Глава 36 — Глава 36

Глава 36 «Просто доверьтесь этому старику. Я устраню всё, что встанет на пути вашего высочества». Под этим жутким взглядом Хавис невольно отвёл глаза. Хоть он и знал, что этот человек на его стороне, каждый раз, находясь рядом с ним, он чувствовал странное отторжение. «Если все дела закончены, можешь идти. Я хочу отдохнуть в тишине». «Да. Тогда до скорой встречи». Мужчина, маркиз Кайсен, опёрся на трость и медленно поднялся с места. На прощание он поклонился Хавису, а затем неторопливо покинул спальню. «…Какой же недоразвитый юнец». Когда дверь спальни закрылась и маркиз Кайсен остался один, он беззвучно фыркнул. «И лучшее, что он придумал, — это подкупить слугу». А потом ещё и не смог как следует заткнуть ему рот и сидел, места себе не находя. Хоть он и был его кровным родственником, но выглядел до смешного жалко. «…Неужели пришло время мне самому взяться за дело». До сих пор он оказывал Хавису лишь минимальную помощь, надеясь, что тот справится сам. Однако теперь у него закралась мысль, что если так пойдёт и дальше, тот не только не достигнет цели, но и, наоборот, сам падёт от руки того парня. «Как раз и другие мои дела почти завершены. Думаю, можно вмешаться разок». Подумав так, маркиз Кайсен зловеще сверкнул глазами. Время пролетело быстро, и наконец настал день приёма у леди Рейн. В приглашении было указано, что приём начнётся после обеда, так что я закончила сборы без спешки. «Госпожа так давно не посещала подобные чаепития», — проговорила Силли, как всегда, умелыми движениями укладывая мои волосы. «Только не делайте, как на том чаепитии у маркизы Мюоре, когда вы просто ели десерты и ушли. Хорошо?» «…Силли, откуда ты об этом знаешь?» «Конечно же, по слухам. Говорят, госпожа не проронила ни слова и умяла три тарелки торта, прежде чем уйти». «Три тарелки торта? Ну, не до такой же степени». Если быть точной, где-то полторы тарелки. Когда я тихо пробормотала это себе под нос, Силли с видом «с вами не соскучишься» покачала головой. «В любом случае. В этот раз постарайтесь хотя бы пообщаться с другими аристократами. Вы же не можете вечно разговаривать только со мной». «Мне вполне достаточно одной Силли, но, похоже, Силли так не считает». Я попыталась пошутить, но ответ был на удивление суров. «Госпоже нужны друзья-ровесники. А не служанка, которая говорит вам только приятные вещи». «…Не сказала бы, что ты говоришь только приятное». Когда я недовольно проворчала, Силли ласково улыбнулась и погладила меня по голове. «Какое платье наденете сегодня?» «Что-нибудь в меру стильное, но не слишком броское». «Поняла. Я подберу что-нибудь подходящее». Пока Силли ушла выбирать платье, я незаметно вздохнула. Хотя я и решила пойти, особого желания не было. «Сегодня я просто оценю обстановку и вернусь». Сначала нужно выяснить, по какой причине леди Рейн меня пригласила. А потом, общаясь с людьми, попытаться узнать, в курсе ли кто-нибудь, почему перенесли охотничий турнир. Пока я строила в голове различные планы, Силли вернулась из гардеробной со светло-розовым платьем. «Как вам это платье, госпожа?» «Да. Думаю, оно подойдёт». Платье, которое выбрала Силли, было с воротником-хомутом, открывающим плечи, и с минимальным количеством украшений вроде лент или кружев. Такой дизайн мог бы показаться простоватым, но благодаря акцентам из драгоценных камней на ключицах и рукавах оно выглядело сдержанно и в то же время элегантно. «Серьги — те, а ожерелье — то, что рядом». Последним штрихом стал комплект из серёжек и ожерелья с красными рубинами, и на этом все приготовления были закончены. «Будьте осторожны, госпожа». «Да. Я пошла». Коротко попрощавшись с Силли, я села в карету, направлявшуюся в поместье Рейнов. Благодаря тому, что я собиралась без спешки, я прибыла примерно на 30 минут раньше времени, указанного в приглашении. «Может, немного подождать и войти вместе с остальными?» Вместо того чтобы сразу выходить из кареты, я стала наблюдать за происходящим снаружи через окно. Прошло некоторое время. «…Что такое? Почему никто не приезжает?» Назначенное время уже приближалось, но никто не выходил из карет перед поместьем Рейнов. Не было видно даже слуг, встречающих гостей. «Неужели я перепутала дату?» На всякий случай я снова проверила приглашение, но с датой всё было в порядке. «Что происходит?» Пока я размышляла об этом, со стороны особняка Рейнов донеслись смешки. Только тогда я поняла, в чём дело. «…Вот оно что». Значит, они решили действовать так с самого начала. Я невольно усмехнулась. У меня было очень сильное предчувствие, что сегодняшний день будет очень долгим. Мысль о том, чтобы просто вернуться домой, была недолгой. Услышав смех, доносившийся со стороны особняка, я тихо передумала. «Я проделала такой путь, было бы обидно просто так уехать». Не то чтобы я не ожидала чего-то подобного. Такую уловку можно было счесть даже милой. «Ничего страшного не случится, если я немного опоздаю». Я усмехнулась и вышла из кареты. Тут же ко мне подошла служанка, ожидавшая неподалёку, словно только этого и ждала. Судя по тому, что она не выказала удивления, увидев меня, слуг уже обо всём предупредили. «Прошу следовать за мной». Я пошла за служанкой и вскоре оказалась в большом саду. В центре сада располагалось искусственное озеро, а вокруг него были расставлены беседки и скамейки для отдыха. Прибывшие раньше меня аристократы стояли группами и беседовали между собой. «…А? Посмотрите, это не леди Эвергрин?» — одна из молодых леди заметила меня первой и широко раскрыла глаза. «Леди Эвергрин, вы тоже сегодня здесь?» «Надо же. Вы так опаздывали, мы думали, вы уже не придёте…» Я чувствовала, как взгляды один за другим устремляются на меня. Некоторые смотрели с любопытством, другие — с явной настороженностью. «Ага, вот она». Почувствовав особенно колкий взгляд, я повернула голову и увидела леди Рейн. Мы несколько раз сталкивались мельком, так что я без труда узнала её. Леди Рейн, Иоанна Рейн, была довольно миловидной девушкой с рыжими, как яблоко, волосами и голубыми глазами. Конечно, с главной героиней Синтией ей было не сравниться, но среди аристократов она, похоже, славилась как редкая красавица. «А рядом с ней леди Селотт и леди Джерот, да?» Я коротко цокнула языком, глядя на тех, кто стоял по обе стороны от Иоанны. Хотя они и назывались подругами, на самом деле эти двое были скорее ярыми последовательницами леди Рейн. Они слепо следовали за ней и были готовы на мелкие пакости, лишь бы ей угодить. Хотя, конечно, их «пакости» обычно не заходили дальше, чем пролить вино на платье. «В оригинале Синтии от этой троицы тоже немало доставалось». Хорошо бы сегодня всё прошло тихо и без происшествий. Пока я мысленно вздыхала, Иоанна с милой улыбкой подошла ко мне. «Мы так долго ждали, что я уже начала беспокоиться, не случилось ли чего. Спасибо, что всё-таки пришли, хоть и с опозданием, леди Эвергрин». Ну разве не аристократка. Иоанна самым любезным тоном тонко указала на моё опоздание. «Сама же указала неверное время, какая наглость». Я с трудом сдержала готовый сорваться с губ смешок и спокойно ответила: «Это мне очень жаль. Если бы я знала, что приглашение пришло с ошибкой, я бы сразу сообщила». «Что? Приглашение с ошибкой? О чём вы говорите?..» Иоанна сделала невинное лицо и широко раскрыла глаза, будто ничего не понимая. Я улыбнулась и, достав заранее припасённое приглашение, протянула ей. «Вот, время встречи здесь указано неверно». Похоже, она не ожидала, что я принесу приглашение с собой, потому что её взгляд слегка дрогнул. «Вряд ли такая леди, как вы, допустила бы такую элементарную ошибку. Очевидно, произошло какое-то недоразумение при передаче, верно?» Когда я задала этот вопрос с улыбкой, лицо Иоанны застыло. Слова «элементарная ошибка», видимо, задели её самолюбие. «…Да. Похоже, в процессе доставки приглашения возникла какая-то проблема». Иоанна неохотно взяла приглашение и с натянутой улыбкой передала его стоявшему рядом слуге. Затем она постаралась как можно безразличнее продолжить: «Если вы обиделись, я приношу свои извинения». «Нет-нет. Вы же не делали это нарочно, чтобы поставить меня в неловкое положение, так что вам незачем извиняться». Я ответила небрежно и мило улыбнулась Иоанне. «Не так ли, леди Рейн?» «…» Не в силах возразить, Иоанна с кислым выражением лица кивнула. Тут же аристократы, до этого затаив дыхание наблюдавшие за нами, снова начали перешёптываться между собой.