Глава 22 — Глава 22

Глава 22 Через несколько часов. Убедившись, что солнце взошло, я вместе с Микаэлем вышла из пещеры. Изначально я собиралась пойти искать Элиота и других рыцарей, но, выйдя наружу, поняла, что в этом нет необходимости. «Сиси». «…Брат?» Я широко раскрыла глаза, увидев вдалеке знакомое лицо. Не знаю, как он узнал, что я здесь, но Элиот, ведя за собой рыцарей, приближался к нам. «Неужели он всю ночь меня искал?» За исключением слегка растрёпанных волос, Элиот выглядел так же, как и вчера. Однако рыцари, следовавшие за ним, выглядели так, будто всю ночь провели в мучениях. У некоторых даже появились новые раны. «Ты не ранена?» Элиот быстро подошёл и, протянув руку, схватил меня за плечо. Его взгляд, осматривающий меня со всех сторон, был полон беспокойства. «Я в порядке. Из ран – только лёгкие ушибы». Я покрутилась на месте, чтобы успокоить Элиота. Только тогда он, кажется, успокоился и глубоко вздохнул. «Я беспокоился, что ты сильно ранена. К счастью, ты выглядишь лучше, чем я думал». «Плащ от Эверглоу оказался на удивление эффективным». Когда я сказала это в шутку, Элиот склонил голову набок. «Плащ от Эверглоу?» «Тот, что на мне сейчас. Он же выпущен Эверглоу». «…Ах». На мои слова Элиот запоздало хлопнул себя по лбу. Кажется, он только сейчас заметил, что на мне плащ. «…Откуда у тебя этот плащ?» «Этот? Я нашла его, обыскав карету». Я легко пожала плечами и добавила: «Если бы не он, я могла бы сильно пострадать. Мне повезло». На мои слова Элиот тихо вздохнул. «Как бы то ни было, главное, что ты в порядке». Элиот один раз погладил меня по голове, а затем перевёл взгляд на Микаэля. Взгляд, которым он смотрел на меня, был холодным, в отличие от того, как он смотрел на меня. «Он собирается спросить, почему мы всё ещё вместе?» Я слегка напряглась и поочерёдно посмотрела на них. Если он спросит, я собиралась сказать, что мы случайно встретились по дороге. Однако вопрос, который задал Элиот, был совершенно неожиданным. «Прошлой ночью ничего не случилось? Например, не подходил ли к тебе незнакомец?» «А? Э-э…» Когда я машинально кивнула, лицо Элиота выразило облегчение. «Тогда ладно». Сказав это, Элиот отошёл на некоторое время, сказав, что ему нужно поговорить с рыцарями отдельно. Я ошеломлённо моргнула, глядя на его удаляющуюся спину, которая исчезала в мгновение ока. «…Что? Неужели на этом всё?» Зная характер Элиота, он не мог так легко это оставить. «Может, он съел что-то не то?» Или, может, он ударился головой, когда на него напала виверна. «Может, сейчас пойти и проверить, всё ли с ним в порядке?» Пока я серьёзно размышляла об этом, я увидела, как Элиот снова приближается ко мне издалека. «Сейчас». Я подождала, пока Элиот войдёт в зону досягаемости, а затем быстро протянула руку и коснулась его лба. Элиот, смотревший на меня с недоумением, открыл рот. «…Что ты вдруг делаешь?» «Просто. Подумала, может, у тебя жар». Я проверила на всякий случай. К счастью, температура Элиота была совершенно нормальной. «Кажется, у тебя есть силы беспокоиться о других в такой ситуации». Элиот усмехнулся и легонько щёлкнул меня по лбу кончиками пальцев. «Мы решили отправиться, как только всё будет готово, так что если у тебя есть вещи, которые нужно собрать, собери их сейчас». «…Отправиться? Ты имеешь в виду, домой?» «А ты что, собиралась оставаться здесь?» «Но, тогда что делать с ним?» Я искоса посмотрела на Микаэля и переспросила, на что Элиот спокойно ответил: «Думаю, лучше расстаться с этим волком здесь». «…Ты… ты имеешь в виду, оставить его здесь одного и уйти?» «На таком расстоянии он сможет найти дорогу сам, даже если мы не проводим его до самого хребта». Элиот пристально посмотрел на Микаэля, словно говоря это ему. «Но, по дороге он может встретить чудовищ…» Когда я осторожно возразила, Элиот резко оборвал меня: «Я знаю, что ты дорожишь этим волком. Но из-за одного этого волка я не могу больше мучить своих людей». Элиот глазами указал на рыцарей, стоявших за ним. Увидев их усталые лица одно за другим, я не смогла упрямиться. «…Да. Ты прав, Элиот, просить идти дальше – это моя прихоть». Изначально я привела сюда рыцарей из-за своей прихоти. Я не могла заставлять столько людей страдать только ради собственного спокойствия. «Понятно. Значит, мы расстаёмся здесь?» Когда я пробормотала это упавшим голосом, Элиот кивнул. «Я буду готовиться там, так что спокойно попрощайся и приходи». «…Угу». Убедившись, что Элиот ушёл, я вздохнула. Слегка повернув голову вбок, я увидела Микаэля, пристально смотрящего на меня. «…В конце концов, этот момент настал». Я безболезненно прикусила губу и опустила глаза. «Я хотела избежать этого чувства, поэтому и собиралась не прощаться, а просто наблюдать издалека». Головой я понимала, что не стоит так переживать. Но мысль о том, что я больше не увижу его, вызывала чувство досады. «Человека Микаэля я смогу встретить, если захочу, но пёсика – уже никогда». Я мысленно тихо вздохнула. Если я буду продолжать так думать, то время уйдёт, прежде чем я смогу нормально попрощаться. «Э-э, всегда будь осторожен, чтобы не пораниться». С трудом начав, я увидела, как взгляд Микаэля обратился ко мне. Золотистый взгляд, казалось, смотрел на меня настойчивее, чем обычно. «Наверное, после сегодняшнего дня мы больше не встретимся…» Когда я договорила до этого момента, выражение лица Микаэля, до этого спокойное, слегка дрогнуло. Так или иначе, я продолжала говорить: «Но где бы ты ни был, я желаю тебе только хорошего». Говорить сентиментальные вещи было не в моём стиле, поэтому даже на это ушло немало усилий. «Прощания… этого достаточно, верно?» Я в последний раз протянула руку и погладила Микаэля по голове. Микаэль, послушно подставивший голову, легонько потёрся лицом о мою ладонь. Вскоре издалека послышался голос Элиота, зовущий меня. «Сиси». Услышав торопливый зов, я была вынуждена отнять руку от Микаэля. «…Тогда я пойду». Сделав шаг назад, я увидела, как Микаэль шевельнул лапами, словно собирался последовать за мной. Однако на самом деле он лишь немного сдвинулся с места, но не последовал за мной. Когда я отошла от Микаэля и направилась к рыцарям, Элиот, словно только этого и ждал, подвёл ко мне лошадь. «Кареты нет, так что пока придётся ехать со мной. Ты не против прокатиться на лошади после долгого перерыва?» «Да, всё в порядке. К тому же, я как раз в одежде для верховой езды». Я не собиралась надевать одежду для верховой езды с этой целью, но благодаря ей мне не нужно было беспокоиться об одежде, так что в итоге это был хороший выбор. «Тогда, пока не поздно, отправимся». Элиот, первым севший на лошадь, протянул мне руку. Я взяла его за руку, а затем осторожно села в седло. «Смотри, не упади». Элиот, державший поводья, заботливо поправил меня. Я кивнула в знак согласия и легко обняла его за талию обеими руками. С детства мы часто вместе катались на лошадях, так что особого дискомфорта я не чувствовала. «…Микаэль всё ещё там?» На всякий случай оглянувшись, я увидела Микаэля, всё ещё сидящего на том же месте и смотрящего на меня. Однако прежде чем я успела как следует рассмотреть его, Элиот тронул лошадь. «Но!» После короткого понукания наша лошадь поскакала вперёд. Я смотрела на удаляющуюся фигуру Микаэля, пока наконец не закрыла глаза. Наконец, это был конец нашей короткой связи. Примерно через 2 месяца после этого. Как обычно, когда вся семья собралась за едой, мать вдруг начала разговор: «Скоро нужно будет ехать в столицу. Синтия, тебе тоже пора начинать готовиться, не так ли?» «…Да?» Ехать в столицу – это что, и что за подготовка? Я перестала резать сосиску на тарелке и с удивлением посмотрела на мать. Мать тихо вздохнула и поставила чашку, которую держала в руке. «Неужели ты забыла, что через месяц будет банкет в честь Дня основания?» «…!» Только тогда я мысленно хлопнула себя по лбу. «Через месяц День основания. Неужели уже столько времени прошло?» За это время я не особо следила за датами, поэтому и не знала, что приближается День основания. В этот момент продолжила мать: «Кстати, я слышала, что на этот раз на банкете будет присутствовать герцог Штартен. Может, удастся встретиться с ним, когда поедем».