Глава 44 — Глава 44

Глава 44 В тот момент, когда его лицо оказалось прямо перед моим, мне показалось, что сердце с грохотом рухнуло вниз. Затаив дыхание, я встретилась взглядом с Михаэлем. Руки Михаэля упирались в стену кареты позади меня. Из-за этого я оказалась в ловушке его рук. Похоже, Михаэль тоже был застигнут врасплох этой внезапной ситуацией: я видела, как едва заметно подрагивают его золотые зрачки. — ……. — ……. Мы смотрели друг другу в глаза, не произнося ни слова, какое-то время. Придя в себя чуть позже, Михаэль заговорил первым: — Вы в порядке? Как только его низкий голос коснулся моего слуха, я невольно сглотнула, почувствовав сухость во рту. Расстояние между нами просто сократилось, но я почему-то чувствовала странное напряжение. — …Да. Я в порядке. Я с трудом выдавила из себя эти слова и кивнула. Сама того не замечая, я смотрела уже не в глаза Михаэля, а на его губы. «Это… разве мы не слишком близко?» Стоило лишь слегка наклонить голову, и мы бы столкнулись. Как только я осознала этот факт, все остальные мысли начисто исчезли из моей головы. — Похоже, дорога немного неровная, — произнес Михаэль легким тоном, словно пытаясь разрядить мгновенно возникшую неловкость. Я, словно завороженная, смотрела, как шевелятся его губы, а затем крепко зажмурилась. «Нельзя. Думай о хорошем. О приличном». Повторив это про себя несколько раз, я почувствовала, как сбежавший было рассудок понемногу возвращается на место. — …Да. Кажется, так и есть. Я кивнула, ответив Михаэлю с небольшой задержкой. Я намеренно не открывала глаза, боясь, что, увидев лицо Михаэля, снова начну думать о всяких глупостях. Пока я сидела неподвижно с закрытыми глазами, над головой раздался вздох Михаэля. «…Почему он вздыхает?» Только я удивилась этому, как… Показалось, что скорость кареты замедляется, и вскоре она окончательно остановилась. Следом раздался громкий голос кучера: — Мы прибыли в поместье герцога Эвергрин. Первым на слова о прибытии отреагировал не я, а Михаэль. Он уже успел отстраниться и теперь стоял у двери кареты с обычным выражением лица. — Вы можете оступиться, так что держитесь за мою руку, когда будете выходить. Я взяла Михаэля за руку и вышла из кареты, не поднимая глаз от земли. Только убедившись, что я благополучно ступила на землю, Михаэль попрощался. — Мне было приятно провести с вами время сегодня. Договорив, он склонил голову и легко поцеловал тыльную сторону моей руки. Ощутив щекочущее прикосновение к коже, я невольно вздрогнула и поджала пальцы. «…Что это?» Я посмотрела на него растерянным взглядом, а Михаэль, прищурив глаза, улыбнулся. — Что ж, увидимся в ближайшее время. С этими словами Михаэль снова сел в карету. Я с немного ошеломленным чувством смотрела, как экипаж с ним исчезает вдали, петляя между переулками. В то же время. Михаэль, наконец оставшись в карете один, провел обеими руками по лицу. Улыбка, которую он с трудом поддерживал перед Синтией, бесследно исчезла, осталась лишь глубокая усталость. Взъерошив волосы, Михаэль с глухим стуком прислонился головой к стене кареты. При воспоминании о том, что произошло совсем недавно, у него вырвался невольный стон. «…Это было опасно. Еле сдержался». В тот момент, когда он потерял равновесие и начал падать на неё, он беспокоился лишь о том, как бы не поранить её. Но стоило ему встретиться с пепельными глазами прямо перед собой, как Михаэль ощутил импульс, которого никогда раньше не испытывал. Ему захотелось глубже смешать их дыхание, которое касалось друг друга лишь мимолетно. Захотелось поцеловать волосы, струящиеся подобно золотому водопаду, и оставить следы своих зубов на её нежной коже. «Я слышал, что инстинкты зверолюдей сильнее человеческих… но не думал, что настолько». Михаэль тяжело вздохнул, с трудом подавляя вновь поднимающийся внутри порыв. За всю свою жизнь он ни разу не интересовался другим человеком. Из-за этого он и не знал, насколько сильны его собственные инстинкты. «Хорошо еще, что это уровень, который я могу контролировать…» Но на всякий случай, в будущем, оставаясь с Синтией наедине, стоит быть осторожнее. «Она только начала открываться мне, нельзя допустить, чтобы она сбежала из-за чего-то подобного». Михаэль усмехнулся, вспоминая разговор с Синтией в театре. Когда она впервые заговорила о том, что хочет помочь, он подумал, что ослышался. Но чем больше они говорили, тем яснее он понимал, что она искренна. Михаэль медленно постукивал кончиками пальцев по колену. Если бы это предложение сделал кто-то другой, он бы отказался, не раздумывая. Но это была не кто иная, как Синтия Эвергрин. «…Если рассуждать объективно, помощь дочери герцога Эвергрин мне не повредит». Помощь дочери герцога означала помощь всей семьи Эвергрин. Для него, не имеющего никакой поддержки, это предложение было крайне заманчивым. «Хотя я и не собираюсь его принимать». Каким бы великим ни был герцогский дом Эвергрин, он совершенно не собирался втягивать Синтию в это дело. Он не хотел, чтобы его проблемы доставили ей неприятности. Слова о том, что он подумает над предложением, были скорее предлогом, чтобы встретиться с ней снова. «И всё же, настроение хорошее». Михаэль рассмеялся, словно из него вышел воздух. Когда он впервые встретил Синтию на банкете, он сомневался, удастся ли ему вообще с ней сблизиться. Но встреча за встречей, и он сам не заметил, как они стали довольно близки. Кажется, его план подружиться с Синтией в человеческом облике работал отлично. «…Если так пойдет и дальше, когда-нибудь настанет день, когда я смогу честно рассказать ей о том, кто я». Михаэль перестал смотреть в окно и тихо закрыл глаза. Он с нетерпением ждал этого момента, но в то же время испытывал тревогу. Тревогу о том, что узнав его истинную сущность, она изменится и станет такой же, как остальные люди. — Ваша Светлость. Мы прибыли в особняк. В этот момент его размышления прервал голос Алекса снаружи. — …Приехали быстрее, чем я думал. Пробормотал он, выходя из кареты. Ожидавший рядом Алекс коротко подтвердил: — Да. Просто дорога немного запутана, а само расстояние небольшое. — Вот как. Если расстояние небольшое, значит, встречаться в будущем будет проще. Михаэль незаметно приподнял уголки губ и направился в кабинет таунхауса. Открыв дверь и войдя внутрь, он увидел пустую комнату. Сняв верхнюю одежду и небрежно повесив её, он сел за стол. — Вы собираетесь работать сразу по прибытии? — с утомленным видом спросил Алекс, последовавший за ним в кабинет. Михаэль, уже держа в руке перо, бросил взгляд на Алекса. — А есть причины не делать этого? — Нет, не то чтобы, но… Алекс, замявшись, в конце концов закрыл рот. Всё равно, что бы он ни сказал, Михаэль пропустит это мимо ушей. — …А. Кстати, чуть не забыл об этом. Михаэль оторвался от просмотра бумаг на столе и снова посмотрел на Алекса. — Выбери несколько человек, пусть пока понаблюдают за Магической башней. Если будет какое-то подозрительное движение, докладывай мне. — …За Магической башней? Алекс моргнул от неожиданного приказа. — В Магической башне возникли какие-то проблемы? — Кто знает. Есть проблемы или нет, узнаем, если понаблюдаем, — небрежно ответил Михаэль, откладывая проверенные документы на край стола. — И еще выбери несколько человек, искусных в скрытности, и приставь их к наследному принцу. — Есть. Это был ошеломляющий приказ — следить за самим наследным принцем, но Алекс кивнул без лишних слов. — Тогда иди. Получив приказ удалиться, Алекс вежливо поклонился и вышел из кабинета. Снова оставшись один, Михаэль отложил документы и глубоко откинулся на спинку стула. «…Хавис, интересно, чем сейчас занимается этот человек». Несколько дней спустя. Хавис, как обычно наслаждавшийся роскошной трапезой, со звоном опустил вилку. Когда он с пугающим выражением лица потребовал объяснений, рыцарь, стоявший в конце стола, склонил голову и ответил: — Похоже, в последнее время ходят слухи о герцоге Штартене и дочери герцога Эвергрин. — Они что, стали любовниками или вроде того? — Да. Это не точно, но говорят, есть свидетели, видевшие, как они гуляли вместе. При этих словах рыцаря Хавис заскрежетал зубами. «Из всех людей она выбрала именно этого ублюдка, Михаэля». При мысли о том, что Синтия, которая вела себя с ним колюче, перед Михаэлем улыбается и сияет, у него внутри всё закипело. — Немедленно иди и выясни точно, в каких они отношениях. — Слушаюсь. Рыцарь удалился сразу же, как только был отдан приказ. Оставшись один, Хавис попытался подавить поднимающийся гнев. «Значит, девчонка Эвергрин в конечном итоге тоже оказалась заурядной бабой, падкой на смазливые лица». С самого детства женщины сходили с ума, стоило им увидеть лицо Михаэля. Из-за этого он сам, обладая менее выдающейся внешностью, всегда оставался на вторых ролях на вечеринках. Конечно, после того как он официально стал наследным принцем, ситуация немного изменилась. «…Если между ними действительно что-то есть, я должен разлучить их, чего бы мне это ни стоило». Хавис залпом осушил стоявший перед ним бокал вина и подло улыбнулся. Если бы это был кто-то другой, еще ладно. Но спокойно смотреть на то, как девчонка Эвергрин любезничает с Михаэлем, он не мог.