Глава 33 — Глава 33

Глава 33 «Раз уж я вышла, решила посмотреть на новинки. Я просто тихонько посмотрю и уйду, так что не сообщай наверх, хорошо?» «Понял. Я буду поблизости, так что, если понадобится помощь, зовите в любое время». «Спасибо». Я привычно улыбнулась и кивнула. Лицо смотревшего на меня сотрудника тут же покраснело, как сладкий картофель. «Т-тогда осматривайтесь, как вам будет удобно!» Он тихо кашлянул и поспешно удалился, словно за ним кто-то гнался. Только убедившись, что сотрудник отошел достаточно далеко, я стерла улыбку с лица. «…Вы умеете обращаться с людьми, юная госпожа». Карл, который молча наблюдал за всей этой сценой, бросил замечание. «Как-никак, я юная госпожа. Должна же я уметь хотя бы это». Я легкомысленно ответила и направилась к витрине с новинками. «Есть тут что-нибудь интересное?» Голова была забита всякими мыслями. Я собиралась, как обычно, снять стресс, бездумно потратив кучу денег. К сожалению, среди новых товаров не было ничего, что сразу бросилось бы в глаза. «Почти все это у меня уже есть». Большинство товаров казались просто версиями уже существующих продуктов с незначительными улучшениями. Когда я уже начала терять интерес к покупкам из-за отсутствия чего-то примечательного. Внезапно Карл преградил мне путь. «Отойдите назад». «…А?» В тот момент, когда я повернула голову. Я застыла на месте, столкнувшись с неожиданным лицом. «…Эрен?» Это была наша первая встреча за несколько месяцев, после того разговора у него дома. Но я удивилась, увидев Эрена, по другой причине. «Что с твоим лицом?» За то время, что мы не виделись, Эрен заметно осунулся. На его щеках были следы от ран, которые, казалось, зажили совсем недавно, а на шее виднелся красноватый отпечаток руки. Я была в шоке от его вида, словно он только что вернулся с какой-то драки. «…Сиси?» Удивленный не меньше меня, Эрен смотрел на меня с непривычно застывшим лицом. «Что ты здесь…» Не закончив фразу, Эрен, казалось, что-то понял и замолчал. Затем он прикрыл шею воротником и отступил от меня на шаг. Я подала Карлу, стоявшему в напряженной позе, знак, что все в порядке, и шагнула к попятившемуся Эрену. «Что с тобой случилось?» «…Упал с лестницы». «От падения с лестницы на шее не остаются следы от пальцев». Когда я взглядом указала на его шею, Эрен, пойманный на лжи, плотно сжал губы. Глядя на него, внезапно замолчавшего, я изо всех сил старалась успокоиться. «Я не знаю, что у тебя за обстоятельства, но для начала тебе нужно подлечиться…» «Нет, все в порядке». Резко оборвав меня, Эрен улыбнулся, как ни в чем не бывало. «Со своими делами я разберусь сам». От этих слов, словно проводивших черту между нами, на этот раз дар речи потеряла я. «…Да. Мы ведь даже не друзья, так что мне не о чем беспокоиться». Головой я это понимала, но взгляд продолжал цепляться за его шею. Один только вид этого следа от руки вызывал странное, неприятное чувство. Словно я забыла что-то важное. «Тогда, мне пора». Эрен, с тревогой поглядывавший куда-то в сторону, повернулся ко мне спиной. Он спешил, будто от чего-то убегал. «Подожди». Я сама не поняла, как протянула руку и схватила его. У меня было сильное предчувствие, что я не должна его так отпускать. «…С тобой точно все в порядке?» На мгновение взгляд Эрена, обращенный на меня, дрогнул. Он приоткрыл рот, словно хотел что-то сказать, но в итоге лишь покачал головой. «Да. Все в порядке». С этими словами Эрен осторожно убрал мою руку. На его губах снова появилась обычная улыбка, будто он и не был напряжен. «Тогда я пойду». Эрен повернулся и пошел прочь. Было видно, что он хочет поскорее уйти, поэтому я не осмелилась остановить его снова. «…Как ни крути, что-то здесь не так». Эрен, которого я знала, всегда был дерзким и уверенным в себе. А Эрен, которого я только что видела, слишком сильно озирался по сторонам. На его лице была написана тревога, он совсем не походил на человека, у которого все в порядке. «Нужно попросить брата все разузнать». Эрен сказал, что разберется сам. Но если я просто оставлю все как есть, мне самой будет не по себе. «Просто выясню, что случилось». Может, это все мое воображение. Как только я удостоверюсь, что ничего серьезного, я перестану об этом думать. «Карл. Нам тоже пора возвращаться?» «Да». Карл, пристально смотревший в сторону выхода, коротко кивнул. «Ах, точно. Перед уходом нужно купить это». Перед тем как уйти, я взяла детектор магии, который заметила в углу. Куплю его сейчас, а позже, когда встречусь с отцом, расспрошу его о функциях подробнее. Быстро расплатившись, я вместе с Карлом поехала на карете обратно в особняк. Тем временем... Расставшись с Синтией, Михаэль немедленно вернулся в свой городской особняк. «Что с тем слугой?» Когда он, снимая верхнюю одежду, вошел в холл, ожидавший его рыцарь быстро ответил: «Мы заперли его в подземной темнице. Вы хотите встретиться с ним прямо сейчас?» «Именно так». Михаэль передал верхнюю одежду проходившему мимо слуге и вместе с рыцарем направился в подземелье. Под городским особняком Штартенов располагалась тюрьма, способная вместить около 100 человек. Когда они спустились по каменной лестнице, перед ними предстала темная темница. Она выглядела довольно старой, повсюду были видны следы ветхости. «Где он?» «Сюда». Следуя за рыцарем вглубь тюрьмы, они увидели Джеймса, который сидел, сжавшись в комок, и дрожал. «Вы пришли». «Да». Когда Михаэль подошел, рыцарь, охранявший камеру, склонил голову. Михаэль кивком ответил на приветствие и перевел взгляд на Джеймса, запертого за решеткой. «Он заговорил?» «Нет. Продолжает упорствовать в таком состоянии». «Какая морока». Коротко цокнув языком, Михаэль носком ботинка пнул решетку. От громкого звука Джеймс, все это время смотревший в пол, вздрогнул и поднял голову. «В-ваша светлость…» Он сглотнул и со страхом посмотрел на Михаэля. На его осунувшемся лице застыл ужас. «П-пощадите, ваша светлость!» «Хм. И почему я должен щадить того, кто пытался меня убить?» Усмехнувшись, Михаэль бросил взгляд на рыцарей. «Допрос проведу я, а вы можете идти». Получив приказ удалиться, рыцари коротко поклонились и ушли. Тем временем Михаэль подтащил стул и сел перед решеткой. Единственным светом в темнице были несколько факелов. Из-за этого лицо Михаэля было наполовину скрыто в тени. «Пытаться отравить своего хозяина средь бела дня. Похоже, ты очень торопился». От ледяного голоса, разнесшегося по темнице, Джеймс сжался. Его спина уже была мокрой от холодного пота. «Э-это…» «Оправданий слушать не собираюсь, так что пропустим это. Говори, кто приказал». Коротко вздохнув, Михаэль откинулся на спинку стула. Его лицо выглядело не просто бесстрастным, а даже скучающим. «Или мне заставить тебя говорить силой?» В темноте остро блеснули золотые глаза. От этого взгляда у Джеймса по всему телу пробежали мурашки. Перед ним определенно был человек, но ощущение было такое, будто он столкнулся с диким зверем. «Так и будешь молчать до конца?» «Н-нет!» Когда Михаэль низким голосом поторопил его, Джеймс отчаянно замотал головой. Кажется, он уже все для себя решил. Заикаясь, он продолжил: «Е-если я все честно расскажу, вы сохраните мне жизнь?» «Хм. Могу подумать, в зависимости от того, насколько ценным будет твой ответ». Михаэль легкомысленно пожал плечами. От такого неопределенного ответа лицо Джеймса исказилось. «Но…» «Если тебе это не нравится, я могу убить тебя прямо сейчас». Когда Михаэль сделал вид, что встает, Джеймс поспешно замахал руками. Так или иначе, смерть неминуема. Нужно цепляться за тот шанс, где вероятность выжить хоть немного выше. Подумав так, Джеймс осторожно начал говорить: «На самом деле, несколько месяцев назад со мной тайно связался один человек. Он сказал, что оплатит все мои долги, если я буду докладывать о том, чем ваша светлость занимается в столице…» «И ты принял это предложение?» «…Да». Когда Джеймс ответил угасающим голосом, Михаэль усмехнулся. «Значит, нападение несколько месяцев назад — тоже твоих рук дело». «Нет! Я… я только предоставлял информацию. Я и представить не мог, что они попытаются причинить вам такой вред!» Джеймс оправдывался с обиженным видом. Но Михаэль лишь смотрел на него все тем же холодным взглядом. «Я же сказал, что не собираюсь слушать оправдания». От ледяного окрика Джеймс замолчал и опустил взгляд. Несмотря на страх, он чувствовал легкое негодование. Если бы мой план удался, мне бы не пришлось сейчас так унижаться. «Кстати, как он вообще догадался, что в чае был яд?» Тот, кто продал ему яд, уверял, что его невозможно обнаружить невооруженным глазом. Но Михаэль понял, что в чае яд, едва понюхав его. «Но у герцога ведь нет никаких особых способностей». В этот момент Михаэль снова заговорил.