Глава 43 — Глава 43

Глава 43 Боясь, как бы Михаэль не передумал, я быстро кивнула. “Вам не обязательно отвечать сегодня, так что подумайте не спеша. Хотя будет ещё лучше, если вы подумаете в позитивном ключе.” Когда я сказала это с широкой улыбкой, глаза Михаэля слегка сузились. После недолгой паузы он снова заговорил. “……Вы по натуре любите помогать другим? Или же есть какая-то особая причина, по которой вы хотите помочь именно мне?” От этого внезапного вопроса я на мгновение потеряла дар речи. ‘Если уж на то пошло, то второй вариант верный, но…’ Если я так отвечу, он наверняка снова спросит о причине. ‘…Может, просто честно сказать, что я о нём беспокоюсь?’ После недолгого раздумья я продолжила как можно более невозмутимым тоном: “Я ведь уже говорила вам. Что вы, герцог, похожи на одного волка, которого я знаю.” “……Неужели вы хотите помочь мне только потому, что я похож на того волка?” “Ну, если уж на то пошло, это одна из причин.” Когда я ответила уклончиво, выражение лица Михаэля странным образом изменилось. Он выглядел одновременно и обрадованным, и в то же время разочарованным. “……Других причин нет? Например, что вы хотите помочь, потому что беспокоитесь обо мне, а не о волке.” “Ну… Прямо сейчас ничего на ум не приходит.” Когда я, уводя взгляд, замялась, я услышала, как Михаэль тихо вздохнул. “Похоже, на данный момент это лучшее, на что я могу рассчитывать.” Он прошептал это едва слышным голосом, а затем усмехнулся. “Хорошо, я понял. Буду обдумывать ваше предложение, принимая во внимание и эту причину.” “Да. Тогда буду ждать вашего ответа.” Я неловко улыбнулась и кивнула. ‘Судя по тому, что он улыбается, моя отговорка вроде бы сработала?’ Я использовала предлог, который уже применяла раньше, боясь, что если просто скажу, что беспокоюсь, атмосфера станет странной. Судя по его неплохой реакции, похоже, на Михаэля эта отговорка действует хорошо. “……Кажется, спектакль подходит к концу.” В этот момент, словно желая сменить тему, Михаэль указал взглядом на сцену. Проследив за его взглядом, я увидела главную героиню, неподвижно лежащую в центре сцены. Судя по тому, как другие актёры скорбно рыдали вокруг неё, её, похоже, постиг трагический конец. ‘В итоге я так ни разу и не смогла сосредоточиться на спектакле.’ Всё время, что я сидела здесь, я была слишком занята мыслями о Михаэле и даже не поняла, о чём была пьеса. Всё, что я знала — это то, что в конце главная героиня трагически погибает, и ничего более. “Если мы двинемся после окончания, то можем столкнуться с людьми, так что давайте уйдём до этого.” Михаэль, уже накинувший капюшон, поднялся и протянул мне руку. Я, стараясь не испортить причёску, осторожно надела капюшон, а затем взяла его за руку, и мы вместе покинули театр. Поскольку спектакль ещё не совсем закончился, путь к выходу из театра был совершенно пустым. ‘…Солнце уже село.’ Как только мы вышли наружу, первое, что бросилось в глаза, — это потемневшее небо. Я не планировала задерживаться на улице до такого времени. Но в компании Михаэля время пролетело незаметно. “Пожалуй, пора возвращаться, пока семья не начала беспокоиться.” Хотя я и сказала, что иду на приём, если я не вернусь домой к концу ужина, мои родные определённо начнут волноваться. ‘Комендантский час в моём возрасте.’ Хотя, если считать и мою прошлую жизнь, я, наверное, была бы ровесницей своего отца. Пока я размышляла об этих пустяках, Михаэль вкрадчиво произнёс: “Уже поздно, я провожу вас до самого особняка.” “Что? Нет, не стоит…” Я замахала руками, говоря, что всё в порядке, но Михаэль был непреклонен. “Я не могу отпустить вас одну в такое время.” В итоге мне снова пришлось сесть в одну карету с Михаэлем. Тем временем, выйдя из кабинета Элиота, Лилия снова направилась к гостинице, где остановился Эрен. Поскольку была вероятность, что другие зверолюди её заметят, если она будет открыто слоняться возле гостиницы, она забралась на крышу здания напротив и незаметно притаилась. Прождав в таком положении около 30 минут, она увидела, как знакомые лица одно за другим входят и выходят из гостиницы. ‘…Похоже, Эрен Лайнер всё ещё там.’ Было опасение, что он мог сменить место, пока она отлучалась для доклада, но, к счастью, он, похоже, остался на месте. ‘Что же там внутри происходит?’ Судя по тому, как регулярно туда заходят зверолюди, внутри гостиницы определённо что-то происходило. Но просто наблюдая со стороны, было трудно понять, что именно. ‘Если бы противники не были такими же зверолюдьми, я бы проникла внутрь и всё разведала.’ Она была уверена в своей способности двигаться, скрывая своё присутствие, но это касалось случаев, когда противниками были люди. Поскольку противниками были зверолюди, ей приходилось действовать с предельной осторожностью. ‘Ну, если я буду продолжать наблюдать, хоть что-то да выяснится.’ Легко пожав плечами, Лилия снова сосредоточилась на гостинице. Именно в этот момент. В толпе снующих туда-сюда людей её взгляд зацепился за одно особенно приметное лицо. ‘…А? Это лицо, я точно где-то его видела.’ Немного подумав, Лилия округлила глаза и воскликнула "Ах!". ‘Точно! Это же глава той подпольной организации, которую я расследовала!’ Чёрные волосы, тёмная кожа. И вдобавок странные, жутковатые жёлтые глаза. Это в точности совпадало с описанием главы подпольной организации, которое она недавно получила от своих информаторов. Более того, тот факт, что его спутники были зверолюдьми, лишь добавлял веса её догадкам. ‘Он тоже знаком с Эреном Лайнером?’ Пока Лилия озадаченно моргала, мужчина, направлявшийся в гостиницу, внезапно остановился у входа и сделал в воздух небольшой жест рукой. Тотчас же над головой Лилии раздался зловещий крик птицы: "Кар-р!". ‘……Ворон?’ Она на мгновение растерялась от появления птицы из ниоткуда. Но, снова переведя взгляд на гостиницу, Лилия застыла как вкопанная. Ярко-жёлтый взгляд мужчины был теперь направлен прямо на неё. На обратном пути домой в одной карете с Михаэлем. Чтобы развеять повисшую в воздухе неловкость, я задала Михаэлю простой вопрос: “Кстати, герцог, вы не возвращаетесь в свои владения?” По идее, Михаэль уже давно должен был вернуться в Орнен. Если не было особого приказа императора, он редко задерживался в столице больше чем на день. Но по какой-то причине он всё ещё не вернулся в свои земли и оставался в столице. ‘Может, это из-за попытки отравления?’ Если не это, то у Михаэля не было причин так долго оставаться в столице. “……Я планирую оставаться в столице до тех пор, пока не решу это дело.” Как и ожидалось. Ответ Михаэля был именно таким, как я и предполагала. ‘До сих пор не было никаких новостей, и я думала, что он решил просто замять это дело. Неужели он решил на этот раз взяться за Хависа?’ Я с удивлением искоса взглянула на Михаэля. ‘Но почему он вдруг так решил? Что-то изменилось в его мыслях?’ Я мысленно прокрутила все события, которые произошли за последнее время, но ничего конкретного на ум не приходило. ‘В оригинальном романе, кажется, такого не было…’ Возможно, с Михаэлем произошло что-то, о чём я не знаю. Я постаралась подавить нарастающее любопытство и перевела взгляд на окно. Тогда Михаэль, тоже повернувший голову, тихо кашлянул и продолжил: “Кстати, почему вы вдруг об этом спросили?” “Просто из любопытства. Вы ведь редко так надолго задерживаетесь в столице, не так ли?” Я ответила, не особо задумываясь, и тут же мысленно себя упрекнула. ‘…Это, наверное, прозвучало так, будто я за ним слежу?’ На всякий случай я бросила взгляд на сидевшего напротив и увидела, что Михаэль смотрит на меня со странным выражением лица. Когда наши взгляды встретились, уголки его губ красиво изогнулись в улыбке. “Похоже, вы, леди, весьма заинтересованы моей персоной.” От его откровенно дразнящего тона я невольно резко отвернулась. Мне стало неловко, словно он прочитал мои мысли. “Я просто по натуре своей очень интересуюсь окружающими.” “Судя по тому, что я видел в поместье маркиза, это не совсем так.” Михаэль, склонив голову набок, снова усмехнулся. “Что же во мне вам так понравилось?” “……Ничего особенного мне в вас не нравится.” Когда я ответила немного резко, Михаэль улыбнулся так, что его глаза превратились в щёлочки. Улыбка, озарившая всё его лицо, делала его вид как никогда счастливым. “Неужели совсем ничего не нравится?” С этим тихим вопросом Михаэль слегка наклонился вперёд. Мысленно я говорила себе, что не должна встречаться с ним взглядом, но моя голова невольно повернулась сама. В тот самый момент, когда я встретилась с его золотистым взглядом. Карета с громким стуком резко дёрнулась, и в то же мгновение лицо Михаэля оказалось так близко, что, казалось, вот-вот коснётся моего. “……!”