Глава 32 — Глава 32

Глава 32 Тем временем... Эрен стоял один в темной комнате без окон. В одном углу комнаты стояла кровать, на которой едва можно было спать, и небольшой стол. На столе были разбросаны сухие травы, похожие на лекарственные, а рядом лежала горстка таблеток, размером меньше ногтя на мизинце. Эрен, некоторое время неподвижно смотревший в пустоту, вскоре подошел к столу. С безжизненным лицом он взял травы, положил их в маленькую каменную ступку и начал медленно их перетирать. Какое-то время в комнате раздавался лишь скрежещущий звук растираемых трав. Прошло еще немного времени. Плотно закрытая дверь распахнулась, и за ней появился незваный гость. «Я все думал, чем ты тут занимаешься один, запершись в комнате. Опять, небось, лекарства готовил?» Берлотт, мгновенно оказавшийся рядом со столом, грубо схватил Эрена за плечо. Хватка была настолько сильной, что причиняла боль, но Эрен не подал виду. «…Если пришел поскандалить, то уходи». Он пробормотал ледяным, даже пронизывающим тоном и отстранил руку Берлотта. Берлотт покорно отступил, усмехнулся и сказал: «Да ну, брось. Неужели ты думаешь, что я пришел бы сюда ради такого бесполезного занятия». Затем он приказал холодным голосом: «Внесите его». Не успел он закончить, как двое мужчин со скрытыми лицами ввели в комнату крупного человека. Мужчина был без сознания, его глаза были закрыты, а тело безвольно обмякло. «…А это еще кто такой». «Кто-кто. Твой будущий пациент, о котором тебе предстоит заботиться». Берлотт лучезарно улыбнулся и кивнул своим людям. «Чего стоите? Быстро положите его на кровать». «Слушаемся!» Мужчины поспешно уложили человека на кровать, а затем удалились. Несмотря на суматоху, тот лишь тихо застонал, но глаз не открыл. «Ты, наверное, уже по запаху понял, что он человек. Посягнул на то, на что не следовало, вот я и проучил его немного… но, похоже, если его так оставить, будет опасно. Поэтому я пришел попросить своего дорогого младшего брата разобраться с этим». «…Разобраться?» «А о чем еще я могу просить своего младшего брата». Усмехнувшись, Берлотт постучал указательным пальцем по своему виску. Вместо ответа Эрен резко встал и подошел к кровати. Он мгновение колебался, глядя на лицо мужчины без сознания. Затем, с застывшим выражением лица, он положил руку на лоб мужчины. Прошло уже почти две недели с тех пор, как Берлотт практически похитил его и привез в столицу. Все это время Берлотт держал его взаперти в этой маленькой комнате и каждый день, без исключения, приводил «пациентов». Улицы столицы были полны людей, празднующих день основания королевства. Из-за этого было много пьяных, и никто не находил подозрительным, когда кто-то входил и выходил из здания, неся на себе человека. Берлотт привез его сюда именно в это время, чтобы воспользоваться такой ситуацией. «…Я могу стереть лишь воспоминания за один день. Ты ведь это знаешь?» «Конечно. Ты же мой младший брат, неужели я мог этого не знать». Берлотт беззастенчиво ответил и прислонился к стене. Его глаза, близкие к желтому цвету, хищно блеснули. Затем он добавил, как бы между прочим: «Ах да. Кажется, я не говорил, что несколько дней назад столкнулся с той самой женщиной?» «…!» Эрен, сосредоточенный на мужчине, тут же замер и повернул голову. «…Та самая женщина — это ведь не Сиси, я надеюсь». Увидев, как его лицо мгновенно стало свирепым, Берлотт тихонько свистнул. «Юной госпоже Эвергрин стоило бы увидеть это твое лицо». «Не неси чушь и говори прямо. Ты действительно встретил Сиси?» Когда Эрен низко зарычал, Берлотт, словно уступая, продолжил: «Ну а кого еще я мог бы назвать той самой женщиной, кроме Синтии Эвергрин?» «…Я же ясно предупреждал тебя не трогать Сиси». Эрен, уже вернувшийся к столу, схватил Берлотта за воротник. Между его рыжими волосами стали видны зрачки, сузившиеся в тонкие, как нить, щели. «Не стоит так горячиться. Я просто немного поговорил с ней, и все». «И как я могу тебе верить?» «А что ты сделаешь, если не поверишь? Ты ведь и шагу не можешь ступить из этой комнаты без моего разрешения». Берлотт коротко усмехнулся, все еще находясь в его хватке. «Похоже, эта женщина тебе настолько дорога, что ты готов послушно делать все, что я скажу». Эрен и на этот раз не ответил, лишь с силой оттолкнул Берлотта. Берлотт небрежно поправил смятый воротник, а затем без предупреждения резко схватил Эрена за горло. «Кх, хэк…!» «Мое терпение к твоему неповиновению заканчивается прямо здесь». С лица Берлотта исчезла всякая улыбка, и он ледяным тоном произнес предупреждение. В его опустившемся взгляде чувствовалась жуткая жажда убийства. Хоть они и были братьями, между ними не осталось и капли братской любви. «Думаю, на этом ты все понял». Криво усмехнувшись, Берлотт отпустил шею Эрена. Эрен рухнул на колени, судорожно хватая ртом воздух, который так долго сдерживал. «Ах да. Чуть не забыл самое главное». Берлотт, безразлично наблюдавший за этой сценой, бросил вскользь: «Похоже, герцог Штартен интересуется юной госпожой Эвергрин. Если так пойдет и дальше, то, думаю, это лишь вопрос времени, когда он ее у тебя отнимет». «…Что?» Услышав неожиданное имя, Эрен перестал кашлять и поднял голову. «Герцог Штартен? Они что, знакомы?» «Ну. Насчет этого я не знаю». Берлотт легкомысленно пожал плечами. На его лице было такое невозмутимое выражение, будто он и не душил своего брата мгновение назад. «Говорил же я тебе, надо было брать ее в руки, пока я предлагал». «…Заткнись». Эрен медленно поднялся, потирая шею, на которой остались красные следы от пальцев. Берлотт молча наблюдал за ним, а затем коротко цокнул языком. «Жалкое зрелище». С этими словами он ушел без прощания. Бум, щелк. Раздался глухой звук закрывающейся двери, а затем щелчок замка. Эрен молча смотрел на дверь, затем снова перевел взгляд на стол. «…Сиси». Он прошептал едва слышно и закрыл глаза. Если бы тогда я выбрал тебя первой. Изменилась бы тогда наша судьба хоть немного? Этот шепот, который никто не мог услышать, Эрен проглотил, спрятав глубоко в своем сердце. Михаэль проводил меня до центра города и уехал на своей карете лишь после того, как увидел, что я встретилась с Карлом. К счастью, Карл ждал меня на том же месте, где я его оставила. «Если я умру молодым, то это будет целиком и полностью ваша вина, юная госпожа». Убедившись, что я в безопасности, он вздохнул так тяжело, будто земля ушла у него из-под ног. Для такого немногословного человека, как он, это означало, что он действительно сильно за меня волновался. «Прости. Это, конечно, не компенсация, но я скажу Элиоту, чтобы в этом месяце тебе заплатили двойную зарплату». «…Раз вы настаиваете, я не стану отказываться». Кажется, слова о двойной зарплате немного подняли ему настроение. Карл коротко кивнул. «Кстати, кто был тот человек в карете?» «Просто… человек, с которым я случайно познакомилась». Сказать, что это был герцог Штартен, я не могла, поэтому ответила уклончиво. Карл с сомнением оглядел меня, но больше расспрашивать не стал. Видимо, он понимал, что все равно не получит от меня внятного ответа. «Теперь возвращаемся в особняк?» «Да. Но перед этим хочу заехать еще в одно место». «…Куда вы еще собрались?» «Раз уж мы здесь, нужно заглянуть в наш магазин». В столице тоже был филиал торговой компании «Эверглоу». Поскольку у этого филиала было больше всего клиентов, по размеру он был как минимум вдвое больше головного офиса. «…Только заглянем в магазин и сразу возвращаемся». «Да. Обещаю». Я улыбнулась и кивнула. Карл, посмотрев на меня, с видом «ничего не поделаешь» тихо вздохнул. «Тогда, отправляемся». Столичный филиал «Эверглоу» мог похвастаться таким же роскошным и величественным фасадом, как и головной офис. Лампы, работающие на магических камнях, ярко сияли даже посреди дня, а на стенах повсюду висели огромные плакаты, рекламирующие новые товары. Может быть, из-за того, что в столицу на день основания съехалось много людей, в магазине было полно народу, несмотря на не самое оживленное время суток. «Добро пожаловать! Рады приветствовать вас в торговой компании "Эверглоу"!» «Если вам понадобится помощь, обращайтесь в любое время!» Когда мы с Карлом открыли дверь и вошли внутрь, нас встретили сотрудники с широкими улыбками. Один из старших сотрудников, узнавший меня, с шумом подбежал к нам. Его голос был таким зычным, что окружающие начали оглядываться. «Боже, да это же юная госпожа! Какими судьбами такая важная особа здесь…» «Ш-ш-ш. Слишком громко». Я приложила указательный палец к губам, и сотрудник тут же понизил голос. «Юная госпожа, что привело вас в столичный филиал?»