Глава 15 — Глава 15

Глава 15. Контратака МакТомини. Фамилии нет — значит, простолюдин. «Он примерно моего возраста, но уже две звезды?» Юноша и впрямь выглядел внушительно. Однако Майер, повидав оруженосцев других рыцарей, уже знал, что одними габаритами звёзды не зарабатываются. Вон, Морган, считавшийся лучшим среди оруженосцев ордена «Железных Медведей», вообще не имел таблички с именем над головой. «Значит, эти звёзды… они могут расти». МакТомини был ровесником Майера. Раз у него уже есть звёзды, значит, с возрастом и ростом мастерства их количество может увеличиться. «Хм, взрастить его для себя, что ли?» Во взгляде Майера, устремлённом на МакТомини, промелькнула алчность. Неизвестно, до каких высот тот способен дорасти, но наличие звёзд уже ставило его на голову выше тех, у кого их не было. «Слишком хороший оруженосец. Явно не для такого, как сэр Айзек». Для рыцаря без рода и племени, вроде Айзека из «Белых Соколов», этот оруженосец казался чрезмерной роскошью. Словно тигр пошёл в оруженосцы к волку. — МакТомини, оруженосец сэра Айзека Дёрна, — представился юноша, склонив голову перед Майером. В одной руке он с лёгкостью держал широкий бродсорд, выглядевший весьма увесистым. Крупному телосложению соответствовал и пронзительный взгляд, и зычный голос, казалось, заполнивший всё вокруг. Майер мельком взглянул на Айзека, который взирал на него с откровенно самодовольной ухмылкой, а затем снова посмотрел на МакТомини. — Приятно познакомиться. Я Майер Гарден. — Прошу вас оказать мне честь и дать урок, господин Майер. В отличие от Моргана, который бросался в атаку, как разъярённый вепрь, этот парень, похоже, придавал большое значение этикету. Айзек, способный лишь задирать бойцов «Виктора», вряд ли мог научить его такому. «Видно, притащил его откуда-то, чтобы меня одолеть». Что ж, винить Айзека не в чем — правил, запрещающих брать новых оруженосцев, не существовало. Со своей стороны, он приложил определённые усилия, чтобы наверняка победить Майера. «Интересно, сэр Ландо не пришёл?» Майер быстро обвёл взглядом площадку, но ни Ландо, ни бойцов «Виктора» и след простыл. Тренировочный полигон «Белых Соколов» — сюда простолюдинам из «Виктора» вход был заказан. «Низкий же ты тип», — мысленно бросил Майер в сторону Айзека. Стать рыцарем и так подло поступать с прямым наследником этого рода… Впрочем, чего ещё ожидать от того, кто с самого начала опустился до задирания «Виктора»? Просто гнилой человек. Майер снова посмотрел на МакТомини. — Я тоже рассчитываю на хороший поединок. Майер и МакТомини встали друг против друга. И тут вперёд выступил тот, кто до сих пор молча наблюдал за происходящим. Дони Уэллсон. Командир ордена «Белых Соколов» собственной персоной. Майер пристально посмотрел на табличку над его головой. [Дони Уэллсон: ★★☆☆☆] Рыцарь двух звёзд. Эриго, глава рода Гарден, лично пригласил его со стороны, и Уэллсон возглавил «Белых Соколов» – символ военной мощи семьи. «Говорили, они с Кайлом спелись?» Рядом с Ауисом располагался Ордос — край, печально известный своими суровыми, почти непригодными для жизни землями. Это место было скорее не поселением, а буферной зоной, созданной для защиты от иноземных племён, обитавших севернее. Жизнь там была тяжёлой. Но именно поэтому тамошние люди, как мужчины, так и женщины, славились необузданным нравом, и оттуда вышло немало выдающихся рыцарей. Кайл, чья воинская доблесть настолько впечатлила Эриго, что тот с первого взгляда решил взять его к себе, и Дони Уэллсон, приглашённый на пост командира «Белых Соколов», — оба были родом из тех суровых земель. И вот теперь он выступал в роли судьи. — Я буду гарантом этого священного поединка, — объявил Дони Уэллсон. — Молодой господин Майер и МакТомини, исход вашей схватки определится честным боем, и победитель, согласно священным правилам поединка, получит то, чего желает. Майер и МакТомини одновременно кивнули. Уэллсон ещё раз мельком взглянул на Майера и отошёл в сторону. — Что ж, начинайте. Дони Уэллсон, глядя на Майера, который выглядел не просто худым, а скорее изящным, мысленно покачал головой. «Слабак. И меч-то держит неуверенно». В его глазах Майер выглядел до смешного хилым. Хотя до Уэллсона и доходили слухи, что Майер якшается с «Виктором» и тренируется вместе с ними, он не думал, что это могло принести хоть какую-то ощутимую пользу. Да и с чего бы? Майер по-прежнему оставался тщедушным. Контраст с мускулистыми рыцарями и оруженосцами был разительным. «Тренировки с какими-то там „Викторами“ не могли дать серьёзного эффекта за столь короткий срок». Дони был одним из тех, кто презирал отряд «Виктор». Он считал, что без Ландо, сильнейшего воина во всём домене, «Виктор» никогда бы не добился своих боевых заслуг, тем самым обесценивая все их усилия. И тот факт, что Майер, наследник, предпочёл общество «Виктора», а не «Железных Медведей» или «Белых Соколов», глубоко задевал его гордость. Поэтому Дони за кулисами немного помог Айзеку, позволив ему взять в оруженосцы МакТомини, известного своей силой солдата. «Ландо, не терпится увидеть твою искажённую от злости физиономию». Дони знал, что последние несколько дней Ландо навещал Майера в его флигеле. Он был уверен, что МакТомини просто размажет Майера, и предвкушал унижение своего соперника, не скрывая своего злорадства. И вот. МакТомини, вскинув свой бродсорд, ринулся на Майера, словно разъярённый бык. Дони, наблюдая, как МакТомини подавляет Майера своей превосходящей физической мощью, торжествующе улыбнулся. «Победа!» — Какого чёрта! Вы что, совсем не сосредоточены?! Ба-бах! Тра-та-тах!!! Ландо, в одиночку прорвавший брешь в построении «Виктора», которую те не успели прикрыть, и уложивший десятерых бойцов, яростно рявкал на своих не сосредоточенных подчинённых. Вектор, один из тех, кого отбросило ударом Ландо, кряхтя, поднялся на ноги. — Прошу прощения, командир. — Если будете так витать в облаках, то в реальном бою эта же рассеянность будет стоить вам головы! — Ландо кипел от гнева. — Простите, командир! — хором выкрикнули бойцы «Виктора». Ландо слыл человеком почти бесстрастным, его даже называли каменным истуканом, но на тренировках он становился строже любого другого. «Каждая капля пота на тренировке спасёт каплю крови в бою». Под этим девизом тренировки, которые проводил лично Ландо, всегда были настолько суровыми, что напоминали настоящие сражения. Нередко случались и травмы. Поэтому, когда строй «Виктора» оказался таким несобранным, Ландо и взорвался. В этот момент Вектор протянул ему флягу с водой. — Командир, вы же знаете, почему все такие… Ландо взял протянутую флягу и свирепо посмотрел на Вектора. Тот тут же сник и опустил глаза, но Ландо прекрасно понял, что Вектор имел в виду. — Господин Майер в одиночку отправился в логово врага, — осторожно произнёс Вектор, искоса поглядывая на Ландо. — Естественно, парни беспокоятся. Мы же «Виктор», в конце концов. «Виктор». Узы, связывавшие этих людей, собравшихся под одним именем, были крепче семейных. И именно Майер назвал их боевыми товарищами. Знал ли Майер, что делал, или нет, но за те сто дней он незаметно завоевал их признание, а вступившись за Вектора и весь отряд, стал одним из них. А «Виктор»… «Виктор» своих боевых товарищей не бросает. Их товарищ в одиночку ушёл во вражеский стан, а они тут должны тренироваться — от одной этой мысли концентрация у всех рассеялась. Услышав слова Вектора, Ландо обвёл взглядом своих бойцов. У всех был одинаковый взгляд. Ландо смочил губы водой из фляги и криво усмехнулся. — Всё равно, даже если пойдёте, вас туда не пустят. То, что рыцари «Белого Сокола» выбрали местом поединка свой тренировочный полигон, само по себе было низкой уловкой, чтобы не допустить туда «Виктор». Так что, даже если они придут, их не то что не поприветствуют — их остановят у ворот. Ландо, может, и прошёл бы, но Вектор и все остальные бойцы «Виктора» были простолюдинами, обычными солдатами. — Мы хотя бы поддержим его снаружи, у ворот! — решительно заявил один из старшин. Все бойцы «Виктора» тут же закивали. Словно это было само собой разумеющимся, они согласно задвигали головами. Ландо вернул флягу Вектору. — Командир, неужели наши голоса с той стороны тренировочной площадки не будут громче, чем писк этих неженок из «Белых Соколов»?! — Верно! Представляете, как страшно там молодому господину совсем одному?! — Мы хотим его поддержать, командир! Остальные бойцы «Виктора» тоже начали вставлять по слову, и вскоре вокруг стало шумно от их возбуждённых голосов. Ландо, глядя на них, нахмурился. — «Виктор» не проигрывает, — произнёс он, глядя на Вектора. — Кажется, я вам это уже говорил. — Но, командир, — Вектор широко улыбнулся. — Если парни пойдут, молодому господину будет куда приятнее, ведь так? Он ведь такой одинокий… В конце концов, Ландо ничего не оставалось, кроме как сдаться. Он кивнул, и бойцы «Виктора» тут же вскинули руки вверх. — Вперёд! — Мы идём, молодой господин! — Ура-а-а! Фу-у-ух!!! Меч, которым взмахнул МакТомини, издал устрашающий свист, рассекая воздух. Но Майер спокойно отступил назад, выходя из зоны досягаемости его атаки. «Я загнан в угол». Морган был неосторожен, да и талант его был весьма посредственным, поэтому Майер смог использовать это, применив Несокрушимый Меч, и одержать победу одним ударом. Но с МакТомини такой номер не прошёл бы — Майер лишь выставил бы себя на посмешище. Две звезды — это одно, но тело МакТомини было по-настоящему закалено. И решение Майера отступить было верным. Свист клинка МакТомини был не только устрашающим по силе — его удары следовали выверенной траектории. — Ха! Фшух! Когда Майер уклонился, МакТомини тут же сдержал инерцию, восстановил дыхание и снова ринулся вперёд — его техника была безупречна. Вжух! Каждый взмах его меча сопровождался таким звуком, будто поднимались клубы пыли — очевидно, сила, вложенная в удар, была настолько велика, что столкновение клинков было бы немыслимо. Однако за последние три дня под руководством Ландо Майер столько раз падал на землю, что после трёхсотого раза просто перестал считать. «Силен. Но… по сравнению с сэром Ландо?» Прорех в его защите было полно. Майер, быстро прикинув силы МакТомини, тут же бросился в атаку. — Ха! МакТомини, увидев несущегося на него Майера, что было силы стиснул рукоять меча. Его противник всё-таки был прямым наследником этого рода. Поэтому лучше было нейтрализовать его одним ударом. Если затянуть, МакТомини мог и сам допустить ошибку. Скользь. Майер поднял меч, чтобы блокировать удар МакТомини. Увидев это, МакТомини слегка повернул свой клинок, намереваясь лишь выбить оружие из рук Майера. Бродсорд, как и следует из названия, был мечом с широким лезвием. Из-за этого он был довольно тяжёл, но МакТомини мог орудовать им одной рукой. Поэтому, даже если бы он просто скользнул лезвием по клинку противника, его силы хватило бы, чтобы тот ослабил хватку и выронил меч. «Бить!» В тот момент, когда МакТомини собрался ударить по мечу Майера… Скрррэж! Дзынь!!! Меч Майера, высекая искры, проскользнул по лезвию клинка МакТомини, и навершие его меча (поммель) вдруг зацепилось за лезвие противника. «Так и смету его!» Меч не отлетел, а скорее соскользнул, но он действительно зацепился. В тот момент, когда МакТомини, всё ещё держа свой меч, с силой рванул его вверх… Вихрь! Клац! Майер отпустил рукоять своего меча. Зацепившееся навершие со скрежетом провернулось, и меч идеально лёг в другую руку Майера. Клинок теперь был направлен назад, а рукоять — вперёд. Глаза МакТомини расширились, когда он увидел Майера, держащего меч обратным хватом. В тот миг, когда Майер, используя навершие, высвободил свой меч из-под клинка МакТомини, меч последнего, несущий в себе всю его вложенную силу, взмыл вверх, в то время как Майер, с мечом, развёрнутым рукоятью вперёд, обрёл свободу действий. Несокрушимый Меч. Фехтовальный стиль с сильным защитным уклоном, основанный преимущественно на контратаках, обращающих силу врага против него самого. Майер, перенявший эту технику у Ландо, значительно улучшил свои физические способности во время тренировок с «Виктором», и теперь он был способен даже на такие контратакующие приёмы. Это был просчёт МакТомини, который упустил это из виду. Бум!!! Майер, держа меч обратным хватом, резко развернулся и со всей силы ударил МакТомини навершием меча в бок.