Глава 16 — Глава 16

Глава 16. Аура Контратака Майера пришлась как нельзя кстати. И что важнее всего, МакТомини полностью потерял равновесие, позволив удару Майера обрушиться на него со всей возможной мощью. Однако МакТомини не упал. — Кха! Майер изумлённо округлил глаза, видя, что противник не рухнул, а лишь издал сухой, отрывистый кашель. «Он выдержал это?» Майер ударил в бок, точно в область печени, не защищённую ни рёбрами, ни мышцами. Удар по печени — даже профессиональные бойцы смешанных единоборств, чьи тела покрыты мускулами, словно бронёй, от такого удара, если он нанесён точно, корчатся от боли и валятся с ног. А Майер саданул его рукоятью меча! «Чёртов псих!» Если держать меч обратным хватом и размахивать им, навершие и рукоять сами по себе превращаются в грозное дробящее оружие. А такая импровизированная булава, раскрученная с центробежной силой, на пике своего ускорения, даже в руках человека с хорошо развитой мускулатурой, способна проломить полный латный доспех рыцаря. И МакТомини это выдержал. «Даже если я слаб, это уже слишком!» Пусть даже после ста дней тренировок сила Майера и уступала силе других бойцов «Виктора», она уж точно была выше, чем у обычного человека. И он ударил не голой рукой, а рукоятью меча, точно в печень! А тот не упал, лишь кашлянул! Это показывало, насколько чудовищной силой и выносливостью обладал МакТомини. — Гра-а-а-а! МакТомини, издав звериный рёв, бросился на Майера. Слюна капала с его губ, глаза налились кровью — похоже, у него была веская причина победить во что бы то ни стало. Но и Майеру было что терять. Бум! Бам! Хрясь! Хрясь! Хрясь!!! Справиться с МакТомини в его лучшей форме было бы непросто, но усмирить раненого зверя — задача куда легче. Майер уклонялся от его яростных, прямолинейных атак и методично наносил удары по всему телу противника. И наконец… Грох! МакТомини, ревевший как медведь, рухнул лицом вперёд. Всё его тело покрылось багровыми пятнами от пропущенных ударов, но Майер лишь цокнул языком. «Никогда бы не подумал, что он столько выдержит». Стойкость у него была просто феноменальная, словно дарованная небесами. Глядя на поверженного МакТомини, Майер принял твёрдое решение. «Сделаю его своим человеком». Чтобы заполучить МакТомини, нужно было выяснить, что заставило этого парня, почти его ровесника, так отчаянно сражаться. И человек, который мог бы всё объяснить, был совсем рядом. — Командир ордена «Белых Соколов»? — Майер обратился к Дони, судье этого поединка. МакТомини повержен, так чего же вы молчите? — таков был невысказанный вопрос. Дони, застывший в изумлении и потерявший дар речи, наконец, пришёл в себя. «Несокрушимый Меч. Это Несокрушимый Меч Ландо Беллинса!» Дони с первого взгляда узнал стиль Ландо Беллинса. Когда Эриго предложил ему должность и он стал рыцарем домена Ауис, первым делом Дони бросил вызов Ландо. И проиграл с одного удара. Та же техника, что он видел тогда, теперь была продемонстрирована Майером в бою против МакТомини. «Ландо Беллинс взял ученика? И это господин Майер?» Если это правда, то такое известие способно было вызвать настоящую бурю, потрясти все устои. Особенно для Дони, поддерживавшего Кайла, своего земляка, это было крайне тревожным сигналом. — Победителем в поединке объявляется господин Майер, — произнёс Дони. Майер слегка кивнул. Затем он посмотрел на Айзека, стоявшего в стороне с мертвенно-бледным лицом, и уже собирался озвучить условия своей победы. Но в этот самый миг… — Я хотел бы сделать предложение господину Майеру. Дони мастерски вклинился, не дав Майеру и рта раскрыть. Майер мельком взглянул на него и кивнул. — Я вас слушаю. — Господин Майер имеет право требовать от сэра Айзека выполнения условий победителя. Однако мой долг как командира ордена — защищать своих рыцарей. Софистика чистой воды. Но Майер лишь улыбнулся, словно приглашая его продолжать, и не стал перебивать. — Кроме того, выдающееся мастерство господина Майера пробудило моё любопытство. Техника, которую вы использовали… это ведь Несокрушимый Меч сэра Ландо, не так ли? От слов Дони окружающие рыцари начали шушукаться. Ландо Беллинс. Майер использовал фехтовальный стиль сильнейшего рыцаря домена, чьё превосходство было неоспоримо. Но их изумление было вызвано не только этим. Как и Дони, они чувствовали, какие перемены в роду может повлечь за собой официальное признание этого факта. Майер, наблюдая за волнением и перешёптываниями рыцарей, усмехнулся. — Похоже, господ рыцарей из «Белых Соколов» больше интересует, как перо вертится, чем как меч лежит в руке. Столь живой интерес к делам домена со стороны его защитников — как же это не назвать великим благом для наших земель? Майер говорил так, будто хвалил рыцарей, но по сути это было откровенным оскорблением. Он обвинил их в том, что политика их волнует больше воинского искусства. — Да, это так, — подтвердил Майер, обращаясь к шушукающимся рыцарям и Дони. — Техника, которую я использовал, — это Несокрушимый Меч. Однако сэр Ландо не является моим наставником. После этих слов Майера поднялся страшный шум. — Тишина!!! — рявкнул Дони, заставив рыцарей умолкнуть, после чего низко поклонился Майеру. — Прошу прощения за этот шум, господин. — Я принимаю ваши извинения. — В таком случае… — Дони прижал руку к груди. — Окажете ли вы мне честь продемонстрировать ваше искусство владения мечом? «Дать ему шанс», — глаза Майера насмешливо изогнулись. — А зачем мне это? Майер и не думал соглашаться на предложение Дони. — Командир. Как и ожидалось, на тренировочный полигон «Белых Соколов» смогли пройти только Ландо и его адъютант Вектор. Однако остальные бойцы «Виктора» не отчаялись и расположились прямо за оградой. Они собирались поддерживать Майера так громко, что сорвут глотки. Но Ландо, войдя внутрь, сразу понял, что всё уже закончилось. И тут вперёд выступил командир «Белых Соколов» Дони. Услышав его слова, Вектор обратился к Ландо. — Он определённо что-то замышляет. Мы должны его остановить. Дони Уэллсон, командир «Белых Соколов», был известен своей коварной натурой, с которой мало кто мог сравниться. Особенно он проявлял жестокость в сражениях с иноземными племенами: совершая набеги на их поселения, он захватывал стариков и детей, калечил их, отрубая руки и ноги, и оставлял на видном месте. А когда на их крики сбегались соплеменники, он устраивал засаду и вырезал всех до единого. Такие действия шли вразрез с рыцарским кодексом, но он лишь отмахивался от обвинений, заявляя, что рыцарская честь не распространяется на дикарей. И вот такой человек, заинтересовавшись Несокрушимым Мечом, предложил Майеру спарринг? Даже если во время поединка произойдёт несчастный случай, это спишут на неудачу, и никто не понесёт наказания. К тому же, все знали, что командир «Белых Соколов» был человеком господина Кайла. Но тут Ландо остановил Вектора. — Посмотри на лицо господина. — Что? — Вектор посмотрел на Майера. Тот стоял с лёгкой, едва заметной улыбкой. Вектор, проживший бок о бок с Майером последние сто дней, замер. — Он… улыбается? — Да. — Но ведь это командир «Белых Соколов»! Он совсем другого уровня, чем оруженосец. Рыцарь, настолько искусный, что глава рода лично пригласил его со стороны! Даже господин Майер не сможет справиться с таким рыцарем. Однако Ландо покачал головой. — Господин тоже из «Виктора», — он посмотрел на Вектора. — Ты сомневаешься в своём боевом товарище? — Командир, дело не в этом, но господин Майер ещё так молод… — Это тоже его выбор, — прервал его Ландо и скрестил руки на груди. — Будем наблюдать. Поняв, что переубедить Ландо невозможно, Вектор с тревогой посмотрел на Майера. — Господин. — Мне это невыгодно. Да и вы, командир, внушаете некоторое опасение, — Майер закатил глаза. Он и не думал сразу же соглашаться на предложение Дони. «Пусть что-нибудь предложит взамен». С какой стати он, не сумасшедший же, станет драться с командиром рыцарского ордена за просто так? Да ещё и с тем, кто явно был человеком Кайла. «Эти типы способны во время „дружеского спарринга“ отрубить руку или ногу, а потом сказать, что произошёл досадный несчастный случай». Свои конечности Майеру были дороги. К тому же Дони, предлагая «оценить» его фехтование, даже не пытался скрыть хищный блеск в глазах. Так что у Майера не было ни малейшей причины принимать его предложение. Если только не будет достойной платы. — Разве что за соответствующую награду. Всё-таки это не то же самое, что сражаться с оруженосцем сэра Айзека. Так что и плата должна быть соразмерной, не так ли? Дони сделал вид, что задумался, произнеся «Хм-м-м». Затем он повернул голову и посмотрел на Айзека. — Айзек. — Да, командир! — Если господин Майер выдержит один мой удар… — Дони посмотрел на Майера и продолжил: — Станешь оруженосцем господина Майера. — Ко-командир! — Для рыцаря стать чьим-то оруженосцем означало покрыть себя позором и бесчестьем. Айзек дрожащим голосом посмотрел на Дони, но тут вмешался Майер. — Сэр Айзек в оруженосцы? Он мне не нужен. — В таком случае, чего вы желаете? — похоже, Дони не терпелось начать. Именно поэтому Майер едва заметно усмехнулся. Ведь именно он сейчас был хозяином положения. — Ну, для начала… — Майер начал перечислять свои требования. По мере того, как он говорил, лицо Дони постепенно искажалось, и в конце концов на нём застыла гримаса крайнего недовольства. Слишком много. Майер, увидев выражение лица Дони, пожал плечами. — Не хотите — как хотите. Я ведь не напрашивался… Дони пришёл в себя. Требования Майера были чрезмерными. Но ведь можно сделать так, чтобы их не пришлось выполнять, не так ли? Один удар. — Если господин отразит мой удар своим Несокрушимым Мечом, я выполню все ваши просьбы. Если же не сможете, то ваше пари с сэром Дёрном будет аннулировано. В глубине глаз Дони мелькнула смертоносная ярость. Майер, то ли заметив это, то ли нет, ослепительно улыбнулся: — Согласен. — В таком случае… Дзынь. Дони выхватил меч. Его клинок, от которого веяло смертельной угрозой, замер на уровне лица. Отдав дань уважения, Дони произнёс, обращаясь к Майеру: — Это Белый Журавль. — Он намеревался использовать свой стиль — «Меч Белого Журавля». Майер кивнул и принял исходную стойку. Дони, глядя на него, хищно блеснул глазами. «Сломаю вам ногу или руку, господин». Ядро силы Дони загудело и задрожало. Он очень незаметно активировал его, вливая в клинок слабую ауру. Меч, усиленный аурой. Да будь техника Майера хоть самим прародителем Несокрушимого Меча, она не выдержит удара меча, наполненного аурой. «Вы ведь не ставили условие не использовать ауру». В этом поединке не было запрета на использование ауры. И в тот миг, когда Дони опустил меч, его клинок, словно взлетающий белый журавль, устремился к Майеру. «Блокируете вы или уклонитесь — ничего не поможет, господин». Если он на пару месяцев уложит Майера на больничную койку, Кайл будет доволен. Нужно просто столкнуть этого Майера, от которого исходили всё более тревожные слухи, в пропасть. Вшууух! Меч Дони, несущий в себе ауру, устремился к Майеру. И меч Майера двинулся навстречу — Майер принял начальную стойку Несокрушимого Меча, чтобы блокировать удар. И в миг, когда клинки соприкоснулись… Дзинь!!!! Отлетела не рука или нога Майера, сломанная ударом, и не его меч. Клинок Дони, коснувшись меча Майера, словно отпружинил и отлетел в сторону. Фух!!! И тут же меч Майера метнулся к лицу Дони. Тот, увидев это, издал потрясённый возглас: — А-ау… «Аура!!! Как господин может использовать ауру?!» Чтобы отразить меч, усиленный аурой, меч Майера тоже должен был быть наполнен аурой. Но то, что Майер способен использовать ауру, было для всех полной неожиданностью. Ни в поединке с МакТомини, ни где-либо ещё не было и намёка на то, что Майер владеет аурой. Однако Майер использовал ауру и отразил удар Дони. Расплата за эту оплошность была ужасной. Хрясь! Кр-рак! Меч Майера врезался прямо в рот Дони, и оттуда градом посыпались зубы.