014. Признание Ландо
Ландо медленно закрыл глаза.
Майер тут же замолчал. Вектор последовал его примеру.
А когда командир снова открыл глаза, Майер внутренне возликовал.
«Получилось!»
И Ландо разжал тяжёлые губы. В этот миг он впервые в жизни ощутил, насколько весомыми могут быть слова.
Но решение нужно было озвучить.
Глаза Ландо вспыхнули ледяным огнём.
— Будет исполнено, молодой господин.
«Я тоже часть „Виктора“. Даже если господин Ландо это отрицает».
Именно эти слова Майера окончательно склонили чашу весов. Майер уже растворился в отряде. Если раньше это происходило постепенно, то сегодняшний инцидент сделал его полноправным боевым товарищем в глазах солдат.
И Ландо не имел права этому воспротивиться.
«Виктор» был един. Это было важнее любых сословных различий, любых чинов. Более того, именно Ландо сделал «Виктор» таким, именно он требовал от них этого единства.
И если бы он теперь отверг Майера, то главный принцип, на котором стоял «Виктор», пошатнулся бы. Поэтому, возможно, у Ландо с самого начала и не было другого выбора.
— Тогда!.. — воскликнул Майер.
— В течение следующих трёх дней, — обратился Ландо к Майеру. — Я буду приходить к вам в это же время. В обычные часы вы будете продолжать тренировки с «Виктором». Вы согласны?
Сто дней Майер в одиночку вёл изнурительную борьбу. Лишь недавно он начал поспевать за остальными. Но упустить такой невероятный шанс, даже если это будет невыносимо тяжело, он не мог.
«Путь в тысячу ли начинается с одного шага».
Нельзя упускать возможность учиться у такого рыцаря, как Ландо, мастера четырёх звёзд. Майер решительно кивнул.
— Я выдержу, даже если обращусь в пыль.
Ландо едва заметно усмехнулся, услышав эту клятву.
— Вам придётся очень стараться. Только так вы сможете своей рукой продолжить историю непобедимого отряда.
— Есть, господин!
— Тогда, — Ландо поднялся с места, — прошу за мной.
Обучение начиналось немедленно. Майер тут же вскочил на ноги.
Под пристальным взглядом Вектора, своего заместителя, Ландо и Майер встали друг против друга в саду. Этот сад при флигеле, ныне заросший сорняками и дикой травой, когда-то, по слухам, был великолепным розарием, утопавшим в пышном цветении. Поэтому флигель и называли Розовым, хотя сейчас отличить розы от сорняков было практически невозможно — настолько всё пришло в запустение.
Ландо оглядел сад и взялся за рукоять меча на поясе.
— Похоже, здесь требуется небольшая уборка.
Вжик!
Майер увидел лишь ослепительную вспышку света, словно наступил полдень. Мимолётное сияние, длившееся не дольше мгновения, тут же исчезло, когда клинок, не успел он и глазом моргнуть, вернулся в ножны.
И тут…
Шорох…
Глаза Майера расширились от изумления.
Один-единственный удар.
Ландо, словно играючи, выхватил меч и взмахнул им, и в тот же миг сорняки и кустарник, беспорядочно заполонившие большую часть розового сада вокруг них, были срезаны и повалились на землю.
Когда таким образом образовалось достаточно свободного пространства, Ландо посмотрел на Майера.
— Несокрушимый Меч. Насколько вы им овладели?
Майер виновато почесал затылок.
— Стыдно признаться, но после того дня я ни разу его не практиковал.
«Тем днём» он называл поединок, в котором одолел Моргана с помощью Несокрушимого Меча. Тогда он на собственном горьком опыте убедился, что использование этой техники его неокрепшим телом равносильно сжиганию собственной жизни, и потому решил не применять Несокрушимый Меч даже на тренировках. Да и потом, пытаясь угнаться за «Виктором», он просто не находил времени на отдельные занятия фехтованием.
— Вы поступили правильно, — Ландо не стал его упрекать. Напротив, он похвалил Майера. — При самостоятельном изучении меча легко приобрести вредные привычки. К тому же, чтобы нарисовать новую картину, чистый холст всегда лучше.
Ландо положил руку на эфес своего меча. В тот же миг у Майера перехватило дыхание.
«Безумие. Что это за человек?»
Железный бастион.
Ландо, лишь слегка высвободив свою ауру, превратился в несокрушимую стену, способную выдержать любой внешний натиск. Вероятно, те, кто сталкивался с Ландо в бою, глотая слёзы бессилия, падали перед этой стеной на колени.
Взгляд Ландо опасно блеснул.
— Три дня — слишком короткий срок, чтобы постичь всю суть Несокрушимого Меча. Поэтому…
Глаза Ландо, изменившись, впились в Майера так, словно собирались его поглотить. Майер, охваченный дурным предчувствием, судорожно сжал рукоять меча, но дурные предчувствия обычно не обманывают.
— Учитесь телом, молодой господин.
Меч Ландо сверкнул.
Вспышка!
Дзынь!
— Ай!
Меч, выбитый из руки Майера, описал дугу и глухо стукнулся о землю позади него. Майер, сжимая дрожащую ладонь другой рукой, отступил, чтобы поднять оружие.
Но…
Шлёп!
Ландо, неуловимо сократив дистанцию, ударил Майера ногой. Тело Майера отбросило назад, и он нелепо, по-лягушачьи, растянулся на земле.
Щёлк!
Прежде чем Майер успел подняться, Ландо приставил длинный меч к его горлу и произнёс бесстрастным тоном:
— Пытаться бездумно блокировать атаку противника мечом — худшая из тактик. Если, как сейчас, противник превосходит вас в мастерстве фехтования или в физической силе, вы тут же лишитесь оружия, а следом и жизни.
— Есть, господин Ландо.
— Однако решение было верным. Впредь осваивайте и рукопашный бой.
На поле боя противник не станет ждать, пока вы подберёте обронённое оружие. Поэтому рукопашный бой — жизненно необходимый навык для рыцаря. Рыцарь, облачённый в тяжёлые доспехи и владеющий приёмами рукопашного боя, сам по себе становится грозным оружием.
— Я готов продолжить.
— Хорошо.
Майер, весь в грязи, стиснув зубы, поднялся. Вектор, наблюдавший за этим, восхищённо покачал головой.
«Упорный малый. Невероятно упорный».
Три дня — срок и долгий, и короткий одновременно. Наивно было бы ожидать, что всего за три дня обучения у Ландо его навыки фехтования резко возрастут.
Но Майер не терял даром ни секунды из этих трёх дней.
«Спал ли он хотя бы три часа в сутки? Или два?»
Вектор, который до поздней ночи находился во флигеле, сопровождая Ландо, только диву давался, глядя на Майера. Для Ландо или Вектора это было привычным делом. Пройдя через множество битв, они привыкли обходиться двумя-тремя часами сна в сутки. Но они занимались этим больше десяти лет, а Майер ещё недавно был изнеженным юнцом, которого называли затворником.
То, что такой Майер всего за сто дней добился признания «Виктора», уже было поразительно. Но, глядя на него сейчас, Вектор начинал понимать, почему это произошло.
«В его упорстве было что-то почти трагическое».
Наблюдая за Майером, Вектор часто ловил себя на мысли, что тот словно стоит на краю пропасти. Вектор примерно догадывался о причинах такого отчаяния юного господина и внутренне горько усмехался.
«Вот смотришь на это и понимаешь, каково это — быть аристократом, какая же это тяжёлая ноша».
Такие мысли невольно приходили в голову, когда видишь, как этот юный господин отчаянно борется за право на жизнь.
Ба-бах!!!
Когда Майер в пятьдесят восьмой раз растянулся на земле, Ландо опустил меч.
— На сегодня всё.
— Б-благодарю вас, господин Ландо.
Майер, покрытый толстым слоем пыли, с трудом поднял голову, чтобы поблагодарить Ландо, и тут же вытянулся на земле. Ландо вложил меч в ножны.
— Чтобы постичь Несокрушимый Меч, вам потребуется множество реальных поединков. Запомните, изучение формы не означает овладение всеми его аспектами.
— Е-есть…
Майер лежал не двигаясь. Лишь его грудь тяжело вздымалась. Увидев это, Ландо резко развернулся и покинул флигель.
Вектор последовал за ним, горько усмехаясь.
«Воистину, неизменный человек».
Эта черта Ландо была частью его обаяния. Именно поэтому Вектор и весь «Виктор» были готовы без колебаний отдать за него жизнь. Ландо, не обращая внимания на пересуды, упорно шёл своим путём, но его отношение к Майеру вызывало у Вектора странные чувства.
«Неужели привязался?»
Майер назвал «Виктор» боевыми товарищами. Вектор тоже был частью «Виктора». Так что, похоже, он и сам успел привязаться к Майеру. Да и как не проникнуться сочувствием, видя, с каким отчаянием тот тренируется.
— Командир, почему вы так безжалостны к нему?
Ландо обучал Майера только фехтованию. Во время занятий он вёл себя как самый строгий инструктор в мире. И днём, после того как Майер, вымотанный до состояния мокрой тряпки, проходил обычные тренировки «Виктора», Ландо безжалостно гонял его ещё и здесь.
Ландо бросил на Вектора короткий взгляд.
— Это не безжалостность.
— Даже после того, как вы так измучили молодого господина?
— Да. Я делаю это, чтобы он не впал в гордыню, — Ландо посмотрел в сторону сада при флигеле, где, вероятно, всё ещё лежал Майер.
— В гордыню…
— Молодой господин Майер… — в голосе Ландо, обычно лишённом похвалы, прозвучали нотки, заставившие Вектора удивлённо приподнять брови. Ландо всегда говорил только правду и не был склонен к пустым комплиментам. — …постиг основы Несокрушимого Меча, лишь раз увидев его. Пусть тело ещё не позволяет ему раскрыть технику полностью.
В суровых глазах Ландо промелькнуло искреннее восхищение.
— Если говорить только о воинском таланте, то я не могу понять, как до сих пор никто не разглядел его одарённости.
— Неужели настолько?
— Да.
Это была поистине высочайшая похвала из его уст. Услышав это, Вектор осторожно спросил:
— Значит, завтрашний поединок с «Белым Соколом»…
Ландо, остановившийся было, снова зашагал вперёд.
— Даже смотреть не нужно. Мы — «Виктор».
Айзек Дёрн покровительственно положил руку на плечо Мактомини.
— Для простолюдина у тебя невероятно мощное телосложение.
Мактомини в этом году исполнилось пятнадцать, но ростом он уже почти сравнялся с Айзеком. А плечами был даже шире рыцаря.
В глазах Мактомини горела твёрдая решимость.
— Победи. Победишь — возьму тебя в оруженосцы, а через три года сделаю рыцарем, — вкрадчиво прошептал Айзек ему на ухо.
В оруженосцы брали и аристократов, и простолюдинов. Поэтому для простого парня стать оруженосцем рыцаря было шансом, который выпадает раз в жизни. Рыцари по умолчанию получали статус младшего дворянина, и хотя этот титул не наследовался, к ним с уважением относились даже представители знати.
Мактомини крепко сжал кулаки.
«Я должен победить. Сокрушительно победить».
Мактомини знал, что его противник — сын главы рода. Но именно поэтому он и ухватился за эту возможность, от которой другие побоялись бы даже приблизиться. Он был уверен, что сможет одолеть юного господина, только начавшего изучать фехтование, не причинив ему вреда, но одержав быструю и убедительную победу.
Мактомини был уверен в своей силе. Честно говоря, если он использовал всю свою мощь, то в простой физической силе ему не было равных даже среди взрослых мужчин. Именно это и привлекло внимание одного старого, ныне покойного рыцаря. Но после смерти того рыцаря Мактомини распрощался со своими честолюбивыми мечтами и стал обычным солдатом.
Однако шила в мешке не утаишь. Слухи о невероятной силе Мактомини не могли не распространиться. И в конце концов они достигли ушей Айзека. Айзек тайно вызвал Мактомини к себе.
«Идеальный кандидат, за которого не придётся отвечать. Даже если этот парень что-то натворит, он простолюдин без какой-либо поддержки, так что, случись что, можно просто свалить на него всю вину и казнить», — размышлял Айзек.
Сам Айзек собирался использовать Мактомини один раз и выбросить, но парень был полон решимости изменить свою жизнь благодаря этому шансу.
И вот Майер появился на ристалище. Поединок должен был состояться на тренировочном плацу ордена «Белый Сокол». Подло подстроив так, чтобы простолюдинов из «Виктора» не пустили, «Белые Соколы» добились того, что, когда Майер вышел, его не встретил ни один ободряющий возглас.
Но Майера это нисколько не волновало.
Топ, топ, топ…
Молча пересекая плац, Майер дошёл до центра и бросил взгляд на своего противника, Мактомини.
— Иди, — подтолкнул Айзек Мактомини в спину.
— Есть, господин рыцарь! — Мактомини ударил себя кулаком в грудь и с рёвом шагнул вперёд.
И тут…
Майер открыл рот.
— Ого.
[Мактомини: ★★☆☆☆]
Сверкающая табличка с именем над головой Мактомини приковала взгляд Майера.
Обновлено: 19.01.2026