Глава 34 — Глава 34

Глава 34 «Больше и слушать нечего». «…Что?» Джеймс увидел, что Михаэль поднимается, и торопливо шагнул вперед. «Н-неужели вы вот так просто уходите?» «А есть причина, по которой я не должен?» — спросил Михаэль, склонив голову набок. Джеймс, уже схватившийся за решётку, недоуменно воскликнул: «Но я ведь ещё не назвал преступника!» «А, это». Михаэль усмехнулся. Однако, в отличие от слегка изогнувшихся уголков губ, его глаза совсем не смеялись. Он шагнул к решётке. Когда расстояние между ними мгновенно сократилось, Джеймс испуганно отшатнулся. «Потому что я, кажется, и так знаю, даже если ты не скажешь». «Что? Что это значит?..» — ошеломлённо переспросил Джеймс. Как он может знать, если я ничего не сказал? Однако Михаэль, вместо того чтобы объяснять, снова подозвал рыцарей в темницу. «С этого момента без моего разрешения никто не должен сюда входить». «Да, господин! Слушаюсь!» «П-подождите! А что, что тогда будет со мной?» — повысил голос Джеймс, когда Михаэль повернулся к нему спиной. Михаэль бросил на него взгляд через плечо и тихо ответил: «Будь спокоен, я не стану убивать тебя своими руками». Было очевидно, что даже если он сам ничего не сделает, другая сторона предпримет что-то первой. Нет. Возможно, они уже что-то предприняли. «Этот человек не оставил бы таких следов». Поручив рыцарям следить за Джеймсом, Михаэль поспешно покинул темницу. Поскольку это случалось не раз и не два, он уже примерно представлял, как будет действовать его враг. «Поскольку им снова не удалось меня убить, какое-то время они будут вести себя тихо». Михаэль горько усмехнулся. С тех пор, как он повзрослел, всё повторялось по одному и тому же сценарию. После неудачного покушения они вели себя так, будто ничего не произошло, а когда он терял бдительность, снова направляли на него клинок. За более чем десять лет такой жизни это стало настолько привычным, что уже до смерти надоело. «…Но в этот раз они перешли черту». Если бы вред был причинён только ему, он бы, как и в другие разы, просто сделал вид, что ничего не заметил. Однако сегодня в опасности была не только он, но и Синтия. Впервые в жизни он встретил человека, с которым захотел сблизиться. При мысли о том, что этот человек мог пострадать из-за него, его словно окатили ледяной водой, приводя в чувство. До сих пор он вёл себя тихо, не желая поднимать шум. Но он не мог вечно жить, затаив дыхание. Михаэль закрыл глаза, глядя в пустоту. «…Похоже, пришло время положить конец этой утомительной битве». Прибыв в особняк, я, не заходя в свою спальню, сразу направилась в комнату Элиота. «Брат. Можно войти?» Я постучала и спросила. Изнутри раздался голос Элиота. «Входи». Получив разрешение, я тут же открыла дверь и вошла в комнату. Сидевший на диване Элиот поднял голову, чтобы поприветствовать меня. Похоже, он отдыхал — в его руке была книга. «Надеюсь, я не помешала?» Я кивком указала на книгу, и Элиот усмехнулся, покачав головой. «Конечно нет». Он положил книгу на стол и жестом указал на диван. «Не стой там, садись поудобнее». «Хорошо». Как только я быстро устроилась напротив, Элиот как ни в чём не бывало продолжил: «Была в городе?» «А, да. Вышла ненадолго, чтобы проветриться». «Слышал, там был небольшой переполох. Говорят, на улице внезапно появился дым». «…Правда? Вот оно что. Я ничего не знала». Я сделала невинный вид, но Элиот прищурился, глядя на меня. Затем он сказал со вздохом: «Ты действительно не знаешь или делаешь вид, что не знаешь?» «…Делаю вид? Не понимаю, о чём ты». От его вопроса, попавшего в самую точку, я невольно сглотнула. Элиот посмотрел на меня и усмехнулся, словно говоря «ничего не поделаешь». «Ладно. Раз ты так говоришь, значит, так и есть». К счастью, он, похоже, не собирался допрашивать меня дальше и плавно сменил тему. «Так что привело тебя ко мне?» «Ах, да. Вот что». Я мысленно вздохнула с облегчением и сразу перешла к делу. «Я ненадолго встретила Эрена, когда была в городе, и он выглядел не очень хорошо. Можешь выяснить, не случилось ли у него чего?» «…Эрен? Ты имеешь в виду третьего сына графа Лайнера? Того, с кем ты раньше дружила?» «Да, именно. Он по какой-то причине приехал в столицу». Когда я кивнула, Элиот со странным выражением лица пробормотал: «Разве он не разорвал связи с семьёй? Вряд ли он приехал на банкет». «Я тоже не знаю подробностей. Поэтому и прошу тебя». При воспоминании о красных следах от пальцев на его шее я невольно нахмурилась. «Надеюсь, ничего серьёзного». В этот момент Элиот, внимательно наблюдавший за выражением моего лица, успокаивающе произнёс: «Я всё разузнаю, так что не переживай». «…Спасибо, брат». Да, Эрен ведь не ребёнок, вряд ли с ним могло случиться что-то серьёзное. Я с усилием подавила подступающую тревогу и поднялась с места. «Тогда я вернусь в свою комнату. А ты отдыхай». «Хорошо. Иди осторожно». Выйдя из комнаты Элиота, я направилась в свою спальню, чтобы переодеться. Когда я открыла дверь и вошла, меня встретила Силли, как раз выходившая из гардеробной. «С возвращением, госпожа! Сегодня вы вернулись раньше обычного». «Сегодня не было настроения для покупок. Просто немного прогулялась». Коротко ответив, я небрежно бросила сумку на пол. Когда я сняла шляпку, Силли подошла и умело помогла мне переодеться. «Госпожа не ходила по магазинам? Не удивлюсь, если после этого солнце взойдет на западе», — игриво заметила Силли, помогая мне с платьем. «Через несколько дней мы всё равно возвращаемся в поместье, так что нет смысла увеличивать багаж». Когда я ответила равнодушным тоном, Силли удивлённо посмотрела на меня, широко раскрыв глаза. «Ох. Кажется, госпожа ещё не слышала новостей». «…Каких новостей?» — удивлённо переспросила я, убирая рукой растрепавшиеся волосы. Когда я сегодня уходила, ничего такого не было. «Дело в том, что пока вас не было, приходил человек из императорского дворца». «Из дворца?» «Да. Подробностей я не знаю, но, как я поняла, охотничий турнир собираются провести примерно на месяц раньше. Поэтому его светлость герцог планирует остаться в столице до этого времени, а не возвращаться в поместье…» От этой новости, прозвучавшей как гром среди ясного неба, у меня невольно отвисла челюсть. Охотничий турнир, который устраивал сам император, был вторым по значимости событием после празднования основания королевства. Победителю турнира полагалась огромная награда. Чтобы получить её, все аристократы, хоть немного умевшие стрелять из лука, как один съезжались на состязание. Конечно, мой отец был одним из тех, кто относился к этому турниру очень серьёзно. Единственное отличие заключалось в том, что отец участвовал не просто ради награды. Он делал это по одной-единственной причине. Чтобы преподнести цветок победы моей матери. Цветок победы — это букет, который вручался вместе с наградой, и он состоял из редких цветов, которые можно было найти только в саду императора. Другими словами, его можно было получить только на охотничьем турнире. «Ну разве он не безнадёжный романтик? Участвовать в охотничьем турнире ради какого-то цветка». Я мысленно покачала головой. Любое другое событие он мог бы пропустить, но только не охотничий турнир. «Отец и Элиот точно будут участвовать. А мама, скорее всего, останется с отцом…» Это означало, что если я захочу вернуться в поместье, мне придётся ехать одной. И то, только если отец разрешит. «…Выходит, мне тоже придётся остаться в столице». Обычно охотничий турнир проводился примерно через три месяца. Раз уж дату перенесли на месяц раньше, это означало, что мне придётся пробыть в столице как минимум два месяца… «Нужно будет завтра утром всё как следует расспросить у отца». Вряд ли император перенёс бы дату без всякой причины. Такое внезапное изменение в расписании могло быть сигналом о том, что в императорской семье возникли какие-то проблемы. «Этого тоже не было в оригинале, так что, может, и неплохо будет остаться в столице и всё разузнать». Тем временем, после расставания с Синтией. Эрен, выйдя на улицу, быстро свернул в переулок. Убедившись, что вокруг никого нет, он сказал низким, приглушенным голосом: «…Если собирался следить за мной, то стоило хотя бы скрыть свое присутствие, не так ли?»