил своего приёмного отца Дун Чжо ради Дяочань. И у Люй Бу, конечно же, был и родной отец. Если говорить мягко, он был человеком, крайне чувствительным к собственной выгоде. Если говорить жёстко — он гнался лишь за сиюминутной наживой и, обладая воинской доблестью, достаточной для борьбы за Поднебесную, погиб как простой обыватель. «Легко рассуждать. Но не для меня, лично встретившегося с Кайлом». Если Кайл — это Люй Бу, то вполне логично, что Майер не мог полностью разглядеть его мощь в пять звёзд с лишним. «Если Кайл — это Люй Бу, то кто же тогда сэр Ландо? МакТомини? Даже этот тип Гиллот может оказаться кем-то, кого я знаю?» Майер, пытавшийся мысленно «примерить» роли из «Троецарствия» на знакомых ему людей, напрягся всем телом. Шурх. Эриго перевернул последний отчёт. Он отложил бумаги в сторону и подпёр подбородок рукой. — Майер. — Да, глава рода. Эриго, не меняя позы, смотрел на Майера сверху вниз. Его тяжёлый взгляд ощупывал Майера с ног до головы. Это был взгляд Эриго, всю жизнь оценивавшего людей как хозяин домена. Несмотря на тяжёлое давление, Майер хоть и вспотел, но не выказал напряжения. Эриго долго смотрел на него, а затем заговорил: — Не делай ничего. Хоть это и было сказано без всяких предисловий, Майер тем не менее понял всё, что тот хотел сказать. Поэтому он не мог не переспросить: — Почему? Майер, возможно, и не осознавал этого, но это был первый раз, когда он возразил на слова Эриго. Глаза Эриго слегка расширились, но тут же вернулись к обычному выражению. — Потому что ничего не изменится. Ничего не изменится. Похоже, Эриго уже сделал такой вывод. — Преодолеть своё проклятие и получить уроки фехтования от Ландо — этого недостаточно. Потраченное тобой время этим не вернёшь. Эриго взял лежавший рядом кинжал и провёл пальцем по его лезвию. Простое движение, но от него атмосфера вокруг Эриго резко изменилась. — Ты сможешь стать сильнее Кайла? В голосе Эриго прозвучала неприкрытая угроза, не допускающая дальнейших возражений. Кайл. Похоже, Эриго уже назначил Кайла своим преемником. Сильный рыцарь. Только сильный рыцарь мог стать наследником домена Ауис, и сам глава рода должен был быть таковым. В этом отношении Кайл был лучшим кандидатом. «Нет, фигура такого масштаба ему не по зубам», — подумал Майер. Если он действительно Люй Бу. Майер покачал головой. — Вероятно, не смогу. Брат Кайл ведь уже был совершенным воином, когда вы его привели. — Великая сила притягивает людей. Особенно в такие смутные времена. Смутные времена. Во времена смут нужна сила. Кайл в этом смысле был идеальным наследником. Рыцари рода последовали за Кайлом по одной лишь причине — он был силён. — Поэтому не делай ничего, — повторил Эриго свои первые слова. — Не делай ничего, что могло бы расколоть силу рода. Не позволяй людям следовать за тобой. Взгляд Эриго был предельно холоден. Глядя на Майера, своего кровного сына, он не выказывал почти никакой привязанности. Это было также и предупреждением. Этот род должен полностью унаследовать Кайл. Поэтому Эриго предупреждал, что не желает, чтобы Майер, создавая группу своих последователей, раскалывал силы. «Выход — независимость?» Кайл никогда не оставит Майера в живых. Да и сам Эриго, похоже, не оставит Майера в покое ради Кайла. «Нанести удар первым?» Майер поднял голову. — Просто жить? Чтобы меня по-прежнему называли опальным юнцом и посмешищем для всех, так вы говорите? Эриго холодно и решительно кивнул: — Да. — Я жив, так почему же вы приказываете мне лишь дышать и существовать? — Потому что ты сам этого желал. Эриго холодно оборвал его, но Майер лишь усмехнулся. — Вам удобно уклоняться от ответа такими словами? — Майер Гарден! — Дайте денег. Мне нужно отремонтировать флигель. Нужно привести его в состояние, пригодное для жизни. И ещё, найдите тех, кто пакостит во флигеле. Майер, не обращая внимания на гнев Эриго, говорил то, что считал нужным. — Я начал действовать, чтобы выжить, потому что был голоден, а дом разваливался. Если вы не желаете, чтобы я так поступал, то хотя бы обращайтесь со мной по-человечески, — слова Майера были остры, как лезвие. — Я преодолел свой недуг, неужели вы не можете сделать хотя бы это? Эриго пристально посмотрел на Майера. — Я буду наблюдать. — Да. В таком случае, — Майер поклонился и без сожаления повернулся спиной. Когда Майер исчез, Эриго глубоко откинулся на спинку кресла. — Майер. Майер Гарден. Майер изменился. Были ли эти перемены к добру для рода или нет, было неизвестно. Если бы он преодолел себя раньше, это было бы хорошо, но теперь существовала замена. — Слишком поздно. Эриго с холодным лицом принял решение во благо рода. — Не делай ничего. Майер, обдумывая слова Эриго, усмехнулся. Хверун с обеспокоенным лицом подошёл к нему. — Вы в порядке, молодой господин? — Лучше, чем можно было ожидать? — Возможно, глава рода, увидев, как вы изменились, передумает. Майер покачал головой на слова Хверуна. — Нет. Он сказал ничего не делать. Сказал, что теперь уже ничего не изменится, сколько бы я ни менялся. Велел просто дышать и жить. — Что? Не-не может быть, чтобы глава рода… Майер посмотрел на небо и сжал кулак. Казалось, небо просачивается сквозь пальцы и утекает. Подул прохладный ветер. — Но я не собираюсь этого делать. Он боролся за жизнь и понял, что это единственный путь. Он выжил не для того, чтобы умереть, так что он будет жить. Слова отца, по сути, приказывавшего ему умереть, на удивление не вызвали сильного душевного потрясения. Как он и сказал, сейчас смутные времена. Времена, когда в голодный год дети поедают родителей, а родители — детей. Так что, если отец приказывает сыну умереть… «Таков уж Дин Юань, что с него взять». Майер решил отнестись к этому просто. Вернувшись вместе с Хверуном во флигель, Майер широко раскрыл глаза, увидев преобразившийся за это время розовый сад. Шорк, шорк, шорк… МакТомини. Тот, кто мечтал стать рыцарем, теперь вернулся и подметал. Розовый сад был убран и выглядел неузнаваемо чистым. Похоже, он даже не заметил возвращения Майера. — МакТомини. Когда Майер позвал МакТомини, тот повернул голову и посмотрел на него. Затем подошёл к Майеру, уронил метлу и опустился на колени. — Я был недальновиден. Во взгляде Майера промелькнуло удивление. — И что же? — Я буду делать всё, что прикажете. Побеждённому нет нужды оправдываться. Если прикажете жить как слуга — буду жить как слуга. Прошу лишь, позвольте мне владеть мечом. Мне достаточно лишь возможности владеть мечом, так что позвольте мне это, даже если я буду жить как слуга. Ответ МакТомини полностью удовлетворил ожидания Майера. — Добро пожаловать. — Благодарю вас, молодой господин. Взгляды Майера и МакТомини встретились и яростно переплелись в воздухе. — Поручи это главе каравана Гаскоту. — Благодарю вас, господин! — Что нужно — обсуди с Хвеируном. Эриго удовлетворил просьбу Майера о выделении средств на ремонт флигеля. Майер поручил общее руководство работами главе каравана Гаскоту, а в качестве надсмотрщика приставил Хвеируна. Они были знакомы, так что Майер решил довериться им, полагая, что они справятся. Сам же Майер взял в руки меч. — МакТомини. — Да, молодой господин. МакТомини, на которого теперь легли все заботы о Майере, от умывания до еды и уборки, по зову своего господина тут же схватил меч и выбежал. Взяв в руки меч, МакТомини изменился во взгляде. Майер поднял свой клинок навстречу. — До тех пор, пока один из нас не упадёт. — Да, молодой господин. Деревянные мечи Майера и МакТомини, высекая искры, скрестились в яростном поединке.