Глава 35 — Глава 35

Глава 35 «Надо же, я ошибся». С тихим смешком из тени показался Берлотт. Его мутно-золотые глаза сверкали от любопытства. «Ты сказал, что хочешь выйти, и я гадал, куда ты пойдёшь. Ты снова ходил на встречу с той женщиной?» «Я просто случайно столкнулся с ней по пути». Холодно ответив, Эрен снова двинулся вперёд. Берлотт неторопливо последовал за ним, насмешливо бросив: «И правда. Вряд ли найдётся мужчина, который захочет добровольно показаться в таком жалком виде женщине, которая ему нравится». «…» Эрен, плотно сжав губы, сосредоточился на ходьбе. Видя, что он никак не реагирует, Берлотт со скучающим видом цокнул языком. «Судя по тому, что я видел, та женщина, кажется, очень беспокоилась. Мог бы пойти и вызвать у неё жалость». «…Тебя это не касается». Эрен ответил ледяным тоном, даже не оборачиваясь. «Ну как сказать. Чтобы утверждать, что это меня не касается, не слишком ли я тесно связан с вашим прошлым?» Усмехнувшись, Берлотт мгновенно переместился прямо перед Эреном. Из-за этого Эрену пришлось резко остановиться. «Это…» Эрен снова плотно сжал губы и опустил взгляд в пол. Его зелёные глаза потемнели от чувства вины и сожаления. Глядя на него, Берлотт беззвучно растянул губы в улыбке. «Не волнуйся. Если будешь и дальше делать то, что я говорю, я не расскажу ей твой секрет». Он прошептал это Эрену на ухо, а затем отступил на шаг. «Что ж, увидимся дома». После короткого прощания Берлотт исчез в мгновение ока. Эрен ещё долго не мог сдвинуться с места, глядя туда, где только что был его брат. «…Пожалуй, не стоило мне сегодня выходить». Ему стало душно от постоянного сидения в комнате, и он с трудом уговорил Берлотта выпустить его наружу. Изначально он планировал лишь немного подышать свежим воздухом и вернуться. Но, бродя без цели, он незаметно для себя оказался перед магазином «Эверглоу». «Если бы я знал, что встречу там Сиси, я бы не вошёл». Эрен тихо вздохнул. Он допускал мысль, что они могут когда-нибудь столкнуться, но никак не ожидал, что это произойдёт именно сегодня. «…Что сейчас думает Сиси?» Он не хотел заставлять её волноваться, но в глубине души была и надежда, что она хоть немного переживает за него. Мысль о том, что она думает о нём, пусть даже так, была бы для него огромной радостью. «Ведь это всё, на что я смею надеяться». На следующее утро после встречи с Михаэлем. Я, как обычно, завтракала с семьёй и непринуждённо задала заранее подготовленный вопрос: «Отец, это правда, что охотничий турнир перенесли на более раннюю дату?» «Так говорят». «Вы случайно не слышали, почему его перенесли?» «Точно не знаю, но, по слухам, здесь не обошлось без влияния маркиза Кайсена», — вмешался Элиот, отвлёкшись от нарезания хлеба. При упоминании знакомого имени я невольно нахмурилась. «Влияние маркиза Кайсена. Уже звучит подозрительно». Если маркиз Кайсен взялся за дело лично, значит, у него определённо есть какой-то скрытый умысел. «Похоже, придётся выяснить это отдельно». Просить об этом Элиота было бы не совсем правильно, так что лучше нанять информационную гильдию. Как раз на примете было подходящее место. Я решила, что скоро нужно будет сделать заказ, и перешла к следующей теме. «Значит, мы останемся в столице до самого турнира?» «Да, я так и думаю. Это будет эффективнее, чем тратить время на поездки туда-сюда», — отец слегка кивнул. — «Почему бы и тебе не воспользоваться случаем, чтобы пообщаться с другими аристократами и завести новых друзей?» «…Друзей?» От такого неожиданного предложения я медленно моргнула. «И правда, у меня ведь нет друзей». Конечно, до сих пор их отсутствие не доставляло мне особых неудобств. Но, поразмыслив, я решила, что наладить связи с другими аристократами не помешает. «Если повезёт, может, удастся добыть информацию о маркизе Кайсене и наследном принце». Судя по тому, что маркиз Кайсен начал понемногу действовать, был высок шанс, что оригинальный сюжет начнёт развиваться быстрее, чем я ожидала. Прежде чем он в полной мере проявит себя как главный злодей, лучше собрать как можно больше информации. В этот момент заговорила мама, до сих пор хранившая молчание: «Я слышала, сегодня на твоё имя пришло несколько приглашений, Синтия. Может, посетишь одно из них?» «…А от кого приглашения?» «Сейчас помню дом маркиза Ре́йна, графа Эда́нна и виконта Со́роса… Но, думаю, их там гораздо больше». «…Подождите. Вы только что сказали "дом маркиза Рейна"?» При упоминании этого имени я снова нахмурилась. Дом маркиза Рейна… Разве это не семья невесты наследного принца? С чего это вдруг они меня пригласили? «Сначала нужно прочитать приглашение». Я быстро закончила завтрак и попросила слугу принести все приглашения, пришедшие на моё имя. Прошло немного времени. Слуга вернулся, с трудом удерживая в руках гору писем. «Вот эти приглашения прибыли сегодня. Остальные накопились за последние несколько дней. Я хранил их отдельно, поскольку госпожа обычно не принимает такие приглашения». «Ах да. Точно». Поскольку я почти не бывала в столице, мне приходилось автоматически отклонять все приглашения. Конечно, это было лишь предлогом. На самом деле я просто избегала их, не желая общаться с другими аристократами. «Положи приглашения туда». «Слушаюсь». Слуга осторожно положил письма, которые держал в руках, и удалился. Убедившись, что дверь спальни закрыта, я начала искать среди приглашений знакомое имя. «Приглашение от дома Рейна… вот оно». Оно было в синеватом конверте. Бумага, похоже, была надушена, потому что, даже не вскрыв его, я почувствовала густой цветочный аромат. Но, вопреки всем стараниям, вложенным в упаковку, текст приглашения был до смешного кратким. В нём говорилось, что через неделю они устраивают приём, и очень хотели бы видеть меня в числе гостей. Разумеется, отправителем была леди Рейн, то есть невеста наследного принца. «…Не припомню, чтобы мы были в таких отношениях, чтобы обмениваться приглашениями». У меня к ней не было никаких претензий, но вот у леди Рейн ситуация была иной. Наследный принц уже несколько раз публично пытался ко мне подкатить. Леди Рейн не могла не знать об этом. «В оригинале она была из тех, кто с виду кажется доброй, но на самом деле тайно строит козни». Если она действительно такова, то это приглашение с большой вероятностью было ловушкой. Вряд ли она попытается меня убить, но как минимум постарается унизить. «…От таких мыслей сразу расхотелось идти». Я тихо вздохнула. Было очевидно, что это приведёт к неприятностям, и я не хотела добровольно лезть в это. «Но завязать знакомство с домом Рейна не помешает». Маркиз Рейн был очень близок к маркизу Кайсену. Насколько я знала, влияние маркиза Кайсена сыграло немалую роль в том, что леди Рейн была выбрана в качестве будущей кронпринцессы. «Хоть это и хлопотно, но ничего не поделаешь». Честно говоря, мне было даже немного любопытно, как поведёт себя леди Рейн. Возможно, это шанс получить информацию о наследном принце или маркизе Кайсене. Я позвала служанку, велела принести бумагу и перо, а затем отправила ответ леди Рейн. Это было формальное письмо, в котором говорилось, что я намерена присутствовать на приёме и с нетерпением его жду. «Итак, место, куда идти, определено. Теперь остаётся только шоппинг?» Поздней ночью. Хавис, с тревогой на лице расхаживавший по комнате, внезапно заговорил: «Почему до сих пор нет никаких вестей?» Прошло уже несколько дней с тех пор, как он, скрепя сердце, поручил это дело слуге. Но сколько бы он ни ждал, новостей о смерти Михаэля не поступало. Не было даже слухов о том, что кто-то пытался его убить и потерпел неудачу. «Неужели его раскрыли ещё до того, как он попытался?» Знал бы он, не стал бы доверять такое дело этому никчёмному человеку. Хавис стиснул зубы, его лицо стало ледяным. «Что вы так волнуетесь?» В этот момент со стороны дивана раздался тихий голос. Хавис вздрогнул и повернул голову на звук. «Волнуюсь? С чего ты это взял?» Когда Хавис ответил дерзким тоном, мужчина, сидевший на диване, тихо рассмеялся. Седые волосы и морщинистое лицо даже издалека выдавали его возраст. «Не беспокойтесь. Я позаботился о том, чтобы этот слуга держал рот на замке, так что ваше высочество не раскроют». «…Правда? Этому можно верить?» «Конечно. Разве я посмел бы солгать вашему высочеству?» Мужчина кивнул с абсолютно невозмутимым видом. Даже в темноте его мутные фиолетовые глаза зловеще блестели.